鶴見岳の激突～ホロロギウム・デモン

■リプレイ

●挟撃開始！
　鶴見岳――ソロモンの悪魔達とイフリート達との戦いの火蓋は、切って落された。同時に掣肘を目論む一橋・智巳（強き『魂』を求めし者・d01340）を初めとした灼滅者達の一団も、颯爽と動き始める。
　悪魔の主戦力と炎獣達の対峙する戦場は、既に混迷を極めており、あらゆる場所から怒号が聞こえ、火の手が煌々と輝いている。
「敵の数もさることながら、正に死地だね。強敵達の雰囲気が漂っているね――何時も通り、行こうか相棒」
　仲間達と山岳のふもとを駆ける橘・蒼朱（アンバランス・d02079）は静かにその闘志を湛え、ビハインド『ノウン』と共に戦闘態勢を整える。
「ハハッ、誰であろうが関係ねェや。強敵、上等！　喧嘩は派手な方が、魂も震えるってもんだぜェ――カカカッ」
　蒼朱の言葉に、智巳は酷く楽しげに嗤った――脳裏を過るは、先日合間見えたイフリート。螺旋の炎と共に塵と化した巨躯。今回の『喧嘩相手』はそれすらをも上回るかも知れない――この感情が歓喜と言われれば、彼は決して否定をしないだろう。
「……それに、しても……」
　先行する皆々に一歩退いて、静かな呟きをネアル・ミューデルタ（漢字を勉強中・d13184）は行う。
「周りは、騒がしい……ネアは、これが、初任務……何時も、こう……？」
「ううん、わたしもここまでの混雑は――強敵と戦うのは初めて――燃えちゃうね」
「燃え……？」
　お気楽のんびりな口調ながらも、力強い色めきを放つ四季咲・青竜（句芒のフェーガト・d02940）の言葉に、ネアは小首を傾げて見せた。
「気合充分って事さ☆　さ、そろそろ敵の本陣だね。イフリート達と直接鉢合わせしないように、行こう！」
　魔法使いらしく、空飛ぶ箒に乗った泉・星流（箒好き魔法使い・d03734）が視線の先に、ソロモンの悪魔の集団を確認する。
　灼滅者達を出迎えたのは、ソロモンの悪魔によって強化された一般人たちだった。だが彼らは既にイフリートとの戦いでの消耗によって青色吐息であり、前々へと突き進む一行の前には、鎧袖一触に等しいものだった。
　同じく敵の主力部隊を背後から叩く事任務を荷った、武蔵坂学園の仲間達の中には、既に戦闘を開始しているグループも見られた。
　鶴見岳の戦場には、その痕が痛々しい程に刻まれ、大地には地に臥す敗北者達の姿も少なからず存在している――。
「――ウゥウン――」
　その時、何かが哭いた。
「――何、だよ。アレ」
　慟哭の主を目にした遊城・律（炎の大和魂・d03218）は思わず戦慄の唸りをあげた。
　『それ』は人間の成れの果て――生皮を全て剥がされ、表皮の代わりに蠢く青黒い筋肉繊維と血管が浮き出ている。その上から数々の拘束具を身につけたその姿は、人体模型を一瞥した時のような嫌悪感と恐怖を齎した。
　醜く改造された口元からは、灰白色の涎飛沫を滴らせ、カチカチカチと雀蜂が獲物を前に威嚇を行うような音を絶え間なく垂れ流している。
　巨大な体躯の異形の姿。これこそがデモノイド！　邪悪な力が肥大化し、力の解放と全ての崩壊を望んでいるかのようだった。
「これが……デモノイド……」
　支守・みこと（うたかたびと・d06599）はそれ以上の言葉を失う。この異形は嘗ては人間だったのだ。ただのありふれた人間、そのものだった。その過程は、恐らくは悪魔の所業と呼ぶに相応しい、狂気に満ち満ちているのだろう。
「……さあ、旅の始まりだ――だが、どうにも。その先に凶事は避けられないようだな」
　永瀬・京介（孤独の旅人・d06101）は一種の覚悟を決め、自らのスレイヤーカードを起動させた。

●デモノイドとの戦い
「流石にちょっとグロい……強化一般人というよりは、改造人間だな」
　星流は僅かに眉を潜めて、先陣の一撃を放った。デモノイドは唸るばかりで心ここに在らず――まるで何かを夢見て、まどろんでいるようにも見えた。
「カハハッ、ナンだァ！？　図体ばかりの木偶の棒かよッ！　それじゃ響かねェぞッ！」
　智巳は竜の力をその身に宿し、戦闘体勢を取ると一気に間合いを詰めては、異形の巨躯に覇撃を放つ。
　ギュルリッ。
　そんな音がして、デモノイドの頭らしき部位が智巳へと向けられた。
「――ッ」
　智巳が背筋を舐め上げるような寒気を感じたと同時に、デモノイドの身体がメキメキと音を立て、変貌していく。身体の全体から刃が噴出するような錯覚――それと共に、智巳は鮮血に染まった。
「ガッ……ハ、ハッ、カ、ハァッ！」
　『何だこりゃ。大したことねェぜ！』そう叫びたかった智巳だったが、出血のため意識を持っていかれそうになり、挑発も侭ならない。
「大丈夫ですか……！？　い、今回復をしますっ……！」
　すぐさまみことは智巳の手当てを行い、同じくネアもそれに続いた。
「……厄介。あれ、化物、怪物、鬼畜生。でも大丈夫、ネアは、仲間を死なせたりは、しない……」
　何処と無く拙い日本語と共に、ネアも集中して治療を行うが、智巳の逸りはそれすらもまどろっこしく感じられていた。
「グッ……カ、カハハッ、早いとこ頼むわァ……もう一度、行ってくるからよォッ……早くッ……早くだッ！」
「智巳、怪我人は、絶対安静……」
「いっでェ」
　ぺちりこ。ネアの軽やかな制止で智巳は僅かながらも沈黙した。
「しかし、身体をある程度自由に変貌できる攻撃は、厄介だね……これはノウンの言うようにワクワクはしてられないかな……！」
　蒼朱は制約の弾丸を放ち、デモノイドの行動を阻害せんと布石を行う。だが、異形の周りを、靄のような瘴気めいたものが取り囲み攻撃を防いだ。
「――ソロモンの悪魔の、眷属かッ！　やっぱり速攻勝負とはさせてくれないかな……！」
　律は炎の剣を以って、亡霊のように姿を現した眷属達を祓わんとする。だが堅固な眷属の護りを超えて、蛇腹剣のように伸びた異形の触腕が律を捉える。
「しまッ――」
「安心しろ、血反吐ぶちまけてでも護ってやるッ！　俺に構う事無く、思う存分化物をぶちのめせッ！」
　致命の一撃から律を護ったのは京介だ。だが、身を挺した守護では生ける盾も無事では済まない。護りに使用した腕ごと吹き飛ばされたのではないかと思うほどの衝撃と共に、京介は弾き飛ばされる。
「くッ……！　あんたも元は人間だったんだろうッ！　アンタはアンタの意志で戦ってんのかよ！」
　二度目は受けきれない――そう感じた京介は続け様の追撃を、少しでも防ぐ為のささやかな時間稼ぎを試みる。
「けらけら」「けらけら」「けけけけ」「きききき」
　その言葉に嘲笑を以って応えたのは、四体の眷属達だった。
　
「ウゥウウウゥウウウゥゥウウウゥゥウウウウ――――ッ」
「無理ッ！」「無駄ッ！」「無残ッ！」「ずゥァァァァんねんでしたァァァァァァ――ッ！」
「「「「ウッケッヒャッヒャァヒャァア！」」」」
　ゼンマイ仕掛けが壊れたかのように、眷属達は狂ったように笑い出す。
「一発必中一撃必殺ッ！！」
　嘲笑を掻き消すかのように、星流のマジックミサイルが眷属達へと向けて乱射される。嘲笑は木霊に変わって、眷属達は金切り声のような悲鳴をあげた。
「そういう笑い声、ちょっと癇に障るんだよね……以前遭った悪魔を思い出しちゃってさ」
「耳障り、ネアもとっても、耳障り……」
　ネアも京介に防護符を施しながら、僅かな不快感を眉間に表した。
「最期の言葉も遺せない――憐れに想う。だが」
　京介の援護を受けて、青竜が突撃をする。
「ま、とりあえずばらばらにしちゃうよ。そんな話を聞いたら、尚更負けられないもの！」
　ティアーズリッパー。誰かの涙を断ち切る刃。そんな名前の技が忌まわしき眷属達を切り裂いていく。勿論、青竜の瞳に涙は浮かんではおらず、平静で、平易な口調だったが、迸る剣閃は涙雫のように飛び散った。
　勿論、眷属達はその身とデモノイドを嗾けて、反撃に打って出る。眷属達の戦闘力は然程ではなかったが、やはり悲しき異形の破壊力は灼滅者達を大いに苦しめた。
「悲しい話――それに、とっても恐ろしい話。でもだからこそ、私達は……あなた達の存在を許すわけには行かないんですっ……！」
　デモノイドの火力を押し返しているのは、祈りにも似たみことの歌声だった。清涼なる響きは、灼滅者達を鼓舞するように、傷を癒していく。
　やがて邪なる眷属達は、霧散するようにその力を失っていく。だがそれでもデモノイドの猛威は揺らぐ事がない。
「――ウゥゥウン――」
　みことの歌声を掻き消すような、戦慄きの唸りは何処と無く悲しみの音色を湛えて、戦場に響き始めていた。

●腐り、果つ！
　暴風雨のように、暴れ狂うデモノイド。あふれ出すエネルギーは無尽蔵であるのかと見紛う如く、その動きは一向に衰える事は無い。
　その荒れ狂う風雨に、青竜は黒刃を以って悠然と突入する。無論、デモノイドの反撃も同時に行われる。異形に変形した凶刃が青竜を切り裂くのと、青竜の黒刃がデモノイドの大腿部に斬撃を加えたのはほぼ同時だった。
「うっ……今のは痛かったな……でも……」
　唇に跳ね返った、自らの血飛沫を青竜はちろりと舐める。
「――止めたよ。動いちゃ、ダメ」
　その好機を、灼滅者が見逃さなかった。
「カ、ハッ！　いいぜェ、今度こそ本当に木偶の坊になったわけだな！　このまま一気に沈めてやらァッ！」
　先ほどの雪辱を晴らさんと、智巳は強烈な一撃をお見舞いする。揺らぐデモノイドに智巳は歪んだ哄笑を以って応える。
「まだやらせてくれるってかァッ！」
　智巳の動きに呼応するように、蒼朱も『ノウス』と動きをあわせ、デモノイドを翻弄するような連携を披露する。
「この動き――解るかな？　解った時にはもう遅い――かもね！」
　ノウスと、更には仲間達の動きを縫うように放たれる弾幕の嵐。鋼鉄のようだったデモノイドの肉皮が削られ、封じ込められていた体液が放出される。
「もう、少し。一気に……みこと……合体、攻撃……ＧＯ……」
「が、合体攻撃……ですか！？　が、頑張ってみますっ……！」
　後衛に下がっていたみこととネアも、攻撃へと転じて一気にデモノイドを追い詰めた。
「ウッ――ウウウウウッ――ンッ」
「これも、オマケさ☆」
　機を伺っていた星流のマジックミサイルが、異形の頭部を撃ち貫いた。
　すると、青黒い異形の身体に明らかな異変が置き始めた。肉の腐ったような、咽返る腐敗衆と共に、膨張していた筋皮がボコボコと内部から煮え滾っていくように腐り始めた。
「ウッ、ウウゥゥ――バアアアアアアアッ」
　押さえ込んでいたものを全て解放するように、断末魔染みた悲鳴をあげるデモノイド。異形は最早、グズグズに腐り落ちる肉の塊へと変貌しつつあった。
「苦しいだろうな。――せめて、その苦しみが続かないようにしてやる……！」
　京介は迸る体液をものともせず、嘗ては人間であった同胞の為に、最期の一撃を放った。
　――――。
　デモノイドは、そのまま物言わず大地に還った。無事灼滅は行われたのだ。
「グ、ジュルルル……」
　だから、重く鳴り響いたその声はデモノイドのものでは無かった。

●嘲笑、そして
「……しぶといね、まだこの世にしがみ付いているだなんて」
　律はその音の先に視線を向ける。それは倒したはずの眷属だった。一体のみ瀕死の状態でまだこの場に存在していたようだった。
「フェッ、フォッ、フィィィ――ッ、お前、おま、お前達――」
「何か言いたいのかな？」
　みことの回復を受けながら、青竜は血糊を拭っては舐める。眷属の今際の際の言葉に、耳を傾ける。
「お前達――の――」
　その言葉と共に、背後から京介が吹き飛ばされた。
「なッ……！？」
　灼滅者達の前に現れたのは、イフリートの獣頭！
　ありったけの嘲笑と同時に、炎を纏って突如として現れたイフリートが吼える！――……だがその咆哮は何処かで耳にしたものだった。
「――ウゥウウンッ――」
「二体目の、デモノイド――！？」
　目の前に現れたのは、イフリートの業炎に焼かれる新たなデモノイドだった。
　横っ面から奇襲を受け、手負いの青竜とノウスが同時に薙ぎ払われる。一時の勝利の余韻は、修羅場と塗り替えられた。
　ネアとみことはすぐさま援護の態勢に移るが、予期せぬ奇襲を立て直す事は容易ではなかった。
　このままでは――。
　全滅の二文字が、頭を過る。
「（全滅をするくらいなら――）」
「（孤独の旅、それも悪くはない――か）」
　京介と青竜の脳裏に同じ単語が思い浮かぶ。
　『闇堕ち』――確かにその手段をとるならば、この状況も容易く打破できるだろう。闇に捉われたとしても、仲間達を護る為ならば――。
「――カハッ！」
　だが、嗤う者がいた。
「窮地だってのに――魂が震えて仕方ねェッ！　これだ、これッ！　ゾクゾクするバトル！　もっと、もっとだ！　オレを響かせてみろやァッ！」
　智巳は歓喜に震え、デモノイドへと突撃する。――諦める、という行為よりも狂喜が己が身を奮い立たせた。
「気が合うね、センパイ……僕も、この燃える魂をこの一閃の煌きに乗せて――！」
「うん……悪魔の定めた運命なんてね☆　否定しなきゃ、ウソだよ。僕は――魔法使いだからねッ！」
　絶望に組み臥され、諦めるものはいなかった。律が、星流が、蒼朱が、ネアが、みことが、デモノイドに最後の力を振り絞る。
　彼らにとって幸いだったのは、新たなデモノイドが既にイフリートとの死闘で消耗し、かなりの手傷を負っていた事だった。
「――孤独の旅は、せずに清みそうだな……」
　灼滅者達の燃え滾る魂が、悪魔の嘲笑によって定められた運命を否定するのに、然程の時は要さなかった。し、かなりの手傷を負っていた事だった。
「――孤独の旅は、せずに清みそうだな……」
　灼滅者達の燃え滾る魂が、悪魔の嘲笑によって定められた運命を否定するのに、然程の時は要さなかった。し、かなりの手傷を負っていた事だった。
「――孤独の旅は、せずに清みそうだな……」
　灼滅者達の燃え滾る魂が、悪魔の嘲笑によって定められた運命を否定するのに、然程の時は要さなかった。

作者：遊悠	重傷：四季咲・青竜（句芒のフェーガト・d02940） 永瀬・京介（孤独の旅人・d06101）  死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2013年2月5日 難度：やや難 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 12／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 2
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