カキモノコモノ　果ての月

■リプレイ

●
「すごい、なんでこんなにわくわくするんだろう、なあ」
　真珠（d19620）ははやる気持ちのまま会場を巡り、目当ての万年筆売り場に腰を据えた。
　目についたものから書き味を試せば、とりとめのない想いがいくつも弾けていく。
　今年もいろいろあったな。
　大学生なんて、まだ実感がわかない。
　ここに来て、もう３年。
　――早かったな。
　見れば同じように試し書きを続ける、千巻（d00396）の姿が。
「アタシの今年って、何色って感じだったかなぁ」
　見守っていると、ついには沈黙し、微動だにしなくなる。
　真珠が声を掛けようか迷った瞬間、
「うむ！　決めた！！　今年はめっちゃ頑張って目標達成したし、花マルの赤色っ！！」
　顔をあげた千巻と目があい、思わず吹きだしてしまう。
　悩み、楽しい時間を経て、真珠が決めたのは青藍の万年筆。
　これからを彩る相棒へ、「よろしくね」とご挨拶。
「手帳もいいのあったら買いたいなぁ」
　インクを手に幸せそうな真珠と千巻を見やり、居合わせた一夜(dn0023)が悪戯っぽく笑う。
「予言しよう。来年の今ごろ、二人は『インク沼』の住人になっている、とな」
　なにそれぇと投げかけられる千巻の声をそのままに、
「一夜先輩、展示会の誘い、感謝」
　軽く頭をさげる紫月（d35017）へ、「ああ。匂袋を売っていた」と、見知った顔に笑顔を向ける。
「どの手帳にするか、決めたのか？」
「これ…」
　見せたのは、予定以外にも自由記載欄のある手帳。
　先の予定も書けて、軽く日記も書ける。
「一石二鳥」
　なるほどと、一夜が同じ品を手に眺めて。
　紫月が選んだのは、ミントグリーンのカバー。
　迷いなくレジへ向かう背を見送れば、
「展示会って、こんなに色んな種類があるのね」
　一夜も手帳探しかと、振りかえった先で時生（d10592）が会釈する。
「目的に合わせて手帳を買うか。手帳に合わせて使い方を考えるか」
　東郷はどちらだと問えば、
「選ぶ楽しみと使う楽しみ、どちらもあるって素敵だわ」
　自分の字で綴る一日一日の想い出を大切にしたいからと、記入欄の多いものを手に取り、見比べる。
「俺…まだ、友達いないから…。テレビで、初めましては交換日記がいいって」
　ボソリ聞こえた声は、シャオ（d36107）のもの。
「それなら、日付のついていない手帳を使うのはどうだ？」
　一夜が棚まで連れ行けば、ほんのり瞳を輝かせ、一冊の日記を手にレジへ。
　戻るなり、
「俺、次でいいから…先に書いて」
「ああ。え？」
　「私はそう何度も会えないだろうからな。次は、もっと身近な者に頼んだらどうだ」と、ぼやきつつ。
　一夜は調整したばかりの万年筆を手に、新品の日記帳にペンを走らせ、こう記した。
　――シャオ・フィルナートの日々に、良き出会いがあるように願って。

　万年筆売り場を通りかかれば、陽桜（d01490）が手を振り、手招いて。
「一夜おにーちゃんは万年筆、たくさん持ってるんですか？」
「ああ。私は万年筆に目がなくてね」
　廉価なものから自分で調整したものまで、気付けば２０本近く所持しているという。
「書き味って、違ったりするんですか？」
「一番大きいのは、ペン先の違いだな。一本目なら、この辺りはどうだ」
　比較的手の届きやすい価格の棚を示し、個々の特徴を伝えていく。
「わたしのは、もらいもの」
　真紅と白が軸を成す万年筆を手に、さかな(dn0116)が告げて。
　一年ほど使って手に馴染んだと、試し書きを勧める。
　やがて陽桜が手にしたのは、薄紅の軸に花弁舞う万年筆。
「お手紙書くの、もっと楽しくなるかな？」
　レターセットを見に行こうかと囁く少女たちを見送り。
　売り場を見れば、インク棚の前で試し書きに勤しむ供助（d03292）の姿。
　手元を覗けば、青いインクの書き比べをしているらしい。
　おもむろに、自分の万年筆をさし出して。
「フロリダブルー」
　告げる一夜を一瞥し、手渡されたペンで一筆。
「やっぱ、メーカーによって色合い違うな」
　最後は、乾いた時の色の変化が好きだと、紺に近いウォッシャブルブルーに決めた。
「この間の写真は？」
「見た」
　問われた一夜は満足げに笑み、皆にも礼をと言い添えて。
　陽桜と売り場に立つさかなは、いつもの制服姿だ。
「いいもの、見つかったか？」
　供助が声をかければ、首を振って。
「まだ」
　どこか憮然とした様子に見えるのは、選びきれないからだろうか。
　一足お先にと、その場を後にした。

　次にさかなに声を掛けたのは、アリス（d00814）だ。
「さかなさんは、誰かに出す予定があるの？」
「予定は、ない。けど」
　出してみたいと、思った。
　だから、売り場に立ち続けていた。
　曖昧な答えに、アリスは不思議そうに見やって。
「今なら、クリスマスや新年用のメッセージカードがいいかしらね」
　棚を示せば、同じくカードを探す千代（d05646）が悩んでいる様子。
「千代は。だれに、送るの？」
「私はお世話になった人へ、お礼を送りたいなぁって思ってるんだ」
「私も同じね。パーティーを開くわけじゃないから、親しい人だけで十分」
　千代とアリスの言葉に、さかなが瞬きをして。
「さかなちゃんは、どんなの気になってる？」
「雪の。結晶、の」
　あれこれ見ても、結局、この柄が目に留まる。
「送りたい人のイメージで選んでみても、楽しいかもね」
「私は、柊の葉が飾ってあるクリスマスカードにしましょう」
　自分用に星柄のカードを探すという千代と、レジへ向かうアリスを見送る。
　またひとり売り場に佇んでいると、見知った背中を見つけ、駆け寄った。
「さかな殿！」
　手を振るサーニャ（d14915）の笑顔に、ほっと息をつく。
「サーニャも、カード探し？」
「ロシアの家族に贈る、クリスマスカードを探しに来たでござるよ」
　連絡は電話でもしているけれど、たまには手紙を送ってみるのも良いと思ったのだ。
「ツリー型もいいし、サンタ姿の雪だるまも可愛いでござる」
　サーニャが手に取ればどれも魅力的に見えて、さかなはまた小一時間、売り場をぐるぐると回り続けた。
　そうして、サーニャはレターセットとフレークシールを買い求めて。
「サンタさんが、さかな殿のところにも来るように。おまじないのお裾分けでござるよ」
　手渡されたのは、サンタクロースのシールだ。
「それじゃ、今年の残りも良い日々を！」
　出会った時と同じように、笑顔で去っていく級友を。
　さかなは微動だにせず、見送った。

　それから。
　少女は手にしていたカードをひとしきり眺めた後、なにひとつ買わずに売り場を後にした。
　遠く眺める闇は声をかけるでなく、ただ、紫の瞳を向けるままで。
（「一年か。まだ一年だったのか。噫、もう二十年も過ぎたような」）
　――人が育つのは早い。
　人間はいつまでも空ではなく、魂の中まで連れゆけない。
　――悦ばしきかな。哀しきかな。
　新しい手帳と筆を買おう。
　わたしはきっと、使わないけど。
　わたしにあげよう。
　一瞬、少女に連れ添っていた緑眼の少年がこちらを見やった。
　いつかの梅見の日。
　あの時、彼はなんと言っていたろうか。

　少女が手ぶらで帰る理由を、少年は理解していて。
　だから問うでなく、ただ伝えた。
「ひとと同じでなくていい」
　答えず視線を落とす頭を乱暴に撫でつけ、寄り添い歩く。
　――縛られているのは、私も同じか。

●
　みをき（d00125）と壱（d00909）は万年筆の調整を待つ間、店内を並び歩いていた。
「…壱先輩。俺、また先輩に手紙を書きたいです」
　最近は逢う事の方が多いからと、照れ隠しの言い訳を添えるみをきに、
「じゃあ、俺もどれか買おうかな。みをきに書きたいから」
　壱はわざとらしいくらい素直に告げ、笑う。
「交換こ、しましょう」
「いいよ」
　なに選ぶかはナイショだよと、数ある棚を丁寧に眺めていく。
　棚の前で屈んだり、手を伸べたり、戻したりを繰り返して。
　みをきは奥の棚の、最後の一枚を。
　壱は香り付きのカードから、選び取った一枚に決めた。
「クリスマスの贈物と一緒に渡しますね」
「あとケーキもね。楽しみにしててイイ？」
　互いにカードが見えないよう精算を済ませ、笑い交わす。
（「お揃いの次に嬉しい、あなたとのやりとり」）
（「素直じゃない君が、一番素直になってくれる手紙に」）
　――さぁ、一体なんと綴ろうか。
　ずらり並ぶレター小物に眼を輝かせるイコ（d05432）の傍には、成海（d25970）の姿。
　本日探すのは、真新しい藍の手帳の相棒だ。
「選び方の基準などなど、御指導お願い致します」
　深々と頭をさげれば、さっそく宝物探しへ出発！
　しばし彷徨った後、ふと目に留まったのは色鮮やかなロイヤルブルー。
　――夏空のような、それを映す海原のような。
「先輩の御手のために生まれた子なんだわ…！」
　勧められるまま紙に走らせれば、滲むのは夜の色。
　問えば、書き方のコツは相棒を信用することだという。
　「波に乗るのと同じにね」と、調整から戻ったばかりの紫檀軸の万年筆を手に、イコがさらりと手本を描いて。
「お次はインクを見ましょ」
「色の種類も、沢山あるものね」
　数多の硝子瓶が並ぶ棚は宝石箱のようで、とても１日でまわりきれそうにない。
　万年筆選びは難航確実。
　ふたりの楽しい宝物探しは、まだまだ果てなく続く――。
「祖母から譲り受けた万年筆なんですが、ペン先が割れてしまって…」
　愛用品を修理に出すという飛鳥（d30408）とともに、万年筆を眺めるのは聖也（d27159）と樹軌（d31362）。
「私も、気に入ったのがあれば買おうと思うです！」
「試し書きができますから、手に馴染むものを選ぶといいですよ」
　意気込む聖也に、まずは書き味をみてみてはと飛鳥が勧める。
　手近の棚を次々と巡れば、しだいに高級感のある品が目立つようになり。
「凄く綺麗な万年筆が売られているです！　キラキラ光る物が好きな私にとっては――」
　ふいに絶句した聖也に気づき、覗きこんだ樹軌が値札を読みあげる。
「１万５千円」
「今、全お小遣いを使えば買えない額ではない…です…」
「でも、とても綺麗ですてきですね」
　その言葉を受け、聖也は悩みに悩んだ。
　飛鳥のように大事に使えば、きっと、ずっと手元に置けるものだから。
「一生の宝物にするです！」
　よく考えた末に買うのならと、樹軌も頷いて。
「赤峰さんは手帳がお目当てでしたよね。目についたのはありましたか？」
「装丁は赤で。硬くて、手に少し余るぐらいの大きさが良いな」
　条件に合う手帳を集め、３人で見比べながら吟味していく。
　ようやく品が決まれば、万年筆用の交換インクと共にお買い上げ。
「メッセージカードも見ていきませんか？」
　聖也と樹軌は二つ返事で賛同し、華やかなカードの棚へと移っていった。

　アルベルト（d16780）のため、長く使える万年筆を。
　そう思い万年筆コーナーを眺めていた蓮杖（d32124）は、長い時間をかけて品定めをした後、黒塗りの軸に椿の蒔絵があしらわれた一本を手に取った。
「アル、これとか――あれ？」
　周囲を見やるも、傍らに居たはずの姿は見えない。
　その傍では、
「万年筆って、可愛いのがいっぱいなんだな」
　ペン先ににっこりマークが描かれた万年筆を手に、嵐（d15801）がぽつり呟く。
「嵐さん、見てくれ」
　宝物を見つけたような声に振り向けば、作楽（d21566）が手の内に秘めた万年筆を見せてくれる。
「繊細な輝きが、とても美しい」
　螺鈿細工を施した軸は傾けるごとに淡い輝きを放ち、見る者を惹きつける。
「お揃いの物は、コレで決まりかな」
　作楽の分は、嵐からの贈り物にすると決めている。
　次はインクを見ようと棚を眺めれば、想い浮かぶのは互いの印象。
「優しい碧だろう？」
「私もほら、綺麗な紅色が見つかったんだ」
　これと決めたインク瓶を掲げ見せあえば、自然と微笑みが零れて。
　お気に入りの物が見つかれば、手帳を探しに行こうと嵐が提案する。
「来年、作楽と遊ぶ予定を、今からいっぱい書きこんでおくんだ」
「私も。この紅色で想い出をたくさん綴れるような、素敵な手帳を探しに行こうか」
　とっておきの小物で綴る未来は。
　きっと、輝かしいものになるから。
　同じく談笑しながら手帳売り場を歩くのは、シグマ（d18226）と梛（d18259）。
「なにか好きなのある？　プレゼントするぞ」
　梛は去年、シグマへインクを贈った。
　今日はそのお返しにと、シグマが梛を誘ったのだ。
「あ、これどうよ。モノクロ写真が表紙の」
　クレマチスの絵のは、色もお前っぽいと告げれば、
「あぁ、確かにいいな――って、さっきから俺の趣味ばっか」
　六枚花が好きなんじゃなかったっけと問う梛に、シグマは感心しつつも、呆れたように吐息を零した。
「梛の手帳だぞ」
「おー、わかってる」
　へらりと笑い、並ぶ手帳を改めて見やる。
「三日坊主にならないように、シグマが選んでくれよ」
　そしたらちゃんと使える気がすると告げられ、責任重大。
「じゃあ、これ」
　示したのは、鍵盤柄の手帳。
　手にした梛が、嬉し気に口の端をもたげて。
「春になったら、押し花もやるよ」
　季節の色彩とともに。
　綴る言葉が、ただひとつの楽譜となるように――。

　贈り物の手帳を使いきったという拓馬（d10401）に、樹（d02313）は驚きと笑顔を向け、喜んだ。
　新しく探す手帳は、仕事用にするという。
「樹は、どんなのがいいと思う？」
「色はやっぱり黒かしら。毎年、中身だけ入れ替えるのはどう？」
　本革のカバーは値段こそ高いが、そのぶん丈夫で、何年も愛用できる。
　「使いこんだ革は手になじんで、いい相棒になると思うんだけど」と、システム手帳とリフィル用品が並ぶ棚の前へ。
「このタイプは考えてなかったよ。これで探してみよう」
　自由度が高いだけあって、中身を選ぶのには時間がかかりそうだ。
　樹はどうすると問えば、レターセットを見に行くという。
「季節のものとか、その時の気分に合わせたものとか。いくつあってもいいの」
「冬にあう、オシャレで可愛いものが見つかるといいね」
　これだけの数があるのだ。
　迷う時間も楽しいと、ふたりは早速、品探しにかかる。
　向かいの棚で同じく手帳を眺めるのは、千波耶（d07563）と葉（d02409）。
「お前、手帳なんか使ってたっけ？」
　葉の手にした、日付や時間ごとに区切られた手帳を横から覗きこめば、
「小学校の夏休みに書かされたスケジュール表みたいね、それ」
「…こんなに予定で埋められんの？　マジで？」
　もしや自分が暇人なだけなのかと気づき、それ以上は考えない事にする。
「わたしは、マンスリーとウィークリーが入ってるやつにしよっと」
　バイトと大学の予定を書き留めるのだと、千波耶がいくつか手に取って。
　悩む合間に周辺を見やれば、あれこれと気になる品が目についた。
「買うもん決まった？　んじゃ、手帳にクリスマスの予定入れといて」
　足早に立ち去ろうとする葉へ、
「せっかくなんだし、葉くんも手帳デビューしちゃわない？」
　クリスマスを予約できるなら手帳に可愛いシール貼ったげるからと、千波耶はシールの棚を指さし、悪戯っぽく微笑んだ。
「千架も手帳はいかが？　原稿の取りたてに便利かもしれないわよ」
　楽し気に売り場を巡る千架（d14098）に、ひより（d32221）は始終そっけない態度。
　それでも、千架はいつもの笑顔であははと笑う。
「わたし３日坊主だから、どんな手帳がいいかな」
　書き込みたくなるよう万年筆も、と品を見るものの、馴染みのない文具だけに決め手がわからない。
　悩み悩んでいると、
「これはいかが？」
　合いそうなものを見立てたと、ひよりが手帳と万年筆をさし出して。
「別に千架のためじゃなくて、原稿のためで、日頃の感謝で、アシスタント仲間としてのお礼で――」
　心とは裏腹に、つい飛びだしてしまう言葉たち。
　けれど。
「ありがとう！」
　大喜びでレジへ向かう背中に、ほっと安堵の吐息を零す。
　戻った千架は、笑顔で星柄のメッセージカードをさしだした。
「はい。これは、ひよりちゃんに」
　開き見れば、今日の日付とありがとうの言葉が綴られている。
　レジへ向かう合間に密かにカードを選び、戻る前に急ぎ書いたのだろうか。
（「もっと素直になりたい」）
　唇を噛みしめる。
　手のひらに汗がにじむ。
　――頑張れアタシ！
　ひよりは今度こそ想いを伝えるべく、顔をあげ、微かに口を開いた。

　その頃、アルベルトは手帳売り場を彷徨い、多種多様な品に魅入られていた。
　目に留まったのは、黒革のシステム手帳。
　羽モチーフの表紙で、シンプルなデザインだ。
（「これなら、長く使えるか」）
　これと決まれば、迷うべくもない。
　会計を済ませ売り場を眺めれば、己の姿を見つけた蓮杖が駆け寄ってくる。
「いいのあった？」
「あぁ、良いのあったぜ」
　買い求めた品を見せたら、どんな反応をみせてくれるだろう。
　今日も、明日も、明後日も。
　――ずっと、近くに在ることができるよう願って。
　ふたりは手にした包みを大事に抱え、夕暮れの中、帰途についた。

　一年が終わる。
　あたらしい刻（とき）がはじまる。
　白紙のページをめくりめくって、一年後の自分が、どうなっているかなど。
　だれにも、わからない。
　
　

作者：西東西	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2015年12月14日 難度：簡単 参加：30人 結果：成功！
得票：格好よかった 0／感動した 1／素敵だった 7／キャラが大事にされていた 2
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