欲望の果て

■リプレイ

●夜の工場
　人気の無くなった工場。僅かに漏れる明かりだけが、まだ中に人が居る事を示していた。
　暗闇の中、２台の車のライトが工場の前で止まった。中から現われたのは堅気には見えない男達が７名。
　工場の中から中年男が出迎え、中へと入っていく。その内運転手だった２人が入り口で立ち止まり。見張り役となる。
　そんな様子を灼滅者達は隠れて窺っていた。
「来たみたいだな」
　漣波・煉（片足は墓穴にありて我は立つ・d00991）は声を潜め、やってきた連中の確認をする。
「あれか、いかにもな風体だな」
　横から同じように敵を覗く片倉・純也（ソウク・d16862）が呟いた。
「確かに彼らはダークネスでないのかも知れない。されど、得た力に酔い、そしてそれによる理不尽を振りまく者と戦う事、全くもってみども達の使命だ」
　覚悟を決めたように、クラリーベル・ローゼン（青き血と薔薇・d02377）が強い意思を持って語る。
「人助けに興味持つなんて、珍しいわね」
　ヴァイオラ・グリッデン（有刺鉄線の茨姫・d08130）はビハインドのエルウッドに語りかける。
「ふふっ、『半端物が気に食わない』？　そんなことだろうと思ってたわ」
　そう言ってヴァイオラは笑みを浮べた。
「そろそろ行きましょうか？」
　タイミングを見計らい、マキシミン・リフクネ（龍泉の福の神・d15501）が仲間を見た。
「そうだな、もう事務所に着いた頃だろう」
　燎・イナリ（於佐賀部狐・d15724）がその意見に賛同して頷く。
「灼滅者として、そして人間として。浦部久志の行為は許せるものじゃない」
　絶対に止めてみせると、紗守・殊亜（幻影の真紅・d01358）は憤る。
「ああ、何としても止めよう、これ以上の悲劇を生み出さないためにも」
　貴堂・イルマ（小学生殺人鬼・dn0093）は頷き、覚悟を決める。
「うん、そうだよね。絶対に止めよう！　それじゃあ行くよ？」
　皆に確認を取ると、皆が頷く。守安・結衣奈（叡智を求導せし紅巫・d01289）は行動を開始する。

●襲撃
　突然、電子音が２人の見張りのポケットから流れ出す。
「ん、何だ？」
「……電話か？」
　２人は同時に掛かって来た電話に驚きながら見る、非通知の電話を訝しみながらも出た。意識が電話に向いたその瞬間だった、物陰に隠れていた灼滅者達が一斉に襲い掛かる。
「何者だ！」
「誰だ貴様らは！？」
　見張り二人が驚き叫ぶ。だがその声は工場の中へは届かない。
「呼んでも無駄だよ！」
　見張りの居る場所へ結衣奈が結界を張っていた。それは音を外に漏らすことの無い空間。
「今だ！」
　イナリの影が伸びる。それは触手となって男を縛り付けた。
「こいつら？！」
「黙ってな」
　煉が構えた槍を突く。見張りの肩に穂先が喰い込む。螺旋に捻り、貫いた。血が流れ落ちる。
「ぎゃあああ！」
　悲鳴を上げる男にクラリーベルが低い姿勢で駆け寄り、青薔薇の装飾が施された細剣を振るう。男の胸が真横に赤く染まり、崩れ落ちた。
「まずは１人……」
　もう１人の男は腰から銃を引き抜くと発砲する。
「死ね！」
「お前がな」
　純也がエネルギーの盾でその銃弾を弾くと、そのまま盾を叩き付ける。
「動きを止めます」
　マキシミンが剣を振る。刀身がうねるように伸び、敵の体に巻きつき動きを封じる。
「これで終りよ」
　ヴァイオラの指輪から放たれた魔弾が胸を貫いた。
　男達にESPを用いて、電話で注意を引き付けたイルマと殊亜が遅れて駆けつける。
「上手くいったようだな」
「そうだね、さあ、菊池さんを助けに行こう――」
　その時、倒れていた見張りの男達が、薄っすらと透き通り消えていく。暫くするとそこには何も残っていなかった。
「配下もすでに獣と化していたか」
　それを見てクラリーベルが呟く。
　強化一般人ならば倒せば元に戻せる可能性があったのだが、どうやら既に戻れぬところまで進んでしまっていたようだった。
「何であれ、逃がす事無く灼滅しきる。それだけだ」
　純也は強い意思を見せ歩みだすと、入り口から建物の内部を覗く。
　中は薄暗く、何とか歩ける程度の電灯がついている。奥の部屋から漏れる明かりだけが一際明るい。
　耳を澄ませば、そこから男達の言い争う声が響いていた。
「この出入り口は私達に任せて」
「１人も逃がさないぜ」
　支援に集まった綾鳶、静樹、太一郎がこの場所の封鎖を担当してくれる。
「みども達は先に行くぞ」
　そう言うとクラリーベル、ヴァイオラ、マキシミン、イナリは蛇に変身すると、するりと奥の事務所へと向かう。
「私達も行きましょう」
　結衣奈の言葉に残った仲間が頷いた。

「ま、待ってください！　娘は関係ありません！　あの子は妻が残してくれたたった一つの宝物なんです！　私がなんとかしますから！」
「どうしようもねえからこうやって取立てにキテんだろがぁ！」
　言い争いが起こっている事務所のドアが開かれる。
「邪魔するぞ浦部久志。そのままでいい」
　純也が見下すような高慢な態度でドアを潜る。
「ああ？　誰でテメェ！」
　睨みつける部下の男を前に、煉は堂々と見返すと口を開いた。
「新しい悪魔からの指令だ、黙って俺たちの指示下に入れ」
「あ、悪魔だと……」
「まさか嘘だろ？」
　動揺する部下達はボスである浦部久志の指示を伺う。
「お前たちのようなガキが、悪魔の使いだと？　ふざけるなよ、どこでその言葉を知ったのかしらんが、俺の前でその言葉を口に出した事を後悔させてやる」
　浦部がそう言うと、一斉に部下達が銃やナイフを構える。
「これでも信じないの？」
　煉の後ろから結衣奈が現われ、掌を浦部に向ける。宙に魔法陣が描かれ、魔法の矢が飛び出す。それは高速で飛翔し浦部の足元に突き刺さった。
「魔法……だと」
　それを見た浦部と部下の動きが止まる。
「信じる気になった？」
「ああ、信じよう。お前達も俺達と同じだとな……だか、お前らは俺の主じゃない。なら俺には関係ないってことだ、そうだろ？　もう命令なんて糞喰らえなんだよ！」
　獲物を見つけた獣のように哂う。
「ぶっ殺せ」
　部下達が一斉に襲い来る。浦部は侵入者に注目するあまり気づいていなかった。牙持つ蛇が隙間から忍び込んでいたことに。
　工場長の菊池は白い蛇が足元に居る事に驚く。慌てている内にいつの間にか４人の少女が現われていた。
「邪魔よ」
　ヴァイオラが近くにいた敵を魔弾で吹き飛ばす。
「もう大丈夫ですよ」
　菊池をマキシミンが守るように腕を引き事務所の外へと誘導する。
「怪我はないね、邪魔だから離れてな」
　イナリがその背を守るように敵を警戒する。
「貴堂、後は任せる」
「分かりました、必ず無事に連れ出します」
　クラリーベルの言葉にイルマは頷き、菊池を連れ工場の入り口に向かう。
「何なんだテメェらは！」
　部下の１人が銃をイルマと菊池に向ける。弾丸が撃ち出されるよりも速く、真紅の軌跡が奔った。
「ぐぇっ」
　部下は壁まで吹き飛ばされ叩きつけられる。それはライドキャリバーのディープファイアに騎乗した殊亜の突撃だった。
「イルマさんこっちは任せて！」
　イルマは頷き、暗がりへ消える。

●罪人
「ぞろぞろと……全員殺っちまえ！」
　浦部の視界に入る全てが熱を奪われる。僅かに動きが止められた隙に、部下達が銃撃を撃ち込んだ。
　その銃撃を前に出た純也がエネルギーの障壁張り弾く。銃弾は事務所の薄い壁をぶち抜き、穴を開ける。
「死ね！」
　ナイフを手にした男が煉に襲い掛かる。煉は槍を捻るようにナイフを弾くと、そのまま刃を男の腹に突き刺した。
「死ぬのは君の方だったな」
　その横から銃を手にした男が煉を狙う。だがその体は吹き飛ばされる。見れば結衣奈が腕を異形化させて殴りつけていた。
「人数的に厳しかったかも……。焦り過ぎた？」
　結衣奈が弱気な台詞を吐く。それは相手を逃がさない為の演技だった。
　１人の男が銃弾をばら撒く。その射線上にはクラリーベルが居た。
「それで攻撃のつもりか」
　クラリーベルは円を描くように細剣を振るうと、飛んで来た弾丸を斬り払った。そして半身で踏み込むと、刺突が敵の胴を貫く。
「いでぇええ！」
　腹から血を流した男は逃げようとする。
「どこに行くつもり？」
　ヴァイオラとエルウッドが攻撃を仕掛ける。ヴァイオラの影が触手となって男を縛り付けると、エルウッドの一撃が男の腕を砕いた。
「アタイの狐火に焼かれて灼滅しな！」
　イナリが弓を引き絞る。放たれた矢は炎を帯びて腕を砕かれた男の胸に当たった。
「げはッ」
　男は血を吐きながら仰向けに倒れると、燃え尽きた。
「うぅあああああ！」
　仲間の死に部下が逃げ出す。出入り口を塞がれている為、事務所の壁を吹き飛ばす。
　そうして逃げようとした所を、マキシミンの剣が伸びて絡み捕らえる。
「力づくとは野蛮でいけませんね？」
「ひっ助けてくれお願いだ！　俺はただ命令されただけなんだよ！」
　動けなくなった男が必死に懇願する。
「ソロモンの悪魔の配下だった者を逃すつもりは、ない」
　純也が上から盾を叩き付ける。頭が砕け、血を飛び散らしながら男は絶命した。
「ガキども相手に何をしてる！　お前らしっかり戦え！」
　浦部の放つ魔法の矢を、殊亜がディープファイアをウィリーさせて前輪で受け止める。そして前輪を下ろすと機銃を撃ち込んだ。
「おい……こいつらやべぇよ」
「やってられるか！」
　部下達は浦部が押されている姿を見て、顔を見合わせ一斉に逃亡を始める。
「一人足りともここから逃がさないよ」
　イナリの足元から影が伸びると、逃げる一人の男の足を絡め取った。
「うわぁ！　畜生！　離せ！」
　ナイフを振り回し威嚇する男に、死角からマキシミンの影の刃が襲い掛かる。袈裟斬りに血が流れた。
　そこに煉が拳を叩き込んだ。顔、胸、腹と連続で撃ち込み、肉を潰し骨を砕く。
「終りだ」
　男の口、耳、目から血が流れ落ちる。最後の一撃が心臓を破裂させた。
　クラリーベルが逃げた敵を追う。
「来るな、来るな！」
　男は銃を乱射しながら逃げる。その銃弾を細剣で弾きながら距離を詰める。
「逃がさないわよ」
　そこにエルウッドが波動を飛ばし、ヴァイオラも魔弾を撃つ。衝撃に男の動きが鈍った。
「そこまでだ！」
　クラリーベルが鋭く踏み込む。その剣先は正確に男の心臓を捉えた。
　咳き込むように口から血を吐き、男は倒れ伏す。
「くっそ、何だよあいつらっ！」
　息を切らして逃げる男、もうすぐ入り口へと到着しようという時、足が何かに絡め取られ転倒する。
「な、なんだ！？」
　見れば黒い影がまとわりついていた。それは影の獣の尾。
「悪行の報いは受けてもらおう」
　入り口で待機していた太一郎が攻撃を仕掛け、綾鳶、静樹もそれに続く。
「罪を犯したならば、報いを受けなくてはならない……」
　イルマの豹の形をした影が、男の首筋に喰らいついた。

●欲望の果て
「役立たずどもが！」
　部下に悪態を吐く。浦部は殊亜と結衣奈に挟まれた状況を打破しようと、さり気なく周囲に目をやる。
「金出せば見逃してやってもいいけど？」
　その様子を見て殊亜が提案する。
「ほ、本当……か、幾らだ、幾ら出せば見逃してくれるんだ」
「もういいわ全部置いていきなさい、それで見逃してあげる」
　ヴァイオラは軽蔑するように見下す。
　男は部下が持っていたアタッシェケースを置く。そこには今日回収した金が詰まっていた。
「こ、これで……いいんだな。あんたらにやるよ。は、ははっ、やっぱり世の中金だよな」
　そう言ってじりじりと後ろに下がり、ゆっくりと間合いを開ける。だがその時どんと背中が何かにぶつかった。
　振り返るとエルウッドが立っていた。飛び退き逃げようとする浦部。だがその足に影が巻きついていた。
「足元がお留守だよ……逃がさないって言っただろ」
　イナリが影を引き寄せる。今のやり取りの間に、仲間達が浦部を包囲し逃げ道を塞いでいた。
「嘘を吐いたのかこの嘘吐き！　騙したのか！」
　必死に叫び影から逃れようともがく。
「うん嘘だよ。女性を大切にしない奴は見逃せないからね」
　殊亜が騎乗したまま浦部の横を走り抜ける。その瞬間、手にした光り輝く剣に炎を纏わせ振り抜いた。刃が右腕を斬り落とす。
「あああああ！　腕が、俺の腕が！」
「今までいっぱい酷い事してきたんでしょ？　だったら自分もやられる覚悟をしてたよね」
　結衣奈の拳が腹に埋まる。前屈みに浦部が崩れ落ちる。口からは血が流れ出た。
「げふっ……俺が何をしたっていうんだ！　この人でなし！　鬼！　悪魔めぇ！」
　傷を塞ぎながら浦部は片腕で這って逃げる。
「俺が悪魔だというなら、お前も悪魔だという事だ」
　近づく純也に浦部は影の刃を振るう。純也はそれを盾で捌くと、そのまま浦部の足に叩きつけた。鈍く骨の砕ける音。
「ぎああああ！」
　錯乱したように浦部は魔法の矢を放つ。それを煉とマキシミンが斬り払う。そしてクラリーベルが飛び込む。
「欲望のままに振舞うのなら、それは獣だ。討つしかあるまい」
　吸い込まれるように剣先が浦部の胸に届く。咄嗟に伸ばした手がアタッシェケースに当たり、盾とする。だが刃は紙のようにするりと貫き、心臓を串刺しにする。
「金、俺の金が……」
　ケースから零れ落ちた金を拾おうと手を伸ばし、浦部は息絶えた。

「みなさんご無事でしたか」
　イルマが外で皆を向かえる。傍には脅えた一般人の菊池が居た。
「ひっ……人殺し」
　菊池は出てきた灼滅者達を見て脅える。
「あー……一般人から見ればそう見えるか」
　煉は状況を考えて溜息を吐いた。
「お願いです助けてください！」
　命乞いをする菊池を前に灼滅者達は戸惑う。
「俺達は別にあなたを殺すつもりは……」
　マキシミンが何と諭そうかと言葉を選んでいると、ヴァイオラが一歩前に出た。
「いいわ助けてあげる。その代わり今日の事は口外無用よ」
　その言葉に勢い良く菊池が頷く。
「喋ればどうなるか分かっているな？」
「は、はい。誰にも喋りません」
　ヴァイオラに合わせて純也が言葉を継ぐと、２つ返事で菊池が何度も頷く。
「ならいい、ここにはもう用はない。行くぞ」
　クラリーベルが先頭に立ってこの場を去る。
「白蛇は神様の使い、白蛇が住み着いた家は栄えるっていうから、この工場も栄えると思うよ」
　最後にイナリがそう呟き会釈して仲間を追う。
「最後にあんな風になっちゃったけど、皆お疲れ様！」
　工場から離れた場所で、重くなった空気を吹き飛ばすように結衣奈は笑顔を見せる。
「悲劇が防げたのだ、なら誤解されようと構わない」
　イルマは強がるようにそう言い切る。
「そうだね、失うはずの命を助けられたんだ、それでいいんじゃないかな」
　殊亜も力強く頷き、仲間を見た。
　誰も見ていなくても、感謝される事がなくとも、灼滅者は戦う。その手で誰かが救えると信じて、戦い続ける。
　月も見ていない夜の帳に、灼滅者達は消えていった。

作者：天木一	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2013年5月31日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
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