臨海学校～フリマに忍び寄る殺意

■リプレイ

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「カードに操られてヒト殺すとは、厄介なモンやなぁ」
　賑わう公園を見回し、クリミネル・イェーガー（迷える猟犬・d14977）が呟く。
　フリマに起こると言う惨劇を止める為、灼滅者達は４組に別れて会場の公園を見回っていた。
「一般人が大量殺人……力を得たと勘違いした集団かしらね？」
　クリミネルの言葉に、リステア・セリファ（デルフィニウム・d11201）が首を傾げる。
　ソロモンの悪魔の仕業――かとも思うが、にしては計画が杜撰だ。
「わからないことは多いですけれど、今やれることは真相の究明よりも事件の阻止、ですね」
　悩む２人に頷いて、月雲・彩歌（月閃・d02980）が言う。
　今出来る事に専念する。それは、別の場所に居る仲間も同じ思いだ。
「何が起こってるのかイマイチ掴めないけどさ、私の地元を荒らすのは許さないよ」
　別の場所で、そう意気込む蒔絵・智（黒葬舞華・d00227）の姿があった。
　見回りついでにめぼしい店をチェックしてたりするけれど。
「さっさと終わらせちゃいたいね」
　内心では面倒そうだと感じ、高良・美樹（浮草・d01160）は淡々と言う。
　歩く足を止めて人の流れを見回せば、向こうにいる柊・司（うっかり者です・d12782）と目が合った。
　目配せし、小さくかぶりを振る。と、司が頷いた後で同じ動きを返して来る。
「司達も、まだ何も見つけてないみたいだ」
　短いやりとりで交換した状況を智に知らせ、２人は巡回を再開した。
「高良君達も、異常はないそうです」
　一方、司も組んでいる緋薙・桐香（針入り水晶・d06788）に悪友からの情報を伝えていた。
「辰巳さんからも連絡はないですし……中々現れないのも不穏な感じですね」
　司の言葉に頷いて、桐香は上空を見上げる。
　そこには、箒に乗って空を飛ぶ凪・辰巳（蒼のウイングガンナー・d00489）の姿があった。
　事件を阻止する為、彼は死角なき上空からの監視役を選んでいた。
「暑い」
　遮るものがない空は、直射日光がジリジリ。見通しは最高だが、これは計算外だ。
「どこのどいつが仕組んだ事か知らんけど、なんとなく遊び感覚な感じがするしよ……手早く阻止して、フリマ楽しみたいとこだな」
　ぼやきつつ、双眼鏡を会場の入口の方に向ける。
「あれは……？」
　刀や鉈――刃物を持った10人組の姿があった。

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　辰巳から全員に、不審者発見のメールが届く。
　が、地上の仲間達の注意は公園の中に向いていた。灼滅者が包囲する前に、10人は複数に別れてしまう。
「拙いな」
　辰巳一人でも力ずくで倒せる相手だが、上空からの目を欠いてしまえば、相手を見失いかねない。
　動くか動かないか。辰巳が迷った、その時。
　間に合わないと判断したリステアが、２人の不審者へと風を放った。
「なんだ！？」
「おい、どうした！？」
　風が吹き抜ければ次々と人が眠りに落ちて倒れる。辺りは一時騒然となった。
　無関係の人達まで眠らせてしまったのは不本意だが、犠牲者が出るよりは良い。
「どうしました？　大丈夫ですか？」
　さも関係者と言った風で彩歌とリステアが、不審者の元に駆け寄る。
「申し訳ありませんが道をお開けください。要救護者の搬送を行います」
「すぐに、応援呼ぶから。まずこの２人を運ばせて」
　同時に使ったESPと言動で、周囲もすっかりフリマのスタッフと信じた様子で、彩歌達に道を開けていく。
「ありました」
「こっちもよ」
　救護テントへ運びながら、男のポケットからカードを抜き取り、２人はほっと息をついた。
「アイツらめ。何をやっている」
「あの二人の分まで、俺が死神になろう」
　その様子を見ていた別の不審者達が、刀に手をかけナイフを取り出した。
　そこにクリミネルが立ちはだかる。
「大人しく刃物とカード出しや。さもないと、痛い目合わすで」
　彼女の纏う威風に、すっかり気力をなくし固まる２人の手から刃物が落ちた。
「そんな物騒な物は仕舞って私と遊びませんか？」
「あ、遊ぶ？」
　東側では桐香がESPを駆使して３人の不審者を魅了していた。
「それと、持ち物を全て見せて下さい。カードを持ってますよね？」
　同時に、司が光を放ちながら問いかける。
「サービスですわよ？」
　更にダメ押しにと桐香が順番に抱きつき至近距離から見つめれば、３人が武器を手放しカードの在り処を口走るまで時間はかからなかった。
「あのね……キミ達が持ってるカード……少しだけ貸して欲しいんだけど……ダメ、かなあ？」
　一方、西側では智が同じくESPを駆使して不審者達の気を引いていた。
　軽く前かがみになり下から上目遣いと言う念の入れようである。
「こ、このカードは……」
　視線を受けた男の手がズボンのポケットを抑え――る前に、するりと定期入れが抜き取られる。
　直後、男が気を失って崩れ落ち、程なくもう一人も崩れ落ちる。
　姿を隠した美樹が、２人から定期入れを抜き取ったのだ。
　だが、そこで最後に残った女性が慌てて逃げようと踵を返す。
　仲間が倒れた。その恐怖の方が、魅了に勝ったか。だが、数ｍも行かない内に崩れ落ちる。
　その上では、箒に乗った辰巳が智と美樹に笑みを浮かべていた。

●
　多少の混乱は起きたものの、フリマ会場の平和は守られた。
「回収したカードや」
「ありがとう。お疲れ様でした」
　クリミネルは、公園に到着した柊子に回収したカードを渡した。
　受け取ったカードを鍵の付いたケースにしまいながら、阿佐ヶ谷事件に似ていると言うクリミネルからの報告を受ける。
　とは言え、本格的な調査は帰ってからだ。
「他の人達は？」
「もう皆フリマにな。一緒にフリマ巡りせんか？ ウチの彼氏もこっち来とるけど、花火大会の方やからな」
「あら、じゃあ彼氏さんへのお土産、探す？」
　灼滅者とエクスブレインとしてではなく、クラスメイトとして２人もフリマへ。

「うーん……あんなに長いこと跨がった事なんて無かったから、ちょいと変な感じだな……」
　長い間、箒に乗って飛んでいたからか。辰巳の足腰に残る違和感。
　だが、折角来たのだ。フリマを巡って花火も観なければ、勿体無い。
　何かいいものがある。そんな己の予感を信じて骨董品の店を巡ってみれば、古びたタロットカードが目に付いた。

　聖太は、フリマを古着や使わなくなった中古品の売買の場、とイメージしていた。
　実際、そう言う物もあるが美術品や手作り雑貨も多く、、眺めて回るだけでも楽しい。
「東京に帰ったら、皆を誘ってフリマ巡りなんてのも、悪くないかもな」
　知人達を思いながら、聖太はゆっくりと足を進める。

「ねぇ、これもう少しお勉強してよ！　せーっかく可愛い女の子が二人もお願いしてるんだよ？」
　智はフリマ初体験のなつみを連れて、値切り交渉の実演真っ最中。
「すごいです、智さん……」
　もう一声、と粘り続けて安く手に入れた戦利品の秋物のシャツを見せる智に、なつみから上がる感嘆の声。
「なつみも行ってきなよ。値切るのも、楽しみの一つだよ？」
「そうですね。何事も経験……私なりに交渉してきます」
　智に促され、眼鏡の奥のなつみの瞳に決意が宿る。
「あの、この鞄とブレスレッド、一緒に買うのでお安くして貰えませんか？」
　なつみが買おうとしている１つが、智への贈り物である事を、当の本人はまだ知らない。

「リステアさんは何かお目当てのものってあったりします？」
「欲しい物とは特にはないけど、珍しい光景ではあるわね」
　彩歌とリステアは、事が済んだ後も２人で小物の店を中心に回っていた。
「モノが人の間を巡り、別の人に出会うのは、よく考えると結構面白いですよね」
「うん、まぁそうね」
　場の雰囲気を楽しむ彩歌に頷くも、リステアの答えはどこか曖昧。
　隣を歩く人と仲良くなりたい。それは２人とも同じ想いなのに、まだぎこちなくて。
「可愛いぬいぐるみやエキセントリックな置物とかないかな……？」
（「可愛いか……」）
　本当はリステアも可愛いものは好きだけど、彩歌に言うにはまだ恥ずかしい。

「ななお、これお前にええんちゃう？」
　秀憲がウニのイラストのＴシャツを見せれば、有貞が無言で全力でいらねえオーラを返す。
「これ、かわいくてカラフルでどうかな」
「おお、可愛い可愛い」
　ヒョコがどやっと見せびらかすブラウスは普通に可愛い。
「……ヒョコ、これどうかな」
　更にマキナが見つけたのは、オール蛍光色のマーブル柄Ｔシャツ。
「マキナさん。それはカラフルの方向性が違う……たぶん有貞くんに似合うんじゃないかな」
「……じゃあ有貞に」
「いらねえよ、まっちゃんにやれよ。そんでペアルックしろよ」
「えー……私？」
「……俺が着たら周りの奴の視細胞死ぬで」
　押し付け合う彼らの様子に、必死で笑いを堪える売り子の姿があったそうな。

「怪しげな店まであるもんだな」
　玲の手には、小さなアイアンメイデン。ちゃんと前扉が開閉する。
「玲さん、ソレ飾るのかよ」
　そうつっこむ漣香の戦利品は、ヘアピンだ。花の飾りがついていて、女物っぽいけど、使えればなんでも良いし。
「れんがさんもれいさんも怪しいもの持ってるねー！」
　だが、秋物のジャケットを探すミツルから、２人にド直球。
「……趣味は人それぞれですし」
　慣れない空気にそわそわしていた葵も、ひくりとぎこちない笑みを浮かべる。
「……あ。漣香君、向こうに女性向けの古着コーナーもあるみたいですよ」
　これも葵なりの優しさのつもり。
「レンガくんとミツルくんと一緒に、玲くんも葵くんもヘアピンすればいいんじゃないかな！」
　言い合う男子達に、霞が爽やかに言い放つ。
「ほら、このふてぶてしい猫がネズミ咥えてるヘアピンいっぱいあるし！」
「や、男４人でキャラ物ヘアピンは流石にどうかと思うし？」
　漣香のツッコミに、４人揃って頷く。
「みんな！　可愛い素敵アイテム見つけたよ！」
　そう言う茜歌の手には、ダンベル。
　薄紫色で確かに可愛いけど、10キロって刻印あるよ？
「日々の鍛練って大事。これで女子力を磨くぞー！」
　茜歌的女子力＝女子の腕力らしい。
「それは女子力じゃ……まぁいいや」
「茜歌ちゃん……ごめん、なんでもないわ」
　そんな茜歌にどうつっこめばいいのか、誰も判らない。

　着ぐるみがあらわれた！
　目付きの悪い黒猫な直哉、ちゃきっとポーズを決めるヒマワリはミカエラ、角のある白い龍が空で、狼系イフリートが毬衣。
「探偵倶楽部の筈っすよ！？」
　レミがつっこむも、聞き流す着ぐるみ四天王。
「止められなかったっす……桐香お姉様ごめんなさいっす」
「ふふ、大丈夫ですよ」
　遠い目で謝るレミだが、桐香はこの光景に全く動じていない。
「あ、このミケネコさん可愛いんだよ」
　毬衣が発見したのは、着ぐるみ。
「先を越されただと！？」
　悔しがる直哉を他所に、状態を確認し店主と話して。毬衣、ミケネコぐるみ購入。
「ミケネコですか……しっぽに青いリボンとか如何です？」
　毬衣の鬣をもふもふしていた桐香も、それに似合いそうな物を探し始める。
「うーむ。ニワトリの被り物しかないなぁ」
　負けじとひよこを探すミカエラに、出店者からもたらされた朗報。
「へ？　これ地鶏なの？　博多の？」
　ニワトリだと思ったら、臨海学校のお土産にぴったりな被り物だった。
「この目付きの悪さ、耳の形、肌触り……他人とは思えない。フフフ、いいもの見つけたぜ♪」
　今の自分とほぼ色違いなだけの白猫ぐるみを発見し、直哉もご満悦。
「着ぐるみは一通り売れちゃったかな……あっ、このアクセサリー可愛い♪」
　空が見つけた、パワーストーンを使った手作りの一品。
「これ１つくださいなっ♪」
　不思議な力を感じた気がして、迷わず購入。
「……そろそろ私も着ぐるみを作るべきっすかねー……？」
　楽しそうな仲間達を観察するレミが思わず呟く。
　数分後、直哉からイカぐるみを勧められるレミの姿があった。

●
　日が沈み、フリーマーケットは盛況の内に終了した。徐々に公園の混雑も解消された。
「……ヒョコ達、いた」
「やっと見つけた。困った年上たちだな！」
　見事にはぐれていたハウスの面々も、無事に再会。
「……まっちゃん、何だそれ」
「何も買わんつもりやったんやけど……てか、ななおも何か持っとるやん」
　アメコミのフィギュアとか古いラジオとかに手が伸びたのも、そのせいではぐれたのも。
　全部フリマの魔力のせい。

「あ、忘れない内に。ミツルー誕生日おめ」
「お誕生日おめでとーだったねっ」
　突如かけられた言葉と共にミツルの手に収まったのは、細いビーズ飾りのヘアピンとお月見うさぎのストラップ。
「遅くなっちまったけど」
「僕からはこれを。いつも付けてらっしゃいますよね」
「そんな素敵さんたちを入れるのにいいかもしれない小箱もどうぞ！」
　ペリドットのストラップ、シルバーのループタイ、ラインストーンをあしらった黒い小箱と、次々とミツルに手渡される。
「えへへ、ありがとー！　みんなだいすきっ！」
　誤魔化すようにヘラリと笑みを浮かべるミツルだが、友人達からのサプライズに彼の目は僅かに潤んでいた。

「司はどこからこんなの見つけてきたの」
　美樹の手にあるのは、イカ型のボールペン。何と全ての足にスイッチが付いた10色ボールペンなる代物。
「高良君も人のこと言えませんよ」
　司の手には、なんか凄い形相だけど愛嬌もある深海魚の置物。
　フリマで土産を探して来て交換しよう。
　そうがどうしてこうなった。
「司くん。美樹くん。差し入れだよ」
　微妙に固まっている２人に、観月がかき氷を食べながら現れた。
「柊も高良も、頑張ったと聞いて」
　芭子の手には沢山のケミカルライトの腕輪と、やはりかき氷。
「暑い、ので……ジュースと、アイス……です」
　２人の後ろにはエイダもいる。
「あずきのアイス。ありがとー」
　美樹の手が、お気に入りのアイスに伸びる。
「頂きます。……柴君と袖岡さんは、大荷物ですね」
　飲み物を手に司が見れば、観月の鞄は本でずっしり、芭子の鞄からは妙な荷物がぴょこぴょこ。
「え、いる？」
　芭子が鞄の中身を見せようとした、その時。
　――ドンッ！
「……わぁ……！」
　腹の底まで届く重低音が響いて、少し遠くの夜空に大きな光の華が咲く。
「すごい、です」
　花火に見入って、殆ど言葉を失うエイダ。
　まだ知り合ったばかりの人達だけど、この瞬間を共有出来る事が嬉しくて。
「……お疲れ、さま、でした……」
　エイダの感謝の言葉を聞きながら、芭子もぼんやりと花火を眺める。
　こうして皆と出かけて花火を見上げて、そんな今がとても楽しい。
「面倒な事件だったけど、頑張った甲斐あったなぁ」
「そうだね。みんなで来れてよかった」
　視線は花火に向けたまま、軽く拳を合わせる美樹と司。
（「まぁ、たまにはこういうのもいいか」）
　花火に見入る仲間達を横目に見ながら、観月はサイダーを煽り、呟いた。
「たーまやー」

作者：泰月	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2013年8月23日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
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