guilt ～罪狩り遊戯～

■リプレイ

●罪荷負う者
　夕暮れ時。
　ひとけの失せた港倉庫の裏口に、灼滅者６人の姿。
「六六六人衆の『遊び』、か。くだらないな……」
　皇・千李（静かなる復讐者・d09847）は日本刀『緋桜』を手につぶやき、口をつぐむ。
「機械的に殺す、『Bois de Justice（正義の柱）』……でしたっけ？　そんなもの、己の欲求を満たすための免罪符なんじゃないですかねえ」
　ルコ・アルカーク（ギルティグリード・d11729）は中折れ帽を押さえ、上目づかいに眼前の裏口を見やった。
　三兎・柚來（小動物系ストリートダンサー・d00716）は傍に立つ友達の横顔を見やり、小声で声をかける。
「幸、大丈夫か？」
「……ん。大丈夫だよ、柚來君」
　声はかえるものの、その表情には余裕がなく、どこか思いつめた様子だ。
　逢見・莉子（珈琲アロマ・d10150）と十三屋・幸（孤影の罪枷・d03265）は、以前、八波木々・木波子と戦ったことがある。
　幸は帰投後、犠牲者が出たことを激しく悔やんでいた。
　その時の憔悴ぶりを知っているだけに、気がかりだ。
「ダークネスゆうても女の子なんやろ？　可愛い子やとええなぁ」
　三条院・榛（円周外形・d14583）が軽口を叩き、「ほな、いきましょか」と仲間たちを促す。
　６人は頷き交わし、倉庫内へと足を踏みいれた。

　――あーあ。じゃあやっぱり、ダメかなあ。
　高い天井に吸いこまれるように、能天気な声が響く。
　６人は入口から一定の位置までは進めたものの、敵の周辺には遮蔽物が一切なかった。
　木波子までの距離は、まだだいぶある。
　千李はかぶりを振り、仲間たちに遠距離サイキックを準備するよう伝える。
　同時に、己の唇を噛みしめた。
　用意したと思っていた遠距離サイキックが見当たらない。
　準備中、念頭にはあった。
　だが、今この場で持ち合わせがなければ、すべてがあとの祭りだ。
　――そしたら、『ナリソコナイ』、来ないかなあって。
　柚來は幸の様子をうかがい、バトルオーラ『A-Trucks』をその身に、拳を握り締めた。
（「一般人の救出もだけど……。幸が無茶しないように、頑張るぜっ」）
　――ま。来なかったらいつも通り、『断罪』して帰ればいっかー。
　木波子がギロチンを喚びだした、その瞬間、
「させるかっ！」
　柚來が真っ先に動き、虚ろな『ココロ』をも揺さぶる歌声を響かせた。
　木波子は衝撃に頭を振るも、無理やり意識を呼び戻す。
「来たー！　『ナリソコナイ』、ほんとに来たー！」
　奇襲を受けたことなどものともせず、少女は満面の笑みを浮かべ歓声をあげる。
　その足で、傍らにいた一般人を邪魔だとばかりに一蹴。
「人間から見たら、あんたたちは『デキソコナイ』よ！」
　続く莉子が、妖の槍『グラキエス』の切っ先を振り払う。
「あ。見たことある、おねーさん！」
　木波子は瞬時に漆黒の大鎌を具現化させると、向かいくるつららを粉微塵にうち砕いた。
　莉子の死角から迫った千李が、『緋桜』を一閃！
　振りおろした斬撃が大鎌ごと少女を叩き伏せる。
　即座にその場を飛び退いた木波子と入れ替わるように、ルコと榛の声が飛んだ。
「すぐに盾を施しますので、少々お待ちを」
「援護はまかしとき！」
　ルコが光輪で、榛がWOKシールドで前衛陣に盾を施し、仲間の守りをより強固なものとする。
　手の内の大鎌を己の身長を超える大刀に変化させ、少女は静かに微笑んだ。
　視線の先には、眼球をつぶされた一般人たち。
「まずいわ！」
「死刑、執行」
　意を察した前衛陣が一斉に攻撃を仕掛けるも、木波子は構わず刃を振りおろした。
　灼滅者との邂逅に心躍らせる少女の一撃はことさらに重く、妨害に入ろうとした莉子・柚來・千李・ルコもろともはね飛ばす。
　だが、４人の捨て身の攻撃が、一般人へ届くはずだった攻撃の大部分を逸らすことに成功。
　一方で、木波子にほど近い位置に倒れていた一般人２人の胴体が、真っ二つに引き裂かれた。
　唯一、五体満足でなりゆきを見守っていた男も、常軌を逸した状況の中で命運の終わりを覚悟する。
　だが――。
「……相変わらずの外道だね。八波木々木波子」
　目をひらけば、眼前に小さな背中。
　足元には、ぼたぼたと紅い染みが広がっていく。
　身体をはって一般人への攻撃を止めた幸が、あの時と同じように、少女を睨めつける。
　木波子は幸の顔をみるや、ぽんと手をうって破顔した。
「来てくれたんだ！　あたしをコロシたい、『泣きむし』くん！」
　おそらく適当に付けたであろう呼称を聞き流し、幸は奥歯を噛みしめる。
　爆発しそうになる感情。
　幸の内心を知ってか知らずか、少女は無邪気に言い放った。
「ね。あの後すごい声で泣いてたけど、カナシイの、もうどっかいった？」
「幸……！」
　榛の癒しを受けながら、柚來が鋭く呼びかける。
　だが、『孤影の罪枷』に囚われた少年の耳に、友の声は届かない。
「首を、斬られるべきは――」
　怒りと、痛みに震える指で、解体ナイフを握り締める。
　降り積もった痛みと悲しみ。
　そしてどす黒い憎しみが、喉の奥からほとばしる。
「――君の方だよ、『人殺し』！！」

　一方、そのころ。
「アーッハッハッハッハ！！」
　裏口方面から響く高笑いを耳にするなり、
「わたくし、カミサマ気取りも――キライです」
　イブ・コンスタンティーヌ（楽園インフェクティド・d08460）は冷たく吐き捨てた。
　傍らで身を潜めていた瑞希・夢衣（純粋危険思考少女・d01798）も、こくりと頷く。
　２人は一般人の避難誘導役として、倉庫の表口からの侵入を図っていた。
　木波子はまだ、身近に２人の灼滅者が身を隠していることに気づいていない。
　先刻の攻撃で死者が出てしまったようだが、以降、その他の一般人は捨て置かれたままだ。
　夢衣は積荷の影からダークネスの様子を確認し、今が機とばかりに身を乗りだした。
「イブちゃん。……今なら、大丈夫そうだよ」
「まいりましょう、夢衣さん」
　頷きかえし、あらかじめ準備してきたロープを手に、イブがＥＳＰ『ラブフェロモン』を展開。
　そのまま、連れ立って一般人の元へ走る。
　２０人に及ぶ一般人は倉庫内に広く倒れており、その全員が眼球をつぶされている。
　自発的に避難できないうえ、木波子のそばに残された者もあり、全員を一気に移動させるのは無理だ。
　夢衣は積荷を移動させて壁とするつもりだったが、倉庫内は視界が通る。
　荷が動けば確実に木波子に気づかれると踏んで、まずはできる限り、ロープで一般人を退避させることにした。
「皆さんを助けたいのです。どうか言う事を聞いてくださいまし」
「大丈夫。必ず助けるから、今だけは信頼してね」
　イブと夢衣は声かけとＥＳＰを併用し、混乱する一般人をなだめ、ひとりひとりにロープを握らせていった。
　途中、命拾いをした五体満足の男が逃げてきたのを、夢衣が呼び止める。
　ラブフェロモンをまとったイブがよくよく言い含め、７人の一般人を連れて表口から逃げるよう指示。
　２人の確かな連携により、続く７人もすぐに避難させることができた。
「ひとまず、うまくいったね」
　扉の向こうに消えた１５人の姿を見送り、夢衣が安堵の息をつく。
　念のためイブのビハインド『ヴァレリウス』も警戒にあたらせていたが、囮役の６人が派手に戦っているために、木波子がこちらへ向かってくる気配はない。
　あるいは、気づいていて放置しているのかもしれないが――。
　どちらにせよ、一般人の避難を第一としたい今、この状況は願ってもない。
　２１人のうち、２人は死亡。１５人は避難完了。
　残るは４人だ。
　だがその４人を助けるためには、木波子へ接近する必要がある。
「救出がはやく終われば終わるほど、みんなの負担が減るよね」
「はい。１人でも多く救って、カミサマ気取りの方には早々にお帰り願いましょう」
　２人は頷きあい、仲間たちの元へと走った。

●罪憎む者
　ダークネスと灼滅者６人の戦場はわずかに裏口側へ移動したとはいえ、ほとんど動いていなかった。
　莉子は何度か木波子を誘導しようとしたが、ダークネスはそのたびに動き回り、また倉庫の中心を位置どる。
「目的は俺たちなんだし、俺らと遊ぼうぜ♪」
「この人たちの罪は貴方が裁くべきではありませんよ？　アンタみたいな、力の割に精神年齢が足りてないガキは特にね」
　攻撃の合間に柚來やルコも挑発を試みたが、木波子は笑みを深めるばかりで乗ってこようとはしない。
　常に一般人の傍を陣取るよう立ち回る。
　そのうえ今回は、積極的に己の回復を図っているようだ。
「じゃあ、もっと楽しくなるように！　じゃーん！」
　まるで緊張感のないしゃべり方ではあるが。
「ああ、またや……！」
　千李や幸が施した枷が、そのひと声によって解除されていく。
　榛とルコの２人が全力で仲間の回復と援護にあたっていたが、一向に衰えない木波子の火力に戦闘は長引き、徐々に押されつつあった。
（「さすがに、人を殺すばかりの考えなしじゃないようね」）
　再び放った莉子の氷の刃が、少女の身を穿つ。
「弱くなった？　それとも成長してないの？」
　木波子は腹部に空いた穴を撫で、冗談か本気か、こくりと首をひねる。
「成長？　しないよー？　だってあたし、永遠の十三歳だもーん」
　傷は蓄積しつつある。
　だが相変わらず、その表情には余裕が垣間見える。
　そしてその余裕ゆえに、いささか退屈も感じ始めているようだった。
「ねー、ユキ。あたしと一緒においでよ」
　早く『遊び』を終わらせて帰ろうと、友達を誘うかのような声。
　――守れなかった。
　――ひとりの犠牲者も、出したくはなかったのに……！
「お前は、咎人である俺を見逃すというのか！」
　かつて、大切な人を手にかけた。
　ゆえに己は罪人であると叫び、千李が舞うように『緋桜』を打ちおろす。
　木波子は刃をあえて腕に受け、静かなる復讐者の耳元に顔を寄せる。
「そんなに、自分を『ナカッタコト』にしたいの？」
　突き放すような言葉。
　その声に紫の瞳が揺れ――。
　次の瞬間、地響きとともに千李の細い体躯が鉄塊の刀に沈んだ。
　床の亀裂に沿い、鮮やかな紅が広がっていく。
「千李さん！」
　傷を負ったまま突出しようとしたルコを制し、榛が木波子の眼前に飛びだす。
「物騒な評判の割りに可愛い子やないの。アドレス交換とか受け付けとる？」
　軽口を叩くものの、内心は冷や汗ものだ。
　本来は幸と入れ替わるための行動だが、千李を捨て置くわけにもいかない。
　桃色の瞳に狂気を宿し、少女は笑う。
「だめだよ？　このコは、あたしに『断罪』を願ったんだから」
　「ちゃんとコロシてあげなくちゃ――」続くセリフが終わる前に、木波子の全身が一斉に裂けた。
　仕掛けたのは、幸。
　死角から繰りだした解体ナイフで、少女を切り裂いたのだ。
「断頭台は目を抉りもしないし、好き勝手歩いて人を殺しに行かない」
　渦巻く嫌悪感を胸に、叫ぶ。
「君は、慈悲深い聖女なんかじゃ、ない！」
　その隙に、榛とルカが千李の身柄を確保し、後退。
　最低限の回復を施すも、先刻より己を顧みずに切りこんでいた千李の傷は深く、戦線復帰は見こめそうにない。
　木波子は血に濡れた己を見おろし、不敵に微笑む。
「ね。『コッチ』に、おいで」
　伸べた手は幸の方へ。
　けれど、断罪の刃はダークネスの傍に倒れていた罪人４人。
　一般人の上に、降った。
「ヴァリーさま！」
　駆けつけたイブのビハインドが瞬時にはしり、間一髪、一般人の身を守りきる。
　夢衣・イブの２人も一般人の前に身を投げるも、最後の一人には間に合わなかった。
　血しぶきが爆ぜる。
「アーッハッハッハ！」
　――３人目の犠牲者。
「たとえ罪人でも、人の命は重いもの。遊戯に使う道具ではございません……！」
　傷を負いながらも、イブは一般人を背に言い放つ。
　眼前に転がってきた首に、夢衣は視線を落とした。
　『断罪』は、罪人たちの生き方の結果かもしれない。
　だが『遊び』は、灼滅者たち自身の結果ではない。
「だから、歪めさせるのはダメなの……。絶対に……！」
　飛びこんできた木波子の刃を、夢衣は『アイアンロッド』で受け止める。
　後方には一般人。
「遊び相手はこっちだぜ……！」
「夢衣ちゃんは一般人の避難を！」
　身動きの取れない夢衣を救うべく、柚來と莉子が同時に武器を振りかぶる。
　両サイドからのフォースブレイク。
「……っ！」
　叩きつけられた魔力の奔流に、たまらず木波子の身体が吹き飛ばされた。
　だがすぐに跳ね起き、今度はイブの背に向かい、駆ける。
　イブの元には一般人２人がいる。
「諦めて、お引き取りくださいまし！」
　『ヴァレリウス』の霊撃がダークネスの身を穿つも、勢いを殺すには至らない。
　イブはピンクゴールドの指輪を掲げる。
　魔法陣が展開した瞬間、木波子が跳ねた。
　――人が死ぬ。死んでしまう。
　どんなにあがいても、ひとが生きている限り、同じことを繰りかえす。
　命はこぼれ落ち。
　カルマは、何度でも輪転する。
　イブの眼前に、刃が迫る寸前――、
「もう嫌だ……。嫌だ、嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ！！」
　体当たりするように繰りだされた幸の解体ナイフを受け止め、木波子は笑う。
「おいで！　おいでよ！　ユキはもう、あたしと同じところに立ってる！」
　幸の『闇』が、その言葉に呼応しようとした、刹那、
「やめろーーー！！！」
　それまで冷静さを失わなかった柚來が、初めて、声を荒げた。
　木波子に殴り掛かり、友達から少しでも遠ざけるよう突き飛ばす。
「しっかりしろ、幸！　敵の言葉に惑わされるなよっ！」
　その言葉に、仲間たちも奮い立った。
　そうだ。
　こんな『遊び』で、仲間を闇堕ちさせるわけにはいかない。
「罪人同士楽しく殺り合いましょ、ね？　ギヨティーヌさん」
「悪いけど、可愛い後輩に貧乏くじ引かせるわけにはいかんねや！」
　ルコと榛が幸へ向けられた一撃をかばい受け、はね飛ばされる。
　莉子は『クラングファルベ』を練りあげ、
「どうしたの？　もう終わり？」
　怒涛の連撃の末に、床に叩きつけた。
　ごろごろと床を転がり顔をあげれば、３人の一般人を連れ、夢衣とイブが表口を抜けるところだ。
　『遊び道具』がなくなったことに気づき、木波子が口をとがらせる。
「もおおお！　あとちょっとだったのにー！」
　そうとわかれば長居は無用。
　木波子は再三ギロチンを召喚すると、灼滅者たちが回避や防御に転じた隙に裏口へ向かって跳躍。
　大きく手を振り、背を向けた。
「今回は、よくできたで賞、かな？　んじゃ、まったねー！」
　能天気な声が遠ざかっていく。
　入れ替わるように、夢衣とイブの足音。
「また、殺せなかった……」
　つぶやいた幸の手から、血濡れのナイフがすべり落ちる。
「幸……！」
　くずおれる友へ、柚來はすかさず手を伸ばした。
　
　

作者：西東西	重傷：皇・千李（復讐の静月・d09847） ルコ・アルカーク（騙り葉紡ぎ・d11729）  死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2013年3月9日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 11／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 15
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