バレンタインには山形玉こんにゃくを

■リプレイ

●華麗に見参！
　教室は、しょう油とおダシのいい匂いが充満していた。
　ご当地怪人に秘めた恋心を暴露され、チョコを奪われ。二重のショックで、井高・千陽は涙目で立ち尽くす。
　しかし。
「待ちなさい！」
　――そこに、第三の侵入者が現れる。
「乙女の恋を守るため！」
「乙女のチョコを守るため！」
　ヒーローちっくなかけ声と共に現れたのは、愛らしい笑顔のルリ・リュミエール（バースデイ・d08863）と、凛とした表情のセシル・レイナード（ブラッドブリード・d24556）。
『何だ！？』
　怪人の驚きに答える声は、教室の後ろから。
「淡い恋心を踏みにじるような真似は、僕達スレイヤーが許さない！」
「そのチョコが欲しいなら、まずは僕らを倒すことだよ！」
　ヒーロースーツに見えなくもない、シャープなデモノイド姿の桜井・輝（魔蝕攻殻・d23490）。ゴージャスモードでばっちり決めた千景・七緒（揺らぐ影炎・d07209）。
（「ほら、鈴森君も！」）
（「鈴森さん、何かザンネン…もとい、カッコいい口上を！」）
　七緒とルリのアイコンタクトに、ひなたもバベルブレイカー構える。
「あなたのチョコ強奪の罪、このバベルブレイカーが見逃しませんっ！」
「同じ東北の民として、あやまりは灯花達がただします！！」
　ひなたの隣で、対になるポーズをぴしっと決める齋藤・灯花（麒麟児・d16152）。
（「……灼滅者って……」）
　武蔵坂学園のはじけっぷり――もとい、奥深さを、つくづく感じるひなただった。
　呆然とする教室内を、『特撮物の撮影中です。ご協力お願いします』と書かれた看板が横切る。看板を持つのは鳳仙・刀真（一振りの刀・d19247）。
　四季・銃儀（玄武蛇双・d00261）は刀真の後ろで、撮影カメラを担ぎぺこぺこと頭を下げる。
「いやぁー、突発的な特撮撮影でスミマセン！」
　軽～い感じで周囲にアピール。ついでのように、千陽に笑いかける。
「君も、無理に手伝ってもらってゴメンネー！」
「あ、あの……はい」
　隣の女生徒が、じゃあそのチョコは撮影用？　とたずね、千陽はそうそう、借りもの借りもの、と頷いている。
　これこそ、『ヒーローもののノリと勢いで、この場をうやむやにしてしまおう作戦』！
　一方、玉こんにゃく怪人は、チョコを手にぐるりと侵入者を見回す。
『灼滅者が……。んだが、このチョコレートば横取りに来だが』
「そのチョコ、今すぐ返してもらおうか！」
　ザフィアト・シェセプ（冥界のアメンヘテプ・d24676）の威勢のいい挑戦に、玉こんにゃく怪人は顔のこんにゃくをぷるんと揺らす。
『やんだ、つったら？』
「もちろん、腕づくでも返してもらうさ！」
　ザフィアトの口元に刻まれるのは、不敵な笑い。何だかんだ言ってノリノリだ。
『したら、誰がこのチョコの持ち主か、はっきりさせっぺ！』
　灼滅者達に負けじとポーズを決めて、玉こんにゃく怪人は高らかに言い切った。

●チョコレートは誰のもの
「場所を移そう。彼らを巻き込んだり、肝心のチョコを台無しにはしたくない」
　第二体育館はどうだろう。輝の提案に、玉こんにゃく怪人は鷹揚に頷いた。
『んだな。おれも、玉こんにゃくの崇拝者たる一般人にケガさせだぐねしな』
「おっとその前に」
　すさかずザフィアトが口を挟む。
「事故で壊したくなきゃ、そのチョコは安全なところへ置いときなよ」
『安全なところとは？』
「この教室に置いていったら？　戦場で持ってると、最悪灰になるよ」
　七緒は指先の炎をちらつかせる。
　……しかし、しばしの黙考後、玉こんにゃく怪人は首のこんにゃくを左右に振った。
『ここは、誰が持ってぐがわがんね。おれのふところが安全だ』
「なっ……」
『それともほかに、おれが納得できる『安全な場所』があっか？』
　チョコを置いていくという提案自体は、受け入れる余地があるようだが、ではどこが安全かという点が問題だった。
「あの……」
「安心しな。――この件は俺らに任せてくれ、カカッ」
　千陽の肩に軽く手を置き、銃儀は仲間達とともに第二体育館に向かう。
　第二体育館に着くと、どこからともなくコサック兵士が現れた。その数、３体。
「……あ、あのっ！　灯花たちが負けたら、チョコは絶対に引き渡します！」
　灯花は、第二体育館の隅にある、マイク台を示す。
「だから、そのチョコレート、あそこの台のうえに置いてもらえませんか！」
　チョコをこわしたくないんです、と泣きそうな声で訴える灯花に、怪人の頭のこんにゃくがしぼむ。
「チョコを一時置いたとしても、そちらが勝てば、必ずチョコは返します。……そして、俺は玉こんにゃくの普及に回ります」
　重ねて刀真がダメ押しをする。
『む、むむむ……。……おれも、本音言えばチョコは壊したぐね――お前のその言葉、二言はねぇな？』
「約束します」
　しばし考え込んだ玉こんにゃく怪人は、可愛いラッピングのチョコレートをマイク台の上に置いた。
　灯花はほっと安堵の息をつく。
「さってと………散れッ！」
　銃儀の放つ人避けの殺気が、戦闘開始の合図。
『行け、コサック兵！』
『『『ヒーーーッ！』』』
　毛皮の帽子にロシア風コート、全身タイツのコサック兵が、奇声をあげて突進する。
「今回ダケは、ヒーローらしくヤらセてもらウ！」
　輝は盾を展開し、３人のコサック兵士の拳を受ける。そこに、獣人形態に身を変えたザフィアトの突進。
「これでも病院の威信を背負ってんだ、無様を見せるわけにはいかねぇよなぁ」
　ザフィアトの凍れる炎は、コサック兵を凍てつかせる。
「今だ、セシル！」
「ズタズタに切り裂いてやるぜ！」
　ザフィアトに呼応し、セシルが大鎌を振り下ろす。病院仕込みの技術は、コサック兵の急所を正確に貫き、えぐり、ダメージを拡大させた。
「恋は子孫繁栄の初期段階！」
　ルリが鬼神の腕で、力強く正確な一撃をコサック兵の頭部にくらわせる。
「明るい未来のために、チョコは絶対に守ってみせる！」
　半死半生でよろよろと後ずさるコサック兵。
『なかながやるな、灼滅者』
　玉こんにゃく怪人は、警戒と感嘆を胸に、一層ダシ醤油の香りを強くした。

●ロシアン勢力と玉こんにゃく
　灯花のご当地ビームが、コサック兵に直撃する。
「会津十割そばビーム！　りゃくして灯花ビーム！！」
　それが決め手となり、コサック兵は床に倒れ込み、溶けこむように姿を失う。
「のびちゃいました？　そばだけに！！」
『『ヒーーーッ！』』
　残り２人になったコサック兵が、腰を落とし、足を交互に蹴り出す独特な動きで灯花を狙う。
「カッ！　玄武の護りを……甘く見ンじゃねぇ!」
　しかし、彼らの拳は、銃儀のシールドに阻まれた。
「勝手に人の恋心暴露にチョコ略奪とはなぁ……無粋にも程が在るぜッ！」
「乙女の恋路を邪魔する輩は、私達に蹴られて地獄に落ちよ！」
　銃儀のシールに突き飛ばされたコサック兵を、横合いからザフィアトの鋭い一撃が見舞う。正確無比な攻撃に、コサック兵の動きが鈍り、ガードが緩む。
「お前ニ足りナいモノは優しさ・包容力・気品・センス！　そしてなによりもォォオオッ！！」
　コサック兵のガラ空きの上半身を、輝はデモノイドの刀と一体化した腕で斬りつける。二度、三度、四度。コサック兵の上半身に容赦なく傷が重なる。
「乙女心への理解が足りナイッ！！！」
　そこに、宙に現れたギロチンの刃が、コサック兵を貫く。
「ボクも分かンないケどナ！　ギャーッハッハッハ！」
　己の内を突きあげる衝動のままに、輝は哄笑する。虚空ギロチンを使ったセシルは、そんな輝を見て軽く溜息をついた。
「調子に乗りすぎるな、輝。まだ親玉は残ってるんだぜ」
　輝を制しながら、それでも、頼れる仲間が増えてあの頃よりは楽になったけどな……と呟くセシル。
　一方、刀真のクルセイドソードは、玉こんにゃく怪人はこんにゃくシールドで受けとめられていた。
「そもそも玉こんにゃくのご当地怪人が、なぜチョコを奪うのですか？」
『それこそ、おめだちには関係ねぇべ！』
　クルセイドソードの衝撃が、だし醤油でよく煮含められたこんにゃくシールドに吸収される。
「何か理由があると？」
『あるとしても――』
　重ねて問う刀真に、こんにゃくシールドのしたたかな打撃が襲う。
『おめだちにしゃべる必要はねぇ！　あれはおれのチョコだ！』
「そりゃ、そんな格好してりゃモテないよね。人のチョコが欲しいよねー！」
　そう言って飛び込む七緒のバベルブレイカーが、顔のこんにゃくに大穴をける。
「奪わなきゃチョコがもらえないなんてかわいそう、ぷぷっ」
「もう、仲間は誰もいないよ！　ルリ達が倒したからね！」
　ルリが、最後のコサック兵の胸ぐらをつかみ上げ、仕上げの右拳のストレートを叩き込む。
「チョコレートはあきらめて、ご当地怪人はルリ達に灼滅されるといいんだよ！」
『――はたして、そううまくいぐがな？』
　玉こんにゃく怪人は自信たっぷりに言い、見合わぬ俊敏さで後方に飛びすさった。

●埋伏コサック戦闘兵の計
『くっくっく……コサック戦闘兵があれで終わると思ったんが！』
　出て来るがいい！　と意気揚々と叫ぶ玉こんにゃく怪人の言葉に、応える声は――ない。
「残念だったね、とっくにこっちも始まってるよ！」
　そのかわりに、どーん、と第二体育館前方の用具室から音がした。
　用具室の扉が内側からはね飛び、潜んでいたはずのコサック兵が転がり出てくる。
「乙女のチョコを奪う不届き者は成敗成敗！」
　コサック戦闘員の懐深く、抗雷撃を打ち上げた少女は追撃に迫る。
「女の子の邪魔をする輩は、凍えながら毒で苦しめばいいと思います」
　その後ろから姿を現す少女も、右手に槍を、左手に注射器を持ち、静かに宣言する。
「こっちは俺たちで応戦する！　そっちは怪人叩いとけ！」
　旅人の外套を脱ぎすてた、女性と見紛う少年が、シールドを構えコサック兵に肉迫する。
『い、いづの間に！？』
「灯花たちにはとうにお見通しなのですよ。こざいくは通じないのです！」
　そう、玉こんにゃく怪人の策略は、最初から灼滅者の知るところ。
　ゆえに、伏兵として配置されていたコサック兵は、サポートメンバーに攻略されつつあった。
『し、しかし、伏兵は一人ではねぇ――』
　玉こんにゃく怪人の言葉にかぶさるように、後方の通用口側で戦いの音が響く。
　２人目のコサック兵も、サポートメンバーに囲まれている。
「人の恋路の邪魔をする奴を、いつまでも放っておかないぜ！」
　正義の心を胸に、白いマフラーをなびかせて。通用口から現れた青年は、コサック兵に閃光百裂拳を炸裂させる。
「潜んでいたコサック怪人は、これで全部でした」
　そう言って、裏口から入ってくるひなた。ひなたの横にはくせっ毛の、元気そうな少年。
「鈴森君ってって呼べつってたか、今度機会があったら、バトルしよーぜ！！」
　彼はひなたに手を振って、バトルオーラで身を固め、台風のように元気よくコサック怪人に体ごとぶつかっていく。
　そんな中を風が吹き抜け、傷を優しく癒やす。
「恋する女の子は、とても可愛いと思うの……」
　仲間の傷を癒やした少女は、ほわりとした口調で、ひなたに言う。
「ここはもう大丈夫だから。ひなたちゃんは、玉こんにゃく怪人の方に行っていいよ」
「あとは俺達に任せるといい」
　バベルブレイカーでコサック怪人の攻撃を受けとめた青年が、銀の瞳をひなたに向けて……ふとそらされる。
「ところで、俺は別にひな……鈴森君、が――」
「ありがとうございます、それでは、私はあちらに行ってきます！」
　ぺこりと頭を下げて、去っていくひなた。
（「――鈴森君が心配で来たわけではない」）
　最後まで言えずに、彼はがっくり肩を落としていたとか、いないとか。
　玉こんにゃく怪人を囲む灼滅者は、ひなたも合流して、これで９人。孤立無援となった玉こんにゃく怪人の注意が、離れた場所のチョコへと向かう。
（「チョコを持って逃げるつもりか、そうはさせないぜ」）
「御自慢の山形玉こんにゃくも、チョコの魅力には負けるって事か……カカカッ！」
　あえて挑発する銃儀に、玉こんにゃく怪人は言い返せない。
『む……う……ぐぐぐぐぐ』
　それだけ状況は切迫している。
　こんにゃくシールドもぼこぼこで、もはやロクな歯応えもないだろう。
「これで、決めるよ！」
　七緒が、クルセイドソードを振りかぶって突進する。
「玄武八卦装、展開ッ！　さぁ、存分に貪れ―――Nachzehrer！！」
「今日はバレンタインデー、素敵な恋の魔法がかなう日！　邪魔者はお呼びじゃないんだよ！」
　銃儀の影蛇が放たれ、ルリの拳がこんにゃくを粉砕する。
　そこにひなたのバベルブレイカーが、輝の、セシルの、ザフィアトの元病院メンバーが攻撃を重ねる。
『バカな、玉こんにゃくは万物を統べる究極の食材……』
「ねごとは寝て言うのです」
　灯花のビームが怪人の全身を包み、そして。
「こちらの勝ちですね。では、チョコは返してもらいます」
　刀真の一撃が、玉こんにゃく怪人を、ただのこんにゃくに変えていく。
『玉こん……は……よぐ噛んで食うべし……』
　――そんな言葉を残して。
　こんにゃく怪人は、空気に溶けるように灼滅されていった。

●渡す人、渡される人
「さて、アンタのチョコは護ったぜ」
　第二体育館の入口近く。千陽に、ザフィアトはぽんとチョコレートを渡す。
「あ、ありがとう……！」
「恋心をバラされちまったのはしょうがねぇ、後は信念を持って行動あるのみ、だろ？」
　ザフィアトの言葉に、千陽の表情が何とも言えずに曇る。
「……大丈夫、女の子に好きって言われて嫌がる男子はいないよ。がんばって」
　穏やかに輝に言われて、迷うような表情を浮かべる千陽。
「――井高！　いや、ち、千陽っ」
　その時、渡り廊下の向こうから、男子生徒が現れた。
　小学校時代の呼び名で呼びかける、千陽の本命の男の子。
「俺……俺、お前に話がある……っ！」
　顔を真っ赤にして、それでもしっかりとした口調で。すぐに反応できない千陽の耳もとで、セシルがそっと囁いた。
「どんな結果に終わっても、やらずに終わるよりは、ずっと良い」
（「……恋だの愛だのはわかんねーけど、手遅れになる後悔だけはわかる。だから……」）
　行って来い！
　セシルに背を押され、駆け出す千陽の後ろ姿に、銃儀が声を投げかける。
「カカカッ、確りと自分の言葉で、思いっきり想いをぶつけてみろッ！」
「……うまくいったみたいだね？」
　相手の男の子の背中を押してきたよーと、ルリが満足げな表情で合流する。
　あの様子なら、きっとうまくいくだろう。
「終わったね！　お疲れ様ー」
　そう言って七緒は、用意していたチョコレートを配る。
「ありがとうございます、七緒さん。……私も、何か用意してくればよかったですね」
　なぜか、フードで顔を隠したままの七緒からひなたもチョコを受けとる。とたん、ひなたの言葉を聞いたセシルとザフィアトの目が、きらんと光った。
　七緒も、よく見ればフードの奧の目は、期待に満ち満ちている。
「一週間くらいは有効らしいよ？　バレンタイン」
「もらえたらうれしいですよ！　灯花もひなたのチョコ、ほしいです！」
「そうですか……」
　思案顔のひなたに、サポートメンバーの一人がそっと、声をかけてくる。
（「今度教えようか？　俺も家庭料理レベルだけど」）
（「お願いします、是非！」）
　ひなたの表情は、戦闘に向かう時と同じくらい真剣そうで。
（「チョコレートは買うもので、手づくりという認識は今までありませんでしたが……」）
　チョコレートも、学生らしい経験の一つかもしれないと、ひなたは心中で決意を固める。……帰ったら、頑張ってみよう。
　――仲間達の、そんなやりとりを聞きながら、刀真は一足先に敷地を出る。
（「恋愛とか片思いとか……。懐かしい話だな」）
　自分はもう縁の無い話。
　だからこそ、人の恋路の手助けができたことに、静かな満足感を覚えつつ。
　２月１４日、バレンタイン。山形県の山間で灼滅者が守った恋は、他のいくつもの恋と同じように、新しい恋人達の記念すべき日となるだろう――。

作者：海乃もずく	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2014年2月14日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
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