鶴見岳の激突～幻獣VS悪魔に介入せよ灼滅者！

■リプレイ

　怖いです、と御簾森・陽鶯（微睡みの陽光・d01601）の声の終わりが震えた。
「初めての、大きな戦い。何かが大きく変わろうとする戦い……」
「各陣営とも思惑が見え隠れするやな展開ね」
　木下・里美（高校生魔法使い・d09849）が小さく呟く。
　――その陣営の一つに、武蔵坂学園はなろうというのだ。
　でも、退く訳にいかないのです。
　そう言って、陽鶯は拳を握る。マテリアルロッドと、青梅雨の名を持つガンナイフを両手に構えて。
「守りたいって思うものがあるから……絶対、勝ちます！」
「ハン、守りてぇものか」
　青いな、とツェツィーリア・マカロワ（ロックンロードロコケストラ・d03888）は笑う。挑発するような口調は、けれどどこか優しくて。
「戦う力になんなら、何でもいいぜ？」
　片手にはガトリング、もう片手には無敵斬艦刀。
　ライドキャリバーのリーリヤにすぐ飛び乗れるよう引き寄せ、ニィとその唇は笑みを形作る。彼女の場合は戦いに高揚する心自体が、戦う力。
　くすと禪杜・フュルヒテゴット（ハウンドアッシュ・d08961）がその様子に笑みを浮かべる。自分から殴りかかりにはいかないけれど、彼も燃える血が表すように、好戦的な性格で。
　だから、大きな戦いへの介入に、胸が高鳴り血が沸くのを感じる。
　籠手の如き縛霊手に桜色のオーラがふわりと纏わりつく。永瀬・刹那（清楚風武闘派おねーちゃん・d00787）は静かに戦場を見つめ、介入のタイミングを図る。
　このパーティではイフリートの消耗を狙うという意見で一致していたが、戦場全体の趨勢は、戦端が開かれてから数分後の奇襲に傾いていた。さればやや戦闘開始のタイミングを早めなければなるまいと、身を隠した茂みの中で密やかに話し合い、灼滅者達は頷き合う。
　行野・セイ（ジェットフレイク・d02746）の隣で、そのビハインドであるナツが胸の前で両拳を握り、小さく頷く。
　面を被った少女の姿である彼女の、頑張りますという意思表示であろう。そう思い、セイは静かに頷きかけた。
「イフリートと悪魔の中に飛び込むの。怖くないって言ったら嘘だけど」
　小さな体いっぱいに、細野・真白（ベイビーブルー・d12127）は息を吸い込み、そっと吐く。
「なにもしないほうがもっと怖い」
　弱い私になりたくないから、前に一歩踏み出して。皆さんといっしょにがんばります、と、真白は静かに両手を握った。金属の冷たさが、両手に沁み渡る。
　手の中には、確かな重み。陽鶯が「役に立てて」と貸した銃は、ずっしりと重く冷たいけれど、それががんばれ、と伝えてくれているように思う。
　そして、そっと隣の城守・千波耶（裏腹ラプンツェル・d07563）へと、視線を移す。頼れるお姉さんと、彼女は敬愛を以って千波耶を見つめて。
（「イフリートとソロモンの悪魔とデモノイド。今回は不安の種が多すぎるわ……」）
　心の中でそう思いながらも、千波耶は真白の視線に応え、にこと笑って頷いて見せた。
（「でも不安を出しちゃ駄目ね。後ろが震えてちゃ、前で皆が戦えない！」）
　そしてきっと前を見据える。既にイフリートとソロモンの悪魔軍勢の戦端は開かれ、あとは灼滅者達の介入を待つばかりであった。
「ソロモンの悪魔やデモノイドはいないみたいね……」
　里美がそっと目を細め、仲間達に伝えるように呟く。確かに灼滅者達のすぐ前――イフリートとソロモンの悪魔の戦線から見れば後方を固めるのは、強化されたと思しき一般人達であった。
「最前線に投入されている可能性も高いな」
　セイが普段とは打って変わって強い口調で呟いた――その瞬間。
　空気が、動いた。そして、周りの灼滅者達も。
　僅かにタイミングをずらし、真っ先にツェツィーリアがリーリアに飛び乗る。「あの続きを、読み進めましょう」と差し出した陽鶯のカードから、「歌おう、エバミノンダス」と弾いた千波耶のカードから、力が解放される。次々に灼滅者達が立ち上がり、走り出す。
「ヒャッハァ！　先に灼滅されたいのはどこのどいつだ！？」
　嬉しそうに唇を吊り上げたツェツィーリアが、リーリアのキャリバー突撃と共にガトリングガンから一気に弾丸を撒き散らす。その後に続いたフュルヒテゴットが、くらいやがれ、と静かに言って、それとは裏腹に乱暴にアッパーカットを叩き付け、雷を身にまとう。
「げぇっ、後ろから来やがった！　しかも獣どもじゃねぇのかよ！」
　浮足立った強化一般人達――明らかに不良じみた者達や、やつれた者がほとんど――の中で、古式ゆかしきリーゼントに髪をまとめ、頬に傷を持つ青年が「構わねぇ、やっちまうぞてめぇら！」と叫び、チェーンソーを両手で引っ掴み果敢に灼滅者達の中に突っ込んだ。後衛にまで届くかと思うほどの突撃を、陽鶯が必死に食い止める。まだ動けぬ強化一般人達に、セイがバトルオーラを砲撃と化して解き放ち、それにナツが霊障波を重ね、刹那が殺気を一気に漆黒に変えて己の妨害の力を高める。――軍勢の頭を倒せば生き残るか、それとももはや共に死ぬしかない者達か。いずれにせよ、やらなければならないことは同じだ。
　戦い。
　ヴァンパイアの力をこめた霧が、一気に後衛の仲間達を包み込んだ。祈るように真白が、手の中のガトリングガンを握りオーラを輝かせる。千波耶がブレイクを狙いオーラキャノンを飛ばし、里美が神薙の刃を飛ばす。
「漁夫の利を狙うのはあまり好きじゃないけれど、仕方ないわね」
　正面からなら勝てないから。だとしても、灼滅者達に介入しないという選択肢はない。
「飛んでくる火の粉を払わないほどお人好しじゃない」
　介入しない事で喜ぶのは、ダークネスだけなのだから。
「てめぇら、こういう時のためのもらっといた力だろ！」
　チェーンソーの男が、それを振り回しながら叫ぶ。それによって不意打ちされたばかりの驚愕から、徐々に一般人達が回復していく。
「こ、琴谷さん、どうすりゃええんで……」
「っせーな、好きにしろ！　わからん奴はとりあえずあの氷の力あるだろ、前の方とかからまとめて凍らしちまえ！」
　――この男、頭は悪くない。セイはそう判断した。
　ただし、さして良いとも言えまい。今回は前衛多しといえど大半はディフェンダーで、威力の低い範囲攻撃とは相性が良くない。
　けれどもし、この男が後衛を狙うだけの判断力があれば――セイはリングスラッシャーを回せて押し寄せる冷気に耐えながら、けれど一般人達の様子を見てそっと息を吐く。
　もしこの男にそれだけの判断力があれば、こんな場所にはいなかっただろう。この場所を任されているのは、単なる力にものを言わせるタイプか、特に頭脳や美貌といった能力を持たぬ者ばかりだ。
　その中でいくら輝いたとしても――セイが唇を引き締めリングスラッシャーを放出すれば、背後からナツの霊障波が重なるのがわかる。
　陽鶯が体ごと杖を回転させるようにぶち当て、衝撃波を叩き込む。膝を折りかけた一人に、フュルヒテゴットが影を伸ばして大きく喰らいつく。
　凍らされた傷跡から、轟と炎が燃えた。ひ、と息を呑む音があちこちで聞こえ、「あの獣の化け物と同じだ！」と誰かが叫ぶ。
「てめぇもあの獣の仲間かよ！」
「んー、そうとも言えるし、そやないとも言えるなぁ……」
　そっとフュルヒテゴットは男――琴谷の言葉に首を傾げてから、クスと笑って。
「でも、好きやねん……綺麗な炎やろ……やけどもお前等は燃えへんねんなぁ……」
　ぬらりとエネルギーの盾を、覆うように焔が伝った。ついと腕を横に薙げば、焔がさっと走り抜ける。
　うっとりと、「うち、柄にもなく熱くなる……かも」と呟いたフュルヒテゴットに、琴谷が「気楽に言いやがって」と舌打ちをする。
　けれど彼がチェーンソーを振りかぶった所に、飛び込んだのはキャリバーに跨った一つの影。
「ははっ、燃えなくたって血は流れるんだぜ！？」
　キャリバーが僅かな段差を利用して跳び上がり、無敵斬艦刀を引っ掴んだツェツィーリアが、落ちてくる。真っ向から叩き斬られ、血が躍るように跳ねた。
　顔面を真っ赤に染めた琴谷が、再び舌打ちしチェーンソーを思いっきりツェツァーリアに向ける。振るう。けれど彼女の笑みは止む事を知らない。
「結界で動きを止めます！　邪魔しないで！」
　刹那が縛霊手に内蔵された祭壇を、一気に展開する。桜色のオーラが祈りと共に輝き、敵の動きを縛り上げる。ジャマーの力と殺気の力が重なり、何重にも何重にも。
　小さな体で大きな銃を支え、真白が一気に引き金を引く。きっと前を見据え、けれど背後に感じた気配は己が仲間達に伝えると決意して。
　――幸いにして、強大なる気配はない。ソロモンの悪魔のものも、イフリートのものも。
　千波耶がすらりとギターに指を這わせ、復活のビートを刻む。氷漬けになりかけた仲間達の傷を、氷を、振り払う明るい歌を響かせる。
（「怪我しても良いから、とにかく全員で帰るのが目標よ。でないとメディック的に負けだわ」）
　それが彼女の信条。信念。――誰一人、死なせない。闇堕ちだってさせない！
「癒しの風よ、仲間に力を！」
　そしてその歌を、里美の風が仲間達に届ける。一気に立て直された陣営に動揺する敵に、里美は「縁の下の力持ちを侮らない事ね」と言いながら符を抜く。
　使われた者の心を惑わす、導眠の符を。
「だったら……」
　ウィン、とチェーンソーの唸りが増した。それを振りかぶった琴谷が、一気に振り下ろす――目標は、セイ！
　ナツがはっと、叫ぶように手を伸ばす。霊障波が解き放たれる。けれど、男の動きを止めるには至らない――けれど。
　陽鶯の小さな体が、鶯色の輝石を抱く金の杖が、黒い蔦の如き影業に咲く金色の花のオーラが、全身で、全ての武器で、全力でその一撃を受け止める。かは、と息が零れた。
　金色のオーラが、必死に主の体を癒していく。「ち、ガキを叩き斬るのは楽しかねぇぜ」と眉を顰め、琴谷がチェーンソーを引く。
　ナツが、ほっとしたように腕を下ろした。セイがそれに頷きかけ、陽鶯にありがたいと一言だけ言ってオーラの砲撃を解き放つ。それは琴谷を迂回し、一般人の一人を打ち倒す。隣の人間が絶命する様子にひぃ、と息を呑んだ男が、一気にマジックミサイルを乱射する。
　真っ向から胸に突き刺さるミサイルが消えた痕から、焔が舞った。フュルヒテゴットが、ふ、と息を吐いて拳に炎を纏わせる。
「痛いやんなぁ……」
　華奢な体が、予想もできぬ程素早く、そして予想もできぬ程乱暴に男を殴りつける。そこから舞い上がるは、やはり炎。
「お返しや」
　端正な顔貌は、けれどふっと残酷に歪む。
「――ええい！」
　死の恐怖を振り切るように目を閉じた琴谷が、一気にチェーンソーを振りかぶる。けれどその気概を轢き潰すように、ツェツィーリアが焔を纏った弾丸を浴びせかける。
「お前の相手はこっちだぜ、子猫ちゃん？」
「誰がっ……猫だ！」
　がははと笑い声。それに呼応するかのように怒号。ひどくぶつかり合っているのに、それはまるで和音のように。
　さらに細いのに響く声が、和音に高らかな響きを添える。誘惑のメロディが真白の唇から溢れ――それを真正面から浴びた女は、幸せそうに息絶えた。
　奪った命に、目を閉じる。けれど歌えば心は大きくなる。仲間達を鼓舞できる。だから響け、届け、と、真白が歌をやめることはない。
　千波耶が天使の歌声をその和音に重ねれば、神薙の刃を里美が飛ばして敵を一人穿つ。千波耶と里美が合わせた視線は、動く前に一瞬、そして動いた後に一瞬。
　それで、通じる。共にメディックを務め、共に戦えば、どちらが叩きどちらが癒すか瞬時に判断し意志を疎通できる。
　そしてそれが、琴谷を除けば最後の一人。
「ははっ……一緒に、ここに来たのに、誰もいなくなっちまったぜ……」
「よう雑魚め。逃げるかい？」
　自嘲するように笑った琴谷は、けれどツェツィーリアの言葉に首を振り、チェーンソーを構え灼滅者達と向かい合う。
　ただの強化一般人たる彼が、一人で灼滅者達に相対できるわけがない。けれど、もはや逃げる気もないとその男は態度で表した。
「……こういう戦いってなんや、わくわくするなあ」
　男の心に炎を感じとり、フュルヒテゴットが笑顔を浮かべる。
「同情はいらんやろ……覚悟しいや！」
　傷口から、武器から、拳から、一気に炎を噴き上げて、フュルヒテゴットが迫る。叫び声と共にチェーンソーが唸りを上げ――押し切られる。
「はははいいぜ！　就活が上手く行かなくてクダ巻いてた時よりずっと楽しいぜ！」
　なのに血塗れになって、炎に包まれて、琴谷は楽しげに笑うのだ。
　その死角に入り込み、刹那がすっと脚を引き――、
「私の蹴りは刃物なんかより切れ味良いんですよ？」
「へっ！　切れ味いい脚は戦場よりベッドで見てぇなぁ！」
　急所を引き裂くような蹴りにも、男は笑いをやめない。真白の構えたガトリングの連撃を一身に受けながら、「ちびっ子が無茶しやがって」と男はそれでもチェーンソーで全てを受けようと試みる。
　千波耶の石化の呪いを受け止めて、身体を石に変えながら。里美の導眠の符を受けて、心を惑わせながら。
「はっ、こんなガキどもと本気で殺り合っちまって……」
　男は、満身創痍で笑う。
「楽しい、なぁ……」
　楽しいついでに、勝って帰って、粗末なボロ部屋でみんなで一緒に祝えれば、よかったなぁ――そんな呟きは、もはや虚空に溶けるほどの力しかなく。
「キミは――」
　陽鶯が、小さく口を開く。思わず伸ばした手は、届かない。
「でも俺の人生、力もらってから、意外に、楽しかった、ぜ」
　ニィと笑った瞳は、けれどもう何も映していない。
　――この戦いは、灼滅者達の勝利に終わった。
　鶴見岳の全ての戦いも、勝利に終わりつつあった。

　逃げ出す者やイフリートとの戦いに向かう者を掃討し、息を吐けば夕方から始まった戦いは既に終息を迎え、すっかり辺りは暗い。
　フュルヒテゴットの傷口から上がる炎が、灼滅者達の顔を照らす。
「墓標を、作りましょう」
　最初の戦場に帰って来たセイが、ふと口を開いた。仲間達が頷き、簡単に穴を掘って死体となった者達を静かに葬る。
　――土をかければ、そこに彼らが確かにあり、戦ったという証はただ、灼滅者達の心にしか残らず。
「彼らを大事にしていた人は、どうしているでしょうね」
　そっとセイが呟く。――彼らの死が伝播することはない。バベルの鎖が封じるから。
「だけど」
　ツェツィーリアが、ニィと笑ってガトリングガンを頭上に構える。
「楽しかったんだろ？」
　フィナーレ、と称して花火のように。
　轟砲が、空に鳴り響いて――消えた。

作者：旅望かなた	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2013年2月5日 難度：やや難 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 16／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 2
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