春の宵、カミおぼろ成る　夢見月

■リプレイ

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　二十四節季、清明のころ。
　あたたかい陽光に、清々しい青空。
　川沿いの桜は、どの樹も鮮やかに咲きほこる。
　小卓に菓子を並べ、茶会を楽しむのは巳桜と想々。
「想々も落っこちないように気をつけるのよ」
　流れる花弁を、冗談交じりに見送って。
　ふいに想々がさし出したのは、苺のショートケーキ。
「お、お誕生日！　おめでとう……ござい……ます……」
「誕生日？　わたしの？」
　いつものお返しですと告げれば、
「有難う、覚えてなさいよ」
　たまにはサプライズを仕掛けられるのも悪くないと、巳桜が頬をほころばせる。
　その隣で憩うのは、狩衣姿のガーゼと着物姿のキング。
「花見は日本の国技と聞いていましたが、のんびり過ごせる良いものですー」
「平安のノーブルたちも、こうして楽しんでいたのかしら」
　舞い降る花弁を眺め、二人、古に想いを馳せる。
「ガーゼちゃんと過ごす時間も、大切にしたいハッピータイムよ」
　たくさん作ったからずんどこ食べてね！とぼた餅をさし出せば、
「三色団子もあるよー」
　ガーゼは遠慮なく、茶菓子を頬張った。
　せせらぎにまぎれ聞こえてきたのは、【武蔵坂ウィンドアンサンブル】の吹奏楽演奏。
　さやかと麻央のトランペットの掛けあいに、キコル、エマ、奥斗が優美な旋律を添え、周囲から盛大な拍手が響く。
　演奏を終えたら、川床で一息。
　持ち寄った品を広げていく。
「あたしはこれっ。コッペパンのサンドイッチ♪」
「私は、ちらし寿司と果物を持参してみました」
「あたしはメイソンジャーサラダ。人数分あるよ」
　さやかとキコルに、ケーキもあると告げるのはエマ。
「僕は、トマトのゼリーを」
「うちは、三種のおむすびとお好み焼き」
　奥斗のデザートに続き、麻央が次々と料理を並べて。
「みんなのも、すっごくおいしそう♪」
　さやかが早速、おにぎりをぱくり。
　麻央は川傍を歩く少女に気づき、慌てて呼びとめる。
「良ければ、さかなちゃんも一緒にどうかな？」
「わたし。なにも、持ってない」
　赤面する麻央を不思議そうに見つめ告げるも、
「プリンも作ってきたさかい」
　皆でごはんを食べるのも美味しいからと、席へ手招いた。
　その隣では、日生が【趣味屋】の面々へ紅茶をふるまう。
「青空の下で食べるお弁当は格別なのです！」
「天気は良いし、桜は綺麗で、ご飯が美味しい。最高だな」
　卵焼きとタコさんウィンナーを頬張り、大刀も感慨深げに頷いて。
「一生懸命作ったから、いっぱい食べてほしいのです」
　妖は黒猫の妃へウィンナーを。
　自分は、日生お手製のサンドイッチを口にして。
「ひ、ひなせはお団子より花を愛でる派です、よ？」
　告げる日生は、妖のおにぎりをぺろり。
「わたしはー、どっちもおいしいとこ取り――って、すごー凝ってる！」
　猫と桜を描いた飾り巻き寿司に、ジェーンが感嘆の声をあげる。
「どちらかと言われれば花寄りだが、今は昼寝をしたい気分かもしれん」
「わたしもー！」
「桜を堪能しながら、読書もしてみたいな♪」
「食後は夕方まで、みんなでまったりするのです」
　４人は桜に料理にと、眼前の彩りを楽しんだ。
　チリリ、風鈴鳴る川床では、【露草庵】の６人が料理を前に談笑中。
　いただきますと手を合わせ、才葉は早速おにぎりをぱくり。
「御伽って、やっぱり料理上手だ！」
「こうなったら、ぜんぶ食べていくしかないね！」
　眼を輝かせ、壱琉も唐揚げや卵焼きを次々頬張っていく。
「お稲荷さん、頑張ってみたんです」
　告げる音雪の弁当は、くま顔のデコ稲荷。
「かわいスギて食えない……」
　でも食う。と、嵐ががぶり。
「喉詰まらせんなよ？」
　食べっぷりに苦笑しつつ、御伽もデコ稲荷を頬張って。
「桜餅を持ってきましたので、どうぞですよー」
「桜餅！　いただきますっ」
　唐揚げを食んでいた音雪が、鈴音の勧めに喜んで手を伸ばす。
　嵐が桜餅を両手に乗せれば、ひらり、白い花弁が舞いおりて。
「去年も、露草の皆と桜を見に行ったんだよな」
「また皆々様とご一緒できた事、とても嬉しく思います」
　去年は叶わなかったが、今回は同席できたと鈴音も微笑む。
　音雪が皆で写真を撮ろうと提案すれば、
「へへ、来年も、再来年も、また一緒に見ような！」
「来年も、皆と一緒であれますように！」
　才葉、壱琉の声に、御伽、嵐が穏やかな笑顔を向ける。
　レンズ越しに並ぶのは、大切な場所の、大切な友人たち。
　ともに見るからこそ、桜もいっそう美しく映るのだ。
　――来年も、一緒に桜を見られますように。
　ぱしゃり、大切な想い出が、またひとつ。
　一方、さかなと一夜が通りかかったのは、ひときわ賑やかな【キルセ】の川床。
「あらさかなさん。その節はどうも」
「ん。由乃いるから、今日の桜も、綺麗」
「皆が揃っている姿を見られて、私も嬉しいよ」
　由乃と一同の声にさかなが頷き、一夜も微笑む。
　席に招かれ好きな飲み物を手にすれば、
「進学進級おめでとー、ユノちゃんはオカエリ！」
　エルの声に、「乾杯！」と一同が杯を掲げるや、並んだ料理が凄い勢いで消えていく。
「安土先輩桜クッキーたべたい、あけてあけて！」
「花がメインなんですから、そっち楽しみなさいよ貴方達」
　叱る由乃も、「からあげ美味しいですけど」と肉を頬張る。
　はしゃぐ皆を見やる錠の視界が、じわり、滲んで。
「由乃さんのたまごやきうまいっすやべぇっす」
　火照る目頭を隠すように、料理を次々と飲みこんでいく。
「ねえねえ由乃先輩、こないだの色々覚えてる？」
　ふいに鈴が問うも、
「申し訳ありませんが、さっぱり」
「えっ、ユノちゃんあの時のこと忘れてる？　マジで忘れてるの？」
「んなもん、寝てたんですから覚えてるわけないでしょう」
　衝撃を受けた様子のエルをよそに、鈴は「由乃先輩だいすきでーす！」とじゃれついた。
「どいつもこいつも、よくできたお節介共だわ」
　自分が堕ちた時も花見をしたっけと葉が零すのへ、
「俺は皆が笑顔なのが、何より嬉しいよ」
「由乃さんと一緒にお花見、ちゃんと叶ってよかったのです」
　香艶と朋恵が、揃って微笑む。
「ようやく、春が来たって感じだな」
「遅咲きでも、春はちゃんと訪れるんだな」
　葉と錠の言葉に、皆も笑って。
「来年もまた、皆で来ような」
　告げるエル、そして見守る一同を見やり。
　由乃は眼に映る美しい世界を、あらためて、胸に刻んだ。
　賑やかな席を離れれば、別の川床では、陽桜が供助に抹茶をふるまっている。
「一夜おにーちゃんとさかなおねーちゃんも、どうですか？」
「食うもの欲しけりゃ、どうぞ」
　供助も握り飯に卵焼き、漬物をさしだして。
　四人で桜を眺めれば、風にさらわれ、白い花弁が次々と川を流れていく。
「桜の顔、場所変わるといろいろ違うからすごく楽しいの」
「こう言うのも、風流でいい」
　落ちた花びらを踏むのが忍びないと思うこともあったからと、供助も呟いて。
「良い春だな」
「ああ」
　良い昼寝日和だと、一夜が笑う。
　ふとさかなが下流を見やれば、独り川床に座す少女を見つけて。
「柚羽」
　呼びかけると、柚羽は周囲の音に耳を澄まし、微笑んだ。
　――桜咲く時期は、年に一回。
　二人、陽光に煌めく川面を眺めながら。
　小さな花弁が遠ざかるのを、いつまでも見送った。

●
　やがて空が宵色に染まれば、川床の天井に並んだ提灯が、仄かに周囲を照らす。
「いやはや、夜の桜というものは妖艶な美しさがありますよ……。まるで、陽の光の下では魅せたくないかの様な――」
　なんとも不思議なものだと、独り、流希は桜を仰ぎ見る。
　月に桜。
　揺らめく提灯。
　極めつけに、川のせせらぎ。
　何枚も写メを撮り、もちろん目にもしっかり焼きつけて。
「ほらほら二人も撮ってあげる――はい、チーズ！」
　七の声に冬崖と櫂が肩寄せあい、笑顔を向ける。
「川床で夜桜を見る、そんな経験、初めてかもしれないわ」
「俺も縁のねぇ場所だと思ってたんで、新鮮だわ」
　桜茶を手に言葉交わせば、話題になるのは近い将来のこと。
「再来年には、あたしたち成人よね」
「私達、どんな大人になるんだろう？」
「そん時まで、楽しく過ごせりゃいいな」
　櫂も一枚と、風に舞った桜吹雪を背に二人をパシャリ。
　自然体で良い感じと、微笑んで。
「終わって欲しくない時間だわ」
　七もぽつり呟き、再びシャッターをきる。
　桜眺める詞水の横顔は、去年より大人になったよう。
　焙じ茶を手渡せば、桜餅のお返しに靱はほくほく顔で。
　水面に映る明かりと、妖しく閃き、降る桜。
「綺麗だね」
「幽玄の美って、こういう情景を言うんでしょうか」
「ね、詞水の七不思議には、桜の出てくる話ってあるの？」
「聞きたいです？」
　そうして話し始めれば、少し気温が下がったような気がして。
　――今晩眠れなかったら、どうしよう。
　靱は威厳を保ちつつ、胸中で呟いた。
　【Cafe Haruka】の面々は、一番広い川床に料理を広げ、夜桜を楽しむ。
「皆さん、どうぞ召しあがれ♪　腕によりをかけて作りましたわ♪」
　夜桜も絶景だが、可愛い男の子たちの魅力には敵わないと彩が手料理をふるまえば、
「ボクは温かいお紅茶と、お茶菓子を御用意致しました」
　みくるが水筒を手に、礼儀正しく紅茶を注いでいく。
　一方、ヴァースは持参した甘い缶コーヒーに口をつけ、
「えっと、なんだっけこれ。三色団子？　定番らしいから買ってきたよ」
「ぼくは、美味しいって噂の、お店で、桜もちを、買ったんだ……♪」
「デザートにぴったりですわね。うん、美味しい♪」
　彩がすぐに頬張り、
「とても美味しいです。ありがとうございます」
「とっても、美味しそうだよ……♪」
　みくる、春香も揃って口に運ぶ。
　一方、水花、歩の手作り弁当を頬張るのは、冥。
　水花は歩にあーんと料理をさしだして、
「わ♪　ありがとねっ、水花お姉ちゃん」
　ぱくり、口に含んだ歩が、嬉しそうに頬張る。
「なに、歩ちゃんとおにぎりの食べあいっこ？」
　最初は照れていた冥だったが、
「腕によりをかけて作ったんですよ。歩ちゃんはおにぎり担当でっ」
　水花の言葉に、どうしてもというのであればと、口を開いて。
「はい、冥お姉ちゃんっ。あーん♪」
　ぱくり、料理を口に含めば、まんざらでもない様子。
　続けて、歩は水花へも、食べさせあいっこを楽しんで。
（「こうやって皆でわいわいするのも好きだけど。程々な静けさも好きだって言うのは、我儘なんだろうなぁ」）
　見あげれば桜の華。
　その上を覆うは、夜空の黒。
　はしゃぐ一同を見守りながら、ヴァースは一人、甘いコーヒーを飲みほした。
　別の川床に眼を向ければ、持ち寄った料理を前に、桜と星空を満喫する【星空水族館】５人の姿。
　闇に燈る提灯に、ぼんやり浮かぶ桜の花。
　はらり舞う花弁は、より一層浮き彫ったかのよう。
「わ、わ、夜の桜は大きくて綺麗ですね！」
「お星様とあわさって、桜がきらきらしてるみたいですの！」
「川床で夜桜を見られるなんて、とても贅沢な気がする」
　海月、夕蘭の声に、奏哉も頷く。
　とはいえ、さすがに風は冷たくて。
「奏哉のお料理が温まりますの」
　夕蘭が豚汁入りの器で、暖をとる。
「お握りもありますよ！　俵型ですー」
「一つ頂いても良いかな」
　奏哉がさっそく、ことひの混ぜ込みご飯お握りをぱくり。
「私は、桜あんまんを持ってきたのよっ」
　儚がどうぞとさし出せば、初めて見ると、みんな興味津々。
　一方、海月が手にするのは、定番のお団子だ。
「みたらしさん、丁度いい甘さで美味しいわ」
　頬張る儚の傍で、桜を見あげた海月がぽつり。
「気をつけねば、『花より団子』になってしまいますね……」
　それぞれ夕蘭の健康茶で喉を潤おせば、お腹も心も満腹満足。
　おいしいも、きれいも堪能しながら。
　一同は星と桜の饗宴を、心ゆくまで楽しんだ。

　キィンと一夜は賑やかな声を背に、川近くを並び歩く。
「成績、互いに伸びしろ有望株だな」
「あいにく、私が目指すのは最底辺だ」
　どちらも淡々。
　どちらも真顔のままで。
「一夜崎のピアスって、何かこだわりがあるのか」
　肌身離さず身に着けている、耳飾り。
　気になり問えば、黄緑の眼が怪しく微笑む。
「これは、『楔』だ」
　静かな声音。
　そこに一瞬、修羅が混ざって。
　ふいに闇舞う白へ手を伸べれば、キィンが感慨深げに呟く。
「落ちる花びらを捕まえる衝動って――なるほど」
　一呼吸おき、言い改める。
「いや、『惜しい』からか」
　手にした花弁を、固く、握りしめ。
　一夜は応えず、闇向こうの光を見据えた。

　夜桜が初めてというレーネと川床を楽しむのは、既濁。
「綺麗です。でもでも、すぐに散ってしまうと思うと寂しそうに見えるです」
「散って、また咲く。繰り返し続いていくもんだ」
　注がれたお茶を一口、月明かりに照らされたレーネの横顔を見やる。
「桜に負けないように、レーネたちもいっぱい咲かないといけないです」
「あぁ、思いっきり咲くといいさ」
　胸中で続けた言葉は、互いに秘めたまま。
　饅頭を頬張り、散りゆく花弁を見送る。
　暗がりの下。
　見つめる視線を受けつつ渡されたものを口に含めば、
「……なるほど、塩か」
　聡士の苦笑に、時兎は満面の笑み。
「聡士、俺の悪戯初めて引っかかってくれた」
　嬉しそうに、本物の落雁と交換すれば、
　――おめでと。
　聡士だけに聞こえる声で、囁く。
　桜茶を手に夜桜を眺めれば、
「また来たいなぁ」
　と、聡士がぽつり。
　時兎は闇に紛れ、微笑んで。
「……俺も、来たい」
　来年も一緒にと、密かに約束を交わした。
「流石に夜はまだ冷えるな。寒くないか？」
「あ、ありがとうございますです」
　照れながらも、栞は抱き寄せる翼の手に身を任せる。
「夜桜は初めて見たが、風情があって良いもんだな」
「はい、昼とは違った風情を感じられます」
　見あげる横顔に、翼は栞と一緒だから嬉しいのだと胸中で付け加え、
「これから、こういう想い出を作っていこう」
「たくさん作っていきましょうです」
　これから重ねゆく時間を想い、二人、微笑み交わす。
　並び歩く二人に声を掛けたのは、千巻。
「その節は、大変お世話になりまして」
　深々と頭をさげれば、
「元気なら、それで良い」
　確かめるように一夜が笑い、
「千巻、こっち」
　さかなが手を引き、手近の川床へ導く。
　三人、川床の端に腰掛け、浮世離れした光景に微睡んで。
　流れに従う花。
　沈む花。
　水音に、散る花に、心がざわめく。
「あれは朝山でもなければ、人魚でもないよ」
　ふいに、一夜が呟き。
　手のひらに花弁を集めていたさかなが、ぱっと、宙へ向け両手を広げる。
「アイネ。これ。桜、だよ」
　ひとつ、ふたつ、舞う花びら。
　月も霞むこの夜に。
　彼女も、桜を夢視るだろうか――。

　ひと気のない川床を選び、无凱はルナと並び座る。
　闇の中で朧げに咲く桜が美しく、紫の瞳は夜桜を映すばかりで。
「寒くありませんか？」
　被衣を被せて抱き寄せれば、ルナは素直に身を委ねた。
「夜桜、初めてでしたよね？」
「桜ももちろん好きですが……。私は、貴方の方が好きです」
　呟きに笑み、无凱はそっと微笑んで。
「有難う、こんな僕に想いを寄せてくれて」
　仄明かりの下、桜散るなかで、そっと口づけを重ねる。

　いつ弁当を食べようかと上の空でいれば、
「おいで」
　貴明に手招かれ、直人は喜び膝の上に寝転んで。
　戯れるように口付けを交わし、優しく髪を梳き撫でる手に、指を絡める。
　舞い落ちる花弁。
　せせらぎの音。
　互いの吐息。
　――こうして過ごす時間が、ずっと続けばいいのに。
　繋いだ手を、伝わる温もりを、逃さぬようにと握りしめ。
「愛してるよ、貴明さん」
　切なく響く声に、貴明はそっと、月明かりを仰いだ。

　藍と紡。
　ともに過ごすのが三巡目の春なら、纏う衣も三度目。
　覚えのある飾りが誇らしいと表情緩める藍へ、
「藍先輩、ありがとう」
　見立てた品も姿も愛おしいのはお互い様と、紡も微笑んで。
「先輩ってなァ、一体いつまでなんだろうな」
　――また来年と願った約束。
　――月日増す毎、欲張りになる想い。
　けれどもう一歩、進む為に。
「ずっと、この先も、一緒に居てね、藍」
「いま一歩、共に進めりゃァ」
　応え、二人微笑んだ。

　闇は人を避け、川床の隅に座していた。
　喧騒は遠く、人の姿は見えない。
　――話そか喰らおか。
　待てば、光はやはり闇を見つけた。
　しかし血紅の瞳を向けたまま、遠く佇んで。
「おいで」
　呼んで、ようやく闇の前に座す。
「何か食べるかい」
　好い和菓子を見つけたんだと、さしだして。
「綺麗だね。水の音がする」
　せせらぎの音に、耳を澄ます。
　光は始終一言も零さず、紫の瞳を見つめていた。
　ふいに吹きすぎた風に、身を縮め。
「寒い？　羽織ものなら有るよ。使う――」
「有無」
　さえぎり、告げるのは違和。
「魂は、おなじ。でも、ちがう」
　うまく言葉にできない。
　けれど、続ける。
「あなた、だれ」
　――あなたも、『境界』にいるの？

　夕霧は藍錆色の猫姿。
　納涼床の端に身体を横たえ、夜桜を見あげる。
　『さくら』とは、神の座る樹なのだと、幼いころに教わった。
　ゆうるり尾を伸ばせば、春宵の風が、満開の桜を散らして。
　――桜雨も、カミの涙やろか。
　せせらぎに沈み、流れゆく花弁たち。
　――泣きたい顔をしとるんは、私の方なんかもしれんなぁ。
　水面に映る、金の瞳を覗きこみ。
　遠く、遠く、花の旅路を見送った。
　
　

作者：西東西	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2015年4月14日 難度：簡単 参加：63人 結果：成功！
得票：格好よかった 0／感動した 0／素敵だった 9／キャラが大事にされていた 1
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