正母の会

■リプレイ

●まもなく電車がまいります
「まもなく電車がまいります。危険ですから白線の内側でお待ちください」
　聞き慣れたアナウンスが流れる。
　時を同じくして、赤いマントの女性を中心とした集団がホームに現れた。
　赤花と取り巻きの強化一般人に間違いない。
　それを確認し、灼滅者達が行動を開始した。
　乗客の元へ走ったのは祁答院・哀歌（仇道にして求答の・d10632）だ。
　乗客を守るため乗客のふりをしていた高嶺・銀（見習いガンナー・d00429）も、すぐに戦う態勢を整える。
　駅内の下見をしていたアリス・バークリー（ホワイトウィッシュ・d00814）と、壁際で情報確認をしていた音羽・彼方（笑わない殺人鬼・d05188）は、まっすぐ赤花に向かった。
　前園・茉莉花（マレウスマレフィカルム・d14278）と津宮・栞（漆の轍・d02934）も姿を表し、前衛の位置につく。
　秋乃・信（夢の羽間・d15306）は中衛、羽場・ネロ（超時空音痴姫・d09671）は後衛に位置を取った。
「赤花……襲色目でしょうか？」
「何を……？」
　突然現れた灼滅者達を見て困惑する赤花に、彼方は声をかけた。
　何と答えられても、別に関係ないのだが。
　赤花の答えを待たず、彼方のガトリングガンが火を吹いた。
　ようやく自分達が攻撃されたのだと気が付いたのか、赤花と取り巻き達が戦う姿を見せる。
「ごきげんよう、『正母』赤花殿。そしてさようなら」
　アリスは言い終わると、相手の反応を何一つ待たず魔法の矢を赤花に飛ばした。
「愚かな……正義の理で動く私達に刃を向けるなど！　それも、駅のホームで暴力行為を！！」
　負けじと、赤花がマジックミサイルを撃ってくる。
　アリスと赤花の魔法が、お互いを相殺するように激しくぶつかった。
「赤花様っ、お怪我は？！」
「援護します！！」
　取り巻き達は赤花の後に控え、赤花の周りに守りの符を飛ばした。
「貴方達は、乗客を。このままでは、私達の目的が――」
　ガトリングでうけた傷が癒え、赤花は取り巻きに指示を出す。
　取り巻き達は、赤花を気にしながらも、支持に従い乗客に狙いを定めた。
　そこへ、茉莉花が躍り出た。
「クハッいいね、サイッコーについてる、初っ端からゲロカス共ぶち殺せると思うと」
　言いながら、楽しげに口の端を持ち上げる。
　感動のあまり、笑いが止まらない。だいたい、幹部がたかだか三人とは。随分と侘しい組織じゃないか。
「さぁ、いい声で泣いてくれ偽善者共」
　それは楽しげにガンナイフを構え、躊躇なく射撃を開始する。
「痴漢、暴力行為……それらを許さずに女性を守るという意思は、同じ女性としてとても誇らしく思います」
　信もまた、ガンナイフを構え敵を見据える。
　立ち位置を判断し、できるだけ沢山の敵を巻き込む場所に狙いを定めた。
「でも、度が過ぎる”守る”という意思は、その分だけ守る対象の存在を無視する事になるのかもしれません」
　茉莉花と信、激しい二人の銃弾に、取り巻き達は悲鳴を上げる。
「初陣ゆえに雑魚の敵の牽制……余は謙虚であるなぁ」
　よろめく取り巻き達を見て、ネロが優雅に胸元からハバネロを取り出した。
　それをおもむろに食べ、影で触手を作る。
「たっぷりのハバネロに絡まれるが良い」
　ネロの影が、取り巻きを絡めとった。
「え、なぁに？」
「なになに？　撮影かなんか？」
　戦いの様子に乗客が気づいたようだ。
　哀歌は戦闘場所に近い乗客から声をかけていった。
「私は警察関係の者です。気をつけて下さい。痴漢冤罪を押し付け、危害を加えるような者達です」
　敵は過激派カルトだと、説明した。
　関係者を思わせる哀歌の言葉に、乗客は何となく納得した感じで頷く。
「こちらへ。私についてきて下さい」
　哀歌は同じ要領で、客を保護していった。
　遠くで電車の近づく音がした。
　到着まであと僅か。乗客を守るため、できるだけ危険から遠ざけようと思う。

●正しい行い・非道な行い
「……今なさろうとしている事も、立派な暴力行為。痴漢よりも非道な行いだと思うのだけど、如何かしら」
　栞がチェーンソー剣を振りかざし、赤花を狙う。敵に有利な持続効果を一つでも消し去りたい。それに、電車が発車するまでは、少しでもこちらに注意を向けさせたい。
「あら。貴方達も、暴力的な行為を許せない？」
　攻撃を受けよろめきながらも、赤花は自分達を囲む灼滅者達を見た。
「けれど、私達の行いを非道とは。ふっ。良いでしょう、教えて差し上げます。私達は正しい行いをしているのだから、非道であるわけがありません」
　だから、自分達だけは暴力行為も許されるのだと。
　あまりにも勝手な言い様だったが、取り巻き達は尊敬と羨望の眼差しで赤花を見る。
　主張し終わると、赤花が大きく手を広げた。
　瞬間、足元から凍りつく。
　前衛にいたアリスや彼方、栞、茉莉花の体温が急速に奪われた。更に、氷がまとわり付く。
　だが、倒れるようなダメージではない。灼滅者達はすぐに武器を構え直した。
　その時、到着を知らせる軽快なメロディとともに電車がホームに滑りこんできた。
　電車のドアが開く。
　予定通り、降りる客の姿はない。
「さあ、こっちです。早く」
　銀はドアが空いた瞬間、乗客たちを電車に押し込んだ。
　敵の攻撃は、今のところ乗客まで届いてこない。仲間がうまく抑えているのだ。
「ええ？！」
「ちょ、ちょっとぉ」
　ぐいぐいと車内に押し込められ、乗客たちは口々に不満を漏らす。
　だが、ホームに突き落とされる未来よりは、マシだろう。
「大丈夫です。電車に乗り込めば安全です。後は、我々にお任せ下さい」
　哀歌もまた、客を乗車させていた。
　何度目かの、激しい銃声。
「まもなくドアが閉まります。駆け込み乗車はおやめください」
　のんびりとした車掌の車内アナウンスが響く。
　早く早く。
　銀が急かすように車掌を見た。
　ようやくドアの閉まる音がする。
「発車します」
　短いアナウンスとともに、発車音がホームに響いた。
「くっ。正しい行いをしている私達に、どうしてこのような酷いことを？！」
　電車の姿が遠のいていく。この日犠牲になるはずだった乗客は、無事次の駅を目指した。
　その事実に、取り巻きの一人が憎悪の表情で灼滅者達を罵倒する。
　確かに、痴漢は断固罰せられるべき犯罪だ。けれど。
「それを憎む心を悪用して罪もない人々の命を奪い、一般人に殺人という罪を犯させる。卑劣な悪魔を許す事はできません」
　本来のポジションに付いた銀が槍を構え、
「貫け！」
　捻りを加えて突き出した。取り巻きの身体が吹き飛ぶ。
「うぅ……」
　敵は苦しげに喘いだ。
「この弾丸は復讐の味だ。アタシの怒りだ。とくと味わえ劣等共」
　ニヤリと笑い、茉莉花は銃口をしっかりと敵に向ける。手心を加えるつもりなど毛頭ない。
　発射された弾丸は、確実に取り巻きの一人を貫き倒した。
「くそっ。貴様らのような暴力主義者が、電車を脅かすのだというのに！！」
　仲間が倒れたと知り、激高する赤花の取り巻き。
　信は、無造作に繰り出される攻撃を事も無げに捌き、逆にガンナイフで相手に確実な攻撃を仕掛ける。
「罪の無い人達への無差別な行いは、それこそが非道に値します」
「はっ。何を言う。私達は正義。正義の行いを非道だと？　暴力をふるう輩は、やはりダメだな！！」
　信と対峙する赤花の取り巻きは、非常に暴力的な攻撃を繰り返しながら、叫び続けた。
　けれど、信は冷静に対処する。
　上段に構えた武器を、真っ直ぐ振り下ろした。
「……」
　声もなく、取り巻きは崩れ去った。
　最後に残った取り巻きに、哀歌が向かう。
「貴方達は修羅の道を選んだ。ならば――」
　悪鬼の私と出遭うのも必然でしょう、と。拳に雷を宿し、敵の懐に飛び込む。
　見事な一撃で、敵の身体が傾いだ。
「過剰防衛というやつだな」
　やれやれ、と、ネロがハバネロを口に含む。
「違う、私達は、もっと崇高な……！」
　よろよろと立ち上がる敵に、炎を叩きつけた。
「ハバネロファイアであるぞ」
　そのまま、最後の取り巻きも沈んでいった。

●赤花
　一般人は無事避難できただろうか。
　電車が遠のく音を聞き、栞はちらりと後の様子をうかがった。
　ホームには自分達以外の人影はない。
　どうやら、今回の突き落としは未遂のうちに止めることができたようだ。
「なんという事を！　貴方達は、自分のしていることを恥じなさいっ。痴漢や暴漢が、どれほどの被害を生むのか！！」
　赤花が攻撃態勢に入った。
　同時に、栞が影を伸ばす。
　赤花が痴漢に固執する理由も、きっと強い思い入れがあっての事だろうと思う。
　それを考え、胸を痛めているのは事実だ。
　けれど……、
「手が及ぶ限り、止めたいの」
　その気持を込め、影を絡みつかせた。
「ソロモンの悪魔に出会って、歪んだ思想を掲げるようになったの？　それとも最初から？　とにかく危険思想は、芽のうちにさっさと摘まなきゃね」
　妄念に囚われたカルトの殲滅に容赦も遠慮も要らない、と、アリスは両手に集中させたオーラを一気に赤花にぶつける。
「歪み？　何を言っているのでしょう。私の思いこそ、正義だ！！」
　よろめく赤花は、何とか態勢を整え魔法の矢を飛ばしてきた。
（「相変わらずソロモンの配下は主義主張と行動一致しない」）
　まあ、そこが面白いのだけれども。
　魔法の矢をものともせず、彼方が赤花の元へ素早く飛び込んだ。
　左拳にオーラを集中させ、炸裂弾の如き連打を繰り出しす。
「っつ。なぜ、私達の崇高な思いが、理解できないのか」
「知るか」
　痛みに顔を歪める赤花に、彼方は冷たい一言を吐き捨てた。
　そもそも、恐怖というのなら、ホームに現れる殺人集団こそ恐怖の対象だろうに。
　赤花が次の動作に入る動きを見せたので、ホームのアスファルトを蹴り素早くその場から飛び退いた。
　その時、取り巻きを倒した仲間が次々と合流してきた。
「……、あの子たちを、倒したというのですね」
　赤花の表情に悲しみは浮かばなかった。
「これで後はうぬ一人だ、おとなしく灼滅されるのだな」
　取り巻きと対峙していたネロが、最後の通告を突きつける。
　だが赤花は、微笑んだ。
「いいえ、まだまだ。痴漢や暴力を無くするため、私は倒れるわけにはいきません」
「まぁ、余も痴漢は嫌いだな、ああいうことはお互いの合意の上するのが良いのではないか」
　電車を貸し切っての痴漢プレイ……アリかもしれない。
　ネロは頷きながら、慎重に敵と距離を取った。
「そうですか。では、まず私が貴方たちを滅ぼす。その後、痴漢をするかもしれない非道な輩を、成敗しましょう」
　決定的に、言葉が通じない。
　同じ言葉を使っているはずなのに、意思の疎通がまるでできないのだ。
　それは赤花も分かっているのか、大きく手を開いて灼滅者達を見据えた。
「さようなら。身も心も、凍りつくといい！！」
　前衛にいた者の体温が急激に奪われる。
　気をしっかり持たなければ、本当に身体が凍りつきそうだった。

●思いそれぞれ
　舌打ちして、膝をついたのは茉莉花だった。
　すぐさまネロが回復の歌を歌う。
　だが、茉莉花はまだ赤花に向かって行こうとはしない。
「油断なんざしねぇ。クソムカつくことにアタシは初陣で……」
　しかも基本的にゲロカスのほうがつえぇからな、と、気合を込めて叫ぶ。
「テメェらゲロカスは何所にいようと絶対に見つけて殺してやる……ぜ　っ　た　い　にだ」
　気合の入った叫び声に、茉莉花の傷が癒えていく。
　再び武器を構え、茉莉花は赤花へ攻撃を仕掛けた。
「穿て！」
　合わせるように、銀が影を宿した武器を振り下ろす。
　攻撃を受け、赤花がふらりとよろめいた。
　畳み掛けるように栞が指輪から弾丸を放てば、信が漆黒の弾丸で赤花を撃ちぬく。
「赤い花を咲かせるほどの価値もなく、無為に朽ち果てるがお似合いでしょう」
　緋色のオーラを拳に宿し、哀歌は赤花を徹底的に殴り飛ばした。
　赤花の身体が吹き飛ぶ。
　そこに素早く回り込んだ彼方が、赤花を鷲掴みにした。
「愚かな……。私という正義を、傷つけるなど……」
「黙れ」
　呻く赤花に、炎の奔流を浴びせかける。
　最後に待っていたのは光の剣を手にしたアリスだった。
「サイキック斬り、その身に受けなさい」
　一切の容赦なく、赤花を斬り裂いた。
　まだ次の電車は来ない。
　赤花は静かに崩れ消え去った。

「これで任務完了ね」
　皆の様子を確認して、アリスが言った。
　相変わらずソロモンの悪魔自身は表に出てこない。
「出てきたら怖いけど、最近はソロモンの悪魔本体も暗躍してるし」
　彼らをこそ討たなければ。
　アリスの言葉にネロが頷いた。
「やれやれ、さすがは悪魔だな、いやらしい絡めてでカルト教団を動かしよる。余ももっと鍛えなければ本体が出てきたら困るからな」
　小さな駅のホームはとても静かだ。
「これで、少なくともあの4人は助けられましたが」
　長く続く線路を見ながら、銀が呟いた。
　突き落とされるはずだった乗客の四人。せめて彼らだけでも、無事助けることができてよかった。
　けれど、銀は考える。
　正母の会の強化一般人は何故騙されたのだろう。
　本当に助けることができなかったのだろうか。
　取り留めもなく浮かぶ思いに、答えはなかった。
「全員救えないというのは、虚しさしか得るものはないわね。それとも、死は救い？」
　誰にともわからないアリスの問いかけ。
　栞は伏し目がちに小さく呟いた。
「赤花も……利用された被害者だったのかも知れないわね」
　今となっては、もう何もかも遅いのかもしれないけれど。言わずには居れなかった。
「それより、背後組織と悪魔本体の関係が気になります」
　戦いが終わり、普段の雰囲気に戻った彼方は思う。
　洗脳されていたからどうしたというのか。
　責任は意志ではなく行動に付随するものだ、と心の中で。
　赤花のマントや、何かソロモンの悪魔に繋がるものを探そうと思っていたけれど、すべて赤花とともに消えてしまった。
　ようやく、次の電車の到着案内のアナウンスが流れる。
　聞こえてくる軽快なメロディを背に、灼滅者達は帰路についた。

作者：陵かなめ	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2013年3月18日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
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