運動会2016～シンクロせよ！二人三脚障害物レース

■リプレイ

　２０１６年度の『二人三脚障害物レース』への参加は計１０チーム。
　調整の結果、全２レースの開催が決まった。
　救護係としてグラウンドに立つ茶倉・紫月（d35017）の眼前には、スタートラインに立ち、互いの脚を固く結びあう選手たちの姿がある。
（「……二人三脚って、うまい具合に転べないと普通に転ぶより痛い、と思う」）
　無理した奴には首裏に冷却材を当てようと胸中でひとりごち、第１レースに出場する漆黒の眼と髪をもつ少女へと視線を送る。
　――彼女のことも、気にはなるけれど。
　だれひとり怪我などしないで欲しい。
　自分の出番は少ないに越したことはないのだと思いつつ、スターターピストルを手にした教師が、その腕を掲げるのを見守る。
「位置について――」

●第１レース
　銃声が鳴り響くと同時に、慧樹（d04132）は歓声に負けじと声を張りあげた。
「真ん中の繋がってる足から、前へ！！」
　――初のMVPを勝ちとったあの日と、同じ言葉。
　羽衣（d03814）はスミケイを信じ、どん！と力強く地を踏みしめ、後ろへ蹴りだしていく。
「今年こそ王座奪還！　なのよ！」
　その隣を軽やかに駆けるのは、双子の殺雨姉弟。
　運動は苦手という音音（d02611）だが、空音（d00394）に褒めてもらいたいという強い想いが、その背を後押しする。
「ネオン達のラブラブっぷりをアピールしようね、クオンｖ」
（「……怪我しないように、見てなきゃな」）
　真っ先に網にたどり着いた空音は、先だって行く先の網を持ちあげ、姉に怪我をさせまいと先導していく。
　同じような作戦をとったのは、【兎星】の二人だ。
　小柄なイコ（d05432）が網を持ちあげ、風を送りこむように波打たせ、円蔵（d02629）を導いていく。
「恋に障害がないように、妨害なんてなんでもないわ！」
「此処はひとつ、愛の力的な感じで、勝ち抜く姿を披露せねばいけませんねぇ、ヒヒ！」
「わぁ……、ゆーさん上手……！」
「こんなの楽勝なのじゃ！　有象無象を置き去り、栄光の勝利をもぎ取り、白狼の威厳を示すのじゃ！」
　力強く網をかいくぐり進む悠（d28799）を頼もしく見やりながら、保（d26173）も遅れをとるまいと身を寄せ、動きをあわせていく。
　猛進する【保は俺の嫁】チームの後を追うよう、最後に網をくぐり抜けたのは【luciora】チームだ。
「まだ慌てない、そのような時ではない、です……」
　先行くいくつもの背を見送り、網を押しのけた柚羽（d13017）がぷるぷると震えるも、さかな（dn0116）は顔色ひとつ変えずに、「ん」と短く返した。
「まだ。全力じゃ、ない」
　協調性と冷静さでは、随一。
　その自信があればこそ、以降の巻き返しを狙い、急ぎ縄を手にとった。

　ひゅんと風切る縄を手繰り、先頭を行くのはイコと円蔵。
　背丈や腕の長さを補うよう互いにしかと腕を回しあい、巧みに歩幅差を調整し、駆ける。
　軽やかに跳ねるさまは、まるで踊っているようで、楽しくて。
「あとは息のあったステップで、ヘッチャラですよぉ」
　満面に咲くイコの笑顔を見やりながら、先を急ぐ。
　そんな【兎星】に迫らんとペースをあげたのは、羽衣と慧樹。
　あのころから身長は伸びて、互いの歩幅も、もうずいぶんと違うけれど。
　それでも、毎日並んで歩いているから。
　二人の呼吸のタイミングは完璧だと、自信をもって言える。
「っしゃあ！　気合い入れるぞ！」
　縄を手に跳ねるごとに、空をきり、ぐんぐん前に進むのがわかる。
　一歩一歩が、どんどん大きくなっていく。
　ともに在ることがいつも通りなのは、双子も同じ。
「ここが、姉弟の見せ所ってやつだろう」
「跳びやすいよ～に、ギュってくっつこうねｖ」
　ぴったりと身を寄せあい、負けじと勢いをあげていく。
「ピョンピョン跳ねて、楽しいにゃ～」
　告げた音音の横をすり抜け並んだのは、『蛍』の名を冠する【luciora】の二人。
「さかなさん」
「柚羽、右」
　互いに足を挫かないよう声をかけあい、最小限の動きでコースを駆ける。
　ここへきて遅れをとったのは、【保は俺の嫁】チームだった。
　ここまでは超・猪突猛進の勢いで突き進んだものの、手足が勢いに乗りきれず、幾度も縄を足に引っかけてしまったのだ。
「しかし体力には自信があるでな、野生の白狼様を舐めるでない！」
　他チームとの差はひらいてしまったが、まだ、３つめの障害物が残っている。
「征くぞ保よ、ついてくるのじゃ！」
「うん、ゆーさん、行くよ……！」

　急ぎ縄を捨て、小さなスプーンとピンポン玉に持ち替えれば、風向きにも注意をはらいながら他チームの背を追い駆ける。
　「今こそ風になる時なのじゃ！」と叫ぶ悠の声は、先をいく４チームの耳にも届いている。
「わわ～っ！」
　ぐらり揺れた身体を引き寄せ、空音が姉を抱きとめる。
　玉を落とさず耐えきったものの、その分、足は止まってしまった。
「クオンは安定してるにゃ～」
「大丈夫だ。もし落としても、俺は怒らないよ」
　転ばれる方が心配だからなと胸中で付けくわえ、先行くペアを真似てみようと提案する姉にならい、競技を再開する。
　その前を行くのは、さかなと柚羽。
　後方からの妨害を警戒していたが、足音や聞こえくる会話から察するに、背後の心配をする必要はなさそうだ。
　――互いに、どこか似ていて。
　――言葉にせずとも、考えていることはなんとなくわかって。
　だから、積極的に触れあおうとしなかった。
　その必要はないと、思っていた。
　けれど。
「往こう」
「はい」
　これまでの距離を埋めるように、二人ぴったりと身と呼吸をひとつにして、走る。
　――あとは、最後まで諦めず駆け抜けるのみ。
　繋がる足から前に、もっと前に。
　スプーンを持つ手に細心の注意を払いつつも、強い決意を胸に進むのは羽衣と慧樹。
　ほぼ同じペースで円蔵とイコが走るのが見えたが、今は気を散らしている場合ではない。
（「いつものペースは、スミケイが守ってくれる。だから大丈夫って信じるだけなのは、二年前まで」）
　今は、信じたその先。
　見据えた先まで、想い重ね、ともに駆けぬけていきたい。
「目指せMVP！　今年こそ、トップ返り咲きだっ！」
　力強い声に負けじと、目前に迫るゴールテープを見やり、イコも声を張りあげる。
「体格よりも、息の合うことが重要なの！」
「ヒヒ、集中しているイコさんも可愛いですねぇ」
　飄々と笑う円蔵だが、邪念に惑わされること無く、歩調も呼吸も完璧にあわせている。
　最後の最後まで、指先にまで集中を切らさず。
「この紐よりも確かに結ばれた、愛という名の絆は誰にも負けないわ！　――御覧じあれ！」
　イコと円蔵は自由に空舞う鳥のように、風をきり、軽やかにゴールを駆けぬけた。

　気迫で圧した【兎星】が１位を勝ち取り、【雪片住矢ペア】は惜しくも２位。
　【luciora】は３位と健闘し、続く【殺雨姉弟】が４位で、【保は俺の嫁】の挽回はならなかった。
「くっ。栄光の勝利ならずとは……！」
「ともあれ、怪我がなくてなにより」
　結果はどうあれ、力を出しきったのは確かだと保が悠を励ます。
　一方の音音も、ゴール後は晴れやかな笑顔で。
「クオンは今日もカッコよかった～☆」
「姉さんも、よく頑張ったね」
　姉が満足したならそれで十分だと、空音は姉を労うべく、たくさんの言葉を重ねる。
「やっぱり、運動会でこうして一緒に走るのが、大好きだわ」
　互いの絆を再確認した羽衣と慧樹が、イコと円蔵とともに互いの健闘をたたえあう。
　悔しい気持ちもあるけれど、それはまた次の機会への、力となるはずだ。
　そうして、さかなと柚羽は、すこし離れたところに佇んで。
　いつも通り、言葉なく。
　けれど肩と頬を寄せあい、清かに吹き抜ける風を、心地よさげに見送った。

●第２レース
「今回も、最後まで全力で頑張ろうね！」
「自分たちのペースを大事に、頑張りましょうー潤子ちゃん」
　笑顔でぐっと拳を固め、気合を入れあうのは潤子（d11987）と真琴（d11900）の【吉祥寺３年Ｄ組】二人組。
　その隣では、
「……私、運動……苦手、だけど……。ジーク、一緒……できる、限り……頑張り、ます……！」
「うん。せっかく一緒に競技に参加できる機会だし、思う存分堪能したいな」
　きつくなり過ぎないようにと互いの足を結びつけ、ジーク（d29886）は渚（d32101）の気持ちを和らげるべく、練習時のポイントを思いだすようにとアドバイス。
　一方、智巳（d01340）はというと。
「悪いが、全力で１番を取りにいく！」
　周囲を牽制するように豪語する相棒を、パートナーの雪紗（d01780）が眼鏡越しに見やって。
　沸きあがる観衆をよそに、
「ペースとか気にすんな。積極的に絡んでいこうぜ」
　キィン（d04461）と己の足首を固く結び、シグマ（d18226）が楽し気に笑う。
　愛想に欠けるパートナーの視線の先には、さかなと話す一夜（dn0023）の姿。
　そのパートナーである有無（d03721）が、袖余りのジャージ＆パーカーで頭を隠しながら佇んでいる。
「キィン。シグマ」
　「応援、してる」と顔見知りのもとへも駆け寄る少女を見送り、一夜は有無を見やった。
「七湖都でなくて、良かったのか」
　みなまで言わず問えば、『闇』は目に見えて口元を緩ませて。
　聞いた私が愚かだったと、一夜が半眼になって足首を括りにかかる。
「いいか。目指すは３位以上だ」
　七湖都に遅れはとれん。
　あと、あいつらにも。と、【鷲と琴】チームへ目線を向ける。
「何、ただの戯れ。されど大事な戯れ。諸々は技量で埋めましょう」
　気分に左右されやすいとはいえ、理詰めなら大体のことに納得し、協力を惜しまない。
　そして。
　進行役の教師が位置についたのを認め、学生たちは次々とスタートラインへと向かう。

「位置について、よーい」
　――パァン！
　青空に二度目の銃声が鳴り渡り、１０人の学生たちが一斉に地を蹴り、駆けだしていく。
「「せーの！！」」
　第一声の掛け声を重ね、最初に飛びだしたのは真琴と潤子だ。
　タイミングを合わせ、「いち、に、いち、に」とテンポ良く足を踏みだしていく。
　策らしい策を立てていなかった【夜叉】の二人だったが、相性は悪くないらしい。
　【吉祥寺３年Ｄ組】に続き難なく網をくぐり先行するも、
「シグマ！」
　追いすがったキィンが、パートナーとともに一夜と有無の進む進路の網を、思いっきり引っ張った。
　その動きに即座に反応したのは、雪紗だ。
「智巳、こっちだ！」
　突っ込み、押し通ろうとする相棒を抑え、妨害組の巻き添えを回避するべく経路を見極める。
　残る【天文シグナギ】チームは、こういった競技は初めてという渚と、渚を気遣うジークが組んでいたからこそ、他のどのチームより冷静に場の状況把握に努めていた。
「わ、わ……あ、足、繋がって……む、難しくて、私も、その……背、高いから……。ご、ごめんね、ジーク……！」
「渚さん、落ちついて。網くぐりは絡まるとなかなか抜けだせないから、一層慎重にいかないと……！」
　頷き、渚は懸命にジークの後を追う。
　その甲斐あって、他班におくれをとることなく網くぐりを完了。
　妨害を受けた【夜叉】と仕掛けた【鷲と琴】は、そろって網の下で足止めを食うことになってしまった。
「あまり驚かないな」
　つまらなさそうなキィンの呟きをよそに、
「くそ。これでは共倒れだ……！」
　表情こそいつも通り涼し気だが、一夜の口調にはちらりと負けず嫌いの『修羅』が覗いていた。

「妨害に走るのは、ミイラ取りがミイラになるだけだからな」
　後方の様子をうかがいながら智巳がぼやくも、後ろを気にしているだけの余裕はない。
　智巳と雪紗はこの勢いに乗り、第２の障害物である縄跳びを開始。
「俺は全力でまわす。雪紗、お前がタイミングを見切れ！」
（「――智巳の高速縄跳び、自慢の技術で見切ってみせる！」）
　ここがブレーンたる己の腕の見せどころとばかりに、雪紗の眼鏡がきらりと光る。
「ハイ！　ハイ！」
　声に合わせ絶妙のタイミングで縄をかわし、軽やかに独走。
「な、なんて早さ……！」
　マイペースに頑張ろうと誓いあった【吉祥寺３年Ｄ組】の二人も、ぐんぐんと離される様子に驚きを隠せない。
　渚は懸命に縄と足へと気を配りつつ、背後から迫る足音にも振り返らず、前だけを見据えていた。
「……その、勝て、なくても……最後まで、走って……みたい、です……！」
「諦めるのは早いよ。俺たちも、声を出しあって足並みと息を合わせよう」
　ライバルが自分たち以上の力を見せつけるというなら、自分たちもそこへ近づけるよう工夫すれば良いだけのこと。
　二人はすぐに調子をあわせ、先行する２チームとの距離を縮めていく。
　【夜叉】の二人も懸命に追うが、初めに開いた差はなかなかせばまってはくれない。
「流石ですねえ」
「言ってる場合か」
　軽口を叩きつつも、有無と一夜の動きは淀みない。
　一夜は、『同類』として。
　有無は、『協力者』として。
　思考の理解と利害の一致があればこそ、二人の動きは研ぎ澄まされていく。
　続く【鷲と琴】の二人も巻き返しを図るものの、これという決定打を出せないまま、眼前にスプーンとピンポン玉が見えてくる。

　先行する２チームの位置を確認しながら、ジークは渚を励まし、着実にゴールまでの距離を縮めていった。
「少し、ずつ……一歩、一歩……」
　ここまでのやりとりで、二人の一歩はだんだんと大きくなり、スピードも出始めている。
　とはいえ、ここは慎重に進まねばならない。
「勝っても負けてもすっきりした気持ちで終わればそれでよし！　失敗なんて気にしない！」
　最後まで力を尽くそうと前を見やれば、先をいく真琴のスプーンからピンポン玉がこぼれ落ちたところだった。
「大丈夫、落ち着いていこう！」
　励ます潤子が笑顔で話しかけ、
「うん、行こう！」
　玉を拾いあげた真琴も笑顔で走りだすも、ここへきて着実に追いあげてきた【天文シグナギ】が二人と並んだ。
　先頭をいく智巳と雪紗はというと、
「大丈夫だ、あとは俺が何とかしてみせる！」
　２つのスプーンを雪紗に任せ、智巳が雪紗の身体をわきに抱えるようにして、ラストスパート！
　スプーンとポンポン玉は各チーム２つづつ用意されていたが、１人１セット持たなければならないという決まりはなく、ゴール地点についた時に２セット揃っていれば良い。
　あまりに大胆と言えば大胆な作戦に客席からも歓声があがり、二人の追いこみにも力が入る。
「左……右、左！」
　雪紗は智巳にしがみつき後続を警戒しながらも、スプーンと掛け声に意識を集中する。
　状況に合わせ的確にフォローしあい、さらにラストスパートへ向け体力を温存していた二人に追いつけるチームは、もはや無い。
　大差をつけてゴールした【一橋二神ペア】が、堂々の１位に。
　自分たちの力量と状況を冷静に見つめ、最後まで協力しあった【天文シグナギ】は最後の最後に逆転し、２位を獲得。
　【吉祥寺３年Ｄ組】の二人は惜しくも３位となったが、ゴールした後には２人そろってハイタッチ！
「ありがとう潤子ちゃん。お疲れさまー」
「真琴ちゃんも、おつかれさまっ！」
　ぎゅうと抱きしめあい、笑顔で互いをねぎらう。

　残った【夜叉】と【鷲と琴】の２チームはというと、ほぼ横並び状態でコースを進んでいた。
　下位２枠とはいえ、相手が相手なだけに互いに譲る気はない。
「スプーン走が、一番任せてもらう所だな」
　それまでキィンにあわせる形で走り続けていたシグマが、ここぞとばかりにパートナーをリードする。
　対する一夜は口端に不敵な笑みを浮かべ、この状況を楽しんでいた。
「倫道」
「わかっています」
　もとより、終盤の妨害や追いあげは警戒のうちだ。
　ライバルのことも順位のことも、なにもかも頭の中から振り払い、ただただパートナーと呼吸を合わせ、全力を出し、走る。
　――ここで引き離されれば、負けは確実。
「来いッ！！」
　キィンはシグマの肩を強引に掴み、引っ張るようにして加速。
　揺れるピンポン玉はシグマがなんとかバランスをとり、４人、もつれるようにしてゴールラインに倒れこんだ。
「は、判定は……！？」
　駆けつけた教師に向かい、ゴール地点に待機していた紫月がすっと、指をさす。
　ゴールラインの手前に、ピンポン玉がひとつ、落ちている。
「【鷲と琴】の分、だ」
「負けたら負けたで心配かけたぶんと思えば……。いーや、思えないな」
　仰向けになり青空を見やれば、同じく倒れたまま、一夜がどや顔でキィンを見ていた。
「私たちの勝ちだな」
　シグマが体を起こしながら、最後はテンションが上がったぞと、笑う。
「こういうのも、楽しいもんだな」
　視線を投げかけられた有無は肩をすくめ、旗を手に駆け寄る『光』へと、視線を向けた。

　すべてのレースが終了し、審査員が集まった学生たちの前に立つ。
「二人三脚障害物レース、ＭＶＰは――」
　――まっすぐに勝ちを狙う、ひたむきな『心』。
　――状況を的確に見極め、実現に導く『技』。
　――そして、ここぞという時に輝く『体』。
　三つを兼ね備え、宣言通り１位を駆けぬけた学生の名は。
「製菓学部２年、一橋智巳！」

　７Ｇ蘭連合から、大歓声が沸き起こり。
　智巳はサングラスを光らせ、力強く、両拳を空へ突きあげた。
　
　

作者：西東西	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2016年6月5日 難度：簡単 参加：19人 結果：成功！
得票：格好よかった 2／感動した 0／素敵だった 4／キャラが大事にされていた 0
あなたが購入した「複数ピンナップ（複数バトルピンナップ）」を、このシナリオの挿絵にして貰うよう、担当マスターに申請できます。
シナリオの通常参加者は、掲載されている「自分の顔アイコン」を変更できます。