時の瀬を 眺むるかれの 鎮魂歌

■リプレイ

●一幕
　ここは一本道だ。砂書千水から目を離さずに、片月・糸瀬（神話崩落・d03500）は周囲を確認した。両側には高い壁。立ち回るには支障ない程度の広さ。
　正月の深夜、肉まんを買いにコンビニに行く途中で、この路地に誘い込まれた。糸瀬はそれを思い出した。
「いつかリベンジとは思ってたが、そっちから出向いてくれるとはな。最悪にありがたいお年玉じゃねえか」
　糸瀬は実力差に命の危機を感じながらも、軽い口調で千水に話しかけた。
「着物まで着て正月スタイルか？　アポイントの一つも取ってれば、栗きんとんくらい準備してやったのに」
「あー栗きんとん。甘くて美味しいよねー」
　糸瀬の軽口に、千水は緊張感のない笑顔で答えた。しかし下駄の足元は油断なく間合いを計っている。
「俺が着物なのはあれだよ。おれ、君たちが思ってるよりずっと爺さんだから、着物の方が動きやすいんだよね。まあ、しっかり殺し合いをしましょう、という気合の表れ、みたいな」
　爺さんと言いつつ軟派な若者言葉で、千水は首を傾げた。
　瞬間、刀が鞘を走る音とともに、縹色の羽織の袖と日本刀の刃先が糸瀬の鼻先をかすめる！

　糸瀬の胸と顎から血がぱっと飛び散る。彼の目に剣筋は見えたが、完全には避けきれなかった。
　千水はそのまま糸瀬の脇を鳥のようにすり抜け、立ち位置を逆転させると、剣先を糸瀬の喉元にピタリとさだめる。千水はわらべ歌を口ずさみ始めた。彼の、殺しの時の癖。糸瀬は思わず顔を歪めた。

　逃げ切れる気がしない。やばい。
　その時。

「にゃあ」
　一匹の黒猫が、千水と糸瀬の間にするりと入り込んできた。
　左耳に蒼石のピアスと銀のカフスをつけた黒猫は、陽炎のように人間の姿になった。漆黒の髪に紫の瞳の少年。皇・千李（復讐の静月・d09847）である。
「片月は同じ部の仲間だからな。殺人鬼に易々狙わせる気はない……」
「千李先輩！」
　糸瀬が声を上げる。それには返事をせず、否、返事をする隙を敵の構えから見いだせず、千李は朱塗り鞘から愛刀、緋桜の抜き刃を見せながら構え、千水と対峙した。
「奇遇だな……俺の得物も刀だ……」
「おぉ、お仲間クン来た？　すごいよねドコから嗅ぎつけて来んの？」
　千水は嬉しそうに剣先を揺らした。
「咲誇れ、凍華……」
　千李は千水の挑発を黙殺し、ざざっと後方に飛びすさると、氷の矢を発現させた！　氷の花のように美しく、危険な妖冷弾は千水の足元を襲う！　トンボを切ってそれを避けた千水は、背後に人の気配を感じた。

「まさか糸瀬が狙われるとはな……ああくそ、無事か？　卑劣なことしやがって……許さねーぞ、おい」
　千水の向かいから、東堂・秋五（君と見た夕焼け・d10836）が現れた。
　秋五は駆けてきた勢いのまま千水に肉薄する。彼の槍が唸りをあげるほどに回転し、突風のような速さで千水の肩を裂いた！

　千水を挟んで秋五の向かいから、深海・るるいえ（深海の秘姫・d15564）が現れた。るるいえはゆらり……っと路地の暗闇から進み出ると、恨めしそうな顔で指を突きつけた。
「『新春ドキッ☆邪神召還大会』に参加してたとこを呼び出された……」
　るるいえはそう言って、すっごく尖ったつらら（妖冷弾）をおもむろに千水に投げつける。千水はそれをはたき落とし、るるいえに向き直った。
「ありゃー彼女、なんか怒ってる？」
「げきおこぷんぷん丸だ。かくなる上は、ここにいるみんなで邪神殿に初詣しなければ気がすまない。私の怒りは部屋の隅から来る猟犬よりもねちっこいぞ！」

「げきおこぷんぷん丸だって。かわいいー。ところで君達何やってんの？」
　笑声をあげる千水が剣を振るい、衝撃波があたりを薙ぎ払った。
　衝撃波はるるいえを襲い……その脇にいた佐々賀谷・充（猩血衣・d02443）のWOKシールドによって止められた。
　充の後ろにはいつの間にかバリケードが築かれており、路地からの逃走経路を塞いでいた。
　気づけば通りの反対側にも、セトラスフィーノ・イアハートや結浜・里緒をはじめとするサポートの仲間の手によって、バリケードが組み上げられている。看板やチャリ、様々な瓦礫が積み上げられた中に、音花・咲結などの武蔵坂の生徒の顔が見え隠れし、灼滅者たちの傷を首尾よく回復していた。

●二幕
「わざわざ来てくれたのかよ……こりゃでかい借りできちまったな」
　糸瀬は自分の為に駆けつけてくれた仲間たちを見回し、呟いた。
　充は糸瀬に向かってニヤリと笑った。
「よ、新年早々えらいめに遭ってンなァ。さっさと終わらせて温かいモンでも食いに行こうぜ」
　そう言って、千水をバリケードに近づかせないよう、シールドバッシュで牽制した。
「敵はまだまだいんぜ、千水さん？」

「人海戦術かー。すごいよね君たちの仲間意識は」
　千水はたたっと足を踏み鳴らしてから、灼滅者たちの空隙を狙って路地を駆け抜けた。灼滅者達の傍をすり抜けるたび、血しぶきが上がる。その剣筋は鋭角的。恐るべきスピードだった。
　鋭い音とともに、その剣を受け止めた者がいる。
「片月は正月早々面倒なことに巻き込まれたな」
　函南・喬市（血の軛・d03131）は、クルセイドソード“響月”で攻撃を受け止めながら、影縛りを発動させた。千水の手首に影が巻き付く。
「……年明けから貴様のくだらん遊びに付き合う暇はない。とはいえ知人を見殺しにするのも後味が悪いのでな。殺される前に灼滅してやる」

　その喬市の反対側から、
「さぁ、始めようじゃないか！」
　高らかに反撃を宣言したのは小野屋・小町（二面性の死神モドキ・d15372）。小町はバリケードのてっぺんから飛び降りて鏖殺領域をはなつ！　千水の体は黒く帯電した殺気で覆われた。
「暗殺ゲームとは何とも面白くないイベントやね。趣向の悪いお遊戯はとっとと閉幕させるに限るわ」
「でたー。灼滅者名物、強くて可愛い人間の女の子！」
　千水は嬉しそうに笑い、影に縛られた手首を振った。そうやって可動域を確認する。

　千水は余裕の顔で刀を納め、両手を袖の中にしまった。それは千水の居合斬りへの構えの動作だったが、それがわかったのはここでは唯一人。
「お久しぶりですね、砂書さん。今日こそは灼滅させてもらいますよ」
　片桐・公平（二丁流殺人鬼・d12525）は、かつて戦った敵、千水の動きを見切り、絶妙のタイミングでバスターライフルの引き金を引いた！
　公平のバスタービームは千水の肋骨を貫いたが、千水は揺らぎもせず、目にも止まらぬ速さで公平に詰め寄ると、居合斬りを放った。公平は頬を裂かれながらも半身を引き、疾風の攻撃をかわした！
「うわ公平君じゃん久しぶり！　キミ、人間に戻ったの？　へぇ～」
　千水の顔は再会の喜びに輝き、その喜びは殺人技法の披露という形で表現された。剣光の一閃から衝撃波が生まれ、周囲を巻き込む破壊となる。
「わっかんないな～。人間ってそんなにいいもんかね」
「もう堕ちないと決めた。堕ちるのはもう嫌です」
　公平は千水の目を見て言った。彼は千水の月光衝で肩をえぐられていたが、まっすぐに立っている。
「ふーん」
　心底不思議そうな千水を、灼滅者たちが取り囲んだ。

●三幕
　剣戟が起こり、銃と魔法の光が瞬く。
　立ち合いを演じるうち、千水は灼滅者達によって巧みに包囲されていた。
「前回は逃げられちまったそうだが……今回はしっかりと付き合って貰うぜ」
　充が影縛りで千水の足を絡めた。行動を制限するエフェクトが確実に積み重なっている。千水もさすがに縦横無尽とはいかなくなってきているが、性格なのか、包囲をするりするりと抜ける機会を見逃さない。
「逃がすつもりは無い……」
　千李が朱塗り鞘から愛刀、緋桜を抜き刃を見せながら構え対峙した。
「狭い場所での立ち合いは……心得があるのか……？」
「まあねー、昔は色々とね。空間と得物の長さを把握するのも大事だけど、要は……」
　千水は不意に駆けると、下段からの抜き打ちで千李を袈裟にばっさりと斬った！
「相手の動きを見切ることだよ。それが大事」
　倒れた千李を見下ろして、千水は刀を掲げた。千李の目はうっすらと開いているが、意識があるのか危ぶまれた。

「千李先輩！！」
　糸瀬が叫ぶ。糸瀬はとっさに影縛りを放ち、公平が援護射撃で千水の動きをけん制した。
　その隙に充が千李に駆け寄り、その体を抱えてバリケードまで下がる。るるいえと功刀・真夏（肝っ玉お姉さん・dn0132）、暁月・燈、桜井・夕月とホテルス・アムレティアが千李を囲んで治療に当たった。
　後衛の糸瀬と公平を、千水は月光衝で襲った。公平のガンナイフをはね飛ばし、犬歯を見せて笑う。
「あと速さが大事。軽い武器でも速さがあれば重くなる」

　なおも糸瀬と公平に刃をむける糸瀬の前に、ナノナノ「てけり・り」と小町が割り込んだ！
　小町は死への恐怖を押し殺し、強い瞳を好戦的に輝かせながら、大鎌“紅の三日月”を振るう。
「こういうことか、砂書！」
　小町は疾風のごとく千水の死角に回り込み、その背中を切り裂いた！
　千水は「ぐっ」と唸ると、瞳に今まで見せたことのない色を浮かべた。
　逃げるつもりか、と見て取ったるるいえがビームを放つ！
「もうちょっとだ！　やってやろうぜ、るるいえ！」
　背中に天方・矜人と仲間の声援を浴びながら、もう一発！　その上に灼滅者達の足止め援護が重ねられた！

　深手を負って壁際に下がった千水が、荒い息をついた。
　その千水の前に、喬市が立った。
「今回の暗殺ゲームを指示した者がいるんだな？」
　“響月”を突きつけて、喬市が問う。千水は、口の端から血を滴らせた顔で、にへらと笑った。
「さあね。上の指示とか、どうでもいいんだ、俺は。楽しければ」
　千水は今度は中段から喬市の胴を払った！　
　ガキンッ！！　まともに喰らえば腰から真っ二つにされるその斬撃を、喬市は剣で受け止めた！
　両者の力は拮抗した。鍔迫り合いながら、千水は満面の笑みであった。
「君たち強くなってるよねー。ほんと面白い。どうせ殺すなら、多少腕のある奴のほうが楽しくてね」
　千水は刀を押し、飛び退いた。

●幕引き
「せっかくだからここで散って行けよ」
　その秋五の言葉に、千水が振り向いた。
　相変わらず隙のない佇まいに戦慄を覚えながらも、秋五はマテリアルロッドを構え――渾身の力で千水に突き立てる！
　千水は突かれながらも、刀で秋五の額に傷を負わせた。しかし秋五のフォースブレイクが千水の体で小爆発を起こし、彼を吹き飛ばす！
　千水の体は回転した。彼の意思ではなく。
　この好機に、彼を取り囲んでいた灼滅者達は全員で攻撃を畳みかける。刃もつ者は刃で、銃もつ者は銃で。

　甲高い音がした。充・小町・公平の弾が同時に当たって、千水の刀が折れたのだ。
「折れたか……“血吸い”……」
　愛刀の名を呼ばわって、千水はしばし呆然とした。彼の薄い青色の着物はいまや自身の血で紅く染められている。千水は壁に背中を預け、そのままずるずると座り込んだ。
　そうして、灼滅者たちの顔を、じっくりと見回していった。
「まあ、楽しかったかな……。いっぱい殺すのも、序列争いも、キミ達との戦いも」
　千水は目を閉じ、うつむいた。彼の口から、小さくわらべ歌が漏れる。
　哀れと思うなよ、おれを……。
　彼の片頬に笑みが浮かぶ。そして永遠に、わらべ歌は止んだ。

　砂書千水は灼滅された。
　彼の死体はしばらくそこにあったが、一同が目を離した隙に、ふっと消滅してしまっていた。
　そういう、男だった。

作者：桐蔭衣央	重傷：皇・千李（復讐の静月・d09847）  死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2014年1月16日 難度：やや難 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 6／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 1
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