闇刻の迫る影に脅え

■リプレイ

●闇の足音
　槙奈の依頼を受けた灼滅者達。
　深夜の帳が落ちた、不気味な雰囲気を醸し出している学校の影を見上げながら、灼滅者達は急いでいた。
「……しかし、何故この方は、ゾンビに狙われているのでしょう？　……ゾンビに恨みを買うとしても、どうやったら出来るのかしら。気になりますわ……」
「そうですね、確かに。ノーライフキングが仲間集めの為に襲ったのか、もしくはただの気まぐれかは解りませんね」
　エルディアス・ディーティアム（金色の月・d02128）に、小田切・真（少尉・d11348）が小首を傾げる。
　確かにノーライフキングが何故、今回のターゲットである若い教師を襲うのかは解らない。
　しかし一般人の彼が命の危機に陥っているのは間違い無い訳で、それを助けなければならないのは灼滅者としての義務。
「背景は確かに不明だ。しかし命を脅かす可能性があるというのなら……必ず教員は守り切らないとな」
「ええ。終電近くまで頑張っているなんて、凄く頑張ってると思います。そんな人が命を落すなんて可哀想だから、いろはも微力を尽くすつもりだよ」
「ええ……そうですね、頑張りましょうね、皆さん、宜しくっす」
　宗像・陽心（鉄なる護り手・d11736）、いろはに灯火町・燈（愛の灯のライト・d03566）が次々と声を上げる。
　でも、その一方。
「またゾンビかぁ……」
　うんざりした様な表情を浮かべてしまうのは、氷霄・あすか（高校生シャドウハンター・d02917）。
「ん……どうしたの？　何だか浮かない顔ね？」
「そうね……この前の地獄合宿でゾンビはこりごりって思ったのに……またゾンビかぁ、って」
「ああー……確かにそうね」
　東雲・由宇（女子力を求めし者・d01218）と互いに顔を見合わせ、はぁぁ、と息を吐く。
　先日の梅田のゾンビを大量に相手にする地獄合宿。余り思い出したくない感じもする。
　そんな二人に、クリス・ケイフォード（小学生エクソシスト・dn0013）が。
「……聞いた限りだと、地獄合宿じゃなくって、地獄で合宿だった、とか聞くけど……本当だったんだね」
「ええ。正しく地獄で合宿だったわ」
　でも、ゾンビを倒すべきというのは理解している訳で、武器を取るしかない。
「まぁ何だ。俺に出来るのは灼滅する事だけだけど、そのままでいるよりはよほどマシな筈だろ？　……向こうも好きで、ああなった訳でもないだろうしさ。荒っぽい『葬り方』になるけど、勘弁してくれよ」
「そうだな……だが、下手に注意を外さない様に、皆注意しろよ。ゾンビは前からしか来ない、という訳でも無いだろうしな」
　月村・アヅマ（蒼炎旋風・d13869）に九条院・那月（暁光・d08299）が頷き、そしてあすか、真も。
「そうですね、注意しないと。今回はただ倒せばいいって言う訳じゃないし、頑張らないとね」
「ええ。目の前で襲われそうになっているのを見過ごす訳にはいきません。一般人を救出任務とし、遂行を目指しましょう」
　と決意を確固たるものにして、そして灼滅者達は学校の校門へと急ぐのである。

●解せない声近付きて
　……そして学校前。到着すると、丁度学校の校門から出て来る一人の姿。
　槙奈から見せて貰った教師という写真と同じ顔……周りの仲間達も確認するのを頷いて。
「急ぎましょう！」
　誰かがそう声を上げると共に、灼滅者達は教師の下へ急行、その周りに配置。
『ん……な、何だ君達は？』
　戸惑った風の声、対し灼滅者達は、じっと……校門から続く二つの方向へと注意を向け、更に各自用意したライトを点灯。
　……すると、両方向から現われるゾンビ達、その数10匹。
『ひ、なんだよあれ！？　人じゃねーだろ！？』
　誰もがうつろな表情で、ううう、と呻き声を上げながら灼滅者、及び教員の所へと向かいつつあるゾンビ。
　そんなゾンビの爛れた顔、腐臭、そして……人の気配の無い表情を見て、当然恐怖に囚われてしまう。
　その動きに、アヅマが。
「サウンドシャッター、展開します」
　と、その場にサウンドシャッターを展開。
　そして更に由宇が。
「すぐに済みます。暫く私達の後ろで、じっとしてて下さい！」
　と大きな声で、王者の風を纏いながら声を掛ける。
　……対し、彼は。
『な、な、何なんだよぉ……君達も何者なんだよぉ！？』
「俺達ですか？　あいつ等からアナタを守りに来た者です」
「そうだ……念のために聞くが、あの連中の顔に心当たりなどはないか？」
　アヅマに続き、那月が訪ねるが、教員は。
『し、知るわけないだろお！？　あんな奴らが知り合いであってたまるかよぉ！？』
「そっか……仕方ないな」
　那月が目線で合図……受けたあすかが。
「大丈夫、だよね……？」
「……やってみるしかないっすよ！　何なら先にアヅマさん宜しくっす！」
「解った」
　あすかの不安を燈が吹き飛ばす様に言い、アヅマが魂鎮めの風を使用。
　ふっ、と意識が飛ぶように、その場に崩れ落ちる彼……更に続けてあすかが殺界形成を使い、一般人を排除。
　そして教員を中心に扇型の陣形を組み、校門を背中にして教員をその後ろに守る。
「さて……今は教師の方へ言葉を掛けるより、一体でも早くゾンビを倒すべきですわね」
「そうっすね。それじゃ行くっす。エイメン！」
　エルディアスに、燈が声を上げながらウロボロスシールドで自己盾強化を行いつつ、左方に展開。
　対しアヅマも右に展開しつつ、龍翼飛翔を使い、ゾンビに怒りを付与する。
　左右に大きく展開したディフェンダーの二人に、更に那月は己の霊犬に。
「先生に攻撃しようとしたら、庇うんだぞ」
　那月の言葉にわうん、と啼いて、左方向へ。対し右方へあすかが動きながら、ヴァンパイアミストでクラッシャーのエルディアス、真、陽心に壊アップを付けていく。
　そして壊アップを付けた後に、一気にクラッシャー陣が動く。
「ゾンビ風情が。避けられるものなら避けてみなさい！」
　エルディアスがティアーズリッパーを穿つと、続けて真が援護射撃、陽心が地獄投げ。
　それら攻撃を一体に集中させ、一気にダメージを叩き込むと、それに合わせて那月も左方から制約の弾丸にて攻撃を追加する。
　……その連続攻撃で、まずはゾンビ一体を落す……が、まだ残るは９匹。
　左右から、ゾンビが次々とディフェンダーの燈、アヅマが攻撃を受ける。
　それに由宇とクリスが。
「クリスさん、前衛にヒーリングライトをお願い出来る？」
「うん、解ったよ」
「ありがと！」
　動静を合わせながら、手分けして左右の仲間達を回復する。
　そして次の刻。
「一刀両断して差し上げますわよ！」
　エルディアスが日本刀を大きく振りかぶり、ぶん回す。
　吹き出す血潮が、ライトに照らされ真紅に美しく輝く。
　更に真、陽心がホーミングパレット、閃光百裂拳と続ける。
　勿論ディフェンダーに立つ仲間らも、襲いかかってくるゾンビ達を決して後方に通さない様に、敢然と立ち塞がる。
「その命、神に返すッス！」
「……絶対、触れさせない」
　燈のセイクリッドクロスと、あすかのジグザグスラッシュ。
　アヅマも龍骨斬りで攻撃を行い、二匹目のゾンビを倒す。
　……刻が進むと共に、ゾンビは一体、又一体と倒れていく。
「クリスさん、ちょっと回復任せちゃってもいい？」
「え？　うん、いいよ」
「ありがと！」
　ニッコリ笑うと、由宇は構えて。
「目はもう見えてなくても、身体でわかるよね？　この光の意味が！！」
　とセイクリッドクロスで武器封じを加え、続けての刻には。
「薙ぎ払うから、皆避けてね～！」
　と、前に出てリップルバスターで一斉掃射。クリスはメディックとして、回復の支援を行う。
　……そして、ゾンビ襲撃から数分経過。
　ゾンビの数も、残るは後２匹、左右に１匹ずつ。
「後少しですわね。でも……こう数が多いと少し大変ですわね」
「全くだな。だが……後もう少しだ。気を抜いてはいけないが……気合い入れて、残り後少しを倒す」
「了解」
　エルディアス、陽心、真のクラッシャー三人がそう声を掛け合い、そして……ターゲットを合わせ、残る一匹に攻撃を集中。
　由宇や那月の列攻撃の蓄積があった結果、後残るは一人となり。
「さぁ、後もう一人っすよ！」
　燈が強い声で皆を威勢づける。
　そして……戦闘開始から１３分後。
　残る一匹の元へ、灼滅者達が敢然たる包囲網で構えると。
「……狙う」
　真の地獄投げが、ゾンビの身体を痴情に背中から叩き付けると共に。
「ふふ。汝の顔に、安息の訪れん事を……」
　影喰らいで、由宇が十字を切り、トドメと共に冥福を祈るのであった。

●再帰の声
　そして……無事ゾンビを全て倒し終えた灼滅者達。
「ふぅ……終わったか」
　息を吐いて、呼吸を整え戦闘態勢を解く陽心。
　他の仲間らも、戦闘態勢を解除し、そして……眠っている先生の元へ。
「……大丈夫よね？　それじゃあ……先生をおこすわよ」
　あすかの言葉に頷き、先生の肩を軽く揺する。
　……勿論その間、陽心とアヅマが周囲を警戒し、ノーライフキングに関係するモノが現われたり、気配が無いかを確認しておく。
　……そして、肩を揺すられた先生が。
「う……うん……？」
　目を開き、周囲をきょろきょろと見渡す。
「あ、起きたね？　大丈夫？」
　いろはがニコリと笑いながら語りかけると、先生はおずおずながらも頷く。
　そんな彼に、エルディアスが。
「もう大丈夫ですわよ。でも……あの、失礼ですが、最近何か変わった事があったり、変なことをしたりしましたでしょうか？」
　エルディアスの問いかけに、暫し考える……が。
『いや、別に変なこともしてないし、いつも通りだよ。でも……なんであんなのが……』
「そうですか……仕方有りませんわね。ごめんなさい、お気になさらずですわ」
　エルディアスが深く頭を下げる。
　そしてその後も、教師の問いに答えられる所を全て答えていく。
　……そして、落ち着いてきたところで。
「……もう時間も遅いし、そろそろ帰った方が良いんじゃないかな？　終電、無くなるよ？」
『え？　……あ！　本当だ！』
　先生はそう言って、走って行って帰っていく。
　そんな先生の後ろ姿を駅まで追いかけ見送り……ほっと息をついて。
「終わったわねー。みんな、お疲れ様」
　由宇が微笑み、皆をねぎらうと共に、帰路へとつくのであった。

作者：幾夜緋琉	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2013年5月29日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 6／感動した 0／素敵だった 1／キャラが大事にされていた 1
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