怪物を惑わす瞳

■リプレイ

●享楽の怪物
　空が暁に染まり、青い海がオレンジに輝く。目の前には黄昏時の美しい景色が広がっていた。
「朱雀門高校の奴らも気にはなるが……」
　それよりも許せないのは人が絶望する様を楽しむアイツだと、天上・花之介（緋鳴・d00664）の声に感情が籠もる。
「あのアモンが作り上げた技術、まだ進化を続けるのじゃろうか」
　以前アモンとの戦いで闇堕ちした経験を持つ西洞院・レオン（翠蒼菊・d08240）は、今回の事件に因縁めいたものを感じ、これ以上被害が増えないよう禍の血脈を止めてみせると誓う。
「こんな外道の類で戦力増強とはぞっとする話だぜ」
　だが最悪の場合、一般人を無視してでも敵を倒す覚悟を固めている吉沢・昴（ダブルフェイス・d09361）は、夕日の映る海を見ながらどこか自嘲気味に呟いた。
「カップルが現われたみたいね」
　やって来た車から降りる男女を見て、九条・都香（凪の騎士・d02695）が周囲を警戒して、いつでも動けるように準備する。
　平和そうにカップルは手を繋ぎ並んで砂浜から海を眺める。
「チッ……悪趣味な奴もいたものだな……」
　無表情のまま舌打ちをした碓氷・爾夜（コウモリと月・d04041）は、これから起きる事件を思い言葉を吐き捨てる。
「俺にとっちゃ初めての依頼……なんだけどな。何かそういう気分にひたってらんねー感じだな」
　杜乃矢・善文（高校生ファイアブラッド・d09927）は首を振り、何にせよカップルを守り、デモノイドも連れて行かせはしないと闘志を胸に宿す。
「ちぃとばかりほっとするよ。こういう悲劇しか巻き起こせねぇ下種野郎が相手ならな」
　綺堂・ライ（狂獣・d16828）はこれなら気兼ねなく戦えると、戦意を言葉に滲ませる。
「これ以上怪物に好き勝手にはさせない」
「怪物ですか。まあ、そうかもしれませんね。能力でも、姿でもなく。心が」
　拳を握って貴堂・イルマ（小学生殺人鬼・dn0093）がカップルを見る。そこに死角から近づく男の影。
　怪物ならば倒さなくてはならないと、柊・司（灰青の月・d12782）は穏やかに言うと、仲間達と視線を合わせ、カップルの元へと移動を開始する。

●残り８分
「よお、お二人さんお楽しみみたいだなぁ」
　下卑た笑みを浮かべて男がカップルの背後から話しかける。
「何か用ですか？」
　カップルの男性が振り返り、警戒するように女性の前に立って問いかけた。
「いやなに、俺もお楽しみの仲間に入れてもらおうと思ってね」
　そう言うや、男の体が膨張する。肉が服を突き破り、その肉体は青く染まっていく。カップルの目の前に現れたのは青い怪物。
「ひっ」
「そーら、逃げないと死んじまうぞぉ！」
　威嚇するように笑いながら怪物が腕を振るう。
　その時、カップルと怪物の間に飛び込む人影。怪物の巨大な質量を持った腕を受け止めた。
「悪いけど、私たちの相手をしてもらうわね」
　それはライドキャリバーのハーレイに乗った都香だった。エネルギーの盾を構え怪物と対峙する。
「なんだぁお前は！　お楽しみの邪魔をするなぁ！」
　怪物は拳を握り叩き付けようと振り下ろす。その腕にオーラの塊が撃ち込まれ、拳は軌道を変えて砂浜を叩いた。
「ふん……下衆が。救いようがないな。灼滅してやっても足りないくらいだ」
　オーラを放った爾夜が僅かに侮蔑の表情を浮かべた。
「助けに来ました。もう大丈夫。……良く、頑張りましたね。後は任せてください」
　司はカップルを守るように、柄に鱗の模様が描かれた朱塗りの槍を構え、穂先からつららを撃ち出す。
「次から次へと邪魔をしやがる！」
　怪物は大きく踏み込み、腕から生やした刃でつららを薙ぎ払い、更には司を両断しようと迫る。司はその一撃を下段に構えた槍で撥ね上げるように受け流す。その時、怪物の踏み込んだ足を刃が貫いた。
「邪魔なのはお前だ」
　いつの間にか怪物の後ろに近づいていた昴は、鎬が無い無骨な太刀を引き抜く。どろりと青い液体が傷口から溢れた。
「殺戮を楽しむデモノイドロードか。幸せな人間を絶望に陥れようとするお前の企み、阻止してみせる」
　レオンは学生帽を深く被り直し怪物の前に立つ。
「弥栄」
　解除コードと共に現われた槍を構える。全身から放たれた殺気が周囲を覆う。カップルは脅えたように震え、その場を離れようとする。
「さっさといけ」
　そんな２人にライが声をかける。
「見ての通りの化け物だ。撮影とかそういうどっきりじゃねぇぜ」
　その言葉にカップルは怪物から離れるように手を繋いで走りだす。
「逃げるんじゃねえ！」
　怪物がカップルを追いかけようと足を踏み出すと、意思とは逆に足が止まる。見れば影が豹の形をとり怪物の足に喰らい付いていた。
「行かせはしない、ここからきさまはどこにも行けはしない」
　影を辿れば、夕日に照らされ長い影を作るイルマが居た。
「こんのっ！」
　怪物は怒りに任せて腕を振るう。丸太のような腕が風を切る。都香が盾の障壁を張ってその一撃を受ける。そこに更に一枚重ねて障壁が張られた。腕は勢い失い弾かれる。
「援護は任せろ。だから全力で攻撃してくれ！」
　善文が仲間を守るように光輪で前衛の前に障壁を張る。
　逃げるカップルに、手伝いに集まった灼滅者達４名が近づく。
「カップルの避難は俺達に任せてよ」
　戦う祝滅者達にそう言いながら、殊亜がライドキャリバーに乗って守るように割って入る。
「こちらへ来て」
「安全なところまで、付き添いますね」
　優歌と咲結が先導してカップルを逃がす。
「必ず、守るから」
　透流が怪物を警戒しながら、最後尾に着いた。
「よろしく頼む」
　イルマが怪物から目を離さずに、背中越しに声をかけると、４人は任せてとカップルを警護して戦場を離れる。
　遠ざかるカップルを睨みつけ、怪物は忌々しそうに舌打ちし視線を周囲の灼滅者へと移す。
「クソッ、さっさとお前らをぶち殺して獲物を追うとするか……」
　怪物がそう言って殺意を向けた時、足に熱い痛みが奔る。振り向けば太股の裏に横一閃の刀傷が出来ていた。
「覚悟しろ。抜いた以上、必ず殺す」
　花之介の抜き放った刀が夕日を映し、血のように輝いた。

●５分の命
「テメェ！」
　激昂した敵が振り向き様に腕の刃を振るう。花之介は俊敏に間合いを開けて攻撃の間合いを外す。
　だが振り抜く腕から青い水のような物が飛び散った。それは砂浜に落ちると砂を溶かし煙を上げる。怪物の体内で作られた酸の液だった。
　花之介に襲い掛かる液体の前に、ハーレイに乗った都香が割り込み両手の盾で液体を防ぐ。しかし防ぎ切れなかった分が服を溶かし体を焼く。
「このまま行く！　点ではなく、面で打ち抜く！　避わしにくいはずよ！」
　痛みにも怯まず、ハーレイが突撃を掛ける。腕を振り体勢を崩していた怪物の体に、都香は速度を付け展開した盾をぶち当てる
「ぐおぉ！」
　怪物の巨体が弾き飛ばされる。そこへ追うように矢が飛ぶ。
「さっさと消えてくれ。お前の寿命は８分以下だ、覚悟しろ」
　爾夜の放った魔法の矢は怪物の胸を貫く。青い液体を流しながら怪物は着地する。それを待ち構えていたレオンが槍を突き出し、冷気を放つつららを撃ち出す。つららは怪物の右腕に当たり凍りつかせた。
「それがどうしたぁ！」
　だが怪物はその腕に力を込め、レオンに向けて振り下ろすようにストレートを放つ。まるでハンマーで撃ち付けるように叩き込んだ拳は目標を誤り、砂浜を抉ると衝撃に砂が周囲を舞う。
「大丈夫か？」
　イルマから伸びた影の獣が尾を怪物の腕に絡みつかせ、その軌道を変えていた。
「すまんのう、助かったのじゃ」
　レオンは槍で敵の動きを牽制しながら間合いを離す。
　暴風のように振り回される拳を潜り抜け、昴が間合いを詰める。無言の気迫と共に縛霊手で殴りつけ、霊力が網となって怪物の体を縛る。
　そこにライが酸の液体を撃ち込む。怪物の青い体が嫌な臭いを発して溶けると、怯んだ怪物は一歩下がった。
「どうしたよ？　手前の業で嬲られる気分はどうだ？」
「隙あり、ですね」
　その隙に司がオーラを纏い接近すると、拳の連打を浴びせる。重い一撃が怪物の体を打ち砕いていく。
「……っちょろちょろと邪魔だ！」
　怪物は攻撃を受けながらも地面に拳を打ち込む。衝撃波に砂が波のようにうねり、近づく灼滅者達の体を貫き衝撃を与え足を止める。
　身動きが出来ない間に怪物の刃が襲う。司は槍で受け止めるが、勢いに押され肩に刃が喰い込む。
「外道は消えろ」
　昴が滑るように間合いを詰めると、大上段から刀を振り下ろした。その一閃は怪物の腕から生える刃を斬り落とした。
　刃を受け止めていた司は解放され、刃の間合いから離れる。
「そのくらいの傷ならすぐに直せるぜ」
　善文が光輪を放ち、司の肩の傷を癒す。そして時計を見て仲間に時間を伝える。
「３分経った！　このまま押して行くぜ！」
　司と入れ替わりに、刀を鞘に収めた花之介が駆け寄る。
「血反吐をぶちまけて死ねぇ！」
　怪物が迎撃の左拳を打つ。丸太のような腕を花之介は蹴って跳躍すると頭上を取る。
「お前がぶちまけろ」
　飛び越しながら鞘で後頭部を打ち据えると、怪物はふらつき膝を突く。
「邪悪なる者は滅びよ」
　そこへ一条の光が怪物を照らす。爾夜の放つ光が怪物の体を焼く。
「なんなんだよお前らはあ！」
　体液を体から流しながら、怪物は咆える。怒りに濁った瞳で睨みつける。また衝撃波を起こそうと、高く上げた右拳を地面に向けて振り下ろした。
「そうはさせないわよ！」
　都香がその下に入り込み、両手の盾で受け止める。強烈な一撃に砂に足を埋めながらも耐える。だが怪物は体重を掛け押し切ろうとする。
「馬鹿力だな。だがこれならどうだ？」
　善文の投げた光輪が分裂し、都香の盾となって怪物の攻撃を押し返す。
「クソが！　邪魔すんなぁ！」
　怪物は左の拳を上げて動けない都香に叩き付けようとする。
「悪いがここで灼滅する！　凍て付き、刻み込め……散れっ！」
　振り下ろされる腕に、レオンが魔力を込めた杖を振り抜いて迎え撃つ。腕と杖がぶつかり合い僅かな間力が拮抗する。だが次の瞬間、塊が数メートル離れた場所に落ちた。それは千切れ飛んだ怪物の腕だった。
「ぎいぃぃあああああああ！！」
　無くなった左腕を見て悲鳴を上げた怪物は、大きく飛び退く。そのまま距離を取ろうとしたところへライが立ち塞がる。
「なぁ選択肢をやろうか？　悲鳴を上げて死ぬか、助かりたいと懇願し続けて死ぬか好きに選びな？」
「嫌だ嫌だ！　何で俺が死ななくちゃいけないんだよ！　俺が殺す側だ！　殺されるなんてふざけるな！」
　ライが構えたガトリングガンから炎の銃弾を撃つ。雨のように降りしきる攻撃を怪物は右腕で受けながら駆け出す。
「見切った」
　昴が突進してくる怪物の呼吸を読み、一歩横に躱すとすれ違い様に右足首を刀で斬り裂いた。怪物はバランスを保てなくなり前のめりに転倒する。
「きっと今までに殺された人も同じ事を思ったんじゃないかな」
　穏やかな表情で司は槍を突き出した。穂先が怪物の胸に刺さると、ぐるりと捻り傷を抉る。
「痛ぇ！　痛ぇよぉ！」
「その痛みはきさまが今までに与えた人々の痛みだ」
　這いずり逃げる怪物。その背を射す夕日をイルマの影が遮る。影の獣が背後から組み付き、怪物の首筋に牙を突き立てる。
　そこにハーレイが突撃し、怪物にぶつかり上体を撥ね上げる。
「逃がさないわ。ここで終わりよ！」
　都香は静かに踏み込むと鋼の如き拳をすっと打ち込む。怪物の鳩尾を打つと、そのまま横を抜けてすれ違う。
「ごふっ」
　その一撃は怪物の内臓を打ち破り、口と目から怪物は青い液体を垂れ流した。
「……嫌、だ！」
　怪物は最後の力を振り絞り逃げようとする。
「あぁ……すまないお前のことを見ているのが嫌になってきたよ」
　爾夜がその背中にオーラの塊をぶつける。背中が抉れ骨が覗く。
「終わりにしてやるぜ」
　善文がその傷口に光輪を投げつけ傷を深くする。
「お前をここから逃がすわけにはいかんのう」
「もう楽にしてあげますね」
　レオンの腕が鬼のように異形化する。振り抜いた腕は怪物の胸を貫き大穴を開けた。
　そこに司が拳の連打を浴びせる。肉が吹き飛び骨が砕かれる。
「ああ！　なんなんだよ！　なんなんだよ！　俺は死なない、こんなところで死ぬはずないんだ！　だから邪魔すんな！」
「いいや、ここできさまは消えるんだ」
　右腕を振り回しレオンと司を吹き飛ばす怪物に、イルマの影が絡みつく。影の獣の尻尾が鞭のように怪物に巻き付き縛りあげた。
「自分が殺られる覚悟はしてなかったか？　ま、そーだろーが……こういうのは因果応報っていうもんだ……諦めな」
　動きを封じられた怪物に向け、ライのガトリングが火を噴く。無数の炎の銃弾が怪物の体を穿ち燃やす。
「アツィ！　死にたく、ないぃ助けてぇ……」
「駄目だ、ここで死ね」
　冷たい声と共に昴の刃が煌く。首を狙った必殺の一撃は咄嗟に上げた怪物の右腕に阻まれた。だがその腕も肘から先が永久に失われた。
「言ったはずだ。必ず殺す、と」
　両腕を失った怪物に、花之介の抜き放った刀が一閃する。砂浜には恐怖と絶望に染まった怪物の顔が転がった。

●赤い夕日
「はあ。くそ、手こずらせやがって。ここまでくれば大丈夫だろうな？」
「ああ、この場所なら大丈夫なはずだ」
　決着からすぐに戦場を離れ、人気の無い砂浜で花之介は振り返り仲間に声をかけると、イルマは周囲を見渡し頷いた。
「余裕を持って時間内に終わったし、カップルも無事みたいだし、作戦は成功ね」
「そうですね。ヴァンパイアのお嬢さんと顔を合わせずにすみました。大成功ですね」
　ハーレイから降りた都香が時刻を見ると、ちょうど戦闘開始から８分が経過したところだった。
　そろそろ吸血鬼が現われた頃だろうかと、司は微笑んで遠くここからでは見えない戦場の方を見た。
「しかし救いようのない奴だったな」
　戦った怪物の醜態を思い出し、爾夜は不快そうに言葉を吐き捨てる。
「願わくば灼滅が救いとなっておればいいんじゃがの」
　これで少しでもデモノイドの犠牲者が減ってくれればいいと、レオンは帽子を被りなおした。
「ま、なんにしろ初めての依頼が上手くいって良かったぜ」
　安心したように肩の力を抜き、善文は重かった空気を振り払う。
「なあ、飯食って帰ろうぜ」
「そりゃいいな。ちょうど腹も減ったところだ」
　気分転換にと昴が誘うと、ライも乗って賛同する。そこにご当地グルメが食べてみたいと即答する善文も加わり、他の仲間も行こうと笑みを浮かべる。その言葉に戦いの終わりを実感し、皆の緊張が解けた。
　灼滅者達は落ち往く赤い日に照らされながら歩き出す。その時、見えない戦場の方へライが顔を向ける。
「誰にもデモノイドは利用させねぇ」
　そう呟く声は、吹き抜ける潮風に流され消えさった。

作者：天木一	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2013年9月26日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 7／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 1
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