臨海学校～海の中道を往く

■リプレイ

●嵐の前の静けさ
「ああ。楽しい臨海学校のはずが、エクスブレインや予兆を見た皆が心配していたことが現実に……」
　ため息をついて、東堂・イヅル（デッドリーウォーカー・d05675）は額を押さえる。海を存分に楽しむためには、どうやら少しばかり余計なやる気が必要そうだ。
「暴走族さん達も、今回は多分被害者ですし、何事もないまま帰してあげたいですね」
　と、黛・藍花（小学生エクソシスト・d04699）。彼女はそれっきり口を噤み、暴走族がやってくるはずの方向に目を凝らす。
「海水浴に来てる人たちは、助けないといけないですね……。けれど、暴走族の人たちだって、誰かを殺すことなんて、望んでないはずですよね」
　呟いて、唯空・ミユ（音絶ちの・d18796）は、そっと胸に手を当てて誓う。必ず、一般人を操るというカードを回収し、被害を抑えなければ……例え彼女が、彼女自身の未熟さに押し潰されそうになったとしても。
「幸い、二次被害を出さないようには戦えるみたいだな」
　少し手前までの道と比べるとかなり減った交通量を確かめて、姫乃川・火水（ドラゴンテイル・d12118）は大きく頷いた。作戦地点さえちゃんと見極めておけば、多少道路が封鎖される事になったとしても、事故にまで発展する心配はなさそうだ。

「それにしても、いい海だねえ」
「クロ助も、早く終わらせて泳ぎたいんじゃない？」
　シュテラ・クルヴァルカ（蒼鴉旋帝の血脈・d13037）の問いに、桃野・実（水蓮鬼・d03786）は傍らの黒柴と顔を見合わせる。すっかり、見透かされていた……けれど、今はそんな話をしている場合じゃない。
「……来た」
　山田・透流（自称雷神の生まれ変わり・d17836）が指した先には、海風を切り、爆音を響かせながらやってくる、三台の改造バイクの集団。
「やれやれ……こんな爽やかな海沿いを、本当に無粋だぜ」
　俺もだがな、と自嘲すると、一橋・智巳（強き『魂』を求めし者・d01340）はゾク達を、ストリートスタイルのファイティングポーズで待ち構える！

●蛮行を阻止すべし！
「おぅ、そこ行くバカ共。所詮バイクに乗ってなきゃ何にもできねぇ雑魚だっけ？　そのご自慢のチェーンで俺を殺ってみろよ？」
　チェーンを振り回し始めたゾク達の意識が、路上に立ちはだかり、指を立てて挑発した智巳に向いた。
「ンだてめぇ？」
「あぁ？　選ばれた俺達に逆らおうってのか！」
「まずはてめぇから殺してやらぁ！」
　ゾクの一人が体を捻り、勢いをつけてチェーンを振るう！　……しかし、風を切り、唸りを上げていたはずのチェーンは既に、彼の手の中にはない！
「よーし、ナイスキャッチだクロ助！」
　チェーンを咥えて尻尾を振る相棒の頭を撫でて、実はシュテラ達に力強く親指を立てる。
「舐めたマネしやがって！　二人と一匹纏めて死にやがれ！」
　揃ってエンジンを吹かす三人……けれどマシンは揃いも揃って、その場に押さえつけられたかのように動かない。そればかりか……。
「うおっ、浮いてる！？　マジやべえ！」
「おいガキ！？　どこにそんな力があるんだよ殺す！」
　ミユは黙って、暴走族をバイクごと道の脇の砂浜に横倒しにする。続いて藍花も、もう一人のバイクを同じように。最後のバイクを火水が砂浜に持って行くと、イヅル、シュテラ、透流がそれぞれに近づいて、三人を砂の上に押し付けて取り押さえた。

●カードの秘密は……
「あんたら、このカードはどうやって手に入れた？」
「誰から貰ったのかしら。それともどこかで拾ったもの？」
　ポケットの中の黒いカードを見つけると、火水とシュテラは暴走族に問いかけた。けれど暴走族は三人とも、しっかりと組み伏せられたままで闇雲にもがき続ける。
「暴れるなよ？」
「るっせぇ！　離しやがれ！」
　言葉で言われたくらいでは、暴走族の思考から殺意が消えることはない。ここはエクソシストの出番だろうかと、実はため息をついて肩を竦める。
「落ち着いて下さい……答えなくてもいいですからゆっくりと思い出して」
　入れ替わるように暴走族の目の前に立った藍花の背から、後光が差す。その光を受けた途端、突如大人しくなり正座する暴走族たち。
「何か、手がかりは？」
　イヅルの問いに、彼らの表層思考を読んでいたシュテラは黙って、左右に首を振った。どうやらカードは誰かに渡されたもののようだったが、肝心の、それを渡した人物像は、思考が混濁していて読み取れない。
「そうとわかれば、後はこうするしかありませんね」
　ミユがカードを奪い取ると、意識の飛んだ暴走族がその場に倒れる。驚く別の一人のカードをイヅルが取り上げ、最後の一人のポケットからも透流が抜き取った。
「カードは、俺が纏めて預かっておくぜ。万が一にも俺が操られるようなことがあれば、遠慮なく叩きのめしてくれや」
　回収したカードを、智巳がひょいと取り上げて自分のポケットに入れる。
「どうやら……俺が持ってても問題ねぇみてぇだな。後はコイツは俺に任せて、テメェらは臨海学校を楽しみな！」
　浜辺全体の見える木陰の特等席に座り込むと、智巳はひらひらと手を振った。

●海辺の時間はゆっくりと
「さって、学生ライフ楽しむぜ！」
　高らかな火水の宣言よりも早く、何人かはすでに海水浴場の方へと向かい始めている。
「やりたい事は多いけどよ、まずはこの辺りを散策しようぜ！」
「この辺り、と言っても広くないか？　夜には花火があるらしいが、それまでに帰ってこれるかどうか」
　ぐるりと辺りを見渡すイヅル。『海の中道』全てを楽しみたければ、別の事件も予測されていたもっと東の方まで含めて、歩くだけでも二時間はかかる。
「まずは、海水浴場まで歩こうぜ！」
「でしたら、お邪魔しますね」
「私も、いいかな？」
「あのね、千結も一緒に行くの」
　眩しそうに手をかざして志賀島を眺めていた藍花が、そっと同行を申し出る。三人に置いてかれるまいと駆け寄ってくる、幽花と音羽・千結（小学生魔法使い・d20622）の姿。
「望むところだとも。その代わり、面白いものが見つかったら教えてくれよ。クラブでの報告のためにも、写真はしっかり撮りたいからな。待ち受けにも使えるし」
　デジカメと携帯の二刀流で準備万端なイヅルの一方で、火水はまったく気楽なものだ。
「日本海の香りは、地元で慣れ親しんでるからな。今日は玄界灘のお手並み拝見、と行こうじゃないか」
　そんな、他愛もない時間。藍花は博多湾の向こうの街並みや沖合いを行く貨物船を、静かに眺めている。
　新しい発見を繰り返しながら、のんびりと西に向かって歩いてゆく五人。満潮時に海没する『道切』を跨ぐ、金印の欄干のある志賀島橋を渡れば、そこはもう海水浴場だ。

「すごいですよね、こうして海の真ん中歩けるなんて♪　あたし、初めてです！」
「僕もこういうところに来るのは、多分、初めてかな。陸繋砂州、っていう地形らしいよ」
　珍しい地形と博識な薀蓄に大興奮の天使・恋華（殺戮乙女・d18058）に、Cafe【windy song】店長代理の志那都・達人（風日祈・d10457）は少し調べてきたんだ、と優しく微笑んだ。
　その喫茶店に、武蔵坂学園の生徒が集まり始めて四ヶ月弱。その間にも武蔵坂学園では、いろんな事があったものだ。
「この前の戦争とか学園祭とかも一緒に出来て……改めて、カフェでみんなと出会えてよかったなぁって思います」
「そう言ってもらえれば、嬉しいかな」
　これからもよろしく、と恋華。こちらこそ、と達人。
「そうだ。夜まで待てば花火が見えるかもしらないらしいけど……どうする？」
「いいですね、花火♪　海の真ん中で見る花火は、また違うんだろうなー……」
　夜までは、まだしばらくある。浜辺で過ごす散策の時間が、ゆっくりと過ぎてゆく……。

「面白いわね、この細い砂浜、自然に出来たんですって」
　そんな神薙・法子（きらきら星・d04230）の話を聞いて、小夜啼・小鳥（ロシニョール・d09424）は白いワンピースをそよ風になびかせながら、首を傾げてきょろきょろと辺りを見回した。
「すごいね……昔ここ、お魚さん泳いでた？」
　かもしれないわね、と微笑む法子に、小鳥はきらきらと目を輝かせる。
「いい景色だし、そろそろこの辺りでおにぎり食べましょ？」
　法子がシートとランチボックスを広げると、小鳥は幸せそうにおにぎりを頬張った。
「おいしいね」
　小鳥の隣で、ナノナノの『白妙』も一緒におにぎりに齧り付く。
　そんな中、法子の目がふと、落ちていた白い貝殻に止まる。
「こっちにも、あるの」
　小鳥が見つけたのは、鮮やかなピンクの貝殻。
「すごいわ！　綺麗な貝殻ね」
「法子に、あげるの」
　ありがとう！　そう喜んで自分の頭を撫でる法子の香りに、小鳥はくすぐったそうにはにかんでいた。

●海水浴だけがビーチじゃない！
「そうれ、取ってこーい！」
　見る見る小さくなってゆく実のフライングディスクを、シュラテは渚から仰ぎ見る。ディスクを無心に追いかけるのはもちろん、実の相棒クロ助だ。
「しまった……ずれた！」
　ディスクが大きく逸れて海に飛んだのを見ると、シュラテは海中に身を躍らす。波間に揺れる白い円に、しなやかな腕が伸びる。
「さあ、一緒に泳ぎましょ？」
　飛び込む実、追うクロ助。海の中を縦横無尽に泳ぎ回る二人と一匹。
「実さんは、泳ぎが得意そうね。クロ助も」
　シュラテがそろそろ疲れ始めてきた頃、実たちはまだまだ元気が有り余っていそうだ。
「まだ泳ぐようなら、私は先にバーベキューの準備はしておくわ」
「なら俺たちは、行けるところまで沖まで行ってくるよ」
　浜辺で肉や野菜が香ばしい匂いを漂わせ始めた頃、実は毛が体に張り付いてスリムになったクロ助を従えて、シュラテの元へと駆け寄ってきた！

　透流をはじめとした古ノルド語研究会のバーベキューは、大層騒がしかった。
　もりもりもりもり……。
　先ほどから凄まじい勢いで食材を平らげ続けるのは、鏃・琥珀（始まりの矢・d13709）。
「琥珀殿、まだ食べるでござるか……」
　体格に似合わぬ食べっぷりを目撃し、驚愕する猫乃目・ブレイブ（灼熱ブレイブ・d19380）。白砂青松を背景に馬に乗る時代劇の侍に惚れ込んだゆえに、自身も袴姿のブレイブだったが、もしも彼女にも馬がいたのなら、それは今ごろ琥珀の腹に収まっているに違いない。
「おいおい、それはまだ生だぞ！」
　琥珀に負けじと、肉を網に置いた傍から口に入れる透流。卦山・達郎（龍の血に魅入られた者・d19114）の苦労は絶えない。
「俺が焼いてみせっから、それを真似て焼いてみろ！」
　そう言ったはいいものの、達郎が、もう少しでベストの焼き加減……と思った時には、肉は琥珀の口の中。
「むぐむぐ……ごくん。すんごく幸せなのよ」
　だめだこりゃ……そう思った時、傍らの砂の城から声が響く。
「お～い鏃！　それ俺の肉っ！　俺のキャベ……あ～あ」
　巨城の下で、塚地・京介（タンパク質・d17819）が呻いていた。そんな京介を携帯で撮影してから、三和・悠仁（影紡ぎ・d17133）も網に向かい……。
「あれ、もう無い……？」
　泣く泣く自腹で食材を買い足しに行くが、その大半がどこに消えたかは語るまでもない。

「次は、ビーチバレーだ！」
　古ノル研はネットを挟み、中学生四人と高校生二人に分かれて向かい合う。
「そら！　ここで一発決めてやれ！」
　達郎のトスに合わせ、跳び上がる悠仁。
「ここで決めます！」
　だがその正面には、京介の姿！　これでは確実に止められてしまう……が！　悠仁の手は、京介が動いた瞬間に一瞬止まり、すぐさま別方向へとボールを弾く！
「ぉブッ！？」
　慌てて動くが時既に遅し、京介は見事な顔面レシーブの後、砂上に倒れ込んだ。
「やったか！？」
「甘いのよ」
　明後日の方向に跳ねたボールを、飛び込むように腕に当ててコートに戻す琥珀。その先では既に、透流が呼吸を合わせて待機している！　そして必殺のスパイク……。
「トールハンマー！」
　ボン！　という音と共に、ボールが破裂する。
「安心なされい透流殿！　ここに、次のボールでござる！」
　ボン！
「……」
　一しきり凹んだ後、透流は次から手首だけでボールを打とうと心に誓った。

●長い夏の陽も傾いて
「そろそろ、記念撮影と行こうぜ！」
　京介の号令と共に、古ノル研は博多湾を背景に集合した。透流の左右に女子二人、男子が後に並ぶ形だ。
「塚地さん、タイマー操作、代わりましょうか……？」
「大丈夫っす、これでいい筈……」
　悠仁の助けを断って、急いで皆の元へと向かう京介。ピーピーピー……。
「ヤバっ、早い……」
　カシャッ！
　五人と半分の顔が写った写真は、きっと彼らの宝物になることだろう。

「わぁ……！」
　砂の橋に感嘆の声を上げて、椎那・紗里亜（魔法使いの中学生・d02051）は白いサマードレスを翻しながら、佐久間・龍一（ユーティリティープレイヤー・d10698）を振り返った。
「透き通るような海が、とても綺麗ですね」
　答える龍一。幻想的だが、紛れもなく現実の光景……けれど、彼のその気持ちは、いまだ現実になりきれないおぼろげな姿だ。
「椎那さん。そのままで良いので……聞いていただけますか？」
　吹き抜ける海風。鍔広の白い帽子を軽く押さえながら、紗里亜は続く言葉を待ち望む。
　手を伸ばせば届くけれど、意識して伸ばさなければ届かない距離。その距離をあなたがどうするつもりなのか、知りたくて、でも怖くって……。
「一人の女性として見て、僕は……」
　意を決して、龍一は深呼吸する。まだぎらつく太陽の下、きっと彼の顔は赤かったろう。
「……椎那さんが、好きです」
　初めて紡がれ、形になった言葉。潤んで、見つめ返す瞳。
　今、一つの架け橋が、重なり合うシルエットの間を永遠に結ばんとしていた。

●夕暮れの後に咲く花火
　空に大きく広がる光の華に、ミユは目を丸くした。
　しばらく前まで昏睡状態にあったミユにとって、実物の花火を見るのは初めてのことだ。
　ドン。しばらく遅れて、爆発音が鳴り響く。最初は驚いて耳を塞いだが、それも慣れと共に心地よいものになってゆく。
（「ずっと見ていたいな……」）
　珍しく、我侭を思う。今までは目覚めたばかりで、周りに合わせるので精一杯。けれど今だけは、誰のものでもない自分だけの時間……。

　散策組や海水浴組も、花火の時間には誰からともなく同じ場所に集まってきていた。
　かき氷や焼きそばを買い込んで、藍花は声を上げずに、色とりどりの光が織り成す光景に見入っている。

「結局、なーんも判らねぇな」
　何度か花火にかざした後で、智巳は再びカードを仕舞う。
（「こういうのはやっぱ、得意な奴に任せるに限るな」）
　次々と打ち上がる大輪を背に、智巳は一足早く、海水浴場を後にしていた。

作者：るう	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2013年8月23日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 1／感動した 1／素敵だった 6／キャラが大事にされていた 5
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