チヨコ・レイト・ブロッサム

■リプレイ

●St. Valentine's day（愛の誓いの日）
　事件の解決にあたる灼滅者たちはすこし早めに現地へ向かい、男子高校の近くで待機していた。
「こんだけファンがいるとは、色男なこって」
「いったい、どんな超人なんだ……」
　校門前に集う少女たちを見渡し、森田・供助（月桂杖・d03292）と風宮・壱（ブザービーター・d00909）の口から似たような感想がこぼれる。
　明後日の方角を見やり、つぶやくのは天月・一葉（血染めの白薔薇・d06508）。
「なんで私は、バレンタイン当日にこんなところに居るんでしょうか……」
　「早く倒して本命チョコを届けないと！」と、並々ならぬ決意を固める。
「しかし、ご当地怪人がチョコを奪いにくるとは……」
　唐都万・蓮爾（亡郷・d16912）の言葉に、藤平・晴汰（灯陽・d04373）も憤慨したように頷く。
「女子にとっても男子にとっても、大事なイベントだものね」
「わたしのご当地も芋が名物っぽいから、まけてられないかな！」
　拳を固め、赤星・緋色（朱に交わる赤・d05996）も闘志を燃やす。
「みんな、試作のチョコ食ってくれてありがとう」
　礼を述べたのは、作戦のために手作りチョコを用意した桃野・実（水蓮鬼・d03786）。
「サツマイモ相手なだけに、スカッと『甘藷う（完勝）』したいわね！」
　三つ編みおさげの女子高生――もとい、キング・ミゼリア（夢見るプリンチペ・d14144）のヴァカチアンジョークも絶好調。
　８人はざわめく少女たちにまぎれ、徳島サツマイモ怪人が現れるのを待った。

●From Your sweet potato（あなたのサツマイモより）
　それから、間もなく。
「貴様たちのチョコレートは、すべて、この徳島サツマイモ怪人がもらいうける！！」
　とつじょ現れたコサック戦闘員５体が次々と少女たちのチョコレートを奪い、サツマイモ頭の怪人へと渡しはじめた。
　エクスブレインが提示した接触タイミングは、『怪人一味がチョコレートを奪い、その場を去ろうとする時』。
　灼滅者たちは少女たちの安全に気を配りつつも、ギリギリまで様子を見守り――、
「ふはははは！　目的は果たされた！　ゆくぞ、コサック戦闘員ども！」
　集めたチョコレートを袋に入れてかつぎ、怪人が撤退しようとした、その時だ。
「あれ、皆さんお芋を持たれて、どうしたんですか？　今日はバレンタインですよ？　いくら徳島だからって、バレンタインにお芋はちょっと……」
　芋を手に涙を流す少女たちを前に、一葉がわざとらしく声をあげる。
「むうっ！　今、サツマイモを侮辱したのは貴様か！」
　立ち去ろうとしていた怪人はすぐに足を止め、一葉をひとにらみ。
　そこへ、
「お芋も、すてきな食材だよ。大事な想いを伝えるためのチョコ。そこに自分のご当地の名産が使われていたら、冥利に尽きるよね」
　実が豪奢にラッピングした包みを開け、手作りの菓子を掲げ見せる。
　一見、チョコレートソースにハート型のチョコレートを飾ったカップケーキに見えるが、
「ケーキには徳島産のサツマイモと砂糖を練りこんで、上品な甘さに。でも甘すぎると食いづらいこともあるから、チョコソースはビター味にして、ケーキの甘さを引きたたせるよう工夫してみたんだ」
「おおお……！」
　見た目、そして味にもこだわったチョコの神々しさに、怪人一味のみならず、少女たちまでもが感嘆の声をあげる。
「怪人たちも、食うか？　往来で食べるの、行儀悪いから――」
「ありがたく頂戴する！」
　実が言い終えるより早く、怪人は手渡されたお菓子を一口で飲みこんだ。
「ンむ！　見事なお手前だ、少年！！」
　ビシッと親指を立て、サムズアップ。
　――しかし！
「芋を使ったチョコレートなら、ここにもあるよ！」
　緋色も、用意していた菓子箱の包みを見せ、
「わたしのは、川越芋の芋餡がはいったエクレア風チョコレートだよ！　徳島産サツマイモを使うより、断然おいしいんだから！」
　と、自信満々に宣戦布告。
「なにおぅ！？　ふかして良し、焼いて良しの、徳島産サツマイモに勝るものなどない！　芋を使うなら、徳島産にしておきなさいっ！　没収ーッ！」
「「「コサーーーック！」」」
　実のお菓子をほおばっていたコサック戦闘員たちが、怪人の命令で緋色へ突進！
「想いのこもった品、これ以上奪わせるわけには参りません」
　蓮爾がすぐにビハインド『ゐづみ』を一般人の守りにつかせ、スレイヤーカードの封印を解放。
　ＥＳＰ『サウンドシャッター』を展開し、戦闘音が近隣へ届かないよう配慮する。
「あなたたちは、いったい……！」
　チョコレートを奪われ、うなだれていた桜庭・千代子（さくらば・ちよこ）が灼滅者たちに詰めよろうとするも、
「下がってろ」
「危ないから！　みんな、ここから離れて！」
　供助、晴汰の２人が、少女たちに避難を促していく。
　しかし、なかには素直に誘導に応じない者も。
「あたしのチョコ、あのイモ頭が持ったままなのよ……！」
　――こんなこともあろうかと！
　すかさず、壱がＥＳＰ『ラブフェロモン』を発動。
「えっと、ケガとかしないように……、ちょっと離れてて欲しいなー、なんて」
　ひとを魅了するＥＳＰとあって、使用する壱にも思わず照れがはいる。
　だが、壱は続けて微笑み、
「恋してる女の子って、可愛いと思うよ。でも危ないから。……ね？」
　諭すようにささやき、とどめにウィンク。
「わっ、わかりました！」
　少女たちが頬を染めながら、指示にしたがってそそくさと離れていく。
「壱ちゃん！　セクシーダイナマイツなフェロモンを駆使しての誘導、グッジョブよ！」
　キングの声援をうけ、内心「ころせいますぐおれをころせ」的な羞恥心でいっぱいになっていた壱は、
「ぐおおおおおぉぉぉ」
　両手で顔を覆い、しばしその場でのたうちまわった。

●Be my sweet potato（私のサツマイモになってください）
　校門前にいた少女たちは、全員無事に避難完了。
　まんまと足止め作戦にハマった怪人一味は、すぐに灼滅者たちがとり囲み、退路をふさいだ。
「ええい、貴様らそこをどけ！　くらえ！　鳴門・ゴールデンターーーーイムッ！！」
　放たれたキャノンを、ビハインド『ゐづみ』が赤い衣をひるがえし、優雅に受け流す。
　――ご当地怪人の相手は慣れないが、当人たちはたいそう真剣なようす。
　蓮爾は利き腕を巨大な砲台に変え、
「なれば、此度も存分に『蒼』、振るわせていただきましょう」
　宣言とともに、迫りくるコサック戦闘員へ『死の光線』を浴びせかけた。
　緋色は軽やかに妖の槍を回転させるや、
「１年に１回のバレンタインで暴れるなんて、許せないかな！」
　気合いとともにコサック戦闘員を一突き！
　ちゅどーんと爆煙をまきちらし、１体が爆散する。
　恋する乙女のひとりたる一葉も、こんなところでモタモタしているわけにはいかない。
「私も急いでいるんです。さっさと、やられちゃってください！」
　腕に装着した巨大杭打ち機を振りかぶり、叩きつけるように、足元に杭を打ちこんだ。
　振動波を受けて地面に転がった戦闘員たちへ、すかさず実の霊犬『クロ助』が、六文銭をはなち、援護。
　実は倒れた戦闘員の間合いへ飛びこみ、
「ひとのチョコを取ったら、だめだぞ……？」
　契約の指輪をはめた手をまっすぐに振りおろし、チョップ！
　攻撃と言うにはやさしげな動作ではあったが、指輪から放たれた魔法弾に撃ちぬかれ、２体目の戦闘員が華麗に爆散していく。
「おのれ、灼滅者……！」
　早々に態勢をたてなおしたコサック戦闘員２体が大斧を振りかぶり、高速移動で次々と灼滅者たちを薙ぎはらう。
　『ゐづみ』、蓮爾、キングは即座に駆けて仲間たちをかばい、一葉の霊犬『三日月犬夜』が浄霊眼で癒しを重ねる。
「おまえらな……。なに狙いか知らんが、逆に、芋の印象悪くしてんだよ」
　供助はのこるコサック戦闘員をねらい、羊皮紙写本『The Tempest』に記された一説をそらんじる。
　だが一瞬のすきをつき、別の戦闘員が攻撃をかばい。
　矢のごとくはなたれた魔力の光線は、身を投げた戦闘員の防護もろとも身体を焼き、貫いた。
　死角から飛びだしたのは、のこる１体。
　壱めがけ斧を振りおろすも、壱は天性の勘と運動神経の良さでそら高く跳躍し、回避。
　着地と同時に、構えた腕に灼熱の炎をまとわせると、
「今日はあの女の子たちの大事な日だよ。変なちょっかい、禁止！」
　コサック戦闘員の背後から、業火を叩きつけた。
　どおん！とひときわ大きく爆散した配下の勇姿をみおくり、
「こうなったら仕方あるまい……！」
　徳島サツマイモ怪人はかついでいた袋からチョコレートを取りだし、ぱくり。
「「「あーーーーっ！！」」」
　叫ぶ灼滅者たちをよそに、ご当地怪人はチョコレートをむさぼり続ける。
「おかしい、なにもおこらんぞ！？」
「ちょっとアナタ！　乙女の愛の結晶をつまみ食いするなんて、言語道断よッ！」
　声高に非難するも、まずは配下を撃破するのが先決だ。
　反撃しようとした戦闘員１体をキングが白銀の障壁≪ Argentina ≫で殴りつけ、
「晴汰ちゃん！」
「まかせて、キングくん！」
　呼応した晴汰が、縛霊手をまとった腕をふりあげる。
「恋する乙女たちの邪魔は、許しません！」
　殴ると同時に網状の霊力で縛りあげ、さらに１体が爆散し、散っていった。
　これで配下４体を倒し、残るは配下１体と怪人のみ。
　灼滅者たちは果敢に攻撃を繰りだし、
「チョコが欲しいのでしたら、こちらをご堪能ください！」
　一葉が持参した手作りチョコ――義兄をかたどったリアルなチョコレート像を戦闘員の口に押しこみ、チョコごと一閃。
　最後の配下も、そうして爆炎に散った。
　――しかし、その間にも怪人は別のチョコレートを、ぱくり。
「これもハズレかッ！　ええい、どれだ！　どれが『例のチョコ』なのだ！」
　失ったチョコは２つとはいえ、持ち主の少女のことを思うと悔やまれてならない。
「奪われたチョコは、すべてお返しするつもりでしたのに……！」
　蓮爾は生成した強酸性の液体を飛ばし、怪人の装甲を腐食させる。
　その隙をついて実が死角に踏みこみ、
「だから、ひと様のチョコ取ったら駄目だって」
　高くかつぎあげた怪人を、勢いよく地面に叩きつけた。
「いいから、チョコを、返せっ！」
　続けて壱がマテリアルロッドで殴りかかり、攻撃を受けたサツマイモ怪人の手から、チョコレートの入った袋を奪いかえすことに成功。
　あとは怪人を倒すだけと、灼滅者たちが安堵したのもつかの間。
「あ、あれは！　私のチョコレート……！」
　外野から届いた声に、よろりと身を起こした怪人が高らかに笑う。
「甘い甘い甘い！　バレンタインのチョコよりも、我らが徳島のサツマイモや、砂糖よりもなお甘い！」
　その手には、千代子の手作りチョコレートが握られており。
　怪人は包みを乱暴に引き裂くと、現れた桜の形のチョコレートを口に放りこんだ。
「てんめー……！」
　怒りをこめ、供助が攻撃を仕掛けようとした、その時だ。
　大地を揺るがす地響きとともに、怪人の身がどんどんふくらんでいき、ついには見あげるほどに巨大化したではないか！
『ふあーっはっはっは！　これで、我らが勝ったも同然よ！！』
　怪人は手足の生えた巨大サツマイモと化し、ズズンと足音を響かせながら、灼滅者たちに攻撃をしかける。
「な、なにこれっ！？」
　攻撃を受けた晴汰が驚きながら怪人を見あげるそばで、『クロ助』と『ゐづみ』は果敢に巨大化怪人へ攻撃をしかけていく。
　怪人は先に受けた傷をそのまま引き継いでいるらしい。
　サーヴァントたちの攻撃を受け、「イテッ！　ギャー焦げたところを抉るな！」と悲鳴をあげる。
　先に仕掛けたダメージや枷が残っているのなら、灼滅者たちがひるむ理由はない。
　霊犬『犬夜』の癒しを受けた晴汰はすぐに契約の指輪を掲げ、石化をもたらす呪いを施して。
「オーッホッホッホ！　巨大化した怪人の末路といえば……みなまで言わずとも、わかるわね！」
　セーラー服のすそをひるがえし、ヴァカチン王族のもつ高貴なるオーラを燃えあがらせるキングへ向け、
「キャー、ステキヨー」
　供助は無責任な声援をおくりながら、影業をはしらせた。
　影に呑まれ、トラウマに囚われた巨大サツマイモへ向け、
「芋に罪はねえ。罪があんのは、てめーだよ」
　と静かに、言い捨てる。
「乙女の怒りをくらうがいいわッ！　――オラオラオラオラァ！」
　怒涛の連撃を叩きこむキングの背を飛びこえ、緋色はＥＳＰ『ダブルジャンプ』で民家の屋根へ飛び移ると、そこからさらに、高く高く跳びあがった。
「それじゃあ、正義の王道、つらぬかせてもらおうかな！」
『こしゃくな！　灼滅者！』
　眼前に身を躍らせた『赤』へ向け、怪人がゆるりと拳を構える。
　緋色は臆することなく中空で身をひねると、
「ふっとべー！　小江戸式、キーーーーーック！」
　一条の光のごとく、少女の身体が舞う。
　拳を穿ち、巨大サツマイモの身を穿ち、一直線に貫いて。
　胴体にぽっかりと穴をあけた巨大怪人はそのまま体勢を崩し、地面に伏す前に、木端微塵に爆散！
　跡形もなく、消えていった。
　周囲に、焼き芋の、あのかぐわしい香りを残して。

●Chiyoko late blossoms（遅咲きの千代子）
　数十分後。
「彼らが、来たようですね」
　蓮爾の言葉通り、夕暮れの校門前に松竹梅の名を持つイケメントリオが現れ、少女たちから黄色い歓声がわき起こる。
「私には、もう、チョコがないから……」
　手作りのチョコを怪人に食べられてしまった千代子は、想い出の傘を手に、その光景をただ静かに見守る。
　唇を引き結びたたずむ少女へ向け、キングはある言葉を贈った。
「『運命の女神は、勇気ある者に微笑む』。感謝の気持ちを伝えたいと願うなら、その想いを、貫いて」
「そうです。チョコレートなんてなくても、ちゃんと、『想い』は伝わりますから」
　一葉が万感の思いをこめて、そっと、少女の背を押しだす。
　千代子は松葉瀬の前に進みでると、手にしていた芋をさしだし、ふわりと笑った。
「……あの、松葉瀬さま。一緒に、焼き芋を食べませんか？」

　笑いかわす少女たちの姿を見送り、灼滅者たちは帰途へつく。
「せっかくだし、観光していく？」
「そんなら、焼き芋でも食って帰ろうぜー」
　緋色と供助の提案に、壱が忘れてた！と声をあげる。
「桃野センパイ！　俺にもお菓子ください！」
「俺も、わけてもらえたら嬉しい！」
　続く晴汰の言葉に、霊犬も交えた試食会がはじまって。

　巨大化チョコレートの謎は、残った。
　しかし、ひとまずの平和は保たれたのだと、灼滅者たちは夕暮れの道を、ゆっくりと歩いた。
　
　

作者：西東西	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2014年2月14日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
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