力研ぎし炎を纏い

■リプレイ

●炎の力と
　まりんから話を聞いた灼滅者達。
　静岡県は三島市、山中に存在する城跡……掘や土塁などが、風化を避ける為に整備されており、過去の城址の面影を感じ取る事が出来る史跡。
　更に歩いて行けば、周りには美しい緑が咲き誇り、灼滅者達の来訪を歓迎しているかの様にも想える。
「……城跡、それも山城ですか……」
「ん……？　ああ、確かにここは山の中の城です、綺麗ですよね」
「ええ……山城と言うのはその山一つをもって城として機能させます。山全体こそが城……そして、そこに紛れ込んだイフリートと……いや、これは……ずっと昔、山城が塞がれた頃から居たのかも知れませんね？」
「……確かに、そういう考え方も出来るでしょうね。まぁ事実こそは分かりませんが」
「そうですね。でも、そんな城の主を退治しようというのは、いささか気も引けます……でも、被害は食い止めなければなりませんよね」
　虚中・真名（緑蒼・d08325）と、海堂・詠一郎（破壊の軌跡・d00518）の会話。
　確かにイフリートの素性は解らないし……その原素は、この山の武士、将軍の末裔なのかもしれない。
　とはいえ……もう一つ気になるのは、最近のイフリートの動き。
「んー、でもここ最近はイフリートを助けてたりしたし、なんでこのイフリートは暴れてるんだろ。その理由はちょっと気になるよな？　まさか……」
「……まさか、何だい？」
　両角・式夜（黒猫カプリッツィオ・d00319）に真榮城・結弦（中学生ファイアブラッド・d01731）が小首を傾げると。
「……登山客に、尻尾踏まれたとかじゃないかな？　尻尾踏まれると痛いし、それで怒ったりするのもありえるんじゃないかな？」
「……そんな訳ないでしょ。とは言え気になることには間違い無いけどね」
　苦笑する黒澤・蓮（スイーツ系草食男子・d05980）、それに結弦もそうだね、と笑い頷く。
　そして。
「まぁともかく、害獣駆除ならぬ、イフリート駆除と……まぁ、規模は違えど、獣退治に変わりはないか……」
「ええ。目的も信念もなしに、暴れ回る怪物……と。理性の欠片も感じられません。これだからダークネスは嫌いなのです」
「そうだな……イフリートか。ブレイズゲートで出会ったことがあるが……今回はどんな奴か、楽しみだ。ああ、皆、初めての依頼だが、宜しく頼むぞ」
　有沢・誠司（影狼・d00223）と宮代・庵（小学生神薙使い・d15709）に、鈴鹿・美琴（異端のカタルシス・d20948）が声を掛ける……のだが。
「……？」
　きょとんとしている蓮、結弦。
　記憶にある美琴は、小学生の女の子……でも目の前にいるのは、18歳のグラマーな女性。
「美琴ちゃん、エイティーンの姿、可愛いね」
　と式夜が微笑むと、胸を張って頷く美琴。
　エイティーンを使った美琴か、とちょっと安心して……そして灼滅者達は山中に目を配りつつ。
「それではそろそろ山に入ることにしましょうか。皆さん、準備は宜しいですか？」
　と、詠一郎が確認するように皆に尋ねると、それに庵は。
「ええ、十分な用意をしてきましたよ。流石わたしですね、ぬかりありません」
　と、登山用装備と、登山用服装を見せる彼女。
「では……蓮さん、お願いします」
「解りました……っ！」
　と、続けて殺界形成を展開し、人を山中から自然と遠ざけるように仕向ける。
　そして……殺界形成を使用し、暫し経過後……一般人の気配がしなくなった所で。
「そろそろ……大丈夫かな。それじゃ、行くとしようか」
　誠司の言葉に頷き、灼滅者達は山中へと足を踏み入れるのであった。

●力奮いし獣の咆哮
　そして……山中。
「いやぁ、富士山でなくても、日本アルプスを擁する静岡の山は中々いいですねぇ……これでダークネスなどいなければ、最高なんですけれどね……」
「そうですね。それに秋になれば、紅葉がきっと綺麗でしょう……ちょっと時期が早かったかもしれませんが、ね」
「うん……まだまだ先だね。後二ヶ月位早かったかな……？」
「そうだねぇ……ここら辺は、１１月頃だったもんね」
　庵、詠一郎、蓮が、山中に声が響く位に、大きく会話する。
　潜むなら、普通は声を潜める物なのだが、今回はイフリートに気付いて貰わないといけない訳で、声を上げて、イフリートに、今此処に居る、と知らせる。
　又、それに加えて刀や、足音をわざと立てることで、音の麺でも騒ぎ立てる。
　……とは言え、夕方の山中は、それだけでも中々に怖い雰囲気……幸いなのは、殺界形成と、時間のおかげで……一般人とは出会わなかったこと。
　どうやらこの山の中には、灼滅者達のみ……逆に言えば、それはそれで……ちょっと怖さもあるけれど。
「しかし、何処にいるのだろうな？　イフリートよ、早く出てきて欲しいものだ」
　と、美琴も尊大な口調で、イフリートを待ち構える。
　……とは言え、中々イフリートが出て来る事は無くて……時間は刻々と経過。
「うーん……本当に何処に居るのでしょうね？」
　詠一郎の言葉に、誠司が。
「そうだね……と……？」
　ほんの僅かな気配の違い……その気配の違いに気付いた誠司が脚を、ふと止める。
　そして……耳を澄ますと。
『……ガルゥゥ……』
　獣の呻き声。それが、かなりの近くから聞こえてきたのだ。
「どうやら……近くに来た様だね……」
「そうだね……此から先は、もう一回り、警戒して向かおう」
　誠司に頷く式夜。
　そして灼滅者達は、更に山の奥へと、歩みを進める。
　……山中に入り、１時間程が経過し、大木の木陰を通りがかった……その時。
『グ……ガゥゥウ！！』
　突如、樹の中から現れたイフリート。
　獰猛な声と共に、奇襲の一撃を企てようとしたのだろうが……その攻撃は、真名がギリギリで受け止める。
　宵闇の中に、牙とナイフが交叉する火花が散る……そして、イフリートは一旦距離を取って、灼滅者達を睨み付ける。
「ふぅ……それでは灼滅を開始しよう。皆、準備はいいか？」
「当然です。さて……折角登山を楽しむ人達を脅かし、暴れる事しか脳の無いダークネスさん……社会の敵なので、さっさと灼滅されて下さい！」
　と、庵が初っ端のガトリング連射を穿つ。
『グゥゥ！！』
　しかし、イフリートは素早い動きで以て、その一撃を回避。
「聞いていた通り、中々素早い様だね。となると……まずはある程度、動きを制限した方が良いかな？」
「そうだな……結弦、頼めるか？　俺が牽制する」
「了解だよ」
　クラッシャーの蓮と結弦は頷き……蓮がオーラキャノンを放つと、その逆側で影縛りを仕掛ける結弦。
　その身体がを、影が縛り上げる。
『グ……ゥゥ！』
　恨みの籠もった声が、灼滅者達に穿たれるが、それに怯む事無く。
「続けて行くぞ。狙いは歯ずさん、受けて見ろ、自分の力を！」
　と美琴がゲシュタルトバスターを放つと炎を付与。そして誠司、詠一郎、真名のディフェンダー陣は、イフリートを包囲するような体制を組んでから。
「その身に癒されぬ傷を深く刻め！」
　と、ペトロカースの石化に、詠一郎は抗雷撃、誠司がティアーズリッパーを、連続して叩き込んで行く。
　対してイフリート……とりあえず、目の前に居る庵へ攻撃をしようとするが、その攻撃を誠司が咄嗟にカバーリング。
「っ……まったく、力任せに過ぎるな……」
　そう言い放ちつつも、続けての動きにて。
「だが……その隙が命取りだ。まずは、その脚を削がせて貰うぞ」
　カウンター気味に黒死斬で、一肢を切り抜ける。
『ウグァアア！！』
　痛みに咆哮……周りの木々がざざざ、と揺れる。
　心の奥底まで響く、獣の咆哮は恐怖心を僅かに抱かせる。
「ひ…………と、とと、ま、負けるかっ！！」
　一瞬怯み掛ける美琴だが、すぐ気を取り直す。そして……今度はアンチサイキックレイ。
　また、式夜はダメージを受けた誠司に癒しの矢で回復を施しておく。
　更にまた結弦、蓮、庵のクラッシャー陣。
　既に包囲網を組んでいるから、イフリートの動きはある程度制限されている……今がチャンス。
「よし、全力で行くぜ！」
「了解だよ」
「力押しが効き辛いのはやりづらいですが……仕方有りませんね」
　結弦が雲櫂剣を穿つと、続けて蓮のレーヴァテイン、庵のブレイジングバースト。
　影縛りの効果と、包囲による三方向からの連続攻撃……イフリートは中々にそれを交すことも出来ずして、次々とダメージを受ける。
　とは言えイフリートは、その痛みを、身を以て洗わすが如く……暴れ回る。そして暴れ回ると共に、周りの木々もなぎ倒し、燃やし……戦場は荒れていく。
　だが、クラッシャーへの攻撃は、全てディフェンダー陣がカバーリングして受け止める。
　とは言え一撃一撃は、中々の重さで。
「っ……さすがはイフリート。一撃一撃がキツイですね」
　苦悶と共に、軽い笑みを浮かべる詠一郎。
　とはいえ式夜が、しっかりと癒しの矢と、式夜の霊犬、お藤が浄霊眼を使っていく結果、ダメージを後には残さないように動く。
　……ただ、イフリートの体力は多い。
　ジリジリと体力を削り……そして……合わせて10ターンを軽く経過。
「はぁ……はぁ……き、強敵だな……」
　汗を拭いつつ、美琴の言葉……それに周りの仲間達はこくりと頷きつつも。
「だが、未熟です。私達の勝利には揺るぎは無い筈です。さすが私」
　と庵がまた、自信ありげに微笑む。
　……確かに、傍目から見ればイフリートの身体は既にボロボロ。
　とは言え荒ぶる獣の牙は未だに鋭く、血を求めている……。
「でも皆……油断はしないようにね！　背後は必ず俺が護るから、安心してくれていい！」
　式夜の力強い言葉に後押しされ、灼滅者達は武器を力強く握りしめる。
　そして。
「良し……では背後は頼む。皆、いくぞ！」
　美琴の声に、一斉に灼滅者達は斬りかかる……四方八方からの攻撃に、イフリートの炎の身体は、爆撃に包まれる。
『グウゥオォウ……！！』
　そして、その爆炎の中に聞こえるイフリートの苦悶の声。
　その声が、僅かに今迄の声とは違う。
「……今だよ！」
　それに合わせた結弦の声、そして攻撃。
　クラッシャー陣の連携攻撃が、爆炎の中に叩き込まれ……イフリートは、咆哮を上げた。

●咆哮潰えて
『グゥゥゥゥウ……！！』
　断末魔の咆哮が、城跡の中に鳴り響く……そして、その鳴き声の終わりと共に、イフリートの身体は消えていく。
「はぁ……はぁ……こ、こわ……っ！　い、いや、最後まで油断大敵の敵だな。うむ、いい勉強になったぞ……」
　美琴がほんの僅か、エイティーンの口調を解きかけたものの、すぐに意識し直し、エイティーンに戻す。
　そして……結弦が。
「無事終わったみたいだね……皆、怪我とかはない？　何か手伝える事はあるかな？」
「ん……と、大丈夫ですね。まぁ……疲れはしましたけれど、ね」
　苦笑する真名、そのほかの仲間達も同じ様に頷いて。
「さて……と、依頼は完遂……という事になるよね？　後は自由行動、って事でいいかな？」
「そうですね……まぁ、危険なところにはいかないようにしないといけませんね……僕は折角ですし、ちょっとこの緑を見てから帰りますよ」
　誠司に頷く詠一郎、それに真名も。
「あ、僕も少し城跡を見ていきたいかな？　ここから見上げる星空は格別だろうし、さ」
　ニコリと笑う真名。
　確かにここは山の上……美しい星空を見上げるには、もってこいのスポットだろう。
　そして星空を見上げようとする二人は、山の上へ……煌めく星空と、綺麗な緑。
「……綺麗ですね。ですが、紅葉が綺麗な季節に来れば、もっと美しかった事でしょうね……」
　と呟く。
　そうして……不意に流れる流れ星に。
「あ…………」
　その流れ星に、すっと目を閉じ……心の奥で思いを呟く真名なのであった。

作者：幾夜緋琉	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2013年9月16日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 6／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 0
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