礎 to 汝

■リプレイ

●
　深夜。
　月明かりに照らされたオフィスビルの玄関口にて。
　ペナント怪人４体が踊る様子を、８人の灼滅者たちが物陰から見守っていた。
　輪になって踊る怪人たちは、まるでキャンプファイヤーを囲っているかのようだ。
　楽しげにも見えるが、今回は一般人に被害がおよぶ予知も出ているため、ゆっくり眺めてばかりもいられない。
「『定礎』って、なんだか漢字も響きもカッコイイよね」
　怪人たちの傍にある定礎石を見やり、呟いたのは城橋・予記（お茶と神社愛好小学生・d05478）。
「――って！　一般人や怪人も、思ってそうだよね！」
　単に感想としてそう思ったのであって、他意はないのだと慌てて言い添えれば、
「そもそも。『ていそ』って、なんでしたっけ……」
　耳慣れない単語に、ユヴェル・グラナート（嘆きのクローネ・d30078）が首を傾げる。
「定礎怪人は『定礎頭の男』だって、野々宮おねーちゃん言ってたよね？　ってことは、『建築物に置かれている竣工年月日等を彫りこんだ石』のことじゃないかなぁ」
　ピアット・ベルティン（リトルバヨネット・d04427）の説明を受け、ユヴェルは自分の記憶をたどる。
　言われてみればビル等の入口に、そういったプレートや石の類が置かれているのを、見たことがあった……ような気がする。
「元々おかしな怪人たちが、ますます意味不明なことしてますけど。一般人の命がかかってるなら、細かいことはおいて助けますかね～」
「関わらなくて良い人たちを、巻きこむのは、許せない」
　用意していたヘッドライトを装着し、霈町・刑一（本日の隔離枠　存在が論外・d02621）と御剣・譲治（デモニックストレンジャー・d16808）が、準備を整える。
「ひとを強制闇落ちとか、強化一般人にする儀式は、絶対に止めないと」
　赤星・緋色（朱に交わる赤・d05996）も持参したポータブルライトを確認し、仲間たちを振りかえった。
「一般人の命運がかかっている以上、いつもより気合を入れないとな！」
　吉国・高斗（小樽の怪傑赤マフラー・d28262）の言葉に、一同は改めて気を引き締める。
　謎の儀式を完全阻止するためには、１０分以内での決着を目指ざさねばならない。
「Schalter」
　解除コードを呟くユヴェルの声を、耳に。
　唯空・ミユ（藍玉・d18796）は、手の内にあるスレイヤーカードを握りしめる。
「一般人の方々が怪我なく、敵となることもなく帰れるよう。尽くしましょう」
　静かに立ちあがり、物陰から一歩、踏みだした。

●
　灼滅者たちの行動開始をよそに、ぺらぺら頭のペナント怪人たちは、縛りあげた一般人を囲んで踊り続けていた。
　リーダーと思しき１体が、仲間たちへ檄（げき）を飛ばす。
「手足はもちろんペナントの先まで美しく！　キビキビと踊るペナッ！」
「ハイッ！　定礎さま～！　定礎さま～！」
「おおっ！　おまえ、なかなか筋がいい――」
　と、声の主を見やり。
　頭部がペナントの形状でないことに気づいたリーダーが、慌てて足を止め、構えた。
「な、なにやつペナッ！？」
　ドサクサにまぎれて輪に入り、怪人たちと一緒に踊っていたのは、刑一だ。
「ばれた以上は――」
　不敵な笑みを浮かべスレイヤーカードを掲げると、手の内に顕現した妖の槍を振りかぶる。
「先手必勝！　デストローイ！！」
　捻りを加えた一撃は別のペナント怪人に阻まれ、リーダーには届かない。
「きさま、灼滅者か！」
「おっと。相手になるのは、俺ひとりじゃありませんよ」
　一足飛びに距離をおいた刑一のそばには、月を背にたたずむ、７人の灼滅者たち。
　中心に立つのは、月光に映える白ジャージに赤マフラーをなびかせた高斗だ。
　仲間たちが一斉に明かりを灯すのにあわせ、ビシッとカッコイイポーズを決め、告げる。
「小樽の怪傑赤マフラー参上！　お前たちの悪事は、ここまでだ！」
　宣言とともに大地を押し蹴り、ローラーダッシュで間合いへ接近。
　刑一の一撃を受けたペナント怪人へ向け、炎をまとった激しい蹴りを叩きこむ。
「一般の人たちを、ダークネスになんてさせないよ！　小江戸の緋色が、阻止してあげる！」
　続く緋色は花とちりめんの装飾が施された『華槍』で空を薙ぎ、冷気のつららを撃ちはなつ。
　だが、攻撃は狙った怪人に命中することなく、別の怪人が相殺。
　間をおかず、怪人の１体からミユめがけ怒涛の連撃が繰りだされるも、己の片腕を異形巨大化させたピアットが攻撃をかばい受け、踏みとどまった。
「その企み、土台ごと叩きつぶしてあげるの！」
　攻撃がやむと同時に巨腕を振りかぶり、渾身の一撃を叩きこむ。
「あの方たちを渡すわけにはいきません。いざ、参ります……！」
　地に伏せた怪人に連撃を繰りだすべく、ミユも異形巨大化させた腕を振りおろす。
　しかし、
「灼滅者ふぜいが、調子にのるなッペナ！！」
「――唯空、さん！」
　ペナントリーダーと、ユヴェルが飛びだしたのは、同時。
　間一髪、拳が届く前に攻撃の間合いに踏みこんだものの、追撃が加わった一撃はことさらに重く、ユヴェルはミユを巻きこみ、後方へ吹き飛ばされた。
　すぐに予記のナノナノ『有嬉』が駆けつけ、ふわふわハートを飛ばすと同時に、２人を背にかばい、守る。
（「……弱そうに、見える、のに」）
　ユヴェルは胸中でうめきながら、ミユの支えを受け身体を起こす。
　と、その時だ。
「ひ、ヒイイイィィィ！」
「くそッ！　なんで縛られてるんだ！」
　殺気の応酬を受け、人質となっていた一般人たちが次々と目を覚ましはじめた。
　予記は手早くキャスケット帽をかぶり直すと、単身、一般人たちの元へ走った。
　縄をほどいて回る余裕はない。
　それでも、
「ボクたちが守るから、安心して！」
　せめて動揺せずにいてくれたらと、一人一人に声をかけてまわる。
　一方、譲治は仲間と敵のやりとりを冷静に観察し、その編成を見極めようとしていた。
（「さっきから、ペナントリーダーや弱った敵への攻撃は、ほとんど阻まれてる」）
　――防衛に重きをおき、儀式の完遂を目指すべく組まれた編成。
「連携するらしい、けど。数は、俺たちのほうが多い」
　譲治は最も攻撃を受けている怪人めがけ、妖の槍を繰りだした。
　しかし案の定、攻撃は別の怪人がかばい受け、ダメージが分散してしまう。
「壁役３体とは用心深いことです。となれば、俺も本気を出すしかないようですね……」
　刑一は銀の双眸をすっと細めたかと思うと、
「執拗な弁慶の泣き所攻撃ッ！！」
　次の瞬間には怪人１体の死角に飛びこみ、槍の穂先でザクザクと脛（すね）への攻撃を重ねる。
「あででで！　痛ッ！　痛いペナ！」
　逃げ惑う怪人が、背を向ける。
　その瞬間を、高斗が見逃すはずもない。
「スキあり！　赤マフラーキーーック！！」
　流星のごとき煌めきが弧を描き、重力を宿した飛び蹴りが炸裂！
　地に伏せた怪人に緋色が迫り、気づいた別の怪人がかばいに入ろうとするも、
「行かせはしません！」
　即座にミユがマテリアルロッドを掲げ、招いた雷で弾き飛ばした。
　――今なら、倒せる。
　そう判じた緋色は迷うことなく武器を持ち替え、マテリアルロッドを振りあげて。
「いちげき！　ひっさつ！！」
　気合いとともに、一閃。
　打ち据えた怪人の身体を魔力の奔流が駆けめぐり、爆散。
　ようやく、１体の灼滅に成功する。
　だがペナントリーダーとて、やられてばかりではなかった。
「儀式の邪魔は、許さんペナ！！」
　両手の内に練りあげた力を、緋色めがけ撃ちはなつ。
　はなたれたオーラは目標を捕捉し、まっすぐに飛んでいく。
「だめなのっ！」
　ふいにピアットの声が迫ったかと思うと、緋色は衝撃を受け、はね飛ばされた。
　痛みに身を起こす。
　己の身に怪我はない、けれど。
「すぐ、回復するよ……！」
　大地の色をした靴で軽快に地を蹴り、予記が怪人たちの攻撃を避けながら、駆けつけた。
　すぐに縛霊手を構え、指先に集めた霊力をピアットに注ぎこむ。
　傷口は癒えても、受けた痛みはすぐには消えない。
「これくらい、平気なの」
　それでもピアットは立ちあがり、戦線へと復帰する。
　ユヴェルは聖剣を手に、迫る怪人へ向け、白光をはなつ斬撃を見舞った。
　敵を裂く手ごたえとともに、己の肉体が『聖戦士化』されていくのが、わかる。
（「俺は、壁としては、頼りないかもしれないけど」）
　次々と攻撃を繰りだす仲間たちの背中を、前に。
　両の足を踏みしめ、ふたたび、聖剣を構えた。

●
　積極攻勢を貫く灼滅者たちに、こまめな防御と回復、そして痛烈な一撃を見舞う怪人たち。
　繰りかえされる攻防を一般人たちが固唾をのんで見守るなか、刑一は変わらぬ調子で、怪人へと攻撃を繰りだしていた。
「リア充じゃないですけど、爆発しろぉ！」
　振りあげたマテリアルロッドで怪人を殴り倒せば、足並みをそろえた譲治が、すぐさま間合いへと飛びこむ。
「あの人たちを、ご当地怪人や強化一般人には、させない」
　撃ちこまれた百の拳が、ぼろぼろになった怪人の身体をさらに歪ませていく。
　やがて外からの打撃と、刑一に受けた魔力の奔流が爆ぜ、どーんと爆発。
　跡形もなく散っていった。
　ようやく３体目を灼滅した、この時。
　すでに、８分が過ぎようとしていた。
　事前の相談では、『８分経過時、撃破数が２体以下、かつ残り２分で倒しきれないと判断した場合、一部の灼滅者の立ち位置を変更する』と決めていた。
　最悪の想定より多く怪人を灼滅しているとはいえ、残る１体はペナントリーダーだ。
「よくも同志たちを、と言いたいところだが、お遊びはここまでだペナ！」
　３体の怪人が身をていして守り続けたかいあって、リーダーの体力には、今なお余裕がみてとれる。
　その上リーダーの一撃は脅威的で、ナノナノ『有嬉』は仲間たちへの攻撃を幾度かかばい受けた結果、すでに消滅してしまった。
　このまま戦えば、敵の攻撃により灼滅者たちは回復に手を裂かねばならず、１０分以内の灼滅は、叶うかどうか、わからない。
　――迷っている時間は、ない。
「編成変更、しますか？」
　マテリアルロッドを手に雷をはなち、ミユが仲間たちへ問いかける。
　けれど。
「まだまだいけますとも！」
「ピア、最後までしっかり攻撃をガードするの、頑張るの！」
「ボクも。このまま押しきれそうなら、加勢するよ」
「あのひとたちが怪人になってしまうのは、可哀想、ですし。こっちも困ります、から」
　戦闘開始から変わらぬ調子の、刑一。
　すでに、満身創痍のピアット。
　『有嬉』の分まで回復に奔走していた予記に続き、言葉を選ぶように、ユヴェルがつぶやく。
「守りを固めれば、俺たちなら増援にも耐えきれるだろうさ。でも！」
「希望がある限り、死力を尽くす。それが、ヒーローだよ！」
　宿敵が相手だからこそ、高斗と緋色の２人は、その瞳に強い闘志を燃やした。
　残る譲治もまた、敵を見据えたまま、頷く。
　――自分と同じような目には。誰ひとり、あわせたくない。
　だから。
「最後まで、諦めない」
　必ずここで、阻止してみせる。
　強固な決意を胸に、譲治は怪人の攻撃を受け止め、反対に、手にした妖の槍でその身を貫いた。
「愚問、でしたね」
　わずかに微笑んだミユはすぐに己の腕を異形化させ、譲治を援護すべく殴りかかる。
　２人が飛び退いたところへ仕掛けたのは、ユヴェルだ。
「もう、やられはしません」
　足元から伸びた影がふくれあがり、一瞬にしてペナントリーダーを丸呑みにする。
「くっ！　あがいたところで、もう遅いペナ！！」
　現れたトラウマを振り払うように、怪人は拳を固め、ユヴェルを狙った。
「それは、こっちのセリフなの！」
「いい加減、怪人らしく爆発四散するのです！　うりゃー！」
　ピアットがユヴェルをかばうべく身を投げ、刑一が援護するべく死角から脛を執拗に切り刻む。
　攻撃を完全に阻むには至らず、ピアットが連撃のいくらかを受け、はね飛ばされた。
　それでも、ペナントリーダーのすきを作るには、充分。
　すかさず踏みこんだのは、攻め手に回った予記だ。
　たなびく空色のオーラに、流星のきらめきが、重なる。
　重力を宿した飛び蹴りをはなつと同時に、腹の底から、叫んだ。
「ベルティン先輩！」
　声は、予記の攻撃の間に体勢をたて直した、ピアットへ。
　エアシューズをその足に、はね飛ばされた場所から地を蹴り、ぐんぐんと加速する。
　摩擦を受け、燃えあがる靴は少女の意思を映すかのよう。
「キャンプファイヤーの代わりに、ペナント燃やしてあげるの！」
　叩きこまれた脚から、炎がペナント頭に燃え移る。
　ペナントリーダーは、よもやあと数分で儀式が完成するというところで、怒涛の反撃をくらうとは思ってもいなかった。
　余裕を失ったからこそ、ここへきて初めて、判断を誤った。
　すなわち。
　回復より、攻撃を優先させたのだ。
「灼滅者ごときに、やられる私ではないペナ！！」
　さらにピアットへ追い撃ちをかけようとするも、縛霊手を構えたユヴェルが走り、一撃を踏み耐える。
　仲間たちに回復を託し、怪人に迫ったのは、緋色。
「ここが、年貢の納めどきだよ！」
　怪人の背中から掴みかかり、高く持ちあげると、
「小江戸――ダイナミック！！」
　勢いよく地面に叩きつけ、ご当地パワーで大爆発を巻きおこす。
　大地に叩きつけられた怪人を待っていたのは、高斗だ。
「お前の命運は、ここまでだ！」
　宣言とともに、高く、まっすぐに飛びあがり。
　ご当地・北海道の力をその身に宿し、急降下。
「くらえ！　地獄坂キーーーーーック！！」
　赤いマフラーが一筋の線を描き、正義の蹴りが怪人の身をまっすぐに穿った。
　最後に回復を行っていれば、怪人たちの儀式は完成し、増援が現れていた。
　そのことに気づいた時には、もう遅い。
「こ、このままでは終わらんペナァァァァ！！」
　ペナントリーダーの身体はひときわ大きな爆発を起こし、煙がひいた後には、影も形も残っていなかった。
　――ギリギリの、勝利。
　それでも。
　だれひとり犠牲を出さずにすんだことが、誇らしく。
　灼滅者たちは視線を交わすと、晴れやかに笑いあった。

●
　戦闘終了後。
　予記とユヴェルが率先して一般人を解放してまわり、最寄りの駅まで見送った。
「結局、真の目的はわかりませんでしたね」
「一体、何をしようとしていたんでしょうか」
「うーん。石垣でも作ろうとしたのかなぁ？」
　刑一とミユ、ピアットが首をひねり、
「この定礎石、儀式に必要なものだったりするのかな？」
　緋色が周辺を調べるも、これといった痕跡は見当たらない。
「ともかく、この場は撤収しようぜ」
　あくびを噛みころした高斗の提案に、仲間たちが次々とビルを後にする。

　譲治は人影のなくなった定礎石の前に、最後まで佇み。
（「――良かった」）
　己の手を、じっと見つめ。
　確かめるように、強く、握りしめた。
　
　

作者：西東西	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2014年10月27日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 4／感動した 0／素敵だった 1／キャラが大事にされていた 1
あなたが購入した「複数ピンナップ（複数バトルピンナップ）」を、このシナリオの挿絵にして貰うよう、担当マスターに申請できます。
シナリオの通常参加者は、掲載されている「自分の顔アイコン」を変更できます。