怨念を呼び出す獣

■リプレイ

●淡く光る獣
「スサノオねー。いまいち正体よく分かんねえけど、何考えてんだろうなァ、こいつら」
「さぁ。本当に、何の目的で、各地で畏れを生み出しているのやら。周りの迷惑も考えてほしいものだね」
　真夜中の街の物陰で、夕鏡・光（万雷・d23576）とレニー・アステリオス（星の珀翼・d01856）が、そんな会話をしている。彼らを含む８人の灼滅者は、そのスサノオを灼滅するため、獲物が来るのを静かに待ち構えていた。
　少し経つと、予知にあった田んぼの中に、淡く光っているように見える獣が現れた。その獣……スサノオは、やって来るなり、田んぼの中をふらふら歩き回り始める。それをじっと見ていた天城・兎（赤兎の騎乗者・d09120）が、ぽつりと一言口にした。
「あれがスサノオか。思った以上に犬っぽいな」
「そうね。でも、白わんこなのに、何だか強そうで嫉妬しちゃうわ」
　浦原・嫉美（リア充爆破魔法使い・d17149）の言う通り、遠くから見ているだけでも、スサノオの力を肌で感じることができた。
「でも、これ以上余計なことはさせない……速攻で倒さなきゃね！」
　嫉美の言葉通り、彼らが取る作戦は、スサノオが逃げる前に勝負を付ける短期決戦。その一手目のタイミングを測るため、彼らはこの場所に隠れていた。
　その少し後、スサノオが遠吠えをする。すると地面から、その地に縛られた存在……古の畏れが出現し始めた。
「来たな。それじゃ、始めようか」
「では、先行する」
　逆霧・夜兎（深闇・d02876）が作戦開始を告げるなり、三味線屋・弦路（あゝ川の流れのように・d12834）がその場から飛び出す。その一歩後ろから、光とソーマ・アルカヴィーテ（ブルークライム・d02319）も彼に続いた。
「ようやく貴様と相対する事が叶った。逃がしはしない……！」
　弦路はそう言って三味線の糸を操り、スサノオの足元を引き裂き動きを止める。それと同時に、光は周囲の音を遮断、ソーマは殺気を展開して人払いを済ませ、すぐにそれぞれ攻撃に出る。
「私には目的がある……あなた方にかまけている余裕はないんです」
　ソーマはそう言うと、目を細めて狙いを定める。そして、豪腕でスサノオを殴る光とタイミングを合わせて、１本の光条でスサノオを撃ち抜いた。
　突然のことにうろたえるスサノオ。その隙に、灼滅者達のメインアタッカー、レニー、兎、嫉美が一斉に襲い掛かった。
「逃がさない！」
　兎のその一言の直後、３人はそれぞれの武器で、重い一撃をスサノオにぶつける。しかし、ここでようやく冷静さを取り戻したらしいスサノオは、攻撃に構わず、嫉美に爪での刺突で反撃をした。
「赤兎、死んでも仲間を守れ！」
　兎の声に反応し、彼のライドキャリバー・赤兎が、嫉美に代わってスサノオの刺突を受け止めた。赤兎は一撃で半壊以上の被害を受けるが、構わず機銃を乱射し、スサノオの動きを制限する。
　夜兎のナノナノ・ユキが、赤兎を手早く回復させる。だがスサノオは、前の攻撃で溜めた力を使い、更に攻撃を加えようとしていた。
「その力は使わせませんの！」
　その出鼻をくじいたのは、聖・ヤマメ（とおせんぼ・d02936）だ。彼女は着物の裾を翻しながら、スサノオにガンナイフでの格闘戦を挑む。狙いは、スサノオの力を打ち消すことと、その着物でスサノオの視界を奪うこと。そして、ヤマメの作った死角に潜り込んだ夜兎が、攻撃を避けることもままならないスサノオに、拳の乱打を叩き込んだ。
「そうそう、そのまま大人しくしてな。その方が殴りやすいからよ」
　そう言って夜兎は、最後の一打を繰り出す。攻撃から逃れたスサノオは、その場から一歩引き、灼滅者達をじろりとにらんだ。その間に灼滅者達も陣形を組み直し、戦闘態勢を整える。
「さぁ、仕切り直しですの」
「逃げられると思うなよ？　生き延びたいなら、かかって来るんだな」
　ヤマメと夜兎の言葉に応じるように、スサノオがうなり声を上げる。同時に、戦闘開始から１分が経過した。

●スサノオの力
「次は貴様の身を引き裂く」
　先手を取った弦路が、再び糸を操る。糸は確実にスサノオの体に食い込み、引き裂いていく。
「守りは崩した」
「じゃあ、遠慮なく攻撃させてもらおうか」
　夜兎はニヤリと笑い、影を伸ばしてスサノオを飲み込む。それを皮切りに、灼滅者の一斉攻撃が始まった。全員が代わる代わる攻撃を仕掛けていき、スサノオにダメージを積み重ねていく。
「ターゲット……ロック」
　その間にソーマは、ライフルの照準をじっくりとスサノオに合わせる。そして乱戦の中で、ほんの数秒だけ射線が通るのが予測できた。
「ファイア」
　迷いなく引き金を引く。発射されたビームは正確にスサノオの胸部を射抜き、致命的な一打を与えた。
「グルル……ガァァァァッ！」
　だが、そのビームの射線を追ったスサノオは、大きな咆哮を上げる。その声が引き起こす衝撃が地面をえぐり、ソーマに向かって突き進んでいった。
「赤兎！」
　兎の声に従い、赤兎がその咆哮を受け止める。しかし完全に受け止め切ることができず、赤兎は粉々になって消滅した。
「くっ……攻撃の手を緩めるな！　攻め続けるぞ！」
「んじゃ、まずはこいつを撃ち込むよん」
　光は軽い調子で兎の言葉に答え、弦路と同時に氷弾を放つ。攻撃は狙い違わずスサノオに当たり、その体の大部分を凍らせた。
「さて、こっから先は任せるぜい」
「任されたわ！」
　そう応えた嫉美は、杭打ち機片手にスサノオ目がけて走る。危機を感じたスサノオは、彼女から何とか逃れようとするが、それも叶わない。
「嫉妬の力からは逃げられないわ！　威力の方もお墨付きよ！」
　嫉美の杭がスサノオを捉え、衝撃と共に撃ち込まれる。その一撃は重く、同時に凍ったスサノオの体もバラバラに砕け散った。それに続き、他の灼滅者も手を休めずに攻撃を続けていく。
　だが、スサノオも一方的に殴り続けられてばかりではいない。
「グァァァッ！」
　スサノオは、前足で地面を斬り裂き、前衛の灼滅者に向けて衝撃波を放った。その攻撃を避けられた灼滅者はおらず、全員がかなりのダメージを負ってしまう。
　回復役のユキは、すぐに処置に回る。そんな中で兎は、注射器片手に、いの一番にスサノオに飛びかかった。
「お返しだ、体力もらうぞ！　ついでにサンプルも貰った！」
　兎の注射器が、スサノオの生命エネルギーを吸い取っていく。兎の体力もそれなりに戻り、ユキの回復の甲斐もあって、態勢を立て直すことには成功した。だが、これだけの攻撃を受けながらも、スサノオにはまだ、どこか余裕が見て取れる。ヤマメと夜兎は、その様子を深く観察していた。
「まだ、攻撃の手は緩められないようですのね……でしたら、これで行きますの！」
　ヤマメはそう言い、風の刃をふたつ生み出し、放った。鋭い刃は、狙い通りにスサノオに吸い込まれていく。狙ったのは、その両目。
「れにー様、やと様、今ですの！」
「ありがとう、ヤマメ。じゃあ、迷惑なスサノオにきつーいお仕置きといこうか」
　レニーはヤマメにそう応え、杖に魔力を込めて、ヤマメの攻撃でひるんだスサノオに接近する。夜兎もまた杖を構え、２人でスサノオを挟みこんだ。
「さて、覚悟はいいかな？」
「ほら、どうした？　避けてみなよ。避けられるものならな」
　直後、２人の強烈な打撃がスサノオに直撃した。一拍置いて、スサノオの体内に注ぎ込まれた魔力が爆発を起こす。スサノオは、歯を食いしばってそれに耐え……次の瞬間、飛び跳ねるようにしてレニーに襲い掛かった。
「チッ……」
　それに反応できたのは、近くにいた夜兎だけだった。攻撃力のあるレニーを、ここでやらせるわけにはいかない。レニーを引き裂こうとする鋭い爪を、夜兎はその体で受け止める。
「はは……悪いな、お目当ての相手じゃなくてよ」
「夜兎！？」
　レニーが叫ぶ。夜兎が受けた傷は、致命的なものだった。スサノオは、とどめを刺そうとはせず、その場から引き下がる。その顔つきからは、余裕の色が消し飛んでいた。それを確認した夜兎は、力なくその場に倒れ込む。
　戦闘開始から４分。スサノオは唸り声を上げて、灼滅者達をにらみ続けていた。

●一歩の違い
　古の畏れの出現まで、２分を切っていた。灼滅者側は、既に１人と１台が脱落していたが、それでも攻撃の手を緩めてはいない。
「スサノオに、想定以上の力を確認」
　しかし、ソーマの呟くこの点も問題だ。灼滅者達は今、速攻を前提とした作戦を取っている。だが、もしスサノオを倒し切れず、古の畏れが現れてしまえば、戦いは持久戦に移る。下手すれば、全滅も有り得るだろう。できるだけ早く、スサノオの力を見極める必要があった。
「とりあえず、今は攻めるわよ！　タイミング合わせて！」
「おっけー。ソーマちゃん、支援もらえる？」
「了解、火力支援に入る」
　嫉美の提案に光とソーマが乗り、３人が同時に動いた。まずはソーマが光条を何本も放ち、スサノオの気を引く。その間に、嫉美は魔力を込めた杖を、光は異形化させた腕を振りかざし、スサノオに接近していた。
「さぁ、リア充相手のように爆破よ！」
「俺の方からも失礼するぜ！」
　その攻撃を、スサノオは避けられず、まともに食らってしまう。すでにその姿はボロボロだ。だがスサノオは、怒りをあらわにして吠える。弱った様子を見せようとしない。
　そしてその直後、スサノオはついに牙をむき、嫉美に襲い掛かった。
「ガァァァァァッ！！」
　鋭い牙を見せながら、スサノオは嫉美に向かって飛びかかる。この状況は、先程の夜兎とレニーの展開と同じだ。スサノオは、必ず攻撃力の高い灼滅者を狙い、仕留めようとしている。
　そして、その後の展開も、前と同じようになった。
「それはさせねえぜ？」
　嫉美とスサノオの間に光が割り込み、その攻撃を代わりに受ける。光の胴に、スサノオの鋭い牙が食い込んだ。
「ぐっ……なるほどね。今、確信したわ」
　光は痛みに耐えながら、スサノオの目を見つつ口を開く。
「さっきから気になってたんだけど……スサノオちゃん。あなた、内心すごくびびってるわよねん？」
　光の言葉に、スサノオはびくりと体を震わせる。
「なんか強気で威嚇してるけど、俺にはただ強がってるだけに見えたしさ。俺達が怖い？　実はもう、ギリギリまで追い詰められてるんじゃないの？」
　光は、挑発に近い言葉を重ねる。スサノオは、図星を突かれたように動揺し、それをかき消すように、首の力だけで光を投げ飛ばした。光の体は近くの電柱に当たり、地面に落ちて動かなくなる。そしてスサノオは、畏れが出現する地点まで退き、遠吠えをして体力を回復させた。畏れは形を取り始め、もう間もなく出現しようとしている。
「すさのお様、後はいにしえのおそれ様に任せて、逃げようとしてますの？」
「光の言葉が真実なら、仕留めるまであと一息……ならば、総攻撃をかける！」
　畏れの出現まで、あと１分。ヤマメと弦路が行動を起こした。弦路は、再び糸でスサノオの足を止め、ヤマメも伸ばしてあったウロボロスブレイドを引き、敵を捕縛し動きを縛る。スサノオの動きが、完全に止まった。
　攻めるなら、もう今しかない。兎は縛霊手を振りかざし、勢いを付けて襲い掛かった。
「もう時間が無いんだ、さっさと終われ！」
　兎の拳がスサノオの体に沈む。同時に、ソーマと嫉美も攻撃を仕掛けた。スサノオは既に、焦りを隠すこともできない。そしてこの場から逃げようと、一歩後ろへ下がる。
「逃がさないよ。その白い炎、ここで掻き消す！」
　だが、それより力強く一歩踏み出し、レニーが叫ぶ。そして全ての力を込めて、斧を大上段から振り下ろした。斧はスサノオの体を引き裂き、その衝撃で地面の土が高く舞い上がる。
　スサノオは動かない。その代わりに、現れようとしていた古の畏れが、地面に帰っていく。スサノオの力が途切れた証拠だ。
「終わった、みたいだね。はぁ……本当に、長い６分間だったよ」
　そう言ってレニーは、戦いが終わったことに一息つき、仲間と共に、大怪我を負った２人の元へ向かった。

●実験の結果
「さて、始めるか」
　スサノオとの戦闘終了後、兎はそう言って目の前に並ぶ物を見た。そこにあるのは、スサノオの血や肉片、そして注射器で採取した体力など。
　兎はこれを使い、自身や赤兎での人体実験を行おうとしていた。この機に、スサノオの謎を少しでも解明させるつもりらしい。闇堕ちも覚悟済みだ。
「……本当に、やるのか？」
　弦路はそう問うが、兎の覚悟は変わらず、首を縦に振って答えた。続いて、大怪我を負っている夜兎も、少し意地の悪そうな笑顔を浮かべて話しかける。
「倒したはずのスサノオに取り込まれて、体を乗っ取られました、なんていうつまらないオチだけはやめとけよ」
「まぁ、善処はする」
「悪ィけど、危険とみたら殴ってでも止めさせてもらうわね」
「もしもの時は、多分手加減できませんの。それでもいいですの？」
　同じく大怪我を負った光と、その治療中のヤマメも、兎にそう告げる。
「その時は頼む。それじゃあ、試してみるか」
　こうして、兎の危険な実験は始まった。周囲が緊張する中、兎はサンプルを食べたり、埋め込んでみたりと、様々な方法で実験を進めていく。
　一通りの実験が終わってから数分後、ソーマは恐る恐る、兎に声をかけた。
「……兎さん、大丈夫ですか？　何か変わったことは……？」
　その言葉を聞き、兎はゆっくり顔を上げ、答える。
「俺にも赤兎にも、変わったことは特に無い。分かったことは……この実験は、ＥＳＰでサンプルの味を変えなきゃ、ただの苦行でしかなかった、ってことだな」
　スサノオの謎について分かったことは、特になかったようだ。
「残念。でも、気を落とさずにね」
「むしろ、なかなかできない体験じゃない、それ。何だか嫉妬しちゃうわね」
「しなくていいって……」
　レニーと嫉美の言葉に、兎はそう返す。その肩を、弦路がポンと叩いた。
「特に変わり無いようで何よりだ。では、そろそろ学園に戻るとしようか」
「そうですね、怪我を負っている方もいますし……肩をお貸しした方がいいでしょうか？」
　弦路とソーマがそう言い、灼滅者達はゆっくりと帰る準備を始める。そして、真夜中の街灯が照らす中、彼らはスサノオとの激戦の舞台を後にした。

作者：時任計一	重傷：逆霧・夜兎（深闇・d02876） 夕鏡・光（万雷・d23576）  死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2014年3月20日 難度：やや難 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 7／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 0
あなたが購入した「複数ピンナップ（複数バトルピンナップ）」を、このシナリオの挿絵にして貰うよう、担当マスターに申請できます。
シナリオの通常参加者は、掲載されている「自分の顔アイコン」を変更できます。