ご当地怪人とちぎなペナペナっ!

    作者:西東西


    「人間五十年、下天のうちを比ぶれば、夢幻の如くなり……」
     滋賀県琵琶湖のほとりで、一体の強力なご当地怪人が復活を果たした。
    「我、目覚めたり。そしてスキュラよ、サイキックエナジーは受け取った。
     我はここに、『日本全国ペナントレース』の開催を宣言する!
     その身に大地と人の有り様を刻む怪人共よ、我、安土城怪人が元に参集せよ」
     琵琶湖から放たれた大量のサイキックエナジーは、様々なご当地へと降り注ぎ、新たなご当地怪人を生み出した。
     ご当地をその身に刻む者、すなわち『ペナント怪人』である。

    「安土城怪人様のお呼びである、いざ、琵琶湖っ!」

     日本各地に現れたペナント怪人達は、一斉に琵琶湖に向けて走り出したのだった。
     

    「たいへん、たいへん! マリィアンナ・ニソンテッタ(聖隷・d20808)さんの危惧していたことが、現実になっちゃった!」
     須藤・まりん(中学生エクスブレイン・dn0003)が慌てて教室に駆けこみ、集まった灼滅者たちに事件の説明を開始する。
    「どうやら、日本各地で『ペナント怪人』が一斉に出現しちゃってるみたい! ……なんだけど、みんな『ペナント』って知ってる?」
     「知らない」「聞いたことがない」と答えた灼滅者が複数名いたため、まりんは手にしていた荷物の中から、三角形の謎のブツを掲げて見せる。
     今ではあまり見かけなくなったが、一昔前の観光地ではこの三角形の土産物が必ず並んでいたのだ。
     この土産物を、『ペナント』という。
     
     ペナント怪人はその名のとおり頭部が三角形のペナントになったご当地怪人で、頭部に描かれたご当地に由来する攻撃を行う。
     また、その地に住む郷土愛豊かな一般人を強化し、『ご当地黒子』とする力も持っている。
     発生したペナント怪人は滋賀県の琵琶湖を目指して移動し、道すがら、ほかの地域の名物を破壊してまわるという。
    「このまま放っておいたら、ペナント怪人のご当地から琵琶湖に向かう地域の名物が、どんどん破壊されちゃうの!」
     よってペナント怪人を倒し、名物を守ると同時に、ご当地黒子とされてしまった人々を助けて欲しいと、まりんは告げた。
     
    「今回予測に現れたのは、栃木県のペナント怪人だよ」
     栃木ペナント怪人は滋賀県へ至るまでに愛知県名古屋市に立ちより、そこで、名古屋名物・味噌煮込みうどんの老舗店を襲撃するという。
     襲撃といっても、いきなり破壊活動をしはじめるわけではない。
     ご当地黒子5名を引き連れ、ありったけの味噌煮込みうどんを注文して食い潰してしまうらしい。
     そして料理が出てこなくなったが最後、お店を破壊しはじめてしまう。
    「そんな最悪の事態になる前に、なんとかご当地怪人たちを倒して、お店を守ってほしいの!」
     なおペナント怪人の頭部には『日光』と書かれており、ご当地ヒーローに似たサイキックと、ご当地にちなんだ【プレッシャー】付きの列攻撃を仕掛けてくる。
     一方のご当地黒子5名の頭には、「見猿」「言猿」「聞猿」「眠猫」「舞雀」と書かれている。
     能力的には、どれも同じだ。
     それぞれKOするか、ペナント怪人を灼滅すれば元の姿に戻すことができる。
     
     ちなみにペナント怪人たち。
     これまでの道中でも、あらゆる名物料理を食い倒してきており、食にはすこしうるさいらしい。
    「戦闘を仕掛けるなら店の外へ誘いだすのが良いと思うんだけど、そう簡単に店から動きそうにないんだよね……」
     今回は店の破壊阻止と、ご当地黒子にされた者たちの救出が重要となる。
     どう言いくるめて店の外へ連れだすか。
     どうやって店の破壊阻止とご当地黒子たちの救出を行うかが、鍵となるだろう。
     説明を聞き終え、作戦に同行する七湖都・さかな(終の境界・dn0116)が、ペナントを手にぽつりとつぶやく。
    「…………ペナント。集めて、どうするの?」
    「さかなちゃん! それ、言っちゃだめだから! 世界の禁忌に触れちゃうから!!」
     慌てて叫ぶまりんを見やり、さかなはこくりと、首をかしげた。


    参加者
    草壁・那由他(モノクローム魔法少女・d00673)
    レニー・アステリオス(星の珀翼・d01856)
    ライラ・ドットハック(蒼の閃光・d04068)
    黒木・摩那(昏黒の悪夢・d04566)
    風見・孤影(夜霧に溶けし虚影・d04902)
    姫乃川・火水(ドラゴンテイル・d12118)
    高沢・麦(栃木県東ゆるヒーローむぎまる・d20857)
    酒井・片喰(川越小町・d22639)

    ■リプレイ


     朝からの冷えこみが、ようやく和らぎはじめたお昼どき。
     地元ファンも多い味噌煮込みうどんの老舗店では、店員が忙しくかけまわっていた。
    「おそい、おそい、おそーい! 我らが注文した味噌煮込みうどんはまだかーッ!!」
     『日光』と書かれたペナント――もとい栃木県からやってきた『日光』ペナント怪人が、大声で店員を呼びつける。
     同じテーブルについていた全身黒タイツのご当地黒子たち5人も、一緒になって、店員に抗議の意を表明している。
     ちなみにテーブルにはすでに、空になったうどん鉢がいくつも積みあげられていた。
     ご当地怪人たちは来店していらい食べ続け、ずっとこの調子なのである。
    「ただいま準備しておりますので、もう少々お待ちください……!」
    「そのセリフは何度も聞いた! 料理の出てこない店など、今すぐ破壊してくれようぞッ!!」
     と、今にも怪人たちが暴れはじめようとした、その時だ。
    「よければ、私のを譲ろう」
     別のテーブルから、風見・孤影(夜霧に溶けし虚影・d04902)が自分の注文したうどんを手に、ペナント怪人に話しかける。
    「先ほどから見事な食べっぷりだが……。ここへは、観光で?」
     うどんをもらって機嫌を良くしたらしい。
     怪人は、孤影の問いに気前良く答えた。
    「観光? まさか! 我らは栃木県『日光』のご当地怪人。安土城怪人さまのお呼びを受け、ペナントレースの真っ最中。この店を破壊しだい、いそぎ滋賀へはせ参じるところよ」
    「ペナントレースか。それは、興味深いな」
     孤影は続けて参加している怪人の数、進行ルートを聞きだそうとするも、
    「よそ者のことなど知らぬ。だが、安土城さまの呼びかけとあらば、日本全国から相当の怪人が集うであろう!」
     要するに、自分たち以外のことはよくわからん、ということらしい。
    (「そう都合よく、情報を引きだせはしないか」)
     孤影は怪人へ礼を述べると、元居たテーブルへ戻り、監視を続ける。

     数分後。
    「味噌煮込みうどんはまだかーッ!!」
     再び、ペナント怪人が騒ぎはじめた時だ。
     さりげなく怪人たちの隣のテーブルを陣取っていた黒木・摩那(昏黒の悪夢・d04566)が、うどんをすすりながら、つぶやいた。
    「このお店、ちょっと味、落ちたかな」
    「なにっ!」
     もちろん、そのつぶやきを聞き逃す怪人ではない。
     なにしろ彼らは、この店が名古屋いち美味しい味噌煮込みうどんの店と聞いてやってきていたのだ。
     黒子たちも一緒になって、少女たちの会話に聞き耳をたてる。
    「次、この店にする?」
     同席していた草壁・那由他(モノクローム魔法少女・d00673)とライラ・ドットハック(蒼の閃光・d04068)に、摩那が用意していたチラシを見せた。
     チラシには、『期間限定・特盛味噌煮込みうどん』と書かれている。
    「わあ! 絶対、こっちの方がおいしそう!」
     那由他は心の中で店員に詫びながらも、グルメにうるさいミーハー女子を演出すべく、仰々しく声をあげる。
    「……その店の特盛味噌煮込みうどんなら、知ってる。あれだけの量は、誰であっても食べきれないよ」
    「じゃあ口直しに、行ってみようか。今なら、宇都宮餃子キャンペーンやってるし」
    「わ、我らがご当地名物! 宇都宮餃子までも付いてくる、だとッ!?」
     たまらず会話に混ざってきた怪人に、少女3人の視線が集中する。
    「あ。チラシ、要ります?」
     怪人が恥をしのんで手を伸ばそうとした瞬間、
    「あの。私も、いただいていいですか?」
     横からやってきた柚羽(d13017)が、摩那の手からさっとチラシを受けとった。
    「これは、行って食べてみなくては!」
     柚羽はそう言いながら会計を済ませ、出入り口の扉へ向かう。
     店の扉が開いた、ちょうどその時。
    「この近くに絶品激ウマ味噌煮込みうどんの店があるのか! 売切れしだい閉店!? やっべぇ! 急いで行かねぇと!!」
     店の前を『タイミング良く』通りかかった姫乃川・火水(ドラゴンテイル・d12118)が、これみよがしに大きな声で叫ぶ。
     もちろん、声は店内にもちゃんと届いた。
    「む、むむむむむむ! 我らも続くぞ! ぐずぐずするな、見失うであろう!!」
     ペナント怪人はまだ残っているうどんを食べ続けようとする黒子たちをせっつき、火水と柚羽を追うべく、あっという間に店から出ていった。

     怪人たちの背を見送り、店内に居合わせていいた孤影、ライラ、摩那、那由他の4人が集まり、頷きあう。
    「うまくいったようだな」
    「……あとは、外で準備してくれている皆と、合流ね」
    「ああ、うまー」
     その間に、摩那はひとり味噌煮込みうどんを完食。
    「あ! 私も食べます! 食べますとも!」
     那由他が慌ててうどんに手を伸ばすも、
    「……続きは、全部終わってからね」
     ライラたちに促され、泣く泣くその場を後にした。


     店を飛びだしたペナント怪人一行は、途中で火水と柚羽の姿を見失い、土地勘のない名古屋の街をさまよっていた。
     周囲は繁華街とも住宅街とも違うさびれた場所で、うどんの店など、ありそうにない。
    「くそッ! おまえたちがのろまなせいで、すっかり見失ってしまったではないか!」
     そこへ、
    「絶品味噌煮込みうどんは数量限定! 残りわずか! わずかです!!」
     客引きの声が聞こえ、味噌煮込みうどんののぼり旗を手にした高沢・麦(栃木県東ゆるヒーローむぎまる・d20857)が姿を現した。
    「食べつくせないほどの味噌煮込みうどんへの挑戦も、受付終了間近なのでお早めに! 会場はあちら、これと同じ旗が目印でーす」
    「おお! うどん屋はあっちか! おまえたち、行くぞッ!!」
     麦に見送られ、一行は先を急いだ。
     すこし行くと、空き地のそばでチラシを配る少女たちの姿が見えた。
     川越イモをこよなく愛するご当地ヒロイン、酒井・片喰(川越小町・d22639)と。
     一般人避けの『殺界形成』ついでにチラシを配る、七湖都・さかな(終の境界・dn0116)だ。
    「川越イモの入っていない味噌煮込みうどんだけど。まあそこそこ、美味しいよ」
    「…………ん。食べたら、わかる。たぶん」
     客を呼ぶ気があるんだか、ないんだか。
     ひとまず、怪人たちと黒子は、2人からチラシを受けとった。
    「ちなみにこのチラシ、私の手作りね」
     どうりで裏面に、『九里四里美味い十三里! 川越イモをよろしく!』とか、『私がこんなに戦えるのも、川越イモを一日三食、毎日食べてるからです!』といった宣伝が(フルカラーで)入っているわけである。
     チラシと一緒にさしだされた川越イモを、怪人は「あ、どうも」と言ってつい受けとってしまった。
     道の先には、先ほど見たのぼり旗の並ぶ空き地が見える。
    「店は、この先だなッ!?」
     ペナント怪人とご当地黒子5人が勇んで駆けこめば、空き地の奥に設置されたテーブルのそばに、背筋を伸ばして佇むレニー・アステリオス(星の珀翼・d01856)と、一霧(d22259)の姿。
    「いらっしゃい。『売り切れ必至の絶品味噌煮込みうどんの店』へ、ようこそ」
     笑顔で迎えるレニーに近づき、ペナント怪人はチラシを突きつける。
    「ありったけのうどんを我らにふるまうのだ! それができなければ、店ごと破壊してくれようぞッ!!」
     怪人や黒子たちが、そう凄んでみせるものの。
     むしろ、まんまと罠にかかった怪人たちが、レニーには滑稽に映って。
    「残念だけど、うどんは売り切れ。ケンカなら売ってるよ」
    「なんだとッ!?」
     ペナント怪人が振りかえれば。
     すぐそこでチラシを配っていた、片喰とさかな。
     のぼり旗を手にした、麦。
     途中で姿を見失った、火水と柚羽。
     別の店で居合わせた、摩那、那由他、ライラ。
     そして、店でうどんをおごってくれた、孤影の姿までもが、そこにあった。
    「ま、まさか……!」
     ペナント怪人はそこでようやく、自分たちを取り囲む少年少女が、灼滅者であることに気付いた。
     だが、時すでに遅し。
     レニーはスレイヤーカードを取りだし、笑みを深める。
    「……僕らも、『破壊』してみる?」
     その声を合図に、灼滅者たちは一斉に、スレイヤーカードの封印を解きはなった。


     戦端が開かれ、真っ先に踏みこんだのはライラ。
     ペナント怪人を守るように布陣したご当地黒子たちへ向かい、左腕を構える。
    「……あなたたちに怨みはないけど、少し眠っていて」
     言葉とともに肩から指先までが一瞬にして紫色の筋繊維に変じ、多数の牙を生やす巨大な怪腕と化す。
    「……その頭の文字通り、『見ざる』『聞かざる』『言わざる』状態になって、ね」
     とっさに防御態勢をとろうとしたご当地黒子「聞猿」だが、怪腕によるライラの会心の一撃に圧倒され、空き地の端まで殴り飛ばされた。
     「聞猿」は地面に叩きつけられたまま、動かない。
     震えあがったのは、残る4人の黒子たちだ。
    「全国のご当地怪人が安土を目指すだけでも騒々しいのに、途中の名物まで破壊していくなんて。はた迷惑なイベントは、ここまでにしてもらうわよ!」
     摩那は手にしたクルセイドソードを非物質化させ、「言猿」の霊魂と霊的防護めがけ、一閃。
     「言猿」は膝をつきながらも踏みとどまってみせたが、
    「すぐに楽になれますからね!」
     即座にはなたれた那由他の『魔法の矢』の追撃を受け、たまらず、その場に倒れ伏す。
    「よその土地への敬意が足りてないね。地元以外は大事にできないのかい、ペナント怪人?」
     レニーはバイオレンスギターをかき鳴らし「見猿」へ向け音波をはなつも、敵を圧倒するには至らない。
     孤影はすかさず、どす黒い殺気を無尽蔵に放出し、
    「ようこそ私の領域へ! 殺人鬼の恐怖、たっぷり味わせてやる……!」
     半ば戦意を喪失しつつあった黒子3人を一気に覆いつくし、睨みをきかせる。
     火水は胸元に炎の意匠をあしらった白青のバトルコスチュームに身を包み、ビシッと怪人たちを指さし、叫ぶ。
    「同じく『ご当地』を愛する者として! おまえたちの悪事、これ以上、見逃すわけにはいかねぇぜ!」
     一気に間合いを詰めたかと思うと、「見猿」を高く抱えあげる。
    「くらえ! 奴奈川、ダイナミック!!」
     地面に叩きつけると同時に、どぉんと盛大な爆発が巻きおこった。
     爆煙がひいた後には、ぼろぼろになった「見猿」の姿が。
     これで、KOした黒子は3人だ。
     バトルスーツ姿の麦は仲間たちに続くべく、残るペナント怪人と、黒子2人の前に立ちはだかる。
    「日光東照宮にまつられてる家康公の願いは、『平和』と『共存共栄』でしょ!? なのに『日光』の名を背負って、よその土地の名物を潰そうなんて……。栃木のご当地ヒーローとして、ここから先へは行かせないっ!」
     その隙に、さかなは麦の言葉に聞き入っていたご当地黒子「舞雀」の元へ、音もなく迫り、
    「……ざっくざく」
     妖の槍を繰りだし、死角からの斬撃で急所を貫き、足止めを図る。
    「中禅寺湖のヒメマスビーム!」
     膝をついた「舞雀」へ、麦のご当地ビームがさく裂!
     「舞雀」ははね飛ばされ、そのまま沈黙。
     残るは、ペナント怪人と、黒子「眠猫」のみだ。
    「くっ、こんなはずではッ!!」
     劣勢を見てとったペナント怪人が逃走を図ろうとするも、
    「おっと。どこへ行くつもりかな?」
     片喰と、片喰のライドキャリバー『鎧蠍』、そしてともに怪人たちの警戒を行っていた一霧と柚羽が、すぐに2人を包囲する。
     柚羽が影業で黒子を縛りあげ。
     『鎧蠍』が怪人たちへ機銃掃射。
     一霧は日本刀を手に、「眠猫」を一刀に伏す。
     【決戦武装・剣片喰】天白盾を構え、片喰はもの悲しげに、告げた。
    「やっぱり、川越イモの入ってない味噌煮込みうどんを食べたのが、ダメだったんじゃないかなぁ」
     振りかぶった『天白盾』で、「眠猫」へ強烈な一撃を見舞う。
     そうして、5人目の黒子もようやく、地に伏した。

     黒子を失ったペナント怪人は、灼滅者を前に防戦を強いられた。
     灼滅者たちの罠に気付かず、一気に黒子たちを失ったことが彼の判断を大いに鈍らせた。
     隙あらば逃走しようと何度も試みたことで、かえって自分自身の大きな隙を生むこととなり――。
    「『日光』には、癒しの光で対抗しようか」
     レニーが仲間たちを癒すと同時に、灼滅者たちの猛攻がはじまる。
     ライラ、摩那、火水の高火力コンビネーションを受けたところへ、
    「悪いが、そのまま動かないで欲しい」
     羅刹の腕を模した縛霊手『出雲』を掲げ、孤影が結界を構築。
     追い撃ちをかけるように、那由他、片喰、『鎧蠍』、さかなの一撃が、ペナント怪人の体力を削っていく。
     ぼろぼろになったペナント怪人を前に、麦は拳を握りしめ、心から叫ぶ。
    「本当にご当地を愛する心があるんなら! 俺の! 俺たちの! 栃木のガイアパワーを、受けてみろっ!」
     空高く跳びあがり、『日光』ペナント怪人に狙いを定める。
     その土地を愛するがゆえに。
     その土地を愛するからこそ。
     彼らは、日夜戦い続ける。
     ――己の信じるものへの『愛』を、『誇り』を、守るために!
    「雷サマーキーーック!!」
     熱き情熱を宿した強烈な一撃を受け。
     『日光』の二文字をその身に刻んだペナント怪人は、二度と栃木の地を踏むことなく、遠く名古屋の地で、散っていった。


     ご当地黒子と化していた5人は、その後、駅まで送り届けた。
    「日本の食は、守られました……」
     一般人の行きかう雑踏を見守り、那由他がしみじみとつぶやく。
     しかし、ライラと麦は、浮かない顔だ。
    「……こんなことをして、怪人たちに一体なんの得が?」
    「一番乗りだと、良い事あったりしたんスかね?」
    「聞いたところで、明確な回答は得られなかったしな」
     孤影の言葉に、仲間たちは首をひねるばかり。
    「うどん、食べにいきたいな」
    「オレも、オレも! 外で待機してたから、食べそこねてたんだ!」
     ふいにこぼしたレニーの言葉に、火水が勢いよく賛同。
    「今度こそ川越イモを入れよう。美味しいから」
     きっと皆も気にいるはずだと、片喰は確信をもって、勧めた。

     歩きだした仲間たちをよそに、さかなは佇んだまま、首をひねる。
    「さかな先輩、どうしたんですか?」
     那由他が声をかければ、ずっと、気になっていたことがあるという。
    「……ペナント怪人って。どうやって、うどん、食べてた、の?」
    「!?」
     そういえば。
     ペナントって、ぺらぺらの紙や布なんじゃあ――。
    「孤影先輩、見てましたよね?」
    「いや、私は」
    「ライラ先輩、摩那先輩は!?」
    「……見てなかった」
    「食べる時だけ、口が出現してたとか?」
    「もう! なんで誰もちゃんと見てないんですか!」
    「……それ。那由他も」
    「う”っ!」

     灼滅者たちは競うように、石畳の道を駆ける。
     おだやかに吹く風が、街路樹の枝を揺らし。
     黄金の葉が、陽光とともに、少年少女たちに幾重にも降りそそいだ。
     
     

    作者:西東西 重傷:なし
    死亡:なし
    闇堕ち:なし
    種類:
    公開:2013年12月2日
    難度:普通
    参加:8人
    結果:成功!
    得票:格好よかった 3/感動した 0/素敵だった 4/キャラが大事にされていた 2
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