第３次新宿防衛戦

●スペードシャドウ軍

　新宿駅周辺に出現したシャドウとの戦いは、緒戦から厳しいものとなっていた。
「デスギガスに従って、何をしようというんです！」
「せっかくこっちに来れたんだし、みんなで一緒に遊びたいだけだよ？」
　シャドウの群れのリーダーたるノーノ・パセイオ。
　他のシャドウ達も、そうだそうだと同調する。彼らにしてみれば、ソウルボードから出て自由に行動できるようになっただけでも、影響は大きいのだろう。
　もっとも、シャドウ達は特別に理由などなくとも人々のソウルボードを荒らし、苦しめて来た。舞台が現実世界になったとて、その振る舞いが変わるとも思えない。
「それがダークネスというものですからね……」
　ディートリヒ・エッカルト（水碧のレグルス・d07559）の青い目が細められる。
　ノーノはさらに影の棍棒を叩き付け、駅の床を粉砕すると、力任せにさらに棍棒を振り回していった。
「あははははは！！」
　何が楽しいのかぐるぐると笑い、破壊の回転を続けるノーノ。
　その回転が終わる一瞬に、ディートリヒはすかさず距離を詰めると、回転に割り込むようにして杖の先端を叩きつける。
　瞬間、流し込まれた魔力が、ノーノの体内で爆発を起こした。少女姿のシャドウは、笑顔のままに目じりに涙を浮かべる。
「いたたたた……お兄ちゃん達、ノーノより弱いのにすごいの！」
「あなた達と比べれば、力は劣るでしょうね」
　ノーノの力が自分を遥かに上回っていることなど一目で見て取れた。
　デスギガスなどは、彼女をさらに上回っているのだろう。
　だが、それでも勝たねばならない。シャドウ達の間を縫ってノーノが去って行くのを見ながら、ディートリヒはそう感じていた。

●法皇の言葉

「１体１体は、さほど脅威でもないですね。問題は、数ですか」
　戒道・蔵乃祐（聖者の呪い・d06549）は、タロットの群れに向けてサイキックを繰り出しながら言った。
　タロットの数自体も、ナミダ姫の援護もあって減っているが、それでも全てを相手にしていては時間が幾らあっても足りない。
「やはり『弱点』を見つけなければ……」 　今、デスギガスの周囲に留まってくれているタロットを逃がせば、たとえデスギガスを滅ぼしたとしても、さらなる脅威が現れることにも繋がりかねない以上、それが最適に思われた。
　その時、灼滅者達の耳に、不思議な囁きが届く。

『悪魔の囁きこそがわれらの弱点を指し示す』

「今のは……。これが、『弱点』のヒントだというのですか？」
　蔵乃祐達が聞いたものと同様の囁きを、タロットと交戦した灼滅者達は耳にしていた。果たして、タロットの『弱点』たる戦場は……。