ナマコのためなら闇堕ちだって

■リプレイ

●ナマコは分速８㎝程度で移動する
「夜音さん、夜音さん、そろそろ時間ですよ」
　倉庫の陰に待機する黒岩・りんご（凛と咲き誇る姫神・d13538）が、うつらうつらしていた夜伽・夜音（トギカセ・d22134）の肩をゆする。
　ぼんやりと目を開けた夜音は、目をこしこしとこすった。
「初めての依頼さん……、失敗は嫌だよぉ。頑張るさんなの」
「ええ、必ずマコさんを助けましょうね」
　潮風と波の音が響く、深夜の漁港。夜の闇に溶け込むように、ナマコ柄ダイバースーツの少女が１人、じっと密漁トラックを待っている。
　彼女がこれから闇墜ちしかける、赤名・マコ。
　もう１時間以上。じっと密漁犯を待つ姿は、彼女の強い信念を感じさせる。
「（密漁は許すわけにはいきませんよね。その点では彼女にも同情はするのですが……）」
　りんごが内心呟いた時、暗がりの向こうに密漁トラックのライトが見えた。
　マコとトラックの動きを追いつつ、灼滅者達はタイミングをはかる。
「――変身！」
　青と白のエプロンドレス姿から、赤いマントをひるがえすヒーローの姿へ。篁・アリス（梅園の国のアリス・d14432）はぎりぎりと拳を握り締め、変身する。
　アリスに続き、次々と飛び出す灼滅者達。
　逃走をもくろみアクセルを踏んだトラックは、目の前に飛びだしてきた人影に、慌ててブレーキを踏む。
「密漁は犯罪だぞ。逃がさないよ！」
　トラックの前に立ち塞がったのは、泉夜・星嘉（星降り・d17860）。怪力無双でトラックの前方をひょいと持ち上げれば、思わぬ傾きに運転手はパニック状態。
　荷台には、久瑠瀬・撫子（華蝶封月・d01168）が降り立つ。「殺戮・兵装（ゲート・オープン）」のコードでスレイヤーカードを展開し、指先に灯した炎を揺らめかせて。
「こんばんわ。そのナマコ、返していただけます？」
　妖の槍を密漁犯の喉元につきつけ、撫子は嫣然と微笑んだ。
　一方で、トラックに追いすがろうとしたマコの前には、葛籠・慎一郎（高校生魔法使い・d21376）と、エクスティーヌ・エスポワール（銀将・d20053）が立ちはだかる。
「赤名さんは、ナマコが本当に好きなんだね」
　警戒のするマコへと、慎一郎は慎重に話しかける。
「堕ちてでも守りたい。私にもその気持ちはあります。だけど堕ちてはいけないんです！」
　エクスティーヌの言葉に、マコはナマコ柄のミラーシェイドを持ち上げた。
「あんたたち、何？」
「君と同じ、ご当地ヒロインとでも言うべきか！　あなたに一線を越えさせないために来たッ！」
　クレーン車の上に仁王立ちをし、びしりとマコを指すのは、卯月・あるな（正義の初心者マーク・d15875）。
　あるなはハンドライトで足下を照らし、作業用のライトや漁船の照明で闇を払う。
　そんな彼らを敵と見なしたのか、マコは左右のナマコを構えた。
「あたしの邪魔をするなら一人残らず殺すよ！　死んだやつなら無害だからね！」
　あるなは「ローディト！」のかけ声と共に、ピンクの衣装の戦うヒロインにモードチェンジ。マコに向かって高らかに告げた。
「あなたの誇り、絶対に守り抜いてみせる！」
　――１人の少女と、旬のナマコを守る戦いが、今、始まる。

●乾しナマコは中国で値段高騰中
　持ち込んだ光に照らされ、マコはまぶしそうに目を細める。しかし、多人数に囲まれてもマコはひるまない。
「乾しナマコ・キーーック！」
　足先に装着した乾しナマコが、アリスに迫る。アリスはキックの勢いを受け止めながら後方に跳び、地面に手をつきながら着地。無敵斬艦刀【金獅子】を手に、マコの懐へと入り込み、叫ぶ。
「君はいまッ！　道を違えようとしているッ！！」
「何を言う！　あたしは、あたしの信念に基づいて戦っている！」
「それは決して、君と君の愛するナマコを助けてくれる道なんかじゃないんだッ！」
　アリスの攻撃を受け止めるマコの手が、ナマコと一体化している。その事実に気づいたあるなが驚愕の声をあげる。、
「マコさんの手が……ナマコに！？」
「手だけじゃない。彼女は今まさにご当地怪人に堕ちようとしているんだ」
　慎一郎の言う通り、マコは今、真のナマコ怪人になりかけていた。
「僕達、ナマコさんを助けに来たんだよぉ！　勿論、マコちゃんもねぇ！」
　潮風に負けじとばかり、夜音が叫ぶ。さっきまで眠そうだった目は、今はぱっちりと覚めていた。
「それこそ不要だ！　私はナマコを守るため、阻む者はを手段を問わずに皆殺しに――」
「皆殺しとか！　手段を問わずとか！　それじゃ密猟犯さんと一緒なの！！」
　夜音の叫びに、マコの手が鈍る。
　りんごはそのタイミングを見逃さない。左肩から先をあらわにした小袖姿で、むき出しの左腕を巨大化させる。
「犯罪者相手だからって、こちらまで非合法手段はいけません！」
　マコのナマコダイバースーツに、りんごの鬼神の腕がめりこんだ。
「あなたが今しようとしていること、それはヒーローのすることですか！？」
「あたしは……ナマコの敵を……皆殺しに……」
　りんごに反論しかけた、マコが言葉を途切れさせる。
　体が軽くて、気持ちがノッていて、気づかなかったけど……この感情は何――？
「あなたがその力で人を傷つけたら。それは、この密猟者と同じになってしまいますよ」
　そこへ、密漁犯４人を捕まえた撫子と星嘉が現れる。
　ごろりと転がされた４人の密漁犯。
「困った人たちなのよー」
　アリスが密漁犯へ軽く手をかざすと、ふてくされていた密漁犯の表情が不安げになった。
「悪い事はいけませーん、ってね！」
「す、すみませんでした……」
　改心の光の効果は一時的ながら、密漁犯達は素直に頭を下げる。
　これにはマコも呆然とした。
「これで、ナマコも無事ですよ。どうか力を抜いてください」
　マコの内心を見透かすように、エクステイーヌが微笑む。
　しかし、マコは首を横に振る。
　――ナマコの敵はミナゴロシ――
「あたし、おかしい……そいつらを殺したい。ナマコの敵は殺さないと、気が済まない」
　マコはこの時初めて、自分の心に存在する『闇』を、はっきりと自覚したのだった。

●ナマコは尻から内臓を吐いて威嚇する
　マコがビームを放つより一瞬早く、星嘉の霊犬・はやぶさがマコの右腕に噛みついた。
「くっ……！」
　密漁犯に向かって構えられた腕が上へと跳ね上がり、狙いがそれる。
「えらいぞ、はやぶさ！」
　星嘉に声をかけられて、はやぶさは誇らしげに一声鳴いた。
　密漁犯へとダッシュしようとしたマコは、しかし、十文字鎌槍をすっと構える撫子に阻まれる。
「ここは通しませんよ、マコさん」
「どいてよ！　あたしは、そいつらを……殺すんだから！」
　マコの語調は先ほどまでの強さがない。すかさず星嘉が叫んだ。
「それは闇墜ちっていうやつだ！　今の力もそれのお陰なんだ！」
　エクスティーヌも説明を試みる。
「マコさん、闇堕ちは、力を得る代わりに手段を選ばなくさせてしまうんです。あなたは今、何を感じていますか」
「ナマコの密漁犯を殺したい……」
　呟くように言うマコに、エクスティーヌは頷く。
「そうですね。でも、それはあなたの本意ではないはずです」
「……あたしだって、殺すだなんて、さっきまでは……」
　マコはナマコを手にしてまま、数歩さがる。
　灼滅者達も、手を止めて様子を伺う。しかし互いに武器は構えたまま。緊張状態は解けていない。
「その力に呑まれてはダメですわ。守るための力は決して暴力ではありません」
　強く言うりんごに、マコはすがるような目を向けた。
「……この力、何なの？　今のあたし、すごく強い……でも、こんなのおかしいよ」
「マコちゃんがしようとしてる事は闇堕ちって言って、マコちゃんがマコちゃんじゃなくなっちゃうんだよぉ」
　必死に夜音は言葉を続け、アリスがびしりと断言した。
「その悪しき衝動のままに生きる者…人それを『ダークネス』と言うッ！」
「悪しき衝動のまま……」
　それは嫌だ、それは違うとマコの中のマコかが思う。
　――同時に、この力を思いのままふるえと、マコでないマコが囁いた。
「あ……アアアアッ！」
　頭をおさえてうめくマコ。様子がおかしい。
「まずい！」
　慎一郎が指輪を構える。
　が、それより早くマコの手からナマコ内臓ビームがほとばしる！
「させませんよ！」
　飛び出すりんご。むき出しの左肩に、ぬるぬるの内臓ビームが直撃する。
「ありがとう、黒岩さん」
「わたくしは大丈夫です……今は、マコさんを」
　慎一郎の魔法弾はギリギリで命中、強烈な麻痺効果でマコの動きを縛った。
「赤名さん、ひとりで戦えないなら、俺たちが手伝うよ。……だから、戻っておいでよ、こっちに」
「それ以上言うな！　この体は……アタシのもノだァァ！！」
　ダークネスとしてのマコが、裂帛の叫びで自身の傷を癒やす。腕はナマコと同一化し、ダイバースーツもナマコ特有のぬるぬる感が出てきている。
　ダークネスの力を全開にした、ご当地怪人の赤名・マコが、灼滅者に襲いかかる。
「今からあなたを助けます！」
　青い瞳に確たる意思を秘め、エクスティーヌは無敵斬艦刀【鬼殺し】でマコへと打ちかかった。

●生ナマコは酢の物がおすすめです
　なりかけといえ、マコの力は灼滅者８人を圧倒する勢いだった。
　乾しナマコキック、ナマコ内臓ビーム、そして、ナマコに密着されるようなナマコダイナミック。
　戦いは総力戦の様相を呈する。最前線で攻撃を受けるりんご、エクスティーヌ、そしてはやぶさに蓄積されたダメージは大きい。
「ぶすっと治すよぉ」
　照明に、きらりと注射針の先が反射する。夜音は戦場を動きまわり、ぶすりぶすりと針を刺す。数人が表情を引きつらせた。
「りんご、色っぽいぞ……」
「あら。あまり見るものではありませんよ、アリスさん」
　ナマコ内臓ビームを何度も受けたりんごの素肌は、ぬめり光って妙な色気を醸し出している。
「赤名さんが本当に強い人なら、誰かに頼る勇気があると思うんだ。俺達を信じて、自分を強く持って」
　何度目かの呼びかけを続けながら、慎一郎は防護符を仲間に張りつける。
　あるなと星嘉も、マコへと言葉をかけ続けている。
「大丈夫。マコさんはもう一人じゃない。ボク達がいるから。だから負けちゃダメだよ、自分の中の力に！」
「マコ、その力は制御する方法がある、だから本当の自分を取り戻せ！」
　奇しくも、２人とも種子島のご当地ヒーロー。
　あるなのご当地ビーム・タネガブレイザー、そして星嘉の宇宙センタービームが、クロスファイアとなってマコに命中する。
「うわあっ！」
　バランスを崩したマコの頭上、倉庫の上に並んで立つのはアリスとエクスティーヌ。
「わたしたち、同じご当地ヒーローとして、キミの気持ちはよくわかる！」
「私たちが、あなたを止めてみせます！」
　アリスの白難波ドリルキックと、エクスティーヌのブラスティングシルバー・キックが、ダブルキックとなってマコに炸裂する。
　同じヒーローとして、ご当地を愛する者として――絶対に、闇墜ちはさせない。
　その想いが、ダークネスの存在を打ち破る！
「愛しすぎての闇墜ちは共通ですね。でも、そうはさせません。戻ってきてください、マコさん」
　撫子の槍が弧を描いてナマコのダイバースーツを貫き、最後の一撃を決めた。

「……マコちゃん、気分はどう？」
　意識を取り戻したマコを、あるながのぞき込む。目を覚ましたマコは、しっかり自分自身を取り戻していた。
「ナマコも無事だよ」
　周囲を見回したマコに、慎一郎が請けおう。 ち
「ナマコと密漁犯も、しかるべき場所に置いてきました」
「あいつらには、法的に裁かれてもらわないとな！」
　戻ってきた撫子と星嘉が、安心させるようにマコに言う。ナマコさんも戻しちゃったんだ、と夜音は少し名残惜しそう。
「あのナマコさんたち、旬って事は美味しいんだろうなぁ……あ、お腹鳴っちゃったの……」
　そんな彼らを前に……マコは初めて、笑顔を浮かべた。
「ありがとう。あたしもナマコも助けてくれて」
「マコさん、私達と一緒に、力の扱いを学びませんか？」
　力の扱いを学べばナマコも守れます、そうエクスティーヌに言われて、マコは興味を示したようだった。重ねてりんこが言う。
「一緒に来ませんか？　貴方の力のことも色々学べますわ」
「うん……行ってみたい、かな」
　りんこの差し伸べた手に、延ばされたマコの手が重なる。アリスが楽しそうに言った。
「おいでませ、武蔵坂学園へー」
　武蔵坂に新しい仲間が誕生した、まさにその瞬間だった。

作者：海乃もずく	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2013年12月27日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 3／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 6
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