阿佐ヶ谷地獄～遠い夜明け

■リプレイ

●紅
　血の臭い。
　青い屋根の民家へ足を踏み入れた灼滅者達が、最初に感じたものはそれだった。夜明け前の阿佐ヶ谷に満ちる地獄の香りは、まどろみの中を泳いでいた幸せな家庭をも包み込んでいた。
　玄関から右へ曲がり、灼滅者達はリビングに至る。
　そこに広がる光景を目にして、藤平・晴汰（篝火・d04373）は橙の瞳を見開いた。
　床に敷かれたカーペットにも、少し前までは白一色だったであろう壁紙にも、血の色が溢れている。短剣を手にした３体のアンデッド達が、緩慢な動きで灼滅者達の方を向いた。
　まだ鮮やかな血溜まりの中心にいるのは、青い肌と隆々とした筋肉を持つデモノイドだ。
　ほんの数時間前まで、幼い娘だった存在。
　誰が何を企んでこの家族の幸せを奪ったのかと、ソフィリア・カーディフ（春風駘蕩・d06295）はチェーンソー剣を握る手に力を込める。
　橄欖石の色をした聖衣の裾を揺らし、セーメ・ヴェルデ（煌めきのペリドット・d09369）が中衛に位置を取った。妖の槍を構える彼女の内には、ここにはいない『奴等』への怒りが静かに渦巻いている。
「……間に合わなくて、ごめんね」
　悲しげに詫びる霜月・薙乃（ウォータークラウンの憂鬱・d04674）の前に、雨積・熾（白馬の王子様・d06187）が進み出た。彼の隣に立つ雪乃夜・詩月（夢誘う月響の歌・d07659）の周囲を、紫の印が刻まれた光輪がふわりと舞う。
　デモノイドが灼滅者達を認め、地を震わせるような声を上げた。
　何故、あの子はデモノイドになってしまったのだろう。尽きぬ問いと憤りを抱きながら、ディートリヒ・エッカルト（水碧のレグルス・d07559）は自らを覆うバベルの鎖を瞳に集中させた。その傍らで、御厨・望（小学生ファイアブラッド・dn0033）がリングスラッシャーを舞わせ、小さな光輪を詩月の盾にする。
「おぅヤローども、やっちまいなッ」
　勇ましい声は、ライドキャリバーのザウエルに跨った影道・惡人（シャドウアクト・d00898）のもの。ガトリングガンの引き金を絞り、弾丸を嵐の如く撒き散らす彼には、戦いへの躊躇は全く感じられなかった。
　例えいかなる相手であろうとも、敵となった時点で倒す以外の選択肢は存在しない。敵の事情に頓着するつもりは、彼には無かった。
　弾丸を受けたデモノイドが吼え、刃のような形に変形した腕を晴汰へ振り下ろす。切っ先が肩に食い込んで、ミリタリー服に血が滲んだ。
「……全力で行こう」
　詩月が静かに言い、銀の瞳へバベルの鎖を集める。
　望まず生まれた異形の存在が、誰かを殺めてしまう前に。
　悪夢が、新たな悲しみを生む前に。
　灼滅者達は、床を蹴った。

●蒼
　熾がデモノイドとの距離を詰め、その肩をシールドで力いっぱい殴り付ける。外見からデモノイドの感情を推し量る事は難しかったが、ゆるりと頭をもたげたその動きは、彼に対して怒りを感じているように見えた。
　ソフィリアは障壁を仲間にも広げ、加護を与えた。晴汰も盾の力を使い、自らの傷を癒す。
　アンデッドの１体が薙いだ短剣を避け、薙乃はピンクの天使で飾られたバスターライフルの引き金を引いた。紡がれた円盤状の光線が、アンデッドの胸を撃ち抜く。
　セーメの唇から零れたのは、歌姫の如き神秘的な旋律。美しい調べに秘められた魔力が、デモノイドを惑わせた。
　ぐん、と風を切る音を立てて、彼女へアンデッドの短剣が振り下ろされる。流し込まれた毒は、ホームズが撃ち出した霊力で癒してくれた。ももから癒しの光を受けた望が、熾へ盾の加護を与える。
　もう１体のアンデッドの短剣が、ソフィリアの腹を横に薙ぐ。間近に迫ったそのアンデッドには構わず、彼女はデモノイドに接近し、青い体をエネルギーの障壁で思い切り殴り付けた。
「貴方の相手はこちらです……全力で止めて見せます」
「オレの事も忘れるなよ」
　熾の足元から音も無く黒い影が伸び、青い体へ触手のように巻き付く。晴汰は鋼糸を操り、デモノイドを絡め取った。
　ぎちり、と体に巻き付く鋼糸を軋ませ、デモノイドが熾に腕の刃を振るう。二の腕に走った痛みは予想以上だった。
　惡人が放つ弾丸が傷付いたアンデッドの背を反らせ、ザウエルの射撃が同じ相手の傷を抉る。
　詩月から飛んだのは、高い純度で圧縮された魔法の矢。淡く輝く矢はアンデッドの胸元を貫き、弾けるように消える。
　もがくアンデッドを見据える詩月の瞳には、何処か複雑な思いが滲んでいた。罪無き命を利用する蛮行は、許してはおけない。けれど、このアンデッド達もまた、ダークネスに弄ばれ、造られた存在なのだ。
　薙乃の指が空中をなぞり、赤きオーラが浮かび上がる。描かれた逆十字に引き裂かれ、傷付いたアンデッドが床に崩れ落ちた。セーメは槍を低く構え、傷を負っていないアンデッドへ神秘の調べを届ける。
　ディートリヒのマテリアルロッドが弧を描き、輝く十字架が戦場に降り立つ。眩い無数の光弾は、アンデッドとデモノイドの傷を等しく抉った。
　望が小さな光輪を飛ばし、熾の傷を癒す。足りない分は、鉄子とガザ美が補ってくれた。惡人を乗せたザウエルがアンデッドの１体へ突撃し、その足を抉る。
　詩月の肩にアンデッドの短剣が深く突き刺さり、傷口から毒の痛みが広がった。足を抉られたもう１体の斬撃は、晴汰の胸を真横に裂く。
　熾は内から炎を噴出させ、サイキックソードに纏わせた。アンデッドに向けられた碧眼には、強い光が宿る。
　ごく普通の家族から、平凡な幸せを奪った忌まわしい短剣。もう二度と、それを使わせる訳には行かない。
　振り抜いた光剣は、彼の心のままにアンデッドを真っ直ぐに裂き、その身を灼き尽くした。
　デモノイドの刃が前を守る灼滅者達を一列に薙ぐ。ソフィリアは雷の闘気を拳に宿し、デモノイドの顎を打ち据えた。
　晴汰が盾を広げて傷を癒し、詩月は最後のアンデッドを魔力の矢で穿った。ぐらりと傾ぐ肢体に止めを刺したのは、制裁の力を秘めたディートリヒの光。強い輝きがアンデッドを打ち据え、半ばまで腐り落ちた体が床に倒れ伏す。
　残るは、デモノイドのみ。
　灼滅者達の眼差しを受けて、デモノイドが咆哮を上げた。

●碧
　刃と化したデモノイドの腕に、血がこびり付いている。それに気付いた薙乃は、胸の奥に微かな痛みが走るのを感じた。
　自らの意思とは無関係に、異形に変えられてしまった魂。誰かを傷付ける事など、望んでいなかっただろうに。
　薙乃のバスターライフルから放たれた光線が円盤状に広がり、デモノイドの肌に黒い筋を作る。
　少しでも早く、終わらせるのだ。このデモノイドの刃が、無辜の人々に突き立てられぬように。
「僕はお前の『敵』……僕が裁く」
　セーメがデモノイドの傍らに迫り、槍を捻りを加えて突き出した。青い脇腹を、冷たい穂先が抉る。
「裁きの光よ……敵に制裁を、味方に慈悲を！」
　ディートリヒの掲げた掌から鋭い光条が溢れる。慈悲の力となった光は熾を包み、彼を蝕む痛みを和らげた。望のリングスラッシャーが小さな光輪を生み、ソフィリアの側に浮かぶ。詩月の中に残っていた毒は、傑人が癒しのオーラで取り除いた。
　惡人の足元から黒い影が伸び、デモノイドの体をばくんと呑み込む。一時の拘束から逃れたデモノイドを、ザウエルの射撃が出迎えた。
　デモノイドの刃がソフィリアの肩を深く抉り、鮮やかな血を溢れさせる。盾と、守護者としての加護があるとはいえ、デモノイドの注意を引き付けている彼女と熾には、癒し切れない傷が蓄積されつつあった。
　チェーンソー剣を握り締める彼女に、晴汰が癒しを秘めた障壁を広げる。
「俺たちが、しっかり守らないとね」
　彼に頷いて微笑を返し、ソフィリアは駆動する刃でデモノイドの傷を抉った。
　前を守る者が討たれれば、背を支えてくれる仲間を危険に晒す事になる。仲間の信に応えるためにも、倒れる訳には行かなかった。
　熾のサイキックソードが輝きを増し、光の刃がデモノイドに突き刺さる。詩月が柔らかな歌声を紡ぎ、青の巨体を惑いの淵へ誘った。
　続いてデモノイドを内から裂いたのは、薙乃の生み出した紅の逆十字。セーメが槍の妖気を氷柱へと変え、僅かに傾いだ体を貫く。青い体が、仄白い氷に包まれた。天上の歌声が鎮より響いて、詩月に加護を与える。
　ディートリヒの拳にオーラが集い、デモノイドに向けて放たれる。光弾と化したオーラは胸元に命中し、氷を散らして涼しげな音を奏でた。
　惡人の銃撃を刃で弾き、デモノイドは熾に肉迫する。細い体を鋭い一撃が容赦無く打ち据え、一瞬だけ息が詰まった。
「手伝う……ね」
　リングスラッシャーを忙しく舞わせる望へそう声を掛けて、セーメは掲げた槍の穂先から温かな光を溢れさせる。
　熾の炎がサイキックソードに宿り、輝く刃が朱色に揺らめく。弧を描いた切っ先はデモノイドの腹を抉って、内からその身を焼いた。ぐっ、と、低い呻きがデモノイドから漏れる。ソフィリアのチェーンソー剣が、傷を更に深くした。
　晴汰が鋼糸を操る指を動かし、細く硬い糸をデモノイドに食い込ませる。薙乃の放った光弾に、傷付いた体が反った。
　体勢を崩すデモノイドの姿を、詩月の眼差しが射抜く。
　歪められた命を救う術がないなら、せめて、此処で終わらせましょう。
　彼女の歌が優しく響き、デモノイドの体が、ぐずりと溶け崩れた。

●藍
　娘の両親の亡骸は、寝室近くの廊下に倒れていた。手が伸ばされているのは、我が子を守ろうとしたが故だろうか。
「これ、あの子のかな？」
　廊下の端に猫のぬいぐるみが落ちているのを見付け、熾はそれを拾い上げる。少しくたびれているが、綻びや目立った汚れは無い。大切に扱われていたのだろう。
「優しい子だったんだろうね」
　詩月が僅かに目を伏せ、ぬいぐるみの頭を撫でる。
　熾は暫し考えた後、そのぬいぐるみを両親の間に横たえた。デモノイドにされてしまった娘の体はもうここには無いけれど、せめて心は両親と共に安らかに眠って欲しい。
「こんな事しかできなくて、ごめんなさい……」
　失われた命へ、ディートリヒは祈りを捧げる。その傍らで、薙乃も手を合わせた。
　物言わぬ家族の姿を見ていると、目頭が熱くなる。溢れそうになる涙を堪えていた晴汰は、不意に背中に生温かい感触を覚えて振り向いた。見れば、いつの間にか後ろに立っていた望が、ぺたぺたと背中を撫でている所だった。
「痛そうだったから」
　よく分からない事を言う少年に、そこは痛くないかなぁ、と晴汰は困ったように笑った。
　何故、この家族は壊されなければならなかったのか。何者の企てなのか。
　灼滅者達の疑問に対する解は、静けさを取り戻した家の中には無かった。
「必ず見つけ出しましょう……こんな事件を引き起こした犯人を」
　そして、灼滅してみせる。
　黙祷を終えたソフィリアの言葉に、セーメが緩やかに頷いた。ごく普通の『家族』を壊した誰か。決して許す事は出来ない。
「そろそろ帰ろうぜ」
　窓の外へ目を向けていた惡人が、そう言って仲間を促す。
　まだ外は暗い。けれど、やがて空は白み始めるだろう。
　夜明けは、もうそれほど遠くはなかった。

作者：牧瀬花奈女	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2013年3月22日 難度：やや難 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 8／感動した 0／素敵だった 1／キャラが大事にされていた 2
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