沖縄へ行こう！

■リプレイ

　当日、まりん達は水族館を訪れていた。その人数は百人を越え、貸し切りバスも３台用意されている。
「さあ行……ぬわっ！？」
　情報局で宣言した通りクールな姿を見せようとした理緒だが、高校生になったからといって、いきなりすぐにとはいかないらしい。
「えーと、霧君。沖縄に来てまでそのコートっていうのは暑くないかな？」
「通気性がいい素材だから問題ない。それに、すぐ入ってしまえばいいことだ」
　一直線に館内へ向かう一方、途中ジンベエザメのモニュメント付近にできる人だかり。まずは記念撮影をという面々だ。
「なんだ、撮ってやろうか？」
「って桜田もおらんと締まらんじゃろう」
　わいわい集まって、撮影も交代で頼み合いつつシャッターを切る。
「じゃあ、行くか」
　パンフレットを握ったアイナーが、それとなく皆を入口へ案内する。入口は３階、うっかり一番下まで行く者がいては大変だ。
「『ちゅらうみ』って名前が素敵だよね～」
「美ら海……沖縄って感じの独特の響きですね」
　ちゅらちゅっちゅっちゅ～なんて陽気に口ずさみつつ入館し、珊瑚や熱帯魚のいる水槽へ進む。
「珊瑚といえば、３月の誕生石でもあったよな」
　加工されたものを見たことがある。しかしそれよりも、こうして自然な姿の方がいいな、と鐐はかすかに笑う。
「どれもきらきらして綺麗だね」
　すっかり夢中の祢々を、切丸は満足そうに見つめる。兄妹で旅行するのも一緒に水族館へ来るのも初めてだが、楽しいなら良かった、と。
「こんな綺麗な海で泳ぎたいね」
「そうだな。もう少し暖かくなって……夏になったら、一緒に行こうぜ」
　風邪を引きやすい彩希は、水温が自分には少し低いことを残念がっていたが、そう誘う鷲司に嬉しそうに頷く。
「朱美お姉ちゃん、マンタ見に行こう！」
「うんうんっ。丞兄ちゃんも早くー！」
「あー、……はいはい。いきますよっと」
　水槽を見ていた丞は苦笑して、はしゃぐ２人を追いかける。館内では静かに、と言われて頷く２人だが、すぐにまた歓声を上げているのはご愛嬌だろう。
「……ディアナ、はぐれないように俺の手を掴んでおけ」
「あ、ありがとう」
　人が多いからと差し出された手を、どきどきがバレないように握り返し、館内を進む。
「あの水槽ですね！」
　一葉達はお目当ての巨大水槽へ近付く。そこで悠々と泳ぐ姿こそ、楽しみにしていたジンベエザメだ。
「これが噂の……おおきー……」
「もうもうっ、すっごーい！」
　想像以上の大きな姿に、すっかり目をキラキラさせて夢中になる一方、
「三枚おろしにするのは大変そうですね」
「サメより、アジとかイワシの方が……美味しそう」
「それにしても、これだけいると水換えが大変そうだな」
　なんて感想も出たりして、思わず「そこなの！？」と突っ込んだり笑ったり。
「フカヒレが泳いでるですぅ……お腹が鳴くですぅ～」
　御都なんて、水槽にべったりだ。
「あれがジンタくんでしょうか？」
「多分、あの子が一番大きいよね」
　このとに頷き、紗月が水槽に手を振ると気付いたのか、ぬーっとジンベエザメが通り過ぎていく。
「あれが世界一のジンベエザメなんだねー……凄いや」
　ジンタは世界最長飼育記録を持っている。ちなみに水槽もギネス認定されていて、脇に表示されていた。
「ふふふ。せっかくでござるし、ぬいぐるみも気になるでござるな」
　忍が言うと、途端にわっとお土産話が盛り上がる。
「大きいけど、人は襲わないみたいだし、凄く大人しいね……」
「こうやって見ると可愛いかもっ。あ、マンタさんだよ！」
　摩那斗の感想に夏奈が頷き。今度はすいーっと泳いできたマンタを皆で眺める。
（「すごいです……！」）
　無口なしいなも、うきうき楽しげに水槽を見つめる。
「ガラス越し、人と魚の目が合いて……季語はないですが」
　流希は、ふと呟くと面白い句になりましたね、と笑う。
（「……あ」」
　志摩子は一瞬、水槽に映るましろと目が合ったような気がした。
（「か、顔、赤くなってないよな」）
　誤魔化すように視線を泳がせたましろは、志摩子が水槽越しに見つめ続けているのに気付けない。
「あ、なんか綺麗なのいる！　なんだろあれ、もっと近くで見ようよ！」
「っとと、あまり引っ張るでない！」
　水槽を眺めて感心していた千里は、はしゃぐ恵理に苦笑しながらも、どこか楽しげについていく。
「……て、涼子さんはしゃぎすぎ」
「いいのよ、こんな時くらいはしゃがなきゃ！」
　さくらえの言葉に涼子はにっこり。……まあ、たまには、とさくらえは小さく咳払いして。涼子の手を引いて歩き出す。
「沖縄ってこんなのいるの？　スケール違わない？」
「確かにトウキョウの海じゃ収まりきらないよね……」
　綴達は感心しきった様子だ。エルメンガルトがイルカやシャチが好きだと言えば、どっちが強いんだろう、なんて話で一盛り上がりして。
「じゃあ実物見に行こうよ」
　売店を覗き込みつつ、イルカの元へ向かう。
「よしよしシャッターチャーンスッ」
　徹太が撮った写真には、小さな魚達を囲むように立つ時春と周、それからジンベエザメが写っている。
　じゃあ今度は、と交代で撮った写真を留守番組にメールしつつ、
「いやあジンベエザメすごかったっすね」
「次はウツボ行こうぜー」
　惚れ惚れと堪能した後、今度は周のお目当てを目指す。
「次はマナティ見に行こー」
　別館に向かおうとするマキナの手を、さりげなく秀憲は握った。
「えっ……と。あっちだっけ」
「そうそう」
　少し戸惑った後で握り返したマキナに、秀憲は頷く。
「ところで東堂氏、ダイオウイカと背丈比べをしたくありませんか？」
「……へ？　横になれと？」
　その言葉に、イヅルはケースに横たわるダイオウイカの標本を見る。
「拒否したらナマコを触ってもらうよ？」
　イヅナの言葉に、ナマコは別にペナルティとは思わないけど、まあ人もいないし、と付き合ってあげる。
「イヅルくんの身長が170cmだから……このイカは３．７イヅル！」
　それを撮影した深愛が、面白がって他の魚もイヅル単位で数えていく。
「由愛？　どうかした？」
「え？　ううん」
　心配そうに覗き込んでくる葵に首を振る。口数の減った理由が、笑顔にどきっとしたからだなんて言えるはずもない。
「ならいいけど……」
　でも少し気になって、葵は手を握る力を少しだけ強めた。

「あっ、イルカショーの時間が近いぞ、急げ！」
　時計を見た優奈は慌てて会場に向かう。他の皆も大半がショーの時間に合わせて、ここを訪れていた。
「いちごちゃん煉ちゃん、前の方座ろ！」
　興奮した様子の依子は最前列、特等席と言っていいであろうポジションを皆と確保する。
「よさげな席を取りたいですよね」
　絢矢達もできるだけ前の方の席を、と場所を取った。
「それにしても暖かいな。いい天気だし」
「本当。春っていうより初夏だね」
　まりんを誘って席に着いた辺は、北海道との違いに驚きながらも開演を待つ。
「危ない危ない……メインを見逃すところだった」
　座った龍成はホッとする。時間ギリギリだがなんとかセーフだ。
「きゃー！」
　そうして現れたのは泳ぎ、跳ねるイルカ達。壱子達には水飛沫がかかるが、このくらい大丈夫だと笑う。
「……すごい」
　なんでこんなに飛べんの、と煉もすっかり釘付けだ。
「ほら、拭かないと」
「ええ？　大丈夫だよー」
　と言いつつもタオルで頭をぬぐってもらって。希子は嬉しそうに笑ってまたイルカを見る。後でイルカグッズ買いに行こうね、なんて約束しながら。
「凄いです、今度はボール運んできましたよ！」
　ざばっと上がってくるイルカにまた歓声。朔夜と兎紀は、イルカに触ったり遊んだりしてみたいと言い合いながら、楽しそうにイルカを見続ける。
「イルカのジャンプって、ほんとに凄いわね。いつか乗ってみたいわ」
　そう呟いたリュシールは、縁樹に羨望の眼差しを向ける。
「……箒には、乗れるのよね？」
「あ、縁樹の箒で良ければいつでもどうぞですよ」
　２人で空のお散歩をしたら、きっと楽しいだろうと縁樹は笑う。
「ラグーンでもイルカ見れるみたいですよ」
「へえ……行くか」
　ショーはあっという間に終わってしまったが、渓の言葉にサズヤが頷き、まだまだイルカが見足りない面々はそちらへ向かった。途中ショップで買ったものを食べたりしながら過ごせば、時間はあっという間に昼だ。
「ああ、もう集合時間だね」
　ずっと館内にいた観月は司と入口へ戻る。
「わざわざ沖縄でしなくてもいいような話ばかりでしたねぇ」
「いいんじゃないの。俺は楽しかったよ」
　その内容を思い返し、２人は笑いつつバスに乗った。

　次に、一行は浜辺へと降り立った。
「こんの、バカーっ！」
　響いてきたのは更衣室から飛び出してきた御凛の声だ。討真に水着をすり替えられた彼女は、やむなく赤いビキニ姿だった。よく似合っていると褒められても、怒りはしばらく収まりそうにない。
「昨日何度か潜ってコツは掴んだから、いろいろ教えるよ」
「ほんと？　ありがとう！」
　早速まりんに教えているのは、沖縄訪問のきっかけを作った香だ。ダイビング組はみんなで準備を済ませると、早速海中を目指す。
「思いっきり魚見るぞ魚ッ！」
　飛び込んだアンナに悠も続く。軽い浮遊感があるようで沈んでいく感覚は、箒で飛ぶのと似ているようで全然違う。
　海中は光を浴びて鮮やかに魚や珊瑚が揺れて、新鮮な光景だった。
「何かあったら片手を大きく振って知らせろよ……って！？」
　忍び寄ったミストに海へ落とされるエミーリオ。ミストはしれっと「じゃあ僕らも行こうか」と皆を誘う。思わず笑ってしまったまりんも、落ち着いた所で海中へ。一方、
「絶対絶対、離しちゃいやだからねっ？」
「大丈夫だよ」
　エスコートするように竜生はゆっくり海へ入る。最初は緊張が伝わってきたけど、綺麗な光景は、すぐにそれを消し去ったようだ。
（「すごい！　水面が空みたい！」）
　呼吸のコツを掴んだ剣は頬を緩ませる。初めての海中は、感動することだらけだ。
（「さっき水族館で見たやつに似てるな」）
　希見は自然のままの魚を楽しむ。傍らの穂村は魚に軽く触ろうとして……。
（「げっ」）
　するりと逃げた魚は、尻尾を叩きつけてから逃げていく。それを見た周囲は思わず笑う。
（「なかなか難しいもんだな。あ、でもこれなら……」）
　宗汰は魚を撮っていく。狙い通りのものが撮れたら、部室のロッカーに飾るつもりだ。
（「へえ、綺麗だな……」）
（「こらこら。あまり離れちゃダメだって」）
　慣れてきた千李は泳いでいく魚を追いかけようとするが、蓮は軽く手を引いてそれを止める。ジェスチャー交じりのそれに頷いて、千李は泳いできた別の魚を眺めた。
「あはははは！」
　少し離れた海上ではバナナボートが走っていた。大きく揺れてネイトはしがみつく。
「うおおおおおおっ！？」
　一方、重蔵は水切りをする小石のように吹っ飛んだ！　その動きが面白すぎて、ネイトも腕が緩んで落ちてしまう。
「残念。もう一回だね」
　なんて笑いながらネイト達は何度もバナナボートを楽しむ。
「勝ったー！　サーターアンダギーは私のものね！」
　１位で戻ったアナスタシアが嬉しそうに笑う。彼らは水泳勝負をしていたのだ。
「頑張ったのにな、悔しい」
「次はビーチバレーしようぜ。ほらゆまサンも！」
「え、わたし水着ですらないけど……」
「気にしない気にしない」
　聞き慣れない単語に出遅れたのが敗因だろうか、と悔しがる百舌鳥を取り成して。ゆまは驚いたものの、折角だからと本を置いて加わることにする。
「兄さんも日に当たったら？」
「僕、吸血鬼の子孫だから日光は敵なんだ」
　レムがよよよと嘘泣きするが、カヤにはバレバレだ。
「じゃあおにーたん、あれやる？　顔だけ出して砂盛るやつ」
「僕それ見る派かな。というわけでカヤ君！」
「やらないよ！？」
　すっかり仲良くなった颯夏とレムに狙われ、カヤはぶんぶん首を振る。
「じゃあ次の曲いってみようか」
「今度は踊っちゃうにゃー♪」
　綺羅と彩愛は一足早い浜辺のアイドルになっていた。綺羅の奏でるギターの音に、彩愛が即興でつけた、沖縄をイメージする歌詞に手拍子が重なった。
「楽しかったねミッキー！」
　海を泳ぎ砂浜を駆け回り、夕方まで霊犬との時間を満喫した來鯉は、一緒にバスへ戻る。
「リノ」
「……なに、かな？」
　ふと立ち止まった磯良に見つめられ、どきどきしながら聞き返す。
「私は、君のことが大好きです」
　今までハッキリしていなかった関係に形をつけるため。恋人になってくれませんか、と磯良は告げた。

　そうして海での時間に別れを告げた後、一行は国際通りを訪れていた。
「いやー、まりんさん。まずは一杯どうぞー」
　と手招いたのはフィズィだ。今日ばかりはラーメンではなく沖縄そばを、と堪能した彼女から丼が差し出される。
「これがゴーヤチャンプルーかあ」
「こっちの料理は、なんて言うのかしら？」
　湊や月子は、てびちやグルクンなど聞き慣れない名前の料理を教わりながら、沖縄料理を味わっていく。
「あとはやっぱり紅いもアイスね」
　今日一日、たくさんのものを探し歩いた波琉那は、最後に有名店でアイスを食べる。
「ひ、酷い目にあった……」
「おれもうだめだ……」
　よろよろするのは八雲と友馬。反対に超いい笑顔なのは仁恵とシュテラだ。
「いやー、ちょーやべー味でしたね！」
「チョコの味とパンケーキのしっとり感、最強だったなあ」
　４人は美味しいと評判の店へ出かけたのだが、運転役の八雲と友馬は、気力すら残らないほど燃え尽きたようだ。
「しーさーしーさー、たのシーサー♪」
　べべん♪　と着ぐるみ姿の直哉の歌に合わせてレミは三線を鳴らす。
　これでもサウンドソルジャーですから！　と胸を張るレミの演奏は大したもの。２人はそうしてノリノリで、国際通りを歩く。
「あ」
　サーターアンダギーをお土産にしようとしていた愛希姫は、有斗がそれを食べながら歩いているのを見かけた。
「これ？　そこ曲がってすぐの店。美味しいよ」
　皆と情報交換しながらお土産を、と考えていた有斗は愛希姫からも店を教わり、更に買い物を続ける。
　そうして時間ギリギリまで買い物と思い出作りを重ね、バスは空港に向かった。そのまますぐ、羽田行きの最終便に乗り込む。
「楽しかったね、まりんちゃん！」
　バスから引き続き隣の席に座った寛子は嬉しそうに笑う。今日の思い出話に花を咲かせているうちに飛行機は動き出し……。
「……すー」
「寝ちゃったんだ。えっと、毛布を……」
　強行軍だった一日の疲れか眠ってしまった寛子を見て、まりんは毛布をかけてあげる。
　機内では、他にも眠っている生徒達がたくさんいる。みんな、いい笑顔だ。
「新学期もまた、こうして楽しい思い出がいっぱいできたらいいなあ」
　まりんはくすっと笑うと、遠ざかっていく沖縄を窓から眺めるのだった。

作者：七海真砂	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2013年4月15日 難度：簡単 参加：112人 結果：成功！
得票：格好よかった 1／感動した 0／素敵だった 20／キャラが大事にされていた 10
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