【Deadly dungeon】灰色の地下迷宮

■リプレイ

●灰色迷宮を沈む
「ここも空振りか……」
　通路の奥にあった扉が開いた瞬間、マッピングしていた霧凪・玖韻（刻異・d05318）は溜息をついてノートパソコンを操作した。クラーラ・ローン（小夜啼鳥・d12662）と協力しつつ、スーパーGPSを使用しながらのマッピング作業だったが、そもそもノートパソコンで管理できるほど正確なマッピングが出来ていれば、特別な異能力は必要ないだろう。
　扉の中は、がらんどうな小さな部屋だった。
「今までも通路を行ってはすぐ行き止まり……この迷宮は、より大きな迷宮を作るための起点に過ぎないようですね」
　クラーラが手元の手書きの地図と玖韻の地図を見比べながら、スーパーGPSのマーカーをチェックした。
「逃した魚が大きくなる前に潰しちまおうってこったな」
　天方・矜人（疾走する魂・d01499）のスカルフェイスが頷く。
「ダンジョン……怖いよ！　室武士さん、離れちゃだめだよ！　怖いから！」
　小さな小四、武野・織姫（桃色織女星・d02912）が、室武士・鋼人（ハンマーアスリート・d03524）の袖を掴んで身を縮める。
「ははは、大丈夫ですよ」
　爽やかな笑顔で、鋼人は織姫を宥める。鋼人の白い歯がきらりと光った。
「それにしても、入口の罠には驚かされました」
　指先で髪を梳きながら、白金・ジュン（魔法少女少年・d11361）が言った。
「入るなり、全員に電撃……っすからね。大した傷にゃならなかったっすけど」
　長久手・蛇目（地平のギーク・d00465）が頷く。
「てっきり大岩が転がったりしてくるのかと思いましたが、ダークネスや灼滅者がサイキックでしか傷つかない以上、罠もサイキックであってしかるべき……だったんでしょうね」
　一般人や弱いモノは立ち入ることすら許されない。森沢・心太（隠れ里の寵児・d10363）も分析する。閃が視た鼠達は、その罠が設置される以前に迷宮に入り込んでいたのだろう。
　その部屋を一通り調べて、彼らは隊列を組み直し、ジュンのアリアドネの糸を手繰り、チョークで天井にチェックした二つ前の分岐点まで戻る。
　ここまで来るのに、戦闘も三回。全て前方から現れていたが、皆は背後からの襲撃や挟撃を想定して、前方と殿、両方に前衛を配していた。そして戦闘二回に一回は休憩を挟み、常に万全に近い状態を保つようにする、という戦略をとる。
「さて、今回も左でいいか」
　事前に打ち合わせていたダンジョンの左手の法則に則り、一応、全員の了承を得てから玖韻は蛇目と共に先頭を歩む。
「こんな殺風景な所に居て、何が楽しいのかね……ダークネスってのはよくわかんねーな」
　自身もノーライフキングを彷彿とさせる姿をしていながら、矜人が呟く。確かに、今はただコンクリートの壁が続く道……壁自体が発光しているのか、蛍光灯程度の灯りはある。しかしこの迷宮の主が活動を活発化させれば、また違った様相を見せる迷宮となるだろう。
「……来たか」
「皆！　前だべさ！！」
　全く表情を変えない玖韻と、声を張り上げ注意を喚起する心太。目の前には三体のアンデッド。剣を持つ一体が走り寄って斬りかかって来るのに対し、残るマシンガンを持つ二体はこちらが思うように動けないよう牽制射撃をしてくる。
「さあ、ヒーロータイムだ！」
　矜人が声に気迫を滲ませながら、戦場の音を遮断する。他のアンデッドを呼び寄せないためだ。
　敵は先の曲がり角から、突如として現れた。即ち──待ち伏せ。敵も迷宮内の異変に気付いたと見える。
　しかし。
「そんな淀んだ気では、近付いただけで分かりますよ」
　心太は両の手に気を収束し、放出させる。剣のアンデッドが、それを受けがくがくと痙攣した。
「おーい、五つの扉の広間で、左から三つの扉に落書きをしてやったぜ！」
「……！」
「メーヴェ様の迷宮を汚すもの……許さない」
　鎌をかける矜人。しかしアンデッド達はわずかに反応を見せただけだった。
「……なーんて、実は残りの二つにも書いたけどな」
「……」
　再び嘘を言ってみるが、それでもアンデッドに特別な反応は見られない。
「一気に片付けましょう！　余分な怪我を減らすためにも！」
　ジュンが槍を螺旋状に突き出して剣のアンデッドを穿つ。
　しかしそれでも倒れず、アンデッドは先頭を行く二人の内の一人、蛇目へと向かう。
「守りは俺にまかせろー！」
　シールドを突き破って届いた剣戟の傷に、そして傷口から毒が回り視界を歪める感覚に、蛇目はふらつく。
「ぐっ……」
　更に剣のアンデッドの背後から迫るマシンガンのアンデッドが、前四人の足元を掃射。足止めを狙ってくる。
「うわたたたっ」
「くっ……厄介だべさ」
「皆さん、こちらも来ましたよ！」
　そこへ後方から飛ぶ鋼人の声。背後の通路からは、剣を携えたアンデッドが二体、マシンガンのアンデッドが一体。マシンガンのアンデッドを後ろに残し、剣のアンデッドが突進してくる。
「どうします！？」
「このくらいは前方の戦闘が終わるまで持ちこたえられるでしょう。まずはそちらの灼滅を！」
「了解。前方三体のアンデッドを最優先に戦闘を進める」
　玖韻が応え、目の前に立ち塞がるアンデッドの死角に回り込み、持てる四つの武器の全てを用いて斬り捨てる。
「う……あ……」
　アンデッドはズタボロになり、膝から崩れ落ちた。
「幸運の蹄鉄よ……皆を守ってね」
　織姫が祈りを込めて小光臨を飛ばし、蛇目の傷と毒を癒す。
「いやー、助かったっす」
　一瞬だけ振り向いて織姫にウインク。彼女も笑顔で返した。
　その間に、クラーラもジュンに穏やかな歌声で癒しを施す。
「ありがとうございます、これでまだ戦えます！」
「ええ、お願いです。頑張ってください」
　クラーラは少しだけ表情を緩めると、今度は歌声とは違う声を張り上げる。
「こんな殺風景な迷宮、何が楽しくて作ってるんですか！　悪趣味な！」
　それを聞いたアンデッド達は、血の気の引いた顔に微かに怒気を乗せた。
「全てはメーヴェ様の為に……」
「メーヴェ様がノーライフキングとしてご成長なさるための過程に過ぎぬ」
「ではメーヴェを倒せば、全て終わりますね」
　鋼人はクラーラが引き出したアンデッド達の言葉に、ロケットハンマーの柄を握りしめる。
「ぬぅぅんっ！」
　そしてそれを背後から急襲してきた、剣のアンデッド一体に対して回し殴った。
「がはっ」
　ロケット噴射付きの回転ハンマーに、たまらずアンデッドは足を止めた。
「ひゅう、こっちも負けてられませんぜ」
　戦場内に響いた轟音に、蛇目も己の影を広げる。影はアンデッドの足元から全身を包み込み、やがて影が引いた後には膝をつくアンデッドが残された。その目の前には、そのアンデッドにしか見えないトラウマが出現していることだろう。
「死者には、生者の『気』は格別効くでしょう！」
　間髪入れず心太が再び気を放つ。マシンガンのアンデッドは後方に位置していることからも推察できるように、元々体力が少なめなのかもしれない。
「何故わからない……」
「貴方も屍王ではないのか」
「は？」
　突然言葉を投げかけられた……矜人。
「──ちげーよ、骸骨だけどオレはノーライフキングじゃねー！？」
　骸骨のマスク、絶対に素肌を露出しない服装。矜人は憤慨するが、アンデッド達はにやりと笑った。どうやらわかっていての発言……戦闘中にジョークを飛ばすとは、劣勢のくせに何たる余裕。
　しかし矜人もそれがわかったようで、ふっと息を漏らして笑う。そしてアンデッドの視界から消え、その場にいた誰もが気づいた時にはそのアンデッドの背後に立っていた。そして膝を折るアンデッド。
「オレはもっとずっと、カッコイイぜ？」
　倒れ伏したアンデッドに、その言葉は届いていたか。
「貴方もこれで終わりです！」
　と、ジュンが前方のアンデッドに対し影を伸ばし、その先端で敵を切り裂く。それでマシンガン・アンデッドは地に伏した。
「お前もこれで終いだ」
　玖韻は残る最後の前方からのアンデッドに、死角に回り込んで持てる四つの武器全てを用い服ごと切り刻む。
「ぁあああ……！」
　どさり、とアンデッドが倒れる音がした。
「よし、後は後ろの連中だけだべ！」
「皆さん、援護しますので頑張ってください！！」
　隊列を変わり、前衛を後方へ。そして残ったアンデッドが掃討されるのに、そう時間はかからなかった。

●最後の広間
　数えてみれば全てのアンデッドを撃破していた灼滅者達は、その後は安心してダンジョン攻略に集中できた。そして辿り着いたのは、エクスブレイン・閃が視た五つの扉が並ぶ広間。
「さて、どの扉が正解か……」
「単純に考えるなら『最も開閉された痕跡のある扉』か」
「ドアノブの汚れ、扉へ続く床の傷跡、各扉に集音器をあて中の音を拾う……こんなところでしょうかね」
　ドアノブの汚れに大差はない。扉へ続く床の痕跡も綺麗にされてはいたが……左から二つ目と三つ目の扉の前に、真新しい足跡があった。アンデッドが出入りしたのか、メーヴェ自身が立て籠もったのか……それを確かめる術はない。
「罠……だろうな」
「どちらか……あるいは両方か」
「それを確かめる術はありません」
「悩んでいても仕方ねぇ。とりあえずこの二つを重点的に調べていくしかねぇな」
　矜人の言葉に、頷く面々。
　とりあえずは三つ目──真ん中の扉だが、鋼人が大型電器店で入手していた集音器を当てようとした瞬間、それを見守っていた織姫が足元の焦げ跡に気付いた。
「ダメだよ、室武士さん！」
「おぉ？」
　横からタックル。サイキックを使わない幼い女の子のそれに、鍛え上げられた体躯をした高校生男子はびくともしなかったが、異変はしっかりと伝わった。
「これは……入口と同じ電撃痕ではないでしょうか」
　クラーラが指先で床についた跡をなぞる。その指に、黒い焦げが付いた。電撃痕は、よく見ると楕円形、更には小動物──鼠の形をしている。
「……見たところ、触れるだけで電撃の罠が発動するのではないか？」
　顎に拳を当てて玖韻が呟く。
「おぉ、こっちにもありますぜ」
　蛇目が隣の扉を見て、壁と扉の境に黒い焦げ跡を発見した。
「ざっと見る限りですが……解除できそうですね」
「時間をかければな」
　心太の分析に、付け加える玖韻。
　そうして灼滅者達は、二つの扉の罠を解除する作業に入った。サイキックエナジーを発動させないように作業していく……それは灼滅者達にも必須の能力だった。だから解除することが出来るのだろう。
「何が出るかな～っと……蛇や鬼はお断りっすけど」
　二つの扉の罠を解除すると、扉は消え去った。真ん中の扉の道は、入ってすぐ行き止まりが見えた。
　そしてもう一つの道は……下り階段になっていた。先に進まなければ、何かが起こりそうな気配はない。よって、皆はここで最後の休憩をとることとした。
「いよいよこの先にボスが居るんだね……どんな相手かな……ドキドキ！」
　織姫が緊張を抑えられない様子でいると、ジュンが戦場食とウェットティッシュを差し出す。
「休む時はしっかりと気分を落ち着けないと。本番はこの後に控えているんですから」
「ありがとー！　わたしも……」
　と、織姫もまたＥＳＰで栄養ドリンクを人数分、紙コップに取り出す。
　更に回復サイキックを破壊し、蓄積した傷を癒す者もいた。
　この状況下で考え得る方法で充分な休養を取った灼滅者達は、メーヴェの下へと続くであろう階段を下って行くのだった。

作者：天風あきら	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2013年5月15日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 10／感動した 0／素敵だった 1／キャラが大事にされていた 2
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