温室物語

■リプレイ

●哀
（「なんだ、こりゃあ……」）
　禍薙・鋼矢（剛壁・d17266）は、口をあんぐりと開けたまま、周囲を見渡した。
　まるでジャングルだ。
　道らしきものはあるが、歩くのが困難なほど、伸び放題の草木によって浸食されている。
　植物の壁によって視界は阻まれ、先が見通せない。
　花も、葉っぱも、果実も、どれもみな大きい。
　生ぬるい空気に、強い香り。
　原初的な生命の奔流が、ここに具現化していた。
　見上げれば、立派に育った椰子の木が、遙か頭上で大きな葉を揺らしている。
　覆い被さる枝葉の向こうに透かし見えるのは、夜空を格子状に区切る、ガラス張りの高い天井。
　そこから入る月明かりが、天然色の世界を青く照らしていた。
「ンーンンーンーンー……♪」
　草木の奥から、かすかに、少女の歌が聞こえてくる。澄んだ、美しい声だ。
（「なぜこんな所に隔離する必要があったのか」）
　鋼矢は、歌の方へと歩みを進める。
（「老紳士は何者なのか……。全く気になることだらけだ」）
　突如、視界が開けた。
　鋼矢は身をかがめ、後続の仲間達に『待て』のサインを出す。
　約一五メートル四方の空間が広がっていた。
　中央には白い噴水。
　その前に、少女がいた。
　噴水の方を向いて、じっと座ったまま、歌を歌っている。
　長く波打つ青髪が、少女の後ろ姿をすっぽりと覆い隠していた。
　肌は見えず、確認できるのは、青髪から覗く猫のような耳と、長い尻尾のみ。
　少女の足下には、礼服姿の老紳士が横たわっている。
「ンーンンーンーンー……♪」
　淡々とした旋律が、聴く者の心に、何かを訴えかけてくる。
　無常……諦観……孤独……そこから展開される、希望。
　胸が張り裂けそうなほどの渇望。
　やがて静かに絶望し、旋律は元に戻る。
　灼滅者達は、じっとそれに耳を傾けた。
　それから、どれほどの時が流れただろうか。
　海底に沈んだ石像のように、身じろぎもせず。
　月明かりに濡れた広間を見つめながら。　
　同じ旋律を、何度繰り返し聴いただろうか。
「ン、ンン、ン、ンー……♪」
　黒猫を抱いた壱寸崎・夜深（宵咲星蛍・d03822）が、小さく口ずさんだ。
　少女を驚かさないよう、心をひとつにしながら、同じ旋律をなぞっていく。
　猫耳が、ピクリと動いた。
　夜深に続いて、風舞・氷香（孤高の歌姫・d12133）も声を重ねた。
　最初は静かに、それから少しずつ、声量を豊かに。
　少女の体が、心地よさげに揺れる。
　そこに、烏丸・鈴音（カゼノネ・d14635）の、低く、柔らかな男声が加わる。
　少女が、くるりと、振り向いた。
　青い瞳が、広間の入り口に佇む灼滅者達を捕らえる。
　その整った顔からは、感情がすっぽりと抜け落ちていた。
（「大丈夫、一人じゃないよ。寂しくない」）
　少女の視線を受け止めたまま、鈴音は変わらぬ調子で歌い続ける。
「ラーララーラーラー……♪」
　海堂・月子（ディープブラッド・d06929）が、少女に語りかけるように、声音を重ねた。
　青い瞳を見つめながら、微笑みかける。
　少女は、座ったまま、灼滅者達に向き直った。
　青髪に埋もれた体からは、褐色の手足が覗いている。
　しなやかな野生の美が、そこにあった。
　少女は、月子を真似て声を出した。
「らーららーらーらー……♪　ラーララーラーラー……♪」
　最初はぎこちなかったが、すぐに月子と同じ発音になった。
　耳が良いのだろう。発声を真似ることは、造作もないようだ。
　少女は、灼滅者達をまるで警戒していなかった。
　しかし、心を許しているわけではない。
　歌にすがりつくことで、現実から目を背けているようだ。
　繰り返し歌われる旋律に、氷香のバイオリンが滑り込んだ。皆のユニゾンに合わせ、ゆったりとしたベースラインを加える。
　鋼矢が低いハミングで、そのベースラインをなぞる。
　歌声が、ハーモニーとなった。
　少女の瞳に、光が戻る。
　引き寄せられるようにして、夜深が、少女に歩み寄った。
　黒猫は夜深の腕から飛び降り、並んで歩く。
（「大好キ、人、喪失……我、想像シか、無理けド……」）
　そろり、そろりと距離を縮める。
（「父様、母様、兄様。ソれと……」）
　雫型のペンダントを、そっと握る夜深。
　思わず、涙が溢れた。
　少女は、ぽろぽろと涙をこぼす夜深を、不思議そうに見つめている。
　二人の距離は、もう無かった。
　二人は見つめ合ったまま、同じ歌を歌う。
　無常……諦観……孤独……そこから展開される、希望。
　氷香のバイオリンがベースラインを離れ、希望の旋律を力強く奏でた。
　淡々とした歌声に生気が宿り、渇望に向けて、音量を増していく。
　皆の歌声も高まっていく。
　高まりが頂点を迎えた、その時。
　氷香は音を止めた。
　絶望に転じる一歩手前で、全員の声がぴたりと止んだ。
　鈴音が、ひよこの風鈴を掲げる。
　――チリーン。
　澄んだ音が、少女の胸を打つ。
　その頬を伝う、一筋の涙。
　少女は、夜深と一緒に、涙をこぼした。
　バイオリンが、再び希望の旋律を奏でる。
　それは、希望の旋律をアレンジした、別の旋律に変化していく。
　優しい思い出に包まれるような、温かい旋律。
　少女が、新しい旋律をなぞるように歌う。
　涙に揺れる、少女の声。
　そこに絶望の色は無い。
　旋律は、鎮魂の調べに転じ、やがて安らかな解決を迎えた。
　歌が、終わった。

●怒
「あうっ……うううっ……」
　老紳士の亡骸に覆い被さり、少女が嗚咽を漏らす。
（「主よ、憐れみたまえ」）
　リズリット・モルゲンシュタイン（シスター・ザ・リッパー・d00401）が、祈りを捧げた。
　人は人として生きるべきだ。たとえ老紳士と少女が幸せだったとしても、こんなのは間違っている。
　そう思いながらも、リズリットは祈る。
（「主よ、彼らに永遠の安息を与え、絶えざる光で照らしてください」）
　黒猫が、少女に身をすり寄せる。
　少女は顔を上げると、黒猫を抱き上げた。
　涙に濡れた頬をぬぐうように、黒猫が頬をすりあわせる。
　少女は黒猫を、きつく抱きしめた。
　老紳士の冷たい肌から逃げるように、黒猫の温もりを抱きしめた。
　きつく、きつく。
「にっ……！」
　黒猫が、苦しげにあえいだ。
　それでも少女は、力を込めていく。
（「殺すつもり？！」）
　とっさに、少女の腕をつかむリズリット。少女が、リズリットを睨んだ。
　リズリットは、しゃがみ込んで少女と目線の高さを揃えると、苦しげな黒猫に目をやり、首を振った。
　少女の瞳に、怒りが宿る。
「がうぅっ！」
　リズリットの腕に、少女が噛みついた。
　痛みに顔を歪めるリズリット。
（「痛みなくして人は理解し合えない――」）
　リズリットは、少女の気が済むまで、好きにさせるつもりだった。
　だが、今の少女は、心を闇に囚われている。他者の痛みなど、気にも留めない。
　少女の牙がリズリットの皮膚を貫き、骨まで噛み砕こうとした、その時。
「ぎゃふっ！」
　少女の頭に、アルカンシェル・デッドエンド（ドレッドレッド・d05957）のバベルブレイカーが炸裂した。杭ではなく、自分の体よりも大きな本体部分を、直接叩きつけた。
　黒猫を放して、バッと飛び退く少女。噴水の縁にしゃがみ、頭を抱える。
「あぐあぐ、んーんっ！」
　アルカンシェルは、噛みつく真似をした後、首をブンブン振って、怖い顔をして見せた。
「ふっぎーぃっ！」
　四つ足になった少女が、猫のように背中を立て、髪の毛を逆立てる。
　戦闘態勢だ。
　黒猫が、少女を真正面から見据えた。
　その足下から、真っ黒な木の葉が舞い上がり、黒猫をらせん状に包み込む。
　渦の中から現れたのは、キャットスーツ姿の御風・七海（夜啼き翡翠・d17870）だ。
（「……うん、その激情、しっかり吐き出そうね」）
　七海が構える。同時に、少女が消えた。
「あっ」
　七海は右脇腹を抱えて、膝を突いた。キャットスーツに、血がにじんでいる。
　振り返れば、遙か後方で、少女が血に濡れた爪に舌を這わせていた。挑発的な眼差しを灼滅者達に向けて、ニヤリと笑う。
「話の通り、随分と素早いわね」
　月子が艶然と微笑みながら、両手を広げた。灼滅者達が、少女を取り囲むように展開する。
「溺れる夜を始めましょう？」
　月子は右手を差し出すと、少女を手招きした。
　しかし、すでに少女の姿は無い。
　ハッとして下を見る月子。その懐で、少女が爪を振りかぶっている。
　ザン、と肉を斬る音。
　斬られたのは、割って入った鈴音だ。
　――チリン。
　風鈴が揺れる。
　少女はビクッと体を震わせると、あっという間に噴水のてっぺんに飛び乗った。
　月子が鋼矢に目をやった。
「少しあの子の足を止めてくれる？」
「美女に言われて断るのは男が廃るってもんだ。任せな！」
　月子のウィンクを受けて、噴水の中に入る鋼矢。
　少女は、ザブザブと水の中を駆けてくる鋼矢を充分に引きつけると、パッと消えた。
　が、しかし。
「にゃっ？！」
　噴水の縁に片足を着いた少女が、バランスを崩して両腕をぐるぐると回した。その足下には、鋼矢から伸びる黒い影が巻き付いている。
「行き先は、そこしかねえからなあ！」
　噴水は灼滅者達に囲まれていた。その中で最も手薄な場所に、鋼矢は罠を張っていたのだ。
「さすがね、鋼矢君」
　月子の異形化した右腕が、間髪入れずに少女をブッ飛ばした。
　一直線に吹っ飛び、生い茂る草木の中に姿を消す少女。灼滅者達が駆けつけた時には、すでに椰子の木に上っていた。
「まてまてまてーっ」
　もの凄い速さで、アルカンシェルが木を上っていく。
　すごく怖い！
　慌てた少女が跳ぶ姿勢をとった瞬間、アルカンシェルが椰子の木を思いっきり揺すった。
「んにっ？！」
　少女の足は空を蹴り、バンザイした格好のまま、真下に落ちていく。
　着地点で待ち構えているのは、氷香とリズリットだ。
「……ダークネスだけを削ります」
「未練ごとぶった切ってやるわ」
　二人の剣が閃く。
「にゃっ！」
　少女の爪が、リズリットの日本刀を弾いた。が、非物質化したクルセイドソードは綺麗な弧を描き、少女の体をすり抜けた。
「ぎゃうぅっ！」
　胸を押さえて地に転がる少女。
　そこに、バベルブレイカーの杭がブッ刺さった。アルカンシェルの追い打ちだ。
　しかし、杭が貫いたのは、少女の青髪二～三本のみ。
　地を転がって杭を避けた少女が、怒りに震えながら、二本足で立ち上がった。
「ぅぅぅぅぅ～……」
　この時、アルカンシェルはチャンスだと思った。
　おもむろに噴水の方を指さし、凍えるように自分の肩を抱いて悲しげな顔をした後、土を指さし、そこでホンワカ安らかに眠るそぶりをして見せた。これは、「冷たくなって、寒そうじゃろう？　ならば、暖めてやらんとかわいそうじゃ。その老人を大切に思うなら、土の下に眠らせてやるべきじゃろ！」という意味の身振り手振りである。
「ウウウウ～！」
　少女のうなり声はさらに大きくなった。ぜんぜん通じてない！
「ニャァアアアアアアアアアッ！」
　少女が、月に向かって鳴いた。
「アアアアアアアアアアアアッ！」
　その大音声が、天井のガラスを振るわせる。
　夜深は、制約の弾丸を撃つ構えを解いて、耳をふさいだ。他の灼滅者達も、同様に耳をふさぐ。
　アルカンシェルは、とっさにサウンドシャッターを確認した。
　――大丈夫。展開済みだ。
　ピシッ。ピシピシッ。
　異変を感じ、夜深は天井を見上げた。
　天井が真っ白だ。ガラスに細かいヒビが無数に走っていた。
「アアアアアッ！！！」
　少女の怒りが頂点に達した、その時。
　爆発するような音と共に、天井のガラスが一斉に砕け散った。

●喜
　ガラスの雨が、ジャングルじみた室内に降り注ぐ。
　リズリットは、とっさに、老紳士の遺体にマントをかけた。
　天を仰いだまま、両手を広げてガラスを浴びる少女。
　いったい、何を感じているのか。
　今はただ、呆然と、空を見上げている。
　美しい夜空だった。
　ガラス越しではない、本物の、澄んだ夜空だ。
　抜け落ちた天井から、冬の寒さが、どっと流れ込む。
　急に、少女が自分の肩を抱いて震えた。
　そして、何かに気付いたかのように、アルカンシェルを見た。
　アルカンシェルを見つめながら、自分の肩を抱いて震えてみせる。
　アルカンシェルも、同じように震えてみせる。
　少女の顔に、笑みが浮かんだ。
　さっきの身振りの一部が、ようやく伝わったのだ。
　――チリン。
　天井から、風鈴の音がした。
　格子状の梁の上に、鈴音が立っている。
　少女を見下ろし、ここへ来いと手招きした。
　少女は弾けたように木に飛び移ると、あっという間に天井に上り、鈴音の横に並んだ。
　そこから見えるのは、どこまでも果てしなく続く空。
　温室の中からは決して見ることのできなかった、素敵な世界。
（「この広い世界には未だ知らない物が、出来事が、沢山待っているのだよ」）
　鈴音が、少女に微笑みかける。
　少女も、目を輝かせて、ニッコリと笑った。
　少女の青髪が、風になびいてふわりと舞い上がる。
「……あっ」
　天井に上ってきた氷香が、慌てて少女を毛布で包んだ。
　同じく上がってきた七海が、鈴音を睨む。
　一瞬、鈴音は首をかしげたが、すぐに視線の意味に気付き、少女から目をそらした。
　七海はスレイヤーカードから着物を取り出すと、少女に着せようとした。
「うー、うーっ！」
　着物を嫌がる少女。寒い方がまだマシだと言わんばかりである。
　その両頬を、七海がぴしゃりと叩いた。
（「じっとしてなさい」）
　その瞬間、少女の猫耳と尻尾が、ぽんっと消えた。
　元の人間に、戻ったのだ！
「うーっ……」
　少女は不満げにうめいたが、七海の気持ちが伝わったのか、されるがままに、着物を着せられた。
　下に降りると、夜深が少女に飛びついた。
　少女に抱きとめられながら、夜深が優しく青い髪を撫でる。
「御帰り、ナさイ。良かタ……」
　少女も同じように、夜深の頭を優しく撫でた。
「おかえり、なさい、よかた」
　少女が言った。
「エ？　お話、可能？」
　驚く夜深に、少女も驚いた風に言う。
「え？　おはなし、かのう？」
　どうやら、発音を真似ているだけのようだ。とはいえ、とにかく耳はいいので、言葉の習得は意外と早いかもしれない。
　少女が、ガラスに埋もれた遺体の前に立った。
　リズリットが、静かにマントをとる。ガラスが滑り落ち、老紳士が現れた。
　少女は膝をつくと、老紳士の胸に、頬をつけた。
　最後のお別れだ。
　夜深も、少女の傍らで手を合わせた。
（「優シ、人。どウか、良、夢を……」）
　少女が起き上がると、リズリットは老紳士の胸に花を添えた。

　事後処理を済ませた頃には、すでに夜が白み始めていた。
　敷地から出る灼滅者達を、赤い太陽が出迎える。
　その先にあるのは、無限の可能性を秘めた未来。
　温室育ちの少女が今、新たな一歩を踏み出した。

作者：本山創助	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2014年1月15日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 0／感動した 9／素敵だった 3／キャラが大事にされていた 2
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