カメラを愛する少年たちは、色香と狂気に惑わされ

■リプレイ

●立ちはだかるは我ら
　公園の奥で、子供たちが砂遊びをしているようだ。幼いはしゃぎ声が、入口付近にいる灼滅者にまで届いていた。
　水城・恭太朗（機嫌一万長・d13442）は声を聞きつつ、炭酸飲料の缶を強く振る。そして缶を影業で破壊。泡が噴出する。入口に向かって。
　入口には四人が立っていて、今まさに中に入ろうとしていた。彼らへ炭酸の泡が飛ぶ。
「こっちだ！」
　恭太郎は四人に告げた。
　四人はいずれも少年で、痩せた体に白いシャツを着ていた。二人が眼鏡をかけ、残りの二人はナイフを持っている。今回戦わなければならない相手だ。
　柴・観月（サイレントノイズ・d12748）は彼らの前に立ちはだかる。
「奥に行きたいなら、まず俺達を殺さなくちゃね」
　抑揚のない口調。無表情。だが、眼鏡の奥の瞳から、観月の闘志が感じられた。
「『あの人』のお願いで殺さないといかんのじゃろ。ウチらを殺したら、いーっぱいご褒美もらえるよ」
　鷹森・珠音（黒髪縛りの首塚守・d01531）は相手を挑発しながら、サウンドシャッターを展開。奥の子供に、戦いの音が聞こえぬようにする。
　少年達は虚ろな瞳を灼滅者達に向けながら、呟きだす。
「そうだ、殺さないと」
「お姉さんのためにも殺さないと」
　一歩、二歩と近づいてくる少年。
　片桐・ほの花（花紺青・d17511）の霊犬、白柴姿のえだまめは、嬉しそうに尻尾を振りだす。
「……えだまめ。ちょっと緊張感というものがなさすぎやしませんか？」
　ほの花はたしなめながら、槍の柄を握った。
　六道・光琉（小学生デモノイドヒューマン・d20376）は少年達に問いかける。
「お兄さん達、僕より大人なのに、どうしてそんなひどいことをするの？」
　答えはない。
　光琉の顔には、困惑と緊張。ナノナノの白玉が彼を励ますように跳びはねた。
　光琉や仲間達は敵の進行を妨げる陣形を取った。少年達を奥に進ませないために。
　火伏・狩羅（蛍火・d17424）も、あらかじめ決めていた位置に立ち、背負っていたバセットバウンド、霊犬の倶利伽羅を地面に下ろす。
「倶利伽羅、しっかり守りきりましょー！」
　アリス・クインハート（灼滅者の国のアリス・d03765）は中衛に陣取り、白銀の鋭き剣を構えた。自分に言い聞かせる。
「子供さん達は、絶対に守ってみせますっ……！」
　シルフィア・カレード（月の箱庭・d00427）は仲間の準備が整ったのを確認すると、白い柱のようなライフルを肩に担ぎあげる。
「……では、始めるとしよう」
　青の瞳に『力』をこめるシルフィア。
　一方。少年達二人はナイフを振りあげていた。殺さなきゃ、と言いながら、灼滅者に迫ってくる。

●一進一退
　少年たちが攻撃するよりも早く、珠音が動いた。
「罠にかけるよ。黒髪縛り――『大蜘蛛』！」
　珠音は頭を振る。髪に仕込んだ鋼糸を操り、結界を構築。珠音が張り巡らさせた糸が、少年たちの足を切り裂く。
　少年たちは動きを鈍らせたが、まだ止まらない。少年の一人がナイフを振りあげるが、彼の左右から観月と光琉が襲いかかる。
「残念だけど――殺されてあげる気なんて、これっぽちもないんだ」
　観月は黒の杖を、少年の腕に、叩きつける。ただの打撃ではない。体内に爆発を引き起こすフォースブレイクだ！
　光琉は観月にタイミングを合わせ、自分の影を実体化させる。影を刃に変え――少年に斬撃をみまう。
「白玉ちゃんもお願いっ」
「ナノ！」
　白玉が光琉に従い、しゃぼん玉を飛ばす。
　二人と一匹の攻撃。その痛みに、悲鳴をあげる少年。
　狩羅は今が好機と判断し、倶利伽羅を見やった。
　倶利伽羅は主の視線に気づき、走り出す。咥えた刀で少年に斬りかかる。
「さあ、私も行きますよー！」
　少年の体勢が崩れた瞬間。狩羅は笑顔のまま、拳を握りしめる。手の甲からエネルギーの盾を生成した。盾を少年に叩きつける
　鈍い音が響いた。少年はよろめいて後ろに下がる。
　だが、
「殺さなきゃ」
「お姉さんのために、頑張って殺さなきゃ」
　ナイフを持った少年の後方で、眼鏡をかけた二人が呟いた。
　眼鏡が怪しく光る。少年たちの目が見開かれた。
　次の瞬間、狩羅は足が重くなるのを感じた。石化の呪いをかけられたのだ。
　さらに、別の少年がナイフで刺そうとするが、
　恭太郎がジャンプ。少年の前に着地。仲間を狙うナイフを、最終決戦形態の己の体で、受け止めた。
「ぐああああっ……っ！」
　派手な悲鳴をあげたが、それは演技。悪戯っぽい顔になると、片目を瞑る。
　恭太郎は狩羅の肩に触れ、気を流し込んだ。気で呪いをかき消していく。

　一分後には、アリスが少年たちの標的になった。
　アリスは腹をナイフで刺されてしまう。傷は深い。
　さらに別の少年がアリスを切ろうとするが、
「させませんっ」
　ほの花がアリスを庇い、代わりにナイフで切られた。
　ほの花は相手の腕を杖で払い、肩を突く。フォースブレイク！　突かれた少年はほの花の魔力で吹き飛んだ！
　一方で、えだまめはアリスの足元に立っていた。浄霊眼で見上げアリスの痛みを消していく。
　アリスは、えだまめとほの花に、ありがとうございます、と礼を言い、少年に向き直る。
　先程飛ばされた少年はふらふらと立ち上がっていた。
「負けられません……っ」
　アリスは『不思議の国のアリス』と題された本を開き、カオスペインを発動させる。少年の心をかき乱す！
　シルフィアは、できた隙を見逃さない。
「今の貴様は格好の標的。その程度で私達が何とかなると思ったか、たわけっ！」
　相手を強く罵倒しつつ、シルフィアは肩に担いだ武器より光線を放つ。少年の胴体を撃ち抜いた。
　少年は立っているが、足が震えていた。効いている。

●耐え抜いた末に
　戦闘は続く。
　敵の攻撃力は低くはない。が、灼滅者たちは防御重視の陣形を活かし、敵の猛攻をしのぎ続ける。
　アリスは青の瞳に、決意の光を浮かべていた。
「奥の子供さんたちに近づけないためにも、戦線は絶対に崩せませんっ……！」
　自分に斬りかかろうとする少年の前に、赤い十字架を召喚。少年の心を冒す。
　はたして少年は、隣にいた別の少年に跳びかかった。
　仲間を攻撃する少年の背に、倶利伽羅が六文銭を飛ばす。
　背中を打たれ少年が振りかえった。
　狩羅は間髪いれず、少年との間合いを詰める。此方を向いた少年の顔へ、閃光百裂拳！
　少年はうつ伏せに倒れた。
「トドメをっ！」
　狩羅の呼びかけに観月が答えた。
「うん、まかせて。――行くよ、俺の全力で」
　観月は、少年をじっと見つめる。少年が立ちあがる瞬間に、杖を振った。上から下へ。そして、脳天をしたたかに打つ！
　少年は倒れ、今度は起き上がらなかった。

　一人倒れたものの、少年達はなお必死で抵抗してくる。
　今も、恭太郎が仲間を護るため、少年達の攻撃を受けとめていた。
　光線で撃たれ、呪われ、さらにナイフでえぐられる。
　恭太郎は痛みの中でも自分を見失わない。呼吸を整え、体中の気で己を治療する。そして不敵に笑った。
「やるじゃないか……だが、勝つのは俺達だぜ！」、
　シルフィアは後方から様子をうかがう。少年達は恭太郎の気迫に呑まれ、他への注意を怠っていた。
　シルフィアは武器の砲口を少年に向けた。
「それ以上、好きにさせるかっ！」
　鋭い眼差しで睨むシルフィア。
　そして放ったのは、マジックミサイル。
　シルフィアのミサイルは、避けようとする少年を追いかけ――そして胴に命中。
「うわあああああ、よくもよくもよくもっ！」
　傷ついた小年は、ヤケになったように喚く。ナイフを振りかざす。
　ほの花は、えだまめに恭太郎を治療するように指示し、そして前進。
　腕を前に突き出し、螺旋槍！　少年の胸を突き、戦闘不能に追いやった。
　ほの花は残った少年達めざし、疾走を再開。走りながら宣告する。
「ビームがでる眼鏡はカッコいいですが……でも、そろそろお仕舞いです」
　他の者も残った二人、眼鏡の少年へ攻撃を仕掛け――二分後には、残る敵は、眼鏡の少年一人になっていた。
　光琉に眼鏡からの光線が襲いかかる。が、光琉はすばやく横に飛んだ。光線を回避。
「ナノ！」白玉が鳴いた。そして、たつまきを放って少年を牽制。
　少年は悔しげに言う。
「殺さなきゃいけないのにっ」
「お兄さん。そんなこと言っちゃ、だめだよ」
　光琉は剣を持つ手に力込めた。剣が伸び、生き物のように少年の体に絡みつく。
　少年は光琉のウロボロスブレイドから逃れようと、もがく。
　珠音はその少年に向かって駆け、横を通り過ぎる。すれ違いざまに首を振った。
　髪が揺れ、糸が珠音の意志に従い少年の体に迫る。
「黒髪縛り――『蟷螂』！」
　糸は、少年に悲鳴をあげる暇すら与えず、意識を奪い取る。

●戦い終わって
　狩羅は、倒れた少年達に近づいていく。狩羅は眼鏡やナイフを探したが、見つからなかった。
「力や武器は、意識を失ったのと同時に消えたみたいですねー。ともかく助けられてよかったです」
　胸をなでおろす。
　珠音は少年たちのポケットの中からカードを見つけ出した。
「こんなものをほいほい受け取るエロ少年……困ったものじゃが、とにかく回収しちょこう」
　ぼやきながら、珠音は四人からカードを取り上げる。
　また、恭太郎の提案で、バニーガールを撮ったカメラも回収した。
　どちらも学園に提出しよう、手掛かりになればいい、と灼滅者たちは話しあう。
　やがて、少年達は目を覚ます。
　アリスはプリンセスモードを発動させ、少年達に優しく微笑む。
「もう、大丈夫です。安心して……？　もしよろしければ、聞きたいことがあるのですが……」
　バニースーツ姿のシルフィアが、アリスの言葉を引き取った。
「聞きたいのは一つ。少年、君達にカードを渡した人を覚えているか？」
　アリスの姫姿とシルフィアのバニースーツは、少年達に好印象を与えたようだ。が、少年達は、よく分からない、と申し訳なさそうに答える。
「でも、助けてくれてありがとうございます」
　頭を下げる少年達。
　恭太郎と光琉が少年達をさとす。
「少年たちよ、人のお願いを聞くのもいいけど、美人からのお願いって、大体ロクなもんじゃないからな。今度からはちゃんと気をつけて動くんだぞ？」
「知らない人なのに甘い言葉とかかけてくる人は、とても悪い人かもしれないから、心を許しちゃいけないんだって、聞いたよ？」
　男としての共感の混じった恭太郎の忠告、素朴だが説得力を持つ光琉の言葉。
　少年達は神妙な顔で頷く。
　少年達に観月は頭をちいさく下げた。
「ごめんね、さっきは。でも、子供を襲うなんて駄目だから、それはしっかり分かって欲しいんだ」
　淡々とした観月の言葉に、少年達は「はいっ」と声をそろえ答えた。
　やがて、少年達四人は何度も頭を下げ、公園を出ていく。
　公園の奥から、
「おにいちゃん、おねえちゃん、そんな所でなにしてるのー？」
　子供たちが遊びを一段落させ、灼滅者たちに気がついたらしい。興味深げに声をかけてくる。
「えだまめ、遊んできてあげてくださいな」
　ほの花の言葉を聞き、えだまめが軽く吠え、子供達に駆け寄り、じゃれついた。
「わんちゃんだ、かわいー」
　灼滅者たちが守りきった子供たちの、無邪気な声と笑顔。

作者：雪神あゆた	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2013年9月15日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 6／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 1
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