伏見城の戦い～血に餓えし羅刹団

■リプレイ

●交渉
　伏見城へ至る道中。整然と隊列を組み進んでいたスサノオ壬生狼組へ、アリソン・テイラー（アメリカンニンジャソウル・d26946）達灼滅者が追いついた。
「ヘーイ、ヘロー！　ナイスートーミートー！」
　呼びかけてみると、壬生狼組は足を止め怪訝そうに振り返る。
「む……お主らは」
「援軍に来ました……」
　問いかけに、室崎・のぞみ（世間知らずな神薙使い・d03790）が生真面目な面持ちで答えた。相手は一度は敵対した組織、やはり礼節や距離感は大切だろう。
「援軍だと……？　灼滅者がか」
「援軍と言っても100名程、天海大僧正の要請には影響はありません」
「スサノオ壬生狼組さん、義によって助太刀するわ」
　のぞみに続き、待宵・露香（野分の過ぎて・d04960）も頷きかける。
　壬生狼組は当惑したように互いに目を見交わし合ったが、やがて組長と思われる屈強そうな壬生狼組が進み出た。
「好きにしろ……。だが、使えぬようなら見捨てていくぞ」
「大丈夫です！　足手まといにはなりませんよー！」
「よ、よろしくお願いします……！」
　桜井・夕月（もふもふ信者の暴走黒獣・d13800）がはきはきと応じ、東堂・八千華（チアフルバニー・d17397）は緊張気味に会釈する。
　ここに灼滅者と、スサノオ壬生狼組との共闘関係が結ばれたのだった。

　壬生狼組との道すがら、花園・桃香（はなびらひとひらり・d03239）は対伏見城のための策を口にする。
「私達が羅刹兵達の戦力を削ります。あなた方にはご当地怪人の方をお願いできますか……？」
「我らを走狗のように扱うつもりか？」
　いや、と一橋・智巳（強き魂に誓いし者・d01340）が否定した。
「指図するつもりはねぇ。……俺たちがあのボスヤローまでの道を開ける、その間にそっちは片付けられるか？　って話だ」
「……構わん。どのみち敵は全滅させる心算だ」
「……ハッ、愚問だったか！　遅れを取れねぇな！」
　了承を取り付け、智己がにやりと笑う。その青陣羽織と鉢巻を巻いた格好に、壬生狼組も妙な顔をしている。
「……あ、これか？　まぁなんだ……義を見て……ほら、何とやらだよ」
「聞きたいんだけど、あなた達は天海大僧正や安土城怪人、灼滅者の事をどう思っているの？」
「お主らには関係なかろう。その問いが此度の戦において役立つのか？」
　露香の質問に、壬生狼組はすげなく返す。
「ならばこれはミー達の友好の証！　ささ、お近づきの印にこれをお納め下されでござるヨ！」
　と、アリソンがフレンドリーに山吹色のアレ――コロッケを取り出し、英気を養ってもらおうとする。
　けれども、壬生狼組はちらりと一瞥したのみで。
「そんなものを持ち込んで、物見遊山でもしに来たのか？」
「オウ……ミブ・ウルフは手厳しいネ……」
　怒られてしまう。
「やっぱり狼さん達、あんまり私達と仲良くする気ないんですねー……」
「ですね……」
　頑なな態度に夕月が呟き、桃香も複雑な表情で小さく頷く。
　だがそれでも、刃を交わして知った強い意志と士道を貫く壬生狼達を、見殺しにする事はできない。
「まあ、借りは返すさ……それに、ここで全滅されても後味悪いしな」
　ルフィア・エリアル（廻り廻る・d23671）も仲間には同意見だが、ここで敵の戦力を削げば後で楽が出来るという打算もある。
「もっと私達を頼ってくれてもいいのに……」
　彼らにとって灼滅者は『重要な戦力』に過ぎないか『自分達の戦に必要以上に巻き込みたくない』のどちらかだろうと、のぞみもまた思う所があるのだった。

●攻城
「城攻めだー！」
　伏見城に突入し、通路を突っ走りながら夕月が叫ぶ。
　智己も鉢巻を巻き直し、戦闘態勢に入っていた。
「殿中……いや、天誅でござる！　ってか？」
「殿中でござる！」
　露香もなぜか電柱を振り回して続く。
「殿中で充電中！」
　携帯の充電器を廊下にあるコンセントに差し込んでみたり、殿中で天誅とテンションは上がる一方のようだ。
「……この城、どっからでてきたのかしら。ていうか邪魔なんだけどどうやって片付ければいいのかしら」
　かと思えばふと冷静になってぼやく。
「城攻めか……任せろ私は城攻めのプロフェッショナルだ。何故なら通信教育で城攻めを学んだからな」
「ヘイ！？　通信教育でニンジャになれるでござるか！？」
「うむ。流石は新聞の折り込みだ」
「アナログでござる！？」
　ルフィアのたわ言にさっそくアリソンがおかしな方向に騙されている。ただ壬生狼組は乗って来ず、ちょっと寂しい。
「えと……それじゃ、作戦通り、お願いします」
　八千華がもう一度一礼すると、壬生狼組も視線を合わせ。
「そちらも、役目を果たすがいい」
　分かれ道で灼滅者達と離れ、怪人達を倒しに走り去っていくのだった。
「……では、私達も行きましょう」
　その背中を見送った桃香は、首から下げた懐中時計にそっと触れ、意を決したように目の前の大広間へ通じる扉を開け放つ。
「ククッ……良く来たな、灼滅者ども！」
　出迎えたのは血気盛んな羅刹団。それを率いる蛮刹であった。
「自ら死に場所に来るとは馬鹿な奴らだ。こっちには多勢の怪人部隊がいる。生きては出られねぇぜ」
「そっちは壬生狼組の皆が行ったよ。あなた達の助けは来ない！」
　八千華の言葉に一瞬蛮刹は驚いたようだが、すぐに顔を歪めて笑う。
「手間が省けたぜ、てめぇらを片付けた後は犬っころどもも皆殺しだ！」
　蛮刹が銃口を上げて引き金を引くと、解き放たれた鬼達が一斉に襲いかかって来た。

「ほぅら、ちょっとでも掠ったら……地獄行きだぜッ！」
　我先にと群がる羅刹兵めがけ、智己が前のめりに杭をぶち込んで衝撃波を発生させる。
「さて、始めるか」
　よろめく羅刹達へルフィアが接近し、巨大化させた鬼の腕で思い切り殴りかかった。
「狼さん達が合流する前にやっつけて驚かせちゃいましょー！　ね、ティン！」
　霊犬のティンと一緒に戦場へ躍り込んだ夕月も、立ちふさがる羅刹へ鬼神変を振るう。ティンも銭弾を発射しつつ疾駆、仲間への攻撃を防いで回った。
「伏見区一帯、返してもらうわよ」
　荒ぶる羅刹達へ告げた露香が、牙の名を持つマテリアルロッドを水平に構える。
「始原にして根源たる混沌を縛る唯一の法、冒されえぬ絶対の純粋＜力＞よ！　フォースブレイク！」
　そうして狙い定めた切っ先を羅刹へ突き入れ、魔力を込めて炸裂させた。
「目の前に集中っ……ここからは一匹も逃がさないつもりでっ……！」
　戦況を見渡しつつ、クロスグレイブを持ち上げた八千華が詠唱。砲門を解放された巨大な十字架が、ひしめく羅刹達を輝く光条で薙ぎ払う。
　そんな彼女へ狙いをつける羅刹には、ウイングキャットのイチジクが猫パンチでびしばし追い払っていく。
「死ねおらァ！！」
「うお！？」
　前線へ出ていた智己が、足を止めた瞬間したたかに二の腕を斬りつけられた。その上振り向いた時には、別の羅刹が顔面めがけ龍砕斧を振り下ろさんとしており。
「まっちゃ！」
　桃香の叫びに応じるようにして霊犬のまっちゃが飛び出し、代わりに一撃を受けていたのだった。
「大丈夫ですか！？」
　のぞみが急いで守護の小光輪を智己へ纏わせる。
　礼を言いかける智己だが、間断なく殺到する羅刹の群れの中へ消えてしまう。
「なんて激しい攻撃……！」
　敵ジャマーがまき散らす毒の風に咳き込みつつ、桃香は負けまいと黒煙を立ち上らせ、周辺は異臭の混じった空気に包まれる。
「ミーを忘れてもらっちゃ困るネー！」
　大混戦の死角へ紛れるようにして飛び回るアリソンが、加速をつけた炎の跳び蹴りを羅刹へ放つ。
「ぎゃ！」
　倒れかける羅刹へすかさず駆け寄ったサスケが容赦なく斬りつけ、とどめを刺した。
「ナイスヨ、サスケ！」
　敵兵討ち取りにガッツポーズを取る二人。しかし次の刹那、撃ち込まれて来た極太光線にまとめて吹っ飛ばされる。
「図に乗るなよ、クソどもが！」
　もう一人のスナイパーと連携し、蛮刹がバスターライフルを乱射。
　疾駆する霊犬達がかばいに行くが、運悪く集中砲火を受けたまっちゃが壁面へ叩きつけられ、消えていった。
「まず一匹ィ！　おいお前ら、死ぬ気で戦線守りやがれよ！」
　と、蛮刹は高速演算モードを発動。敵前衛は指示通り守りを固め、じわじわと灼滅者達を包囲しにかかった。

●総力戦
　戦闘開始から五分が経過。両者とも持久戦の構えを見せ、どちらが先んじて敵戦術を食い破れるかの勝負となっていた。
「背中を見せるのは御法度だぜ！」
　サングラスをかけ直し、赤に染まる青陣羽織をなびかせて智己がシャウトする。
「とはいえ地力では敵方に分がある。チラシにはこういう時、荷物をまとめて撤退せよとあったな……」
「クモガクレ・ジツでござるか！？」
　祝福の風を巻き起こすアリソンのツッコみを聞きつつ、ルフィアは鋭利な帯を射出し、敵陣形の合間を縫うようにして羅刹の胴体を貫き、また一人倒してのけた。
　だがその矢先、羅刹達の連続攻撃をまともに浴びたサスケがぐったりと横たわり、消滅。
「こっちも消耗して来てる……まずいわね」
　仲間と息を合わせて螺穿槍を突き出し、敵勢を後退させながら額に汗を浮かべる露香。
「うおー！　覚悟覚悟ー！」
　けれどそんな時こそ士気を上げるべく、ティンに背中を任せた夕月が突撃し影を幾重もの刃へ変えて見舞っていく。
「うぐっ……ま、まだまだ……！」
　光線が脇腹を貫通しながらも八千華は歯を食いしばり、イチジクに回復してもらいながら押し寄せる敵を斬り裂く。
　一方ではのぞみが分裂光輪を舞うように薙ぎ、羅刹へ裂傷を与えながら仲間への支援も怠らない。
　しかし、敵クラッシャーの猛攻を受けたイチジクがダウン。
　シールドリングを懸命に行使する桃香の顔にも焦りがよぎった、その時。
「あれは……」
　横合いの通路から突如として扉が開け放たれ、別行動をしていた壬生狼組が駆け込んで来たのである。
「奴ら……スサノオの！？」
　蛮刹が驚愕する間にも壬生狼組が最後の敵ディフェンダーを斬り倒し、灼滅者達と目線を見交わせ合う。
「……大将首は任せる」
　つまり、彼らはそれまでの露払いをしてくれるという事。
「……はい！」
　桃香は大きく頷いた。
　戦いは十分以上もの長期戦の様相を呈していた。耐えきれずティンが力尽きるも、壬生狼組が加わった事で灼滅者側の戦力は膨れあがり、羅刹兵を押し返していく。
「チィ……こんなところで、俺が負けるかよ……これから天下取りが待ってんだからな」
「天下を取る……ただの羅刹に過ぎない貴方には絶対に無理ですね……」
　後方へ退いていた蛮刹を、のぞみ達が捕捉する。
「あなたは天海大僧正を含め、名だたる羅刹とは風格も器も違いすぎます」
「……ふざけんなァ！」
　日本刀を振るう蛮刹を、紫のパイルバンカーを携えた智己が肉薄して抑え込む。
「結局手前ェは天下なんざ、とれねぇよ。そうやって「手柄を挙げよう」って思ってる時点でなァ！」
　鍔迫り合いで身を裂かれながらも、歯をむき出して笑う智己は零距離から特大のオーラキャノンを食らわせる。
「ティンの仇、受けなさいって！」
　血反吐を吐く蛮刹へ夕月が正確な軌道で風の刃を叩き込み、地面へ這いつくばらせた。
「引導を渡してあげる！」
　逃れようとする蛮刹へ追いすがり、露香がその急所へレイザースラストを送り込む。
「が……ば、馬鹿な……天下人になる、俺がァ……ッ！」
　一息に壁際までぶっ飛ばされた蛮刹は、そんな断末魔を残し……。
「しめやかに爆発四散！　サヨナラ！」
　アリソンが最期を実況し、乱戦のただ中へ立ちはだかった。
　突進する羅刹兵へ逆手に持ったナイフで応戦するも、一歩及ばず膝を突く。
「これがニンジャの、散り様ヨ……」
「助かったぞ」
　倒れ込むアリソンを、かばわれていたルフィアが後ろから支える。
　同時に螺旋状に放たれた帯が体勢を崩している羅刹を串刺しにし、息の根を止めていた。

●誅伐
「蛮刹の野郎が死んだな」
「使えねぇ」
　リーダーがやられたにも関わらず、残る二人の羅刹は大した感慨もない風。
「殺るか？」
「あぁ」
　銃口がおもむろに八千華へ向き、死の光が放出される。
「しまった……！」
　攻撃後の硬直を狙われ、回避できない。しかもこちらにはもう、かばってくれる仲間は。
　直後、目前に壬生狼組の一人が現れ、掲げた刀で光線を弾いてのけていた。
「あ……ありがとう、ございます……」
「気を散じるな。死にたいのか？」
「そんな事ないです……！」
　かぶりを振った八千華は間髪入れずに羅刹へ踏み込み、一閃。流れるような一刀のもとに斬って捨てる。
「……後を、お願いします……」
　と、桃香は最後の力を振り絞り、血みどろの壬生狼組へ治癒の光条をもたらす。
「ふん……」
　意識を失う桃香へ無感動に鼻を鳴らし、壬生狼組は執拗にすら感じる斬撃でもって敵を追い詰める。
「天誅だぜ！」
「てんちゅーです！」
　挟み撃ちの形で近づいた智己が雷光を帯びたアッパーカットで羅刹を空高くかち上げ、続けざまに跳躍した夕月が鬼へと変じさせた豪腕で思うさま叩き落とし、ついに最後の一人を仕留めたのだった。

「天下を取りたいなら、せめて100年ぐらいは羅刹として修行するべきでしたね……」
　羅刹も長い年月を生きると落ち着いてくるのではという持論を持つのぞみは、仲間達を回復しながら非戦闘員のダークネスを倒しに行くか考えた。
「これも戦いだ。敵戦力を減らしておくに越した事はない。こちらにもまだ余力はあるしな」
　ルフィアが言って、智己は壬生狼組へ視線を投げる。
「そっちはどうする？」
「無論、城を落とすまで敵を斬る」
　壬生狼組もがぜんやる気のようで、話は決まった。
　倒れた仲間は負傷した他の壬生狼組とともに待機してもらい、戦えるメンバーだけが城の奥へと進む事に。
　なのに、目的のダークネス達はどの部屋にもいなかった。
　訝しく思っていると、味方部隊が天守閣を制圧し、伏見城を攻略したとの報が。
　こちらは壬生狼組も健在ではあるが、荷物や器具も全部持っていっている所を見るに、敵もかなりの余裕を持ってすでに避難していたようだ。
「本戦は琵琶湖まで持ち越しって事ですー？」
　夕月の言葉に、そうだろうと頷く他ない。もう少し作戦を練るか、あるいは別の選択をしていれば、敵を壊滅させられる展開もあったかもしれなかった。
「お城、獲ったどー！　……ごめんなんでもないわ」
　そんな話をしながら天守閣までやって来たあたりで屋根へよじ登った露香が叫ぶが、急に恥ずかしくなったのかそのまま地上まであいきゃんふらい。なんか下の方で音がした。
「任務は終わった。さらばだ」
「あ、はい……お疲れ様でした」
　一連の奇行を完全にスルーした壬生狼組が言葉少なに立ち去って行く。
　彼らとはまた共闘する機会もあるのだろうか、と八千華達は思いを巡らせるのだった。

作者：霧柄頼道	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2016年2月1日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
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