瑠架戦争

●朱雀門・瑠架
　灼滅者達のくりだすサイキックが、タトゥーバットの群れを蹴散らしていく。
　嵐の如く飛び交っていた眷属も、もはや僅かな数を残すのみとなり、その中心にいる瑠架の姿を明らかとしていた。
　瑠架の体は、無数の眷属の集合体として巨人のような大きさとなっている。
　抵抗が弱まったのを機に、一気に瑠架を取り込みにかかろうとする黒の王の闇よりも早く、灼滅者達は朱雀門・瑠架の元へと至る。

「瑠架さん……！！」
『来ましたね。では、決着をつけましょう』

　シャオ・フィルナート（d36107）の声に、瑠架は彼の方を見た。
　瑠架の全身を覆っていたマントの内から広がるエネルギーと無数の鎖が、灼滅者達へと襲い掛かっていた。
　シャオの手にした断罪の剣が、向かって来る瑠架の鎖を断ち切ると、鎖はサイキックエナジーと化して散った。

「俺は……種族関係無い、本当の『共存』を望んでた……」
「おそらく、私の考える『共存』と、あなたの考える『共存』は違っています。
　本当の『共存』とは、何なのでしょうね」

　その言葉は、あまりにも意味が広い。
　ダークネス達による一般人の支配も、ある面では『共存』だ。
　ダークネスの邪悪さも、それによる犠牲も、果ては闇堕ちという現象さえ、多くの灼滅者は許容できないのではないか。

「あなたがどんなに望んだとしても、あなたの『死』を許容することは、違う！！
　瑠架さんがどんなに死を望んでも……助けたい。ただのわがままだったとしても」

　少なくともシャオの目には、彼女は『共存』しうる存在であると写っていた。
　考えは異なるとはいえ、幾らでも考えなど変えることが出来る。
　生きてさえいれば。だが、サイキックハーツの大量出現は、それすらも許さない。

　既に多数の眷属を放出していた瑠架の力は、見る間に弱まっていった。
　殺すことを望まぬまま、シャオは歌声を瑠架へと向ける。
　瑠架の巨人態を構築していた眷属が崩れ、中から瑠架の裸身がまろび出る。
　極力手加減しての一撃が、瑠架の胸へと導かれるように入った。

「……ごめんなさい」
「気に病むことはありません。人類存続の可能性を、私があなた達に勝手に押し付けているだけの話です」
　シャオだけでなく、灼滅者達は瑠架からのサイキックハーツとしての力が流れ込んで来るのを感じていた。灼滅者達が帯びる殲術再生弾の力が強まっていく。

「こちらにはサイキックハーツの力があるんだ。瑠架を灼滅者として切り離すことはできないのか？」
　【シス・テマ教団】のワルゼー・マシュヴァンテ（d11167）らが、流れ込んで来るサイキックハーツの力に意識を向ける。
　サイキックハーツが同種の個体を切り離すことが出来るならば、瑠架にもそれが出来るのではないかと。
　だが、灼滅者になる資質は瑠架には元からない。でなければ、１年以上に及びダークネスのまま武蔵坂学園で拘禁することもなかっただろう。
「……おかしな人達です」
　世界の行く末に関する意見は異なり、おそらく利害が一致することもない。
　ましてや自分はダークネスで、敵だ。
　それでも、自分の死を望まない者が何人もいるということに、瑠架は困ったように眉を寄せた。
「……ごめんなさい。手間をかけさせました。後は、お任せします」
　瑠架の存在が、かき消えていく。

●消えゆく者達
「どうやら、決着がついたようだな。朱雀門・瑠架の望んだ通りになったか」
　タトゥーバットの群れを突破した森下・良平（d29279）達の前には、鞍馬天狗が現れていた。
　だが、その存在が次第に薄れ、消えていくのが、良平達の目に映る。
　聖女ガラシャの陣の方でも、同様の現象が起きているようだった。
「どうなっているんだ？」
「サイキックハーツに魂を預けた者の末路だ。サイキックハーツの中心たる存在が滅びれば、共に滅びる」
　淡々という鞍馬天狗。
『精神防衛戦』でソウルボードに来た時点で、サイキックハーツとなった瑠架の力を受け入れていたのだろう。
「あの娘の行く末を見届けるのが、ルイス・フロイスの最後の依頼だ。鴉天狗……アメリカンコンドルに会ったら伝えてくれ。地獄で待っているとな」

　そう言葉を残し、鞍馬天狗は瑠架に続いて消滅していく。
　破壊の痕跡だけを残し、


　瑠架の力を得られなくなった黒の王もまた、破壊の痕跡だけを残して西東京市から消えていく。
　かくして、瑠架との戦いは終わった。
　だが、次なるサイキックハーツは、既に動き出そうとしていた！！