修学旅行～舌と胃袋で知ろうよ、沖縄！

■リプレイ

　テーブルには大皿に盛られた沖縄料理。漂う食べ物達の香り。
　ぐぅ。誰かのお腹がなる。そして「「いただきます」」と皆の声。
　きららは料理を見、
「おいしそー！」
　紫の瞳を輝かせる。菜箸を手にしテビチを自分の皿に。皮のとろけそうな舌触りを堪能し、
「おいしー！　おかわりー！」
　嬉しげな声を響かせた。
　薫もまた、菜箸を持っていた。
「……負けない……」
　テビチを自分の皿に載るだけ、載せていく。
「……わたしが食べるのが早いか、料理人が作るのが早いか、勝負ね……」
　薫は言う。その口調は静かだが、強い闘志が感じられた。
　少し離れた位置で。誠は晶子の手を掴んで、ひっぱっていた。
「皆、すごい食べっぷりだ。なくならねーうちに、オレ達も急ぐぞ！」
「た、たくさんあるから大丈夫ですよー」
　晶子は手をひかれながら、困り笑い。
　誠は大皿の前まで行くと、ざる豆腐を大量に取り、口いっぱいに頬張った。
「うひょーっ、豆の味が濃くてうめーっ。ほら、晶子も」
「……ほんと。このお豆腐、美味しいです」
　晶子も豆腐を一口、幸せそうに目を細める。

　沖縄独特の料理に、舌づつみを打つ生徒達。
　彩夏の手にはお椀。椀の中には、黒いカタマリが浮かぶ汁。海蛇の肉を使ったイラブー汁だ。
「某料理漫画でみてから、是非食べたいと思っていたんですよね」
　ズズッとすする。コンソメとドクダミの中間のような、上品な香りが胸を満たす。
　公平が皿にとったのは、ゴーヤチャンプルー。
「沖縄料理なら、やっぱりこれですよね」
　鮮やかな緑のゴーヤと黄色い卵を摘む。
「これはカツオの風味がして……美味しい」
　予想と少し違う味に驚きつつ、箸を動かし続ける公平。
　陽太も同じ料理に挑戦しようとしている。
「肉もうまいけど、肉ばっかじゃ駄目だよな。身長のために野菜も……」
　決意をこめた眼をし、ゴーヤを一気に口に。
　肉とゴーヤと卵とカツオ、様々な味が口内に広がる。
「苦っ！　けど……うまいっ！」
　一方。龍牙は顔をしかめてる。彼もゴーヤを食べたのだが、彼には苦みは強すぎたようだ。
「口直しを……」
　近くのコップを取り、中の液体をぐびぐび。
「ウッ！　こ、これはゴーヤジュース……」
　新たな苦みに、龍牙は苦悶の表情。無意味に腕をばたつかせた。

　【吉祥寺キャンパス高校２年８組】、樹の皿にもゴーヤチャンプルがほんの少し。
「ゴーヤは苦手なんだけど、本場のものだったら大丈夫かしら？　味見を……ん、悠一くん、どうしたの？」
　悠一は樹の前で首を振る。
「に、苦手なら……やめとけ」
　彼もゴーヤに挑戦していたのだ。
「さっき俺も食べたが……好奇心、猫を殺すって言葉を思い出したぜ」
　情けなさそうな彼の声と表情に何人かがくすり。
　麗羽はかすかに笑みを浮かべて二人の様子を見守っていたが、頃合いを見て提案する。
「口直しに何か取ってこようか？　海ぶどうのサラダをおかわりしに行くところだし」
　彩歌も、はいと手をあげた。
「じゃあ、私も取りに行きますね。欲しいものは遠慮なく言って下さい。皆もお肉がつけば……いえ、ここだけの味を一緒に楽しみたいですから」
　本音が漏れた気がしたが、気のせいですよね、彩歌さん。
「それじゃ、取ってくるけど、食べ過ぎないように程ほどにね」
　忠告する麗羽。
　和やかに食事を続ける２年８組。
　拓馬は仲間や自分が取ってきた料理を見ながら、遠い目をしてみせた。
「数ヶ月前のもやし生活が、懐かしく思える生活だねぇ」
　しみじみと、一言。そして、愛しい人の方を見る。目があった。拓馬は小さく笑む。
　絶奈は耳をすませている。聞こえてくるのは、級友の笑い声、店の奥から聞こえてくる歌手の島唄。
「気の置けない仲間達と一緒だからこそ、味覚も視覚も聴覚も嗅覚も触覚も……何より心も満たされるのでしょうね」
　シジマは口の中で遊ばせていた島らっきょうをごくん、飲み込み、絶奈へ頷いて見せる。
「ん、せやな……仲間と楽しく……修学旅行はこうでないとな」
　そして、
「島らっきょう美味しいで。ちょっと食わへんか？」
「あら、有り難う」
　シジマと絶奈は笑顔を交わし合う。
　温かい空気の流れる級友たち。
　一方。鋼人は熱く語っていた。
「やっぱり肉ですよ、肉」
　彼の皿には、ラフテー等が山盛り。
「アスリートの資本は体で、体を維持するには肉ですから」
　肉をむしゃむしゃ。あむあむ。ごっくん。さらに、むしゃむしゃ。
「そうだ、肉だ！　とにかく肉をくいまくるぞ！」
　鉄子が力強く賛同。テビチ６本を一気に平らげると、今度はミミガーに。
「このくにくにがミミガーか……好きだっ！　大好きだっ！！　私はミミガーをわたしのフルコースに加えるっ！！！」
　絶叫する鉄子。
　聞こえてきた叫びに、【八幡町キャンパス高校2年１組】のケイジは相槌を打つ。
「確かに、ミミガーはうまいっ、こりこりだ！　だが――」
　そこで息を吸い
「――一番は、らっきょうだ！　らっきょサイコー！」
　叫び、怒涛の勢いで島らっきょうの天ぷらを口に放り込む。ぼりぼり、ぼりぼり！
　葉次は唇の端を釣り上げ不敵に笑う。
「ケイジには大食いで負けるわけにはいかねぇな」
　爪楊枝を、チャンプルのゴーヤに突き刺した。ケイジに張り合うように怒涛の勢いで食べていく。
　葉次の隣で、ジェイドはコップを見つめていた。困惑した顔だ。コップに入っているのは、ゴーヤジュース。
「百聞は一見にしかずっていうしな」
　ジェイドは思い切りよく一気飲み。
「……レモンが混ざってて、意外とイケる。信じらんねぇ！」
　感嘆の声。
「おい、寶樹。おまえはどうして人の皿から料理を取る？」
　シルヴェストは呆れた顔と声を綾へ向けていた。綾が仲間の皿からつまみ食いをしていたのだ。
「しかたない。海ぶどうをわけてやろう。大事に食えよ」
「さんきゅ」
　シルヴェストが綾に海ぶどうのサラダをわけると、綾はそれをかきこむように食べる。歯で潰された海ぶどうがプツプツ音を立てる。
「しっかし……シルヴェストも皆も、いい奴だよな……ほんと、さんきゅ」
　嬉しそうな声の綾。

　【Promenade】の詠一郎は声を弾ませていた。
「乃亜ちゃん、ソレ美味しそうだね」
　詠一郎は乃亜の皿から海ぶどうを摘む。
　乃亜はつまみ食いされた事に気づき、腰に手を当てる。
「欲しいならそう言え。大体、詠一郎はもう少しバランスのいい食事を……っ？」
　乃亜の口の中に何かが入った。それは詠一郎が持ってきたお菓子ちんすこう。
　乃亜は頬を赤くしたまま、ちんすこうをコクン、飲み込む。
「い、いきなり放りこむな、びっくりするじゃないか」と動揺した声で。
　近くでは、サリィが隼鷹を叱っていた。
「もう、なんでそんな子供っぽいことするの？　そもそも、一つの料理でお皿いっぱいにするから……」
　隼鷹もサリィの皿からつまみ食いしたのだ。
　隼鷹は苦笑い。
「……じゃ、これでおあいこな。はい、あーん」
　と、サリィの口にサータアンタギーひとかけを近づけた。
「……。しょうがないなあ。ちゃんと肉も野菜も食べなさいよ？」
　サリィは、しぶしぶ許す、そんな口調を取りつくろいながら、口をゆっくり開けた。彼女の頬は夕焼けのように真っ赤で。
　桜となこたは、今料理を大皿から取りわけている最中。
　桜の皿に、なこたは赤いものを載せる。海ぶどうサラダに入っていたエビやタコ、それから赤い魚のグルクン。
「へへへー。こっちのお魚さんもこのエビさんも赤くて、おいしいですよ」
「サンキュな」
　なこたは桜や皆の顔を見回し、ぽつり。
「ふふ、皆と一緒。楽しいです」
「ならもっと楽しもうぜ。そのためにも、メニューの全制覇だ！」
　なこたへ、桜が親指を立ててみせた。

　【文月探偵事務所】の仲次郎は、仲間の前に取り皿を置く
「はい、料理取ってきましたよー。桐香さんの言っていた、海ぶどうのサラダ。後は、チャンプルーにミミガーですねー」
　金糸雀は初めてみるミミガーにおっかなびっくり。
「ミミガー？　え、豚の耳なの？　べ、別に怖がってないわ。……大丈夫よ、食べれるもの……あむ」
　強がりながら、一口。
「……あら、意外とあっさりしてて、こりこりしてて、美味しいわね？」
　桐香はほほえましげに、金糸雀を見ていた。そして、ふと本州の方向に顔を向けた。学園で待つ仲間を思い出したのか。
「探偵事務所へのお土産も買っていかないといけませんわね！」
　呟く桐香。他の二人も「そうですね、何を買っていきましょうか」などと同意。

　丞は携帯電話を操作している。
　料理の写真を取り、『バイキングなう』などの文字を添え、仲間に送りつける。
「飯テロって奴だ」
　写真を見て悔しがる仲間を想ってか、丞はにんまり。

　【玉川上水２－９】の切丸は茶碗にクファジューシー、豚肉入りの沖縄風炊き込みご飯を入れ、食べていたが、椀をテーブルに置いて、ふぅ。
「小食だから、もう腹いっぱいだが……」
　それでも全品制覇したい。そのために、切丸は一時休憩。
　彼の隣の直人は、一秒も休む様子がない。富士山かというくらい山盛りにされた料理を、怒涛の勢いで食べている。
「立食バイキングっていいもんだな！！！」
「はい、いくらでもたべていいなんて素敵です」
　菊乃が目を輝かせながら返事した。菊乃は作法に則った動きで、けれど見えないほど早く手を動かし、料理を平らげる。
　ひらりは、
「沖縄って言ったらやっぱ豚さんですよねっ！」
　口の中のラフテーをゆっくりと咀嚼し、そのぷるぷるした皮の感触に「ん～～！」と、体を震わせた。表情は幸せそのもの。
　そんな彼女の傍らに一本の小瓶。コーレグース。沖縄の辛味調味料。
　紅はひらりから小瓶を借りると、澪と稲葉の料理に振りかけた。
「このコーレグースっての、いいらしいゼ？　俺の分まで味わってくれヨナ！」
　澪は疑うことなくコーレグースのかかった島豆腐を口に入れた。
「どれどれ、ちょっと食べてみるか。……こ、これは――？！」
　固まり動けなくなる澪。
　その隣では、同じくコーレグースを口にした稲葉が喉を押さえ、
「み……みずぅ……だ、だれか……み、みずぅ……ッ！」
　と呻いている。
　コーレグースの辛さが澪と稲葉の舌に直撃したのだ。
　他の仲間は彼らを見て笑ったり介抱したり、おおわらわ。

　千巻と右九兵衛も騒いでいる真っ最中。
　ゴーヤジュースの大ジョッキを持った右九兵衛に、
「ほら、うくべークン。それイッキ！イッキ！」
　千巻が両手を叩いて囃したてる。
「ま、まぁええ……飲んだるわ、悪いモンやあらへんやろからな。……それ！」
　右九兵衛は額に冷や汗を浮かべながらジョッキの縁を口につけた。一気飲み。
　ふぐぬぅ……苦しげに呻く右九兵衛。千巻は八重歯をみせて笑う。
　騒ぐものもいれば、相談し合うものもいた。
　鷹次は仁道の体を見つめ、がっくりを肩を落とす。そして尋ねた。
「どうやったら仁道みたいな体格になれるんかね？　俺さん、色んな所で貧弱扱いで……」
　仁道は顎に手を当て考えてから、答える。
「確かに梓童は線が細いが、なに、まだ成長期だ。しっかり食って寝れば、でかくなる」
「なるほど……もっと食って、ガンガン寝ればいいんかね！　さんきゅー！」
　さっそく肉を食べ始める鷹次。仁道はかすかに笑んだ。
　近くのテーブルでは、千尋はひそひそ声でレオに話しかけていた。
「レオくん……告白した彼女とは……ど、どう、なの？」
「え？！」
　レオは驚く。そして、とぎれとぎれに答える。
「千尋だから言うけど、その、実は……キス……した」
「わわわ……」
　レオの顔も、千尋の顔も、真っ赤。二人は見つめ合い、やがて、どちらからともなく、照れた笑みを浮かべだす。

　食事し話するうちに、時間は経過していく。
　殊亜はお腹をさすっている。
「ラフテーもテビチも、ゴーヤも島らっきょうも、グルクンって魚も、歯ごたえのある豆腐も、ぜんぶ美味しかった！」
　殊亜は壁にもたれ島唄に耳を傾ける。
　悠仁はゴーヤジュース片手に食事の余韻に浸っていたが、殊亜の言葉を聞き、話しかけた。
「特に豚足――テビチがよかったです。初めてですが、皮がとろけるようで……夢中になりました」
　忍者装束のハリーも口を挟む。
「それも美味しかったでござるが、拙者はタコライスがよかったござるよ。あれは、懐かしい味にござるな！」
　と、拳を握って力説。何がおいしかったか、話しあう三人。
　近くの席で、憂斗は今、デザートに、鮮やかな赤い皮のドラゴンフルーツを平らげたところだ。
　ほのかな甘みと酸味に満腹。満足げにふぅ、吐息を吐いた。
「南国フルーツも予想以上のバリエーションでした。沖縄まじ南国です。なんですか、これ」
　どこかうっとりとした響きで言う。
　憂斗の言葉を、殊亜の耳が拾う。
「フルーツもあるんだ。俺達も食べに行かない？　全種類制覇しないと、沖縄の文化に失礼だし？」
　と提案すると、
「何がおいしかったか話して、もう一周したくなってきていたところです。是非行きたいですね」
「いいでござるな。最後まで沖縄料理を堪能して、明日に備えるでござるよ！」
　悠仁とハリーが嬉しそうに同意。三人はデザートを食べるため動き始める。
　まだまだ食べようとする者、もう食べ終えて余韻と浸るもの。それぞれの楽しい時間は時間は過ぎていく……。

作者：雪神あゆた	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2013年6月18日 難度：簡単 参加：50人 結果：成功！
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