何もできなかったことが悲しくて

■リプレイ

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　夕方の赤い光がビルとビルの隙間から洩れていた。離れた場所からは車の走る音が聞こえる。
　そんな京都市内の路地裏に、灼滅者は足を踏み入れた。
　奥に、うずくまる少年。
「力……力……」
　うわごとのように呟いていたが、顔をあげ、灼滅者達に向けた。
「……だれ？」
　御剣・裕也（黒曜石の輝き・d01461）は頭をさげ、「はじめまして」と挨拶する。
　胸に手を当て軽く自己紹介した後、裕也は話を切りだした。
「貴方は今、衝動を感じていませんか？　その衝動に身を任せては駄目ですよ。
　その力は偽りの力……ただ全てを破壊し、あなたと言う人格すら壊してしまうのです」
　幸也は裕也の顔をじっと見つめ、
「力が偽り……僕が壊れる？」
　と、途切れ途切れにこちらの言葉を繰り返す。
　深海・水花（鮮血の使徒・d20595）はしずかに頷いた。
「今のあなたは力を手に入れようとしているのではなく、ただ力に振り回されようとしているだけなんです。このままでは、あなたの人格は消え、人ではなくなってしまいます」
　幸也はしばらく考えこんでいるようだった。やがて、消え入りそうな声で、
「でも……僕、何にも出来ない……こんな僕なら壊れたって……消えたって……」
「まてよ」
　スィラン・アルベンスタール（白の吸血児・d13486）が制止した。スィランは怒気をにじませて、問いかける。
「自分が壊れても良いなんて、お前は怖がってるだけだろ？　本当はもっとやろうとしたこと……あったんだろう？」
　幸也の体がびくりと震える。
「そうだ……僕は、僕は……でも、できなかった……何にもできなかった……父さんにも何にも……」
　幸也は自分の手の甲に、逆の手の爪を突きたてる。血が滲んだ。
　逢瀬・奏夢（番狗の檻・d05485）と伊織・順花（追憶の吸血姫・d14310）は、彼に近づいていく。
「何もできないのは、悲しいな……でも本当に何もできてなかったんだろうか？　何もできなかったと、何もしないは違うだろ？
　何かをしていたなら、幸也の努力はどこかに届いてたんじゃないか？」
　奏夢は自分を傷つける幸也を金の瞳で見つめ、そう言った。
　順花は、
「言葉をかけて伝えようとしたんだろ？　届かなかったとしたら悲しいけれど、出来ることはやったんだ。何もできなかったなんて、思わなくていいと思うぜ？」
　芯の感じさせる強い目で相手を見、、口調は相手の心を溶かすよう優しく。
「僕は言葉をかけた……でも……でも、でも……」
　なんども『でも』を繰り返す幸也。フィゼル・ハートレット（咎を背負う者・d25289）は首を左右した。
「言葉が届かなかったとしても、行動が無意味だったとは思わない。変えようとする意志があったのだから。……だから私は、お前を無力などとは思わない」
　ヴィンツェンツ・アルファー（ファントムペイン外付け・d21004）は、何を言うか一瞬迷ってから、
「キミが今、苦しいのは、お父さんのために何かをしてあげたいって、優しい気持ちがあるからだと思う。その優しさ、僕は立派だと思う」
　と、彼を肯定してやる。
　不意に、幸也は自分の頭を押さえた。顔を今までよりもいっそう、歪める。
「でも……優しくても……力が……力は……あああああっ！」
　幸也は吠えた。闇の力が彼に命じているのだ。目の前の相手と戦えと。
　神虎・闇沙耶（悪鬼獣・d01766）は漆黒の刃の剣を持ち上げ、幸也に向き合う。
「そうか……ならば、今は刃をかわしあおう」
　凛とした口調で告げる闇沙耶。

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　闇沙耶は跳んだ。空中で刃に炎を纏わせ、
「そして戦いの中で教えてやろう――闇に頼らなくても人は強くなれると言うことを」
　着地と同時に幸也の肩に叩きつける。
　闇沙耶の炎が幸也の体を包んだ。だが、炎の中で幸也の腕が動く。
「……あああッ！」
　刹那、爪が急速に伸びた。
　仲間を狙って伸びる爪を、奏夢が体で受け止める。
　奏夢はキノに自分を癒させ、自身はギターを掻き鳴らす。音波で幸也の鼓膜と皮膚を攻撃。
　たまらず、耳を押さえた幸也の前で、順花が手を握りしめる。
　順花は縛霊手より、結界を構築。
　フィゼルは結界にとらわれ姿勢を崩す幸也に、接近する。
　フィゼルはサイキックソードを、地面と水平に振り、幸也を――斬る。
「がっ？！」
　幸也は声を漏らす。腹を押さえ、二歩三歩と後退。
　それでも、幸也は続く灼滅者の攻撃の幾つかに耐え、姿勢を立て直す。
　そして――。
「こないで！」
　赤い十字架が現れた。裕也は十字架に切り裂かれる。裕也の瞳が虚ろになる。
　ヴィンツェンツは裕也の瞳が己に向いたのを感じていた。
　エスツェットに幸也の牽制をさせつつ、ヴィンツェンツは即座に裕也にかけよる。札を彼に貼りつけ、意識を取り戻させた。
　ヴィンツェンツは幸也に視線を移し、ため息交じりに一言。
「話を聞いて貰うためにも、もう少し物理で殴らないといけないか」
　裕也はヴィンツェンツの言葉に応えるように、身を屈め地面に触れた。
　影を立体化させ、幸也の体を縛りつける。
　スィランは勢いよくジャンプ。もがく幸也の頭上から、スィランは騒音と斬撃をみまう。
　斬られた幸也は横に転がる。
　血を流しながらも一分後には、立ち上がり、再び攻撃の構え。
　彼に接近するのは、水花。幸也の腕と、水花の腕がほぼ同時に動いた。幸也の爪が水花の肩を貫き、水花のガンナイフの刃が、幸也の胸をえぐった。

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　戦闘の最中、闇沙耶は声を張りあげる。
「話を聞け、幸也！」
「聞く……？」
　そうだ、聞いてくれ、と順花は言葉を紡ぐ。彼が闇に身を任せないために、訴える。
「裕也や水花も言ってただろ？　今感じている力に呑まれちゃだめなんだ。
　力があってもなくても、何かをなすためには、自分から動かないといけないだろう？　必要なのは、力じゃないんだ」
　順花の懸命さがそうさせたのか、幸也は攻撃の構えをとき、話を聞こうとしている。
　奏夢は過去をを思い出すような目をしていたが、順花が言い終えると幸也に視線を移し、言う。
「そうだ。強くなったからと言って、幸也の欲しいモノは得られないんじゃないか？
　力に呑まれて、思いやりを失ったら、幸也の求めてたモノは、得られなくなるんじゃないか？」
　裕也が続ける。相手を刺激しないように、ゆっくりとした口調で。
「そうです。だからこそ、あなたが持っている思いやりや優しい心。その優しさを、どうかなくさないでほしいのです」
　皆の言葉は、幸也に届いたらしい。幸也は怯えたような顔つきになる。
「心と優しさをなくしたら、……僕がしたいことはできなくなる？」
　フィゼルは小さく頷いた。
「そうだ。それをなくせば、意味もなく誰かを傷つけるだけになる。……かつての私がそうだったように。……お前にはそうなって欲しくない」
　過去の自分を思い出してか、フィゼルの語気は強い。
　幸也は、しばらく黙っていた。やがて、絞り出すように言う。
「……傷つける……そんなの、嫌だ」
　スィランは弱々しい幸也の声をかき消すように、大音声で叫ぶ。
「嫌か？　なら本気を出してみろ！　消えたくないなら、人のままで生きていたいなら、本気で抗ってみろ、今、ここで！！」
　後半はほとんど絶叫。言い終わった後も、スィランは相手を睨むような目をやめない。
　ヴィンツェンツも口を開いた。
「僕も君に優しさを失って欲しくない。それ以上に、幸也君自身のためにも、頑張って欲しい」
　と柔らかく落ち着いた声色で説く。
　幸也は口をぱくぱくと動かし、そしてまた言う。
「どうして……君達は……僕を助けようとしてくれるの……？」
　水花はふわりと笑った。
「あなたと友人になりたいから、ですよ。
　弱さと悲しみを知る人は、同じように苦しむ人に優しくできると、私は思います。――そんなあなたと、私は友人になりたい。だから」
　笑みと言葉から感じられるのは、相手を救おうと言う真心。
　幸也は、
「頑張る……」
　そう口にした。だが、顔に浮かぶのは苦悶の表情。
　幸也の手が動いた。闇に動かされ再び攻撃の構えをとってしまった。
　けれど。幸也の足と腕が震えている。灼滅者が刺激した人の心が、闇に支配された体の中で、懸命に抗っている。

　水花は胸の前で両手を組んだ。
「どうか、彼を救う為の力を、私達に、そして彼に……！」
　祈る水花の体から光が放たれる。それは悪を傷つける裁きの光。浴びた幸也の顔がゆがむ。
「ぐああ？！」
　幸也は悲鳴をあげる。
　が、数秒後には、開いた幸也の口から緑の何かが溢れた。それは毒霧。前列に向かって吹きかけられる。
　順花は毒を吸い込んでしまうが、しかし、軽傷。
　威力は本来に比べかなり弱まっている。説得が功を奏したのだ。
　順花は後方へ声をかける。
「いけるか、ヴィンツェンツ？」
「ああ、準備はできてるよ、伊織さん」
　ヴィンツェンツは答え終わると同時に、ギターを掻き鳴らし、音波を飛ばす。エスツェットも主にタイミングを合わせ霊障波を放つ。
　順花は幸也の後方に回り込み、サイキックソードを一閃させた。
　ヴィンツェンツの音と順花の剣が、幸也の体力を削り取っていく。
　それでも、幸也は倒れない。
　スィランは体から血霧の様な紅いオーラを立ちのぼらせながら、前進する。
「全力でぶつかってやる！　加減抜きだ！」
　スィランは呼吸を止めた。幸也の顔面に拳の連打を叩き込む！
　幸也の体が吹き飛び、路地裏の壁にぶつかった。
　けれど、幸也は『があああ』、人でないような声をあげながら、また灼滅者に向かってくる、
　その後も幸也の中の闇は、必死で灼滅者に歯向かう。
　今も、毒霧を前衛に吹きかけた。
　裕也、フィゼル、奏夢が毒に蝕まれる。
　だが、裕也もフィゼルも臆せずに、呼びかける。
「絶対に、貴方を闇に落とさせはしません！」
「幸也、お前は無力ではない。だから、抗ってくれ！」
　言葉が幸也を刺激したのだろう、彼の腕が今まででより強く震えた。
　裕也とフィゼルは出来た隙を逃さない。裕也は相手を殴りつけ縛霊撃で絡め取る。フィゼルは十字架を模した剣で、勢いよく斬りつけた。
　幸也は再び反撃しようとするが――。
　奏夢とキノが彼よりも早く動いた。
「俺は頭を狙う。キノは足を」
「わぅ！」
　キノが口に咥えた刀で幸也の足の甲を刺し、奏夢がギターのボディを脳天にめりこませる！
　仰向けに倒れる幸也。
　その彼に、闇沙耶が歩み寄る。
　闇沙耶は『無【価値】』を振りあげ――振り落とす。幸也の意識を断ち切った。

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　スィランは意識を失った幸也の様子を確認する。
「どうやら……無事みたい、だな」
　灼滅者は幸也の命を奪うことなく、闇を消し去ることに成功したのだ。
　奏夢は、
「今回もありがとうな」
　礼を言いつつ、キノの頭を軽くなでた。
　やがて、幸也は目を開ける。
　ヴィンツェンツは、
「よく頑張ったね」
　とごく小さな声で彼を称えた。
　裕也は彼に怪我が残っていないことを確認した後、
「もしも貴方が大丈夫なら、学園へ来ませんか？　貴方の仲間は沢山いますよ？」
　と彼を誘い、仲間とともに学園の事を裕也に話していく。
　フィゼルも、
「お前が手に入れた力は、誰かを傷つけるためではなく、誰か救うために使って欲しい。そのための方法が、学園では学べるはずだ」
　と説明。
　幸也は学園に興味を示しているようだったが……しかし、躊躇している。
　そんな彼に、闇沙耶が戦闘時よりはいくぶん軽い口調で、
「君には素質がある。闇よりも、強い心が。きっと上手く行くさ」
　順花は幸也の肩を軽く叩いた。
「力を制御する方法を身につけて、出来ることを増やしていけばいい。もちろん、俺達も君の力になる。大丈夫さ。」
　幸也は数十秒ほど固まったのち、
「ぼ、ぼく、が、がんばりま、す」
　力んだ声でそう言った。全身に力が入り過ぎている。
　水花は彼に優しく囁いた。
「そんなに力まなくても大丈夫ですよ。……もう、自分を許してあげて下さい」
　彼女が囁いた途端、幸也の目から涙がこぼれた。
　その涙は、今まで堪えてきた悲しみと、そして皆への感謝の気持ちと――。
「あ……ありがとう……みんな……ありがとう……」
　嗚咽混じりに、幸也は皆に頭を下げたのだった。

作者：雪神あゆた	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2014年4月27日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 5／感動した 4／素敵だった 1／キャラが大事にされていた 1
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