あなたがいなければ

■リプレイ

●あなたがいなくては
　ひら、ひら、ひらり。
　割れた窓から一枚の紙が風に乗り、埃の積もった床に舞い落ちた。
「こんにちは」
　少女がひとり、玄関からそっと声をかける。
「こんにちは。入りますね」
　胸に楽譜を抱いた少女、久成・杏子（いっぱいがんばるっ・d17363）は、そこにあるものを見て立ち止まった。
　杏子に続いて足を踏み入れたのは、仙道・司（オウルバロン・d00813）。
　大きな窓には朽ちたカーテン。窓の外には背丈ほどの雑草が茂るなかに、野生化した薔薇が、色あせた赤い花を付けている。
　こんな廃屋も、かつては幸せな人たちの住む、幸せな家だったのだ。
「こんな所で……どうしたんですか」
　司の問いかけは、問いにならなかった。
　驚かせないよう、脅かさないよう。『彼女』の話を、心の中を聞くために。接触はごく柔らかく、自然になるよう考えた。
「何かあったの」
　万一にも人が訪れないように、殺意の結界を展開した如月・春香（クラッキングレッドムーン・d09535）と、そのビハインド・千秋が入ってくる。春香もまた、言葉を切った。
　静かすぎる部屋。
　部屋の隅に並んで座っているのは、聞いていた年齢より幼く見える娘と、半ば色の変わった肌をした、学生服の青年の骸。
　肩を寄せ合い、手をつなぎ。少女のもつ水晶でできた鳥の翼が、ふたりを守るように包み込んでいた。ちりり、ちりり、と、微かな音がする。固いものがふれあう、澄んだ音。
　少女の肌は、人間の色をしているにもかかわらず、硝子のように光を弾いている。精巧な人形のようだと思った。翼はまるで卵の殻。脆い二人を包み守っている。
　怯えているだろう、震えているだろう、恐れているだろう。そして深く悲しみ嘆いているだろう。そう思っていた。
　怯えていない。震えてもいない。悲しみも嘆きも、二人の上には存在しなかった。
「むつみさん……笑ってるの」
　ターシア・ディーバス（恐怖を歌う小鳥・d01479）が、微かに呟いた。
　ノーライフキングの力を持つ娘、結城・むつみ。その半身、眷属にしてアンデッド、篠原・悟。
　ふたりは、全ての制約や束縛から解放されたふたりは。
　この上もなく幸せそうに微笑んで、眠るように目を閉じているのだ。
（「私がもし、大切なひとを急に亡くしてしまったら」）
　織凪・柚姫（甘やかな声色を紡ぎ微笑む織姫・d01913）は、ビハインドの翡晃の背を見上げ、大切な人々の顔を思い出して、小さく震えた。きっと、想像もつかない程の絶望と恐怖に押し潰されてしまう。
『君は今、悟君と一緒にいて、幸せかい？』
　そう訊こうと思っていた村瀬・一樹（虚光誓紳ノ鏡・d04275）。訊くまでもなかった。二人は、たとえもう一人が既に命を失っているとしても、一緒にいて幸せなのだ。
『迷イガアルナラ、聞カセテモラエマセンカ？』
　迷いなどあるはずもないのだ。ジャック・サリエル（死神神父・d14916）は仮面の下で瞠目した。命を落とした愛しい人と、共にいられる力があるのだから、使うことに迷いなどなかっただろう。
「夢はいつか覚めるものだ」
　ディーン・ブラフォード（バッドムーン・d03180）は目を細めて言う。説得力を増すためと思い、大人に近い姿に変わっている。普段より若干低い声で、ディーンはきっぱりと言う。
　片手を伸ばしかざせば、てのひらの中に真紅の逆十字が浮かび上がる。
「ちょっと手荒いモーニングコールといこう」
　ギルティクロス。集まるオーラが膨れあがり水晶の卵に激突する瞬間、光の十字が形を成し──真紅の十字は弾け飛んだ。
　光の明滅、そして。
「……だれ」
　今までの微笑みはどこへ行ったのか。色素を失った銀色の瞳が、灼滅者たちを見つめていた。

●あなたがいないと
「なにをしに、きたの」
　色の薄いむつみの唇が、かすかな声を紡ぎ出す。感情も感傷もない、硬質な、ただの言葉の羅列のようだ。
「お話しにきたの。むつみさんと、悟さんの」
「はなすことなんて、なにもない」
「あの……あのね、私たちがお話したいの。そのために来たの。驚かせちゃったら」
　ごめんなさい、と杏子は言うが。むつみの瞳には何の感情も浮かんでいない。喜びも、悲しみも。ただ機械的に目覚め、言葉を発しているだけの絡繰り人形に見える。
「でていって」
　そして拒絶。まぶたが重たげにおりていく。
「待って」
　やはり訊こうと思った。一樹は声を上げる。
「ここじゃあ悟君とまた素敵な思い出を作る事も、何もできない。それでも君は、悟君と一緒にいて、幸せかい？」
「しあわせ。いっしょだから」
　そっと手を握りなおす。人間同士であれば、微笑ましく思える光景。だが、片方は屍人、片方は人でないモノに変わっていこうとする娘。
「ここ、に……留まって、いたら……悪い方に、いっちゃう、の……」
　ターシアが、途切れ途切れに言葉を繋ぐ。
「……思い出も、何もかも……なくなっちゃう、から……」
「なんのはなしか、わからない」
　始めてむつみが何かの感情を揺らがせた。ほんの一瞬、苛立ちのような。
「むつみサンガ闇ニ堕チレバ、むつみサンノ心モ、悟サンノ心モ、本当の意味デ死ヌコトニナッテシマウデショウ」
　ジャックが継いだ言葉。
　はっきりとむつみは、顔を動かし正面から灼滅者たちを見た。
「やみ、って、おちる、って、なんのこと」
　このままでは埒があかない。
　むつみと打ち解けようとするにも、そのための言葉を探した者がいなかったのだ。二人は──正確には、むつみは。悟以外の者を必要としていない。故に、誰とも言葉を交わす必要がない。問いかけねば、言葉は引き出せない。
　口を出すつもりがなかった春香が動いた。滑るように寄り添うのは、ビハインドの千秋。
「尋ねたいことがあるの。とても大事な質問だからできれば答えて。……彼の死因って何？」
「……さとる」
「そう。原因不明っていっても色々あるでしょう。何が死因だったの」
「しんでない。ここにいる」
「死んだのよ。心臓の音は聞こえる？　肌の色も違うでしょう？　認めなさい」
　きしり、と水晶の翼でできた卵が軋んだ。震えている。
「しんで、ない。いきてる。ここに、いる」
「ずっと一緒の時を過ごしてきた大切な方と、急に離れ離れにされそうで」
　怖かったのですね。柚姫が訴える。
　そんなときに、自分の力に気付いてしまった。そうして、二人でここに来た。誰にも見つからない場所を探して。ずっとふたりきりでいられるところを探して。
「一緒に悩み考え、答えを探すことのお手伝いを、私達にもさせていただけませんか？」
　ふるふると、むつみの頭が横に振られた。悟の、屍の腕が肩を抱く。
「ここにいるの。さとると、ふたりでいるの。どうして、だめなの」
「今の悟さんは、歪な生を生きる者になっています」
　司が前に出てきた。屈んで翼の卵を覗き込むように、二人を見比べる。
「それは貴方も同じ。その力は人でない者になる事で得られるものです」
「……わたし、ひとじゃ……ないの？」
　翼がぎしりと軋んだ。水晶の欠片がぱらぱらと降りそそぐ。同じ光沢をした、むつみの肌が更に透明感を増した気がした。
「お前の人生だ。お前の好きな様に生きろ」
　ディーンが言う。
「聞くが、お前達はこれからどうするつもりなんだ？　これからの未来への展望を教えてほしい」
「さきのことなんて……かんがえられない」
「道を選ぶのはお前だ。結城・むつみ」
　悟の腕の中、しがみつくように。むつみは顔を伏せた。濃い茶色の髪がさらさらとこぼれ落ち、横顔を隠す。
「……みち、えらぶ、わからない。わたしは……ひとじゃない。さとる……しんでない。死んでない。死んでなんかいない」
　聞いた話を、唇の中だけで呟くむつみ。
　闇。
　堕ちる。
　歪んだ生。
　──もう、人ではない、私。
「わかった」
　翼が大きく広がった。ふわりと浮くようにして立ち上がる、むつみ。
「あなたたちは、悟を殺しに来たんでしょう」
　両手は既に水晶と化している。足元も、また。
　水晶玉をはめ込んだような銀色の瞳が、憎しみに揺れた。
「悟は私が守る。邪魔は、させない！」

●あなたがいるかぎり
　むつみの手の中で光の十字が膨れあがった。プリズムのような光沢の十字が実体化し、辺りをめちゃくちゃな光で薙ぎ払う。
「違います、話を聞いてください、結城ちゃん！」
　埃と木片が飛ぶ中で、ビハインドの翡晃に庇われた柚姫が叫ぶ。純白の龍砕斧から開放された力で守りを固めると、真紅の十字を喚んで放った。
「支えたいんです。一緒に、生きていきたいんです！」
「私はもう人じゃない。悟も死んでる。だったら、私も死んでるのと同じなんでしょう。どうしてこのまま放っておいてくれないの。私も悟も、あなたたちに何か悪いことをしたの？　何もしてないわ。ここにいただけなのに！」
　茶色の髪の半分が色を失った。銀とも透明とも見える髪と、硬質の肌、水晶の手足に二枚の翼。急速にダークネスへの変化が進んでいる。
「違います。彼のいない世界でどう生きるのか、考えて欲しいんです」
　司は柚姫と春香、二人のビハインドを示した。
「生きて、ボクたちと一緒に来てください。そうすれば、悟さんと一緒に生きることができるかも知れません」
「悟はもう歪んでるんでしょう。私が歪ませたんでしょう。歪んだ悟を、その顔の無いバケモノにするつもりなの！？」
「ひどい言い方ね。もう温もりを感じ合うことはできないけれど、案外幸せよ」
　三日月を模したギターをかき鳴らし、春香は唇だけで笑む。
　音に突き刺されたかのように、むつみは身をよじり翼を広げた。背後にいる悟を守るためか。悟は命じられているのか、その場から動かない。
「俺達は道を示し、それに必要な事を全力で行うだけだ」
　だから選べ、悟のいない世界で生きるか、悟と共に死ぬか。
　ディーンは紅翼の銘持つサイキックソードで斬りつけた。水晶の翼の片方が折れて塵になる。むつみが悲鳴を上げた。
「私は悟のいる世界で生きたいの。ひとりになるのは嫌あっ！」
「人ハ、苦シミをバネニスルコトガ出来ルモノデス」
　ジャックのデスサイズが、もう片方の翼を斬り落としにかかる。
　むつみが体の方向を変え、背後に守る悟を庇った。背に突き刺さった大鎌に顔を歪めながら、必死に屍の眷属にしがみつく。
「お願い、おねがい。悟を殺さないで。私は死んでもいい、悟をもう殺さないで！」
「ほんとうは、ちゃんとわかってるなのね、悟さんのこと」
　杏子は光の十字を喚びだした。
「いっぱい楽しくて、いつもいるのが当然だったなのね……突然、いなくなるって、信じたくないなのね」
　杏子が思い出すのは数年前のこと。沢山の人が目の前から消えた。恐怖は今でも心の底に残っている。受け入れるまでは、まだ長くかかるだろう。
「悟さんと、また一緒にいられるかもなの。それは、大切な事なんだって思うなの」
　光の十字が放つ光で、ぱん、と音を立てて、水晶の翼が光の粒となって消え去った。
「いつかは……区切りを、付けない、と。そうしないと、全部、なくしちゃう……思い出も、気持ちも、全部……」
　ターシアが床を蹴った。眷属にしがみつく娘は、二人で転がるようにして刃を避けた。
「区切りなんて、付けられない。悟がいなくなるのはいや、悟と一緒に、生きていたいの。一緒に笑ったり泣いたり、ごはんを食べて、学校に行って、時々ケンカしたり」
「……君は、悟君と共に逝きたいの？　悟君と共に生き続けるの？」
　一樹はかつて共にあったビハインドのことを思い出す。彼女の心は今もこの胸の中にある。姿はもう見えなくとも、共にあることはできるのだ。
　右手で強く己の胸を掴み、左手で夜霧を呼んだ。傷ついた仲間を癒す霧が、周囲を霞がけて見えなくしてゆく。
「君の願いはちゃんと叶えてあげるから」
　最後に声だけが響く。
　むつみは霧の中、悟と向き合った。
「悟、私を許してくれる？」
　頬を涙がこぼれ落ちる。床に落ちた涙も水晶の粒となって、固い音を立てた。止まらない涙を拭おうともせず、手を伸ばして悟の髪を撫でた。
　目の前にいるのは紛れもない屍。この姿にしたのは、私だ。焼かれて骨になるなんて嫌だったから、力を使って逃げ出した。二人ならなにも怖くなかった。
　大好きな人に変わりはない。
　そっと抱きしめて、呟いた。
「いっしょに、いきたいの」
　その意を酌んだ灼滅者が加えた攻撃で、むつみはその場にくずおれた。
　同時に、操り手を失った悟もまた、むつみを庇うように力を失った。

●あなたがいなければ
　ダークネスは、人間に害をしかなさない、無益な存在にすらなれない人間の敵。わたしたちはそういった輩と戦っている。
　そうした者たちがいるということは、バベルの鎖が覆い隠し、広く知られることはない。
「それなら、私はあなたたちの都合で殺されるはずだったのね。やっと理解できた。闇とか堕ちるとか、いきなり言われてわかるわけないわ」
　包み隠さぬ春香の説明に、皮肉で返す。
「でも、真実は知りたいでしょう？」
「じゃあ、こっちも真実よ。脳の血管が急に切れたんだって」
　急な話の転換。
「健康な若い人にも起きることで、本当の原因はわからないってお医者さんが言ってた。だからその……」
「ダークネス」
「そう、ダークネスに殺されたとか、そういうのじゃないの」
　杏子がその様子を眺めながら、小さく歌っている。
「いい歌ね。優しい歌」
「合唱で歌うお歌なのよ」
　そのまた隅では。時間切れのように、ディーンのエイティーンが解けていた。みるみる低くなる身長に、大きくなる服。
「なにそれ。ズルしてたの？」
「狡いとか言うなよ。年下から説教なんて嫌だろ？」
　袖をまくりながらの文句に、それもそうねと頷いた。
「それで、私はこれからどうすればいいの。家にも帰れないし、ちゃんと責任とってくれるんでしょう」
「はい。学園には寮もあるし、ビハインドを見て怖がる人もいないから」
　ふわふわと宙に浮かぶ二体のビハインド。顔も見えず足もないのに、もう怖くはない。
「……さっきはごめんね。バケモノなんて言って」
「仕方ないよ、初めて見たんだもん」
　柚姫は翡晃を見上げ、微笑んだ。
　むつみは部屋の奥に倒れたままの、悟の屍を振り返る。
「ちょっと待ってて」
　このままにしておくしかないと言われた。だから、そうする。ここにあるのは、ただのぬけがら。体は朽ちても、悟の心は私の胸の中に生きている。だから。
　むつみは悟の学生服のボタンをひとつ引きちぎると、大切そうに握りしめた。
「──さよなら。また会おうね」
　そうして、新しい仲間の待つ世界へ、最初の一歩を踏み出した。

作者：高遠しゅん	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2013年9月7日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
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